艾拉港西南部,達哈卜。
在穿刺者拉烏夫的宅邸。
一位披著華美白袍,赤著雙腳的中年男人,正面露微笑地向這裡的主人道別。
拉烏夫的臉色有些難看:“舍邁爾大師,我馬上就要討伐異教徒,您真的要在這個時候離開?”
中年男人微微頷首:“感謝你的盛情款待和幫助,拉烏夫領主,但我也已經幫你馴服了一批蠍尾獅,我們並不相欠。”
站在拉烏夫身邊的扎恩開口道:“大師,隻憑蠍尾獅是無法擊敗那個法蘭克領主的,他麾下有邪惡的女巫效力。”
扎恩可是親眼看到那頭野性難馴的蠍尾獅被一槍乾淨利落秒殺的。
被稱作“舍邁爾”的男人目光炯炯:“有阻魔金,還有蠍尾獅,就算進攻不足,要守住你們的領地也是夠的。”
“薩拉丁在大馬士革召開了巫師集會,我雖然沒有為他效力的心思,但只有到那兒,才能展現‘哈穆宰’學派的威名。”
拉烏夫的臉色有些難看,但他也知道,自己根本無法左右一個強大施法者的意志,隻好道:“我會派十名精銳的‘法裡斯’(騎士)護送您。”
護送?
舍邁爾的雙眼,仿佛能夠洞察人心一般,與拉烏夫對視著,直至對方大汗淋漓地低下頭,才開口道:
“不必了,我不願意橫穿法蘭克人的領地,那可能會引起不必要的衝突。”
他吹了一聲口哨。
天空中,一聲響亮的獅吼聲響起。
一頭撐開雙翼,起碼有二十米寬的巨型蠍尾獅,從天而降。
在它尾後,一根深紅色的鋒利蠍尾,正輕微搖晃著。
“再會了。”
舍邁爾揮了揮手。
在他這種強大施法者眼中,什麽信仰,人種都是虛的。
除了那些可笑的,只能依靠膜拜聖火,獲取到微薄施法能力的祭司和馴鷹師,還會有施法者信奉神?
至於人種,更是不值一提,統統被歸類於凡人罷了。
他跨坐在蠍尾獅的鞍上,向拉烏夫微微點了下頭,隨即,蠍尾獅振動雙翼,掀起的狂風吹得一眾人東倒西歪。
拉烏夫看著遠去的蠍尾獅的背影。
臉色陰沉:“這個老東西,這些天我對他畢恭畢敬,幾乎是有求必應,他竟還要離去!”
“憑什麽對面那個法蘭克領主就能得到那麽多漂亮施法者的投效,我連一個都招攬不來?真是該死!”
扎恩勸諫道:“拉烏夫,算了吧。”
“舍邁爾大師不欠我們的,他給我們打造了一支擁有十二人的蠍尾獅法裡斯團,他們能從空中任何地方向敵人發起突襲。”
“只要我們依靠這支蠍尾獅法裡斯,不斷在漢志進取,吞並那些弱小領主的領地。”
“到時候,再向薩拉丁王請封一個漢志總督的封號,你的地位不會比埃及的那位阿迪勒總督遜色多少。”
“呵。”
拉烏夫輕蔑地看了拉烏夫一眼:“扎恩,你就是因為太過軟弱才淪落到這一步,早知道你這麽輕易就被那個法蘭克人嚇破了膽子,我就不該讓你去駐守艾拉港。”
扎恩的臉色青一陣,白一陣的,拳頭攥緊,青筋暴起。
似乎也有些後悔這麽羞辱自己的兄弟。
拉烏夫語氣變軟了些:“扎恩,我的領地,現在被艾拉港一分為二,若我想返回馬安堡,要麽橫穿敵人的領地,要麽就只能依靠船隻,從亞喀巴登陸,而那個法蘭克人的領地,也將處於我的包夾之下。”
他語氣森然道:“這注定我跟對面的領主,從始至終就是不死不休的局面。除非我寧願放棄達哈卜和西奈半島的領地,但這是不可能的!”
扎恩張了張嘴,欲言又止。
易地而處,他覺得自己也舍不得放棄三分之一的領土,就為了跟那個法蘭克蠻子和平相處。
如果有關系親近的領主,還能用領地置換的方式,解決這一問題。
但拉烏夫這個有著穿刺者之名的暴君,哪有這種關系?
