大明豪雄 第19章 虚惊一场

第103章虚惊一场

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「消息」就是在丘陵最高处的小树，之所以吆喝时候不带上「树」字，是为了防备有心人知道是什么来发出信号。

刘进顺着梯子也是上了茶铺的房顶，向北看过去，在这个距离看起来有些模糊的小树已经不见，应该是被推倒了，刘进动作利索的从屋顶跳下，那边行空和尚还想跟着爬上去，见状急忙又是跟过来。

还在集市上的商队有四个，十几人的和三十几人的各两支，十几人都是有几头大牲口的驮帮，有商队自己背筐的夥计，也有搭夥的路人，三十几人的都是大牲口和大车并存，除了商队成员和搭夥的旅人之外，还有专门的护卫跟随，其他的就是三两人一夥的近程旅人了。

相比于紧张纷乱的刘进和本地丁壮，这些路过暂歇的商队路人都是茫然失措，甚至都不怎么慌乱，因为一无所知，但刘进事先就有安排，绝不会抛下他们不管，很快就有人分头去说明，尽管只能用大吼大叫才能听清。

可以去刘家庄外围暂避，但只能在外围新修的几处货场停驻，不能进庄，多少可以依托庄子的土围进行机动躲避，围子上的庄丁好歹还能有个遮护，不愿意去的不强求，但建议离开集市找个自行寻找能躲避的地方，在这里开阔空旷太容易成为自标。

「在外围暂避」「不能进庄」确实听着别扭，一支小商队和十几个过路的路人立刻收拾上路，但就这么跑去荒郊野地无处躲藏，能有一处土围做依靠遮挡，危急时候未必进不去，也很容易有这个推断，再说这集市上的巡丁看着整齐森严，确实让人放心，觉得靠得住。

茶铺里的东西不要，摊位上毛皮带走，文玩带走，包括盐货在内，一概丢弃不要，武器哪怕是木棍也要带着，全部人都以进庄为先，而且消息传递有先后，巡丁和摊贩们以及各种在集市上的庄户和临近村寨的人先走，然后再通知商队和路人。

刘进和持矛庄丁则是在撤回庄子路线上的东侧进行遮蔽防护，而且也会在最后进庄，因为北边来人只会从东侧来，西边就山区边缘走起来很麻烦，都不会选择那边。

场面看着乱糟糟的，实际上却有些秩序，商队路人也未必对刘家庄这些武装丁壮多么放心，走走停停，就连刘家庄附近田地上农忙的庄户们都远远在他们前面，只能看到个背影了。

行空拎着大棍左顾右盼，虽然知道这时候不去多嘴，可其他人都是紧张慎重，他却颇为期待的样子。

「到底是真是假，这也是好几里路的。」有人忍不住嘀咕，商队路人固然为了求万全跟着过来，可他们又不知道消息树倒了意味什么，只知道乱糟糟的跑了半天，视野所及的范围内根本看不到什么危险，难免会有怨言。

甚至还越走越慢，出门在外，这小心谨慎也是正常，集市孤零零的在管道边上起码周围看不到什么危险，你这庄子又被丘陵遮挡，天知道你们是不是把人骗过来行凶。

刘进也清楚庄户甚至部分巡丁可能也在质疑，因为刘家庄这些年也没遭遇什么大股的盗匪，在自己建立威信之前，庄内围子值夜都已经很松懈了，这几个月的严格起来很多人也未必理解，好像只是防备看不见的敌人，大夥未必想着这是为了平安，只是觉得这是过好日子需要付出的劳力。

但不管怨言还是别的，好歹还没有人违抗，还是按照预定的计划撤退，持矛巡丁们没有任何的松懈，各个绷紧，也是因为刘进和他们站在一起，要说唯一不对的就是行空和尚，他那表情就好像在参与什么把戏一样。

眼见着距离庄子近了，行空眼珠转了转，不合时宜的凑上前说道：「我先回庄一趟取个东西回来。」

这是怕了？又或者耍个滑头躲？刘进压住心中的厌恶只是点点头，行空和尚拔腿就向庄子跑去，迅速就把迟疑的商队路人甩在身后，各处的巡丁自然看到他这举动，年轻些的脸上都有鄙夷神色，当初庄外围攻，又和员外比武，看着身手出色，原以为是个人物，没想到是个临阵脱逃的鼠辈。

「等所有人都安顿好了，我们再进庄，我最后一个进！」刘进冷声和持矛巡丁说道，众人连忙收了注意力，更加肃然。

刘进一直盯着消息树的方向，如果来袭的队伍行进太快，那个消息树边上的暗哨是就地躲藏的，如果来得及，那就要尽快赶过来报信，消息树倒了只能示警，具体看到了什么还要讲述，刘进张望的还不只是这个，他还在看着更远处的天空，今天没什么风，如果远处有烟柱腾空，那就更能确认有危险。

