晨曦的微光灑在種滿金色玫瑰的花園裡,花瓣上的露珠閃爍著晶瑩的光澤,猶如一顆顆純淨的水晶,將這片雅致的花園點綴得如同仙境。
幾隻美麗的百靈鳥在樹梢間穿行,飛過生機勃勃的花叢,鳴唱著動人的旋律。
然而,這樣美好的清晨光景卻被一個粗魯的聲音打破:
“該死的山姆威爾!他就不能消停點,淨給我惹麻煩!”
河灣總督,南境守護,高庭公爵,梅斯·提利爾挺著大肚腩,粗壯的手臂揮舞著一封信箋,胖臉上滿是憤怒。
“之前不打招呼就從我的碼頭上招走了上百位勞工,我沒跟他計較,上次他要高庭的流民,我看在寶貝女兒的份上,也沒為難他,這次,他居然惹到了星墜城!還要我派兵支援?他把我當成……”
“父親,喝茶。”瑪格麗·提利爾將銀質茶杯送到梅斯公爵嘴邊,剛好將他剩下的抱怨都堵在了肚子裡。
梅斯公爵接過茶杯,面對女兒明媚的笑臉也頓時發不出脾氣來,隻好被她拉著在椅子上坐下。
喝了口茶,梅斯公爵又對面前的奧蓮娜夫人道:
“母親,您也看過信了吧?您說這個山姆威爾是不是個惹禍精?”
奧蓮娜夫人雙手攏在袖子裡,眼睛一直盯著亭子外面的百靈鳥,聞言淡淡道:
“山姆威爾確實是個能折騰的小子。不過,這次還真不怪他。”
“不怪他?”
老夫人點點頭,道:“前幾天我剛收到一個來自黑港城的消息,艾德瑞克·戴恩和阿莉裡亞·戴恩在一次狩獵事故中不幸遇難。”
梅斯公爵愣了片刻,疑惑道:“母親,您說的這個跟鷹嘴嶼那小子有什麽關系?”
瑪格麗適時開口道:“這是戴恩家族主支的最後兩個子嗣吧?難怪星墜城會發瘋。”
梅斯公爵這才反應過來,叫道:“不會是山姆威爾這小子乾的吧?”
奧蓮娜翻了個白眼,已經不想搭理自己愚蠢的兒子了。
瑪格麗給父親倒了杯茶,輕聲道:“應該是有人故意挑撥吧?”
奧蓮娜夫人對孫女笑了笑,似乎是總算找到一些安慰,隨後轉向兒子,沒好氣道:
“充氣魚大人,你的封臣來信求助,你覺得該不該派兵支援?”
梅斯公爵沒在意母親語氣裡的調侃,反正這也不是第一次了,倒是對於那個讓自己出了醜的山姆威爾,心中更加厭煩,便道:
“他的城堡還沒建好吧,那按照領主法則,鷹嘴嶼還不算正式的河灣領地,我有什麽理由發動戰爭?又會有哪位封臣願意為了這麽一塊爭議之地去跟多恩人拚命?”
奧蓮娜夫人開口吐出一個名字:“藍道·塔利。”
“藍道?”梅斯公爵皺了皺眉,“雖說山姆威爾是他兒子,但也是被他剝奪繼承權,趕出家門的兒子。您覺得他會為了鷹嘴嶼出兵?”
“我不知道。”奧蓮娜夫人微微一笑,悠然道:“但我很想知道。”
“啊?”梅斯公爵又愣住了。
瑪格麗再次適時開口:“父親,祖母一直都不相信藍道伯爵真的放棄了山姆威爾這個兒子,所以想借此機會試探一下。”
“哦。”梅斯公爵點點頭,“行吧,那我這就寫信告訴藍道這件事。不過,我不會給他任何命令,出不出兵由他自己決定。”
說完,梅斯公爵上前親吻了母親和女兒的額頭,然後就匆匆離開了。
雖然他很愛她們,但每次與她們獨處都會讓梅斯公爵感到不太自在,尤其是母親奧蓮娜夫人,在她面前,梅斯公爵覺得自己像個傻子。
瑪格麗將父親送出花園,然後返回涼亭,給奧蓮娜夫人倒了一杯花茶,問道:
“祖母,要是藍道伯爵真的不出兵怎麽辦?”
