棉城,是一座不很大的小城,也是陈鸣他们西去途径的第一座城镇。
这座城人口不是很密集,所以既不繁荣也不富庶但也绝不贫穷,百姓们算是过着安居乐业与世无争的清淡日子。
陈鸣把军队驻扎在了离城五里远的地方,然后带着一群人赶着五辆马车来到了城门口。
看他们这群人衣着光鲜,男的个个神采飞扬女的全都貌美如花,守城门的官兵军官就带着谨慎小心的态度,客客气气的问了他们:“各位少爷小姐从何而来至,来我们棉城是做什么的?”
因为既不是来暗访的,也没打算在这里多做停留,所以陈鸣直截了当的出示了钦差关防:“奉旨西行途径此处。”
那军官和几个守城门的士卒一起跪倒行礼:“小人们拜见钦差大人。”
“起来继续做你们该做的事,我们只是进城去采买些粮食补给别无他事,也不必告知你们的城主前来拜见。”
“钦差大人,可要末将亲自为您们带路?”
陈鸣犹豫了一下:“你是城门这里的守军将领,焉能擅离职守?”
“不敢欺瞒钦差大人,末将已经下差只是还没来得及回城,就看到了您们。”
陈鸣这才笑着点了点头:“若是这样,那就有劳你辛苦一下,我们对这里完全陌生,也正好想有个熟门熟路的本地人当向导。”
那军官看了看陈鸣他们身后一字排开的十辆马车,又不无好奇的问了句:“钦差大人要买多少东西啊这是?”
陈鸣又笑了笑:“既然你是朝廷官军佐领,那本王爷也不必瞒你,我带的十万精兵就在五里外扎营,你说我要多少东西?”
……
棉城街面上的景象,和京城比起来相差甚远。
行人稀少不说,而且每个人似乎都忧心忡忡心神不安的样子,到处都弥漫着一种沉闷压抑的氛围,给人的感觉很不舒服。
欧阳雪菲到处东张西望了好一会后,随即开口问了出来:“这里怎么这般冷清?”
那军官苦笑回答:“不瞒钦差大人和各位,我们这里左近正在闹妖怪,所以家家户户白天晚上都不敢出门,我们官军废了九牛二虎之力,结果连个妖怪的影子都没见到。”
陈鸣等人哭笑不得:“闹妖怪?那你们这里可是惊世骇俗了,说来听听。”
“城里很多人家的东西,莫名其妙被扔到街上,银子和铜钱不会丢,但吃的东西和别的一些乱七八糟不值钱的东西,反而总丢,墙上还会被画上些不明所以的古怪图案。”
陈鸣叹了口气:“这哪是什么妖怪,分明是人干的。”
“我们城主大人也是这么说的,可突然有天夜上,两个妖怪居然出现在了他的家中,当着他们一家人的面翻天覆地好一顿折腾,最后把我们城主大人吊在了房梁上,把夫人和两位小姐扔进了府中的小池塘,夫人和两位小姐惊吓过度,到现在还卧床不起。”
众人面面相觑过后,陈鸣果断改变了主意:“先带我们去见你们城主。”
一盏茶的时间后,他们来到了一座门前有官军士卒值守的小宅院前。带路的军官大声吆喝:“快去叫城主出来迎接朝廷钦差大人!”
陈鸣吩咐随行换了便装的那些士卒:“你们在这里守着马车先歇息一会。”
然后他又吩咐身边众人:“一会大家都把眼睛瞪大点,观察下周围有没有异常的情状,尤其是房顶上。”
欧阳雪菲小声念叨:“不上房怎么能知道房顶上有没有异常。”
陈鸣笑了笑:“说的是,还是你比我们大家都聪明。”
片刻后一个中年儒生从门里快步走了出来,这人满脸晦暗神色,身形消瘦个头却不矮,他没穿官府,只是很随意的穿了身青布长袍。
“卑职棉城知府陈青松,拜见亲差大人。”
他屈身要跪却被手疾眼快的陈鸣及时挡下:“陈大人不必多礼,您的夫人和两位小姐现在怎么样了?”
陈青松一愣:“钦差大人连卑职家中之事都知道?”
陈鸣重重点头:“我们正是围殴此时而来,我身后有为国医圣手,当可为尊夫人和两位小姐诊治下病情,不知可否方便让我们进府?”
“当然方便,各位快请进。”
这座宅院不大但布置的也算用心,该有的景致也都还看着入眼。
很快登堂入室进了府宅,陈鸣把魏素心和露娜叫到了面前:“麻烦你二人护卫涵儿以听去看望陈夫人和两位小姐,须当小心谨慎不可大意。”
魏素心淡淡一笑点头:“小王爷放心便是。”
林沐雨立刻叮嘱妻子:“不出手则以,出手便要全力以赴,不要给敌人以可乘之机。”
露娜却转过脸看了看秦朔,两人相视一笑尽在不言中的神情。陈鸣又对陈青松说道:“我们在这等你稍后再详谈。”
“不敢有劳钦差大人等候下官,我让丫鬟领这几位姑娘去我夫人房中便是。”
随后陈鸣等人请到了同样不是很大的客厅,众人落了座之后,陈鸣马上就问:“贵城何以妖魅横行,以至于百姓寝食难安,官军束手无策?”
陈青云愤恨难平:“青天白日朗朗乾坤,那里有什么妖怪!分明是一些宵小之徒,仗着会邪门歪道的本事,装神弄鬼扰乱棉城好达到他们不可告人的目的。”
陈鸣不易察觉的又笑了笑。
看来这是个不昏聩有脑子的官,那么接下来就什么事都好办了。
随后陈青云又神色黯然的叹息道:“下官无能,明知是有人假冒妖怪之名,愚弄百姓导致坊间谣言四起,棉城动荡民生畏惧之心,可又没有行之有效的本事抓了这帮混蛋!唉。”
话音一落他伸手在桌上重重一拍,把刚好来奉茶的两个丫鬟一起吓了一跳。
陈鸣点点头:“那么陈大人可要我们帮忙,替棉城除掉这些祸害?”
“钦差大人有办法对付这些歹人?”
“尚未可知,但不试如何知道行与不行?不隐陈大人,我身边随行人不乏有好几位江湖顶级高手,只要对方不是真的妖怪,那对付他们应该不是什么问题。”