當北境公爵艾德·史塔克走入大廳時,就見這裡已經擠滿了人。
國王勞勃臉色凝重,高坐在長廳的盡頭,王后瑟曦站在他的身邊。
她穿著一件緋紅色的拖袖長裙,一頭金色秀發用長青石發網罩住,臉上帶著高傲而冷漠的面具,碧綠的眼睛緊緊盯著正從門口走進來的史塔克父女。
喬佛裡王子就站在王后身邊,一隻手臂上纏滿了白色繃帶,臉上表情同樣凶狠、憤恨。
艾德公爵環顧四周,尋找著友善的面孔,可惜除了他自己的幾位家臣外,寥寥無幾,雷蒙·戴瑞伯爵面無表情,藍禮公爵似笑非笑,巴利斯坦爵士神色嚴峻……至於蘭尼斯特家族的人,自然各個滿懷敵意。
這時候,艾德公爵才後悔自己沒有聽從那位凱撒男爵的建議。
應該私底下找勞勃解決的,這本就不是什麽大事。
但艾德公爵心裡還存著些僥幸,畢竟他跟國王親如兄弟。
他相信勞勃不會過分苛責他的女兒。
於是,他開口道:
“陛下,您這是要審判我的女兒嗎?”
王后瑟曦率先開口:“艾德·史塔克,你竟敢用這種口氣對國王說話!”
……
山姆威爾沒有跟隨艾德公爵進入大廳,後面的劇情他已經猜到了,可不想再去看一遍老實人是怎麽被欺負的。
在內庭隨意走著,山姆威爾見到了珊莎·史塔克的身影。
這位北境公爵的長女穿著一件天鵝絨禮裙,棗紅色的長發披散在肩頭,右手手腕上戴著鮮花花環,正蹲在地上喂著一頭小狼。
與古靈精怪、調皮搗蛋的艾莉亞不同,珊莎就是一位標準的淑女,而且由於繼承了徒利家族的玲瓏頰骨和清澈藍眼睛,珊莎也更美。
僅僅十三歲的她,身形修長而柔美,已經很有女人味了。
山姆威爾走了過去:“你的妹妹正在接受審判,你不進去看看嗎?”
珊莎正在出神,沒有注意到身邊有人在靠近,聽到聲音後被嚇了一跳。
她連忙起身,見到來人後才想起了這是跟著藍禮公爵前來迎駕的河灣貴族之一,對了,叫凱撒。她對這位敢當面逗弄國王的男爵印象很深。
少女攏了攏而耳畔散亂的秀發,然後斂起裙擺,行了一個標準的禮節,道:
“凱撒大人,我……”
她忽然又不知道該怎麽回答這個問題了。
其實她也很擔心艾莉亞,但又不敢進去面對自己的妹妹。
之前指認妹妹說王后壞話的事情,讓珊莎覺得很對不起妹妹。
當時她其實想過要不要幫妹妹隱瞞——妹妹從小就喜歡闖禍,她已經不是第一次幫妹妹隱瞞了。
但面對自己未婚夫喬佛裡王子的目光,珊莎又不敢撒謊。
都怪艾莉亞!
她總是要把事情都搞砸!
珊莎覺得又委屈又氣惱,此刻內疚湧上心頭,幾乎要流下淚來。
山姆威爾意識到少女的為難,便指著小狼問道:
“它是叫淑女嗎?”
“是的。”珊莎松了口氣。
山姆威爾也蹲了下來:“我能摸摸它嗎?”
“可以的,淑女很乖,它從不咬人。”
山姆威爾本想說自己可不是喬佛裡那個笨蛋,會被這麽小的狼咬傷,但考慮到對方畢竟是喬佛裡的未婚妻,所以也就沒說出口。
他伸手出,輕輕撫過小狼的頭頂。
柔軟的狼毛仿佛綢緞一般,滑過掌心。
淑女確實很乖,任由山姆威爾隨便擼,還不時伸出舌頭舔舐他的手心。
“凱撒大人……”珊莎終究沒有忍住,開口問道,“您覺得我妹妹,會沒事嗎?”
“能有什麽事。兩個小孩子打架而已,更何況,國王和伱父親關系那麽好。”山姆威爾安慰道。
但後面還有一句話他沒有說。
艾莉亞沒事,你的小狼淑女就未必了。
珊莎聞言終於放下心來,臉色也好了許多了,開始跟山姆威爾講述關於自己小狼的各種有趣的事情。
而就在這時,大廳中突然湧出一批人來。
為首的正是艾德公爵。
只見他陰沉著臉,朝珊莎這邊走來。
“父親……”珊莎第一次見到父親臉色這樣難看,一時間心都提到了嗓子眼。
然後,她又見到了哭鬧的妹妹艾莉亞:
“不要!不要!不要殺淑女!它根本就不在場!它根本就不在場!”
珊莎突然感到一陣天旋地轉,仿佛世界都在崩塌。
“父親,他們要殺淑女?”
艾德公爵看了長女一眼,也不知道該怎麽回答。
珊莎更加恐懼,她連忙抱住父親的手臂,苦苦哀求:
“不要,不要,父親,淑女從來不咬人!求求您,父親,不要……”
艾德公爵回頭看向走出門的國王,再一次懇求道:
“勞勃,你就不能放過這條狼?”
王后瑟曦帶著勝利的微笑,叫道:“艾德大人,喬佛裡的傷必須有個交代,既然那條狼跑了,就用這一條來代替吧。”
艾德公爵沒理王后,他盯著國王的眼睛,做著最後的努力:
“勞勃……”
可惜國王已經沒有耐心再爭論下去了:“行了,艾德,這件事到此為止,冰原狼本就野性難改,說不定有天也會傷到你的女兒。給她們養條狗吧。”
“勞勃。”艾德公爵高聲道,“看在我們多年情誼的份上,看在我妹妹的份上,不要這樣做。”
聽到艾德公爵說起自己的妹妹,王后瑟曦像是一隻被踩到尾巴的貓,尖叫道:
“勞勃!難道你連一隻畜生都不敢殺嗎!你這算什麽國王!”