“而且,不僅是我的領地被一分為二,整個阿尤布王國都是如此,如果我沒辦法收回艾拉港,到時,他必定會向我問責。”
“你知道的,我不算他那派的人、”
扎恩沉默了片刻。
人們都傳薩拉丁是個寬厚仁慈的君主,事實也的確是這樣,可涉及權力鬥爭,誰又敢做出什麽保證呢?
阿尤布王朝對地方的控制力並不算太強,但在漢志地區,如果薩拉丁要解除他的職務,製裁他對內的擴張。
那將會是一場災難。
…
從新哈布斯堡返回的洛薩,順路在阿蘭德勒巡視了一番。
這座像是艾拉港衛城的城市,已經徹底安定了下來。
聖拉撒路的十字紋章,跟洛薩的雙頭鷹旗幟在城頭飄舞。
這些來自耶路撒冷的窮人教團,得到了洛薩的資助,換裝了一批陳舊的鎖鏈甲或是鱗甲,在城中巡邏,並且幫助那些罹患疾病的朝聖者們,治愈傷患和疾病。
走底層路線的聖拉撒路教團,其實跟洛薩的政策是不謀而合的。
阿蘭德勒主教區的皈依者們,雖然獲得了洛薩分給他們的土地,但從土地上獲得收益,是需要時間的。
雖然有了立錐之地,但他們依舊很貧窮。
聖拉撒路教團的幫助,對他們而言,實在是雪中送炭一般,再加上洛薩對皈依者低價甚至免費租賃農具的待遇,這也促使越來越多的人皈依為公教徒。
至於他們是不是假意改信,這對洛薩而言根本就不重要。
投名狀一交,等到薩拉森人殺回來,誰會管他們到底是不是假意改信?
如果是戰時,阿蘭德勒現在應該能夠拉出三百名軍士。
還有教團的護教騎士,這些窮騎士們肯定不如富有騎士那麽能打,因為攜帶的侍從,持有的裝備,坐騎,都要遜色於富有騎士,但在個人戰技上,應該差不了多少。
因為誇誇其談的窮困騎士,早就死於哪一次酒館鬥毆,或是橫跨地中海的旅行上了。
田地裡,工匠正帶著人手,打造一座灌既水渠。
隨著一聲輕響,遠方的水源,順著水渠滾滾而下。
圍觀者頓時發出了一陣歡呼聲。
“讚美天父,讚美偉大的洛薩伯爵!”
洛薩微微點了下頭,才在阿蘭德勒的城衛軍護送下,繼續向艾拉港行去。
說實在的, 洛薩並不希望現在就跟穿刺者打起來。
除希伯倫和約格律斯堡以外,新哈布斯堡,阿蘭德勒還有艾拉港,都處於百廢俱興的上升態勢。
每多休養生息一天,就能多一分力量。
如果是現在把西奈半島的領地,都劃給洛薩,他甚至沒有足夠的力量去分兵駐守——他也不會去這樣做。
因為埃及的總督,洛薩的老對手阿迪勒,可能就等著這一天呢。
一旦洛薩分兵,力量衰弱,他就會趁機向洛薩發起進攻,反正,所謂的停戰和約,只要找理由,總是能撕毀的。
“芙琳小姐,回去之後要多努力了呀,像安娜小姐那樣強大的巫師,在這個世界裡可不是少數。”
“如果你還只是這樣憊懶的話,恐怕在未來,連保護大人的力量都沒有了。”
“或者說,連大人的力量都強過你的話,你也沒有保護他的必要了。”
讓娜調侃著坐在馬背上,仍舊嚼著餅乾的芙琳。
換來兩人的怒視。
“什麽叫‘連’我都強過芙琳?”
洛薩輕哼道:“等我龍裔血脈徹底覺醒,能夠化身巨龍的時候,咱倆就再單挑一次。”
到那時,他還打算完成君士坦丁十一世的模擬戰,給自己換個六星模板——兩者間的差距,可不只是一個屬性點那麽簡單。
這一點從般若身上的表現或許還不夠明顯,畢竟她只是個贈品。
般若察覺到洛薩有些異樣的眼神,微微皺起眉:“讓娜,答應大人的要求吧,到那時,我也很希望能跟大人切磋一下。”
洛薩:“…”
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