他对石寺村那边也有安排，因为从北边来大概率会路过石寺村，如果那边发现有什么不对，或者自己遭受袭击，如果没有派出求救信使的可能，那就点燃预备好的火堆闷出烟来示警，如果有烟柱升腾，那就进一步说明危险。

但到现在天空还是什么都看不见，或许石寺村没什么事，当然也有更坏的可能是发不出信号了。

没有那么多的意外，已经一片空旷的视野中出现了奔跑的身影，巡丁们发出了低声的欢呼，刘进多少松了口气，只是遗憾庄子财力有限，要是放哨的庄丁能骑马就更好了。

差不多有七八里地的距离，可不是一时半会就能跑过来的，实际上这个距离上庄丁一直狂奔的就没有，只能沉着等待，可不到一炷香的工夫，视野中就出现了一名骑士，看起来跑的不快，但就这么不紧不慢的很快追上了前面的庄丁。

刘进他们能看到的，商队们自然也能看到，行进速度立刻变快了，所有人的速度都开始加快，从那个方向可不会无缘无故出来什么骑马的。

当那骑士出现在视野中的时候，那名放哨回来报信的庄丁明显开始狂奔，可人怎么跑得过马，在众人注视中，那骑士都没怎么加快速度，很快双方距离又是差不多了，远远看着就和猫抓老鼠前的戏耍一般。

「员外，有客商想给银子进庄。」有庄丁过来报信，危险已经能看到苗头了，谁还有什么将信将疑，土围外面也不保险，还是进围子里面最安全，不让进那我就拿银子出来。

刘进转头看过去，发现开着的那围墙门户已经开始拥挤混乱，居然还能看到行空和尚从一边的土台上翻了下来，稳稳落地，这半大孩子添什么乱，刘进顾不得胡闹的行空，只是点了郑林四个人的名字。

「你们去那门前守着，不让任何外人进去，谁要是硬闯，直接戳死算！」

听到「戳死」这个处置，巡丁们脸色都有点发白，但还是齐声答应，刘进跟了句：「让外人进庄，乱起来守不住，到时候就是我们死，全得死！」

这么一说，持矛巡丁们都是坚定起来，仅剩的那犹疑都是烟消云散，快步跑过去维持秩序，再怎么混乱，被长矛指着也会恢复冷静的。

等刘进走到围子附近的时候，秩序已经恢复了，刘进都没有进门，直接安排把门堵上，在里面的巡丁按照平时安排在村子里各处值守，能出力的男丁也都各自预备，他和持矛庄丁们在墙外某处没有货场仓库的空旷地等着，围墙上已经伸出个宽大梯子搭在壕沟外沿，随时可以攀爬进来。

商户路人们发现自己进不去庄子后，都是朝着远离来人的方向躲避，看不到人，也不被看到，多少有些安全感。

刘进和庄丁们都没想到跑回去的行空又跑回来了，轻佻归轻佻，起码没有临阵脱逃，原来的鄙夷倒是散去不少，刘进注意到行空手里那包铜大棍的一端被装上了巴掌大小的斧头，斧头背上还有尖角，虽然不大却看着很厚重，腰间还别了一把大号的弹弓。

发现刘进看过来，行空笑着解释了句：「这是戒刀。」

戒刀是腰刀或者短刀的形制，这就是战斧的形制，本身这大棍就是挥砸的钝器，加了这尖角斧头后又多了砍和扎的伤害，要说真和什么像，性质倒是挂在腰间的铁骨朵是差不多的，这行空就是觉得大夥对出家人的很多细节不了解，信口胡柴的解释。

当然也没人在意行空的解释，大夥都在盯着远处逐渐靠近的一人一马，行空还在原地用备好的绳索将袍服下摆和袖子捆扎紧凑，刘进回头看看庄子的情况，却发现父亲刘虎已经手持弓箭站在围墙后的土台上，父子两人对视一眼没有招呼，只是互相点头。

视野中那一人一骑还在跑着，庄丁已经跑累了，速度变慢，但那骑士也是不紧不慢的，只是这时候在视野的更远处，出现了十余骑和一辆马车，方向还是这里。

就在能看到这十余骑和马车的时候，跑在前面的庄丁还失足摔倒在地上，如果不是已经大概看得清骑士的动作，甚至会以为是那骑士在马上出手了，尽管还有两三里那骑士才能到跟前，身后那些要更多时间才能到达，可还在围子外的庄丁们都紧张的屏住呼吸，而在刘家庄的另一个方向，已经有胆怯的人朝着山里跑去，虽然大概率是来不及进山躲藏的。