奧蓮娜夫人喝了一口花茶,淡淡道:“那山姆威爾就只能靠他自己了。”
說完,她放下茶杯,伸手擺弄了一下身前孫女胸前的藍寶石項鏈,笑道:
“怎麽?你舍不得自己冊封的第一個騎士啊?”
“是有點。山姆其實是一位很有本事的開拓騎士。”瑪格麗將自己光潔的臉龐貼在祖母滿是皺紋的手背上,輕輕摩挲著,“而且我們這段時間以來投入了那麽多。托德·佛花騎士、一百名精銳士兵、還有上千金龍……現在眼看鷹嘴嶼就要成為真正的河灣領地了,還能產出白蘭地和白銀,就這麽放棄了,實在太可惜。”
奧蓮娜夫人溫柔地輕撫著孫女的臉頰,說出的話卻無比冰冷:
“花園裡的一株玫瑰生了蟲病,不管它多美,也不管伱之前為了照料它付出了多少時間精力,該清除的時候,就必須清除,否則蟲病蔓延開來,便會毀了你的整個花園。”
瑪格麗有些不甘心:“那也要先試著治一治啊。”
“這可不是簡單的蟲病啊。”奧蓮娜夫人搖搖頭,歎息道,“你也知道戴恩家的兩個繼承人死了。而且死的時機這麽巧,這顯然是有人看出了我們在鷹嘴嶼的謀劃,想要借此挑動戰爭。
雖說我們本來在鷹嘴嶼建設領地也是準備對付多恩,但戰爭的時機卻決不能被別人把握在手裡。否則,我們只會處處被動,甚至連種在其他地方的花朵也會受到影響。
鷹嘴嶼已經是個暴露在禿鷹眼裡的爛瘡,就趁此機會讓多恩人幫我們剜掉好了。白蘭地可以在其他地方釀造,白銀嘛,我們又怎麽會缺這點錢。”
聽祖母這樣說,瑪格麗也只能無奈作罷。
她想了想,又問道:“祖母,那您看出來這次是誰在暗中搗鬼了嗎?”
“是有幾個懷疑目標。不過,那人很小心,我也說不準。”奧蓮娜夫人按了按孫女緊皺的眉頭,似乎想將其撫平,笑著安慰道,“你也不用太擔心了。星墜城的那個私生子只是為了獲得重視和榮譽,不會輕易得罪我們,所以山姆威爾就算輸了也不會有性命之憂。
到時候我們再出錢將他贖回來,安撫一番,用在別的地方好了。
而且,是該讓那小子吃點虧了。不然我感覺他都快飄到天上去了。
你不知道吧,派克斯特曾想讓他娶黛絲梅拉,那小子居然拒絕了。”
瑪格麗瞪大了眼睛:“青亭島的長女他都看不上?那他還想娶誰?”
“誰知道呢。”奧蓮娜夫人輕哼一聲。
“祖母,要是藍道伯爵真的出兵支援鷹嘴嶼,並幫山姆守住了呢?”
“那就說明藍道·塔利並沒有真正放棄這個兒子,他將其趕出家門怕是另有打算。在我們看清他的真正目的之前,就不要再貿然插手了。鷹嘴嶼的爛攤子就交給塔利家好了,對山姆威爾也不要再給任何支持了。”
瑪格麗點點頭,明白了祖母的意思,但隨即她就想到這件事還有最後一種可能的發展——山姆威爾沒靠任何人的幫助就自己守下了鷹嘴嶼。
但這種結果實在太過匪夷所思,戴恩家族的軍隊可不是野人能比的,山姆威爾再怎麽厲害,也不可能是其對手。
瑪格麗立刻就將這個荒謬的念頭拋之腦後,暗自祈禱七神,請祂們庇佑她的騎士在這場戰爭中幸免。
(本章完)