一夜慢慢过去。
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布置在营地外围的防御阵光幕,整夜都在外面灰雾的不断侵蚀下微微震颤。
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轮班值守的人整夜不敢放松,谁都不敢熟睡,浅眠调息,随时准备应对突发变故。
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夜色缓缓褪去,东方天际透出淡淡的鱼肚白。
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朝阳慢慢从沙丘地平线升起来,金色的阳光洒落大漠。
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随着日光出现,笼罩整片区域的灰黑色诡雾,如同潮水一般,开始缓缓向沙地之下退去。
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那害人的凶煞迷雾,畏惧白昼日光,正在一点点消散。
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等到太阳完全升高,高悬于天穹,方圆数里之内的灰雾彻底消失不见。
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昨夜那些移动的沙丘,也固定下来,换成一副全新的地貌。
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很多昨天标记过的沙丘位置,已经彻底改变,地形完全对不上原先的记忆。
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不少人走出帐篷,看着外面焕然一新的大漠景象,脸上还残留着昨夜惊魂未定的神色。
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地面之上,只剩下一些战斗残留的脚印,证明昨夜发生的一切并不是一场噩梦。
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五名同伴,永远留在了这片荒漠之中。
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李苍带领几名供奉,走出营地向外探查一圈。确认周边暂时没有别的空间裂隙,也没有残留的凶雾。
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回到营地,李苍来到周泰面前,沉声汇报情况。
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“殿下,诡雾已经随着天亮褪去,但是这片区域地形已经改变,我们之前规划好的路线,部分地标彻底消失,需要重新对照地图校正方位。”
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周泰深吸一口气,压下心中的阴霾。
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“校正路线,休整两个时辰,补给水源干粮,两个时辰之后,继续向西进发。”
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他心里清楚,现在后退,代价太大。
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就算外围已经如此凶险,他也只能够硬着头皮继续向前。
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听到还要继续前进,队伍之中不少队员脸色发白。昨夜的遭遇,已经给所有人狠狠敲响一记警钟。
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可众人拿了皇室的元石酬劳,签下契约,根本没有中途退出的资格,就算心中恐惧,也只能咬牙遵从命令。
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叶辰站在人群之中,抬眼望向西边那无边无际、一眼望不到尽头的茫茫大漠。
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真正的西漠,才刚刚露出冰山一角。
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……
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朝阳彻底高悬在大漠上空,灼热的阳光洒在无边黄沙之上。
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昨夜那片害人的灰黑色诡雾已经尽数消退,可昨夜五人凭空消失的惨剧,像一块巨石沉甸甸压在所有人的心头。
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营地之中,气氛压抑到了极点。
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不少队员三三两两聚在一起,低声交谈,脸上再也没有刚从锁阳城出发时的那一份憧憬,取而代之的全是挥之不去的恐惧。
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昨夜那一幕实在太过吓人。没有凶猛荒兽扑杀,没有对手正面厮杀,仅仅只是一团迷雾,空间裂隙,就让五条鲜活的人命悄无声息消失。
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连敌人都看不见,你连拼命的机会都没有。
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一名满脸风霜的中年散修,身上还残留着昨夜惊魂未定的神色,他环顾一圈身边的同伴,压低了声音开口。
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“诸位,实话实说,我现在心里已经打了退堂鼓。刚踏入西漠外围就折损五个人,这还没走到腹地呢!越往西边走,危险只会成倍暴涨,我们继续往前走,和送死有什么区别?”
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他话音刚落,旁边另外一名炼髓九重的修士立刻点头附和。
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“我同意你的说法。皇室给的酬劳确实丰厚,但也得有命去花才行。元石再好,也比不上自己的性命重要。昨夜那诡异的空间裂隙,还有侵蚀神魂的凶雾,谁也不知道下一刻会遇上什么。”
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“不如我们直接向三皇子请辞,放弃这次探险,返回锁阳城,大不了把到手的那三十枚中品元石退回去,总好过把命扔在这片黄沙里面。”
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这话一出,周围不少人的眼睛都亮了。
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在场二十九名外招队员,不全是为了搏命机缘而来。
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有一部分人,纯粹是被优厚的酬劳吸引,抱着捞一笔就走的想法。
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昨夜的灾难,直接打碎了他们心中的幻想。
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“没错,我们去找三皇子周泰,主动请求退出队伍。”
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“本来只是过来拿报酬闯一闯,不是来白白送命的。”
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七八名修士凑到一块,互相壮着胆子,打算一起去找三皇子谈判,想要退出探险队。
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当然,队伍里面也不是所有人都想走。
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两名修为达到凝窍三重的散修,眼神闪烁,低声交流。
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“你们不要冲动。皇室定下的契约,岂是说退就能退?我们既然签下名字,拿了入门的酬劳,就等同于签下皇室的军令。现在临阵退缩,后果恐怕会很严重。”
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“可留在这里,就是等死!”
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先前那名中年散修咬着牙反驳。
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“难道我们就要眼睁睁一步步走向死地吗?”
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“富贵险中求。”
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那名凝窍三重修士说。
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“若是能够走到西漠腹地,找到上古遗迹,随便捞到一件宝贝,收益远远超过那几十枚中品元石。昨夜虽凶险,可我们不也活下来了?说不定后面一路平安。”
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一部分人畏惧死亡想要折返,一部分人还在贪恋机缘打算继续赌一把,还有一小部分人,心中各有别的盘算。
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各种各样的想法交织在一起,整个队伍人心涣散。
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那七八名想要退出的修士互相使了个眼色,鼓起勇气,一同朝着三皇子周泰所在的主帐篷走了过去。
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叶辰站在不远处,靠在一头驼兽的旁边,冷眼旁观这一切。
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追风灵犬安安静静蹲在他脚边,耳朵时不时抖动两下。
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叶辰心中十分清楚,这些人想要就此退走,几乎不可能。
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幽云王朝皇室耗费巨大人力物力组建这支探险队,集结这么多高手,携带海量物资,目标直指西漠深处的锁龙地宫,怎么可能允许队员走到半路,说走就走。
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当初在锁阳城招募的时候,契约上面写的明明白白,一旦入队,不得私自脱逃。
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果不其然,没过多久,帐篷里面就传出争执的声音。
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“殿下,我等恳请退出探险队!我们愿意退还所有已经领取的元石与物资,只求可以返回锁阳城!”
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“昨夜的凶险您也看见了,这片荒漠太过诡异,我们实在没有把握继续向西行进。”