“閉嘴!都給我閉嘴!”勞勃徹底失去了耐心,怒吼道,“殺了那隻狼,就這樣!”
珊莎頓時哭得泣不成聲,她不斷搖晃著父親的手臂,請求他的幫助。
艾德公爵忽然感到一陣前所未有的疲憊,他將兩個女兒摟緊,然後看向面前的國王:
“勞勃,那你自己動手。宣判死刑的人,必須親手揮劍處刑!”
勞勃愣愣地看著艾德,最終一言不發,轉身離去。
瑟曦笑得分外燦爛,迫不及待道:“桑鐸,你去剝下它的皮,我要用來鋪床!”
“不。”艾德公爵冷冷道,“假如它非死不可,我要親自動手。”
瑟曦眯著眼睛:“艾德·史塔克,你想耍什麽把戲?”
艾德公爵語氣冰冷而悲痛:“冰原狼是史塔克家族的紋章,我絕不會允許它們死在屠夫手裡。”
他的眼中燃燒著熊熊怒火,在女兒們悲戚的哭喊聲中大步走向了那隻冰原狼。
但就在他準備親自動手殺死小狼時,卻發現它突然竄了出去。
“攔住它!”艾德公爵道。
北境侍衛們猶豫著上前。
“別讓它跑了!”瑟曦大叫道。
蘭尼斯特家族的侍衛們就主動多了,行動迅速地包圍了上來。
冰原狼行蹤飄忽,突然猛地拐向了瑟曦的方向。
“保護王后!”
蘭尼斯特家族的侍衛們連忙去保護王后。
可冰原狼卻又立刻調頭往城堡大門衝去,侍衛們反應不及,立刻被它衝出了包圍圈。
眾人這才意識到,他們居然讓一頭狼給耍了。
等侍衛們重新追上去的時候,冰原狼已經衝出了大門。
而且它很聰明地故意向北境侍衛多的那一個方向衝,其實當時那些北境侍衛是可以攔住它的,但卻心照不宣地慢了一拍。
“快追!快追!”瑟曦憤怒地叫嚷,“一定要把那頭該死的狼追回來!”
侍衛們這才紛紛上馬,追了出去。
史塔克家族的兩位小姐這會兒又哭又笑,又蹦又跳,既是歡慶小狼逃出去,又擔心它被重新追上。
而艾德公爵在原地愣了半晌。
他發現,剛才那頭狼的舉動非常怪異。
首先,‘淑女’一直都是最乖巧的那頭狼,從來不會亂跑,而且,它剛才那個戲耍蘭尼斯特家族侍衛,又故意衝向北境侍衛的舉動,實在不像是一頭野獸能有的智慧。
難道是舊神庇佑?
當然不是舊神,而是山姆威爾。
他剛才試著用控制獵鷹的方法去控制冰原狼,發現自己居然真的讓意識進入了‘淑女’的體內。
然後便果斷操縱冰原狼,成功逃出了城堡。
山姆威爾揉了揉發酸發脹的腦袋,長出了一口氣。
總算是沒讓王后得逞。
可即便是成功幫助冰原狼逃脫了厄運,山姆威爾卻也沒有太過高興。
因為他已經看清了艾德·史塔克,此人是真的如原著中那樣老實耿直,甚至可以說是愚蠢。
他之前還想過一個備用計劃,就是將“小指頭”培提爾·貝裡席聯合其秘密情人,也就是萊莎夫人,謀害瓊恩·艾林公爵的事情透露給艾德·史塔克。
但現在,他已經決定徹底放棄這個計劃了。
按照艾德公爵這個性子,山姆威爾要是真的這麽做了,得到的肯定是北境公爵的一句質問——
證據呢?
山姆威爾還真沒有切實的證據。
那麽接下來,這位正直而古板的北境公爵肯定會懷疑他是不是在故意詆毀瓊恩·艾林的遺孀。
要知道,萊莎·徒利不僅是北境公爵養父的遺孀,還是其妻子的親妹妹。
這兩層關系在,艾德·史塔克會更願意相信一個陌生的鷹嘴嶼男爵的指控?
疏不間親。
退一萬步說,就算山姆威爾真的想盡辦法讓艾德·史塔克相信自己,恐怕也未必能靠著這位北境公爵翻盤。
要知道,原著中艾德公爵在得知王后瑟曦出軌的鐵證後,居然跑去找瑟曦對質,並以不想殺害婦女孩童為由,勸對方帶著孩子快點逃跑……
這種智熄操作,被人玩死也是活該。
倒不是說不該堅守榮耀,而是在面對陰謀家時,你必須比他們更陰,才能贏得勝利,守護自己的榮耀。
所以,山姆威爾明白,艾德·史塔克此人是可以繼續交好,但決不能將真正的籌碼交到他手裡。
好在山姆威爾還做了其他方面的準備,來君臨那麽多天,除了設計霍柏·雷德溫和傑洛·戴恩這兩個傻子外,他也在為“小指頭”準備一份大禮。
至於艾德·史塔克,山姆威爾可以在能力范圍內幫一幫他,但絕不會將其視為依仗了。
這頭來自北境的狼天生就不適合參加權力的遊戲。
也不知道能不能逃脫原著中身首異處的命運。
原劇情是有慣性的,主角也剛剛介入,不可能一下子就變得面目全非,下面回到君臨,因為有了新矛盾,劇情變化就會越來越大,請大家多一點耐心。
(本章完)