風息堡。
白龍緩緩降落在庭院,巨大的皮翼鼓動煙塵,讓人睜不開眼睛。
等到塵埃落定,城堡總管加文·曼德才上前行禮:
“陛下,歡迎回來。”
山姆威爾跳下龍背,從侍女手中接過潮濕的紗巾擦了擦臉,口中問道:
“多恩那邊怎麽樣?亞蓮恩動手殺人了嗎?”
“殺了。但隻殺了安德斯·伊倫伍德伯爵一個人。而且她還宣布伊倫伍德家族為叛逆,發出征召令,要求其余多恩家族派兵協助馬泰爾家族平亂。”
山姆威爾稍有些意外,笑道:
“亞蓮恩這女人長腦子了?居然能控制住脾氣,知道一次隻對付一個敵人。”
“蘭尼斯特家族的提利昂去了陽戟城。我懷疑,應該是他給亞蓮恩公主出的主意。”
“提利昂……估計是他了。”山姆威爾笑了笑,“怎麽樣?多恩的各大家族都出兵了?”
“還沒有。現在多恩各大家族都在要求陽戟城釋放自己的領主,倒是伊倫伍德家族的克萊圖斯繼承了伯爵之位,打著為父報仇的旗號在召集封臣,看樣子是準備要跟陽戟城打一場了。”
山姆威爾點點頭:“繼續關注。”
“是。”加文應下,但隨即又問道,“陛下,我們需要插手嗎?”
“我會給星墜城寫信,做一些安排。”山姆威爾沉吟道,“除此之外,不要直接插手多恩的內亂。萬一激起多恩人同仇敵愾的心理,反而會壞事。”
“好的。”
“懂水利建設的學士和工匠找來了嗎?”山姆威爾又問道。
“找了十幾位。”加文道,“不過,我建議您先去見見鐵金庫的使者,他已經在風息堡等了您十多天了。”
“鐵金庫的使者?”山姆威爾愣了一下,隨即露出若有所思的笑容,“好,帶他來見我。”
換了身衣服,山姆威爾便在風暴大廳會見了鐵金庫的使者——納霍·第米提斯。
“尊敬的凱撒陛下,請允許我向您致以最誠摯的問候。”
“納霍閣下。”山姆威爾坐在風暴王的寶座上,目光中帶著淡淡的笑意,“我希望您帶來的,並不只是問候。”
“當然。”納霍笑道,“您想必也知道,鐵王座曾向我們借了一百萬金龍的貸款,現在這筆貸款快到期了,但他們卻拒絕償還。”
“所以你們才來找我。是希望我來幫你們討回欠款。”
“也可以這麽說。”納霍總覺得對方的說法有些別扭,“不過,我們會向您慷慨解囊,資助您推翻鐵王座上的那位違約國王。”
“你們的資助不是免費的吧。”
“當然不是。”納霍解釋道,“我們的資助其實就是給您的貸款,您將來還是需要償還的,連同鐵王座的一百萬金龍。”
山姆威爾笑出了聲:“所以我不僅要還自己借的,還必須償還鐵王座的欠款?”
“是的。這便是鐵金庫的規矩。”納霍看出了對方的不樂意,便又補充道,“陛下,到時候整個七國都是您的,還在乎多還這一百萬金龍的欠款嘛。”
“怎麽會不在乎?沒人願意多背一百萬金龍的債務。”
納霍顯然沒有預料到凱撒居然是這樣的態度。
他本以為對方在得知鐵金庫支持自己時,一定會欣然同意。
“陛下,您或許對鐵金庫的慷慨還不了解。”納霍道,“只要您同意我們的條件,鐵金庫將立刻支付一百萬金龍,有了這樣一大筆錢,您可以去狹海對岸雇傭一支上萬人的軍隊來為您作戰。”
山姆威爾不置可否地笑了笑,道:
“在這片大陸上,我還沒聽說過哪位國王是靠雇傭兵坐上鐵王座的。那些為金錢而戰的人,也會為了更多的金錢而背叛。”
“如果您不想用雇傭兵,也可以拿這些錢去領地裡招募士兵,或是購買糧食、裝備、武器等等,不管您怎麽花,這筆巨款都能給您的事業提供極大的幫助。”
“納霍閣下,伱們鐵金庫為什麽選擇我,而不是其他人?”
“當然是看重了陛下您具有挑戰鐵王座的潛力。”
山姆威爾冷冷一笑:“不,是因為你們別無選擇。”
不等納霍辯解,他就繼續道:
“現在能跟蘭尼斯特家族對抗的,除了我還有誰呢。史坦尼斯·拜拉席恩在黑水灣一戰已經輸光了幾乎所有的資本,艾德·史塔克連老家臨冬城都丟了,現在正在被獅子率軍圍剿,馬泰爾家族實力本就不濟,現在又陷入多恩內戰的旋渦。
你們鐵金庫要想討回那一百萬金龍的欠款,就只能來找我。
所以啊,別跟我擺出一副高高在上姿態,好像你們在施舍我。
不,是你們在求我辦事。”
納霍有心反駁,卻不知道怎麽開口。
山姆威爾微微一笑,悠悠道:
“說白了,是鐵金庫請我幫你們討回債務,這怎麽也該給我一點勞務費吧。這樣吧,追回的欠款就五五分成好了。”
納霍愣住了,總覺得這個說法怎麽好像不太對。
“另外,你們要借錢就大方一點。”山姆威爾又道,“別摳摳索索的一百萬金龍,這麽點錢夠誰花。這樣吧,鐵金庫資助我三百萬金龍,等我坐上鐵王座,還你們三百五十萬金龍,附加利息。”
“三百萬金龍的資助?而且鐵王座欠的那一百萬您隻還一半?”
“沒錯,這就是我的條件。”山姆威爾起身道,“如果同意,我們就簽訂契約。”
“凱撒陛下,三百萬金龍的資助我無權答應,但可以幫您向看鑰人申請,不過,按照鐵金庫的規矩,鐵王座的那一百萬金龍您也必須全額歸還……”
“你們的規矩該改了。”山姆威爾冷冷打斷,“我剛才說了,現在是你們求我辦事,而不是相反。如果不接受我的條件,那就去找其他反對獅子的人吧。不過,可要仔細挑選哦,可別又血本無歸。”
納霍臉色變得很難看:
“您或許低估了金錢的作用,有了我們的幫助……”
“是你們高估了金錢的作用。”山姆威爾不耐煩地打斷,“金錢確實能買到很多東西,甚至能收買人心。但真正能讓人臣服的,只有鐵與血。否則鐵金庫為何只是一家銀行,而不是布拉佛斯的統治者?”
說完,他便不再多言,大步離開。
納霍看著對方遠去的背影,終於忍不住開口道:
“陛下,您的條件我無法直接答應,但可以寫信回鐵金庫詢問……”
“那就動作快點。”山姆威爾道,“我很忙,沒功夫慢慢跟你們扯皮。而且很快我也要去一趟狹海對岸,自由貿易城邦的銀行可不是只有你們一家,我就算要借錢,也多的是選擇。”
“但鐵金庫是實力最強的一家。”納霍連忙道,“比自由貿易城邦的其他所有銀行加起來都要富有。您從他們那裡絕對借不了這麽多錢。”
“但他們也不會讓我承擔根本不屬於我的債務。”山姆威爾擺擺手,“將我的條件發回鐵金庫,告訴他們我的條件是不可更改的。要麽答應,要麽去找其他人。”
“是,陛下,我會盡快給您答覆。”納霍俯身行禮,態度明顯比一開始謙卑了許多。
(本章完)