「未必是贼，再猖狂的响马也不敢这么冲一个庄子，再说那马车明显是载人的，盗匪没这个讲究。」

刘进冷静下了判断，官差布告和传闻都说是那股流窜的贼寇是几十骑，眼前这数量对不上，官府文告往往夸大其词，或许这才是真正的数量，不过对方这么大张旗鼓慢悠悠的靠前，也确实不符合逻辑，但刘进不敢有什么大意，依旧做着叮嘱。

「看着骑马的不会动手，速度也没有提起来，我们尽量把刘铜接应进去，进不了也让跑开，行空，你不要逞强，等下听我安排，让你回去就先回去。」

行空本来还想说几句，看到刘进表情严肃也不敢多话，刘进把长矛插在地上，却将弓箭取出，搭了一支箭，对方如果真是什么贼寇，又这么猖狂，只要当先这骑靠近了总能留一个，到时再退回防守也来得及。

差不多距离几百步，当先那骑开始提速，根本没管跌跌撞撞的那名庄丁，而后面跟着的骑士和马车速度依旧不紧不慢。

刘进手中弓开了三成，环视四周后又盯着那骑马的人，打扮倒是和穆彪平日里的便服差不多，也能看到那人马鞍上挂着兵器，刘进此时反而没有当初紧张了，此刻的预备仅是习惯的小心谨慎，他从对方的做派上没感受出太多敌意。

距离五十步左右，刘进手中弓开到五成，那迎面而来的骑士却刹住了，只在马上笼着手大喊道：「我家东主前来拜访此地主人，还望相见！」

「下马走过来说。」

看着后面的马车队伍还没有加速的意思，刘进扬声回答，那骑士没什么犹豫的翻身下马，牵马朝着这边走过来，到这一步，就连严阵以待的庄丁们都松懈了下来，行空和尚更是满脸无趣。

到跟前距离十步左右，那骑士知趣的停下，三十多岁年纪，护卫打扮，武器还在马鞍上挂着，也没有什么暗藏的动作，只是看向刘进等人的时候难免惊讶，实在是太年轻了。

「你家东主是谁？」

刘进有些无奈，不得不防，但防备个空容易让人倦怠，搞得好似狼来了，等下次再这么执行预案恐怕积极性会打个折扣，但不是敌人总归是好的。

「我家东主是永洛号狂口分号的大掌柜展匀，求见此处刘庄主。」

「永洛号？」

听到这个名字刘进浑身一震，下意识的盯着对方，瞬时紧绷的样子让打招呼那名骑士隔着十步都身体后倾，持矛庄丁们还好，反而行空瞥了眼向前迈步。

还真是没想到，小心戒备的贼寇响马没来，倒是不希望挂上干碍的永洛号上门了，难不成这永洛号就是响马，但对方这个做派，还说出了「刘庄主」这个已经不怎么用的称呼，真没太多上门寻仇的可能。

刘进还没开口，一直在后面土台上的刘虎却抬高声音说道：「是贵号谁指点你们来找刘庄主的。」

刘虎声音不高，还得刘进扬声转述，稍远些的那骑士才听得清，这反问让那骑士轻松下来，笑着抱拳：「是本号管事夥计王丰指点，说和庄主打交道多年，彼此相得。」

刘进回头，刘虎在土台上点点头，声音沉闷。

「能知道这个名字应该没差了，去私渡那边都是王丰安排，做事算是公道，也说自己在永洛号里不得意，但还是小心为先吧！」

尽管确认了名字，最后还是心里没底，刘进又是扫视一圈，在他目力所及大半圈的方向确实没见到什么不对，马车和骑士们靠近的速度还是不紧不慢，刘进又是询问刚打发到几个方向的巡丁，回报看不到的几个方向也不见什么示警。

沉吟片刻，刘进朗声做了安排「若是对我们这边放心，就劳烦让马车自己过来，其余人牵马步行」，十步外那位骑士没有拒绝，却提议还是安排两位骑士扈从向前，大掌柜年纪大了，车夫和随车老仆照顾不过来。

两骑怎么都应付的了，刘进心存警惕却没有提防过度，对方出现的这么招摇，但又颇有分寸，看起来也不像是寻仇报复，而且自己也复盘过多次，展金鸣在渡口被刺杀后根本无从查起，就算有可能的线索也都是断的。

刘进这边答应下来，那骑士抱拳为礼，上马后朝着自家队伍迎去，等看到那边多名骑士真的下马步行，两骑伴随着马车继续前进后，刘家庄这边多少放松了下来，连带着慌乱不堪的商队和路人们都跟着放松了。

「员外，客商们问能不能回集市那边或者赶路？」

「让他们好好等着，等确认无事后随意。」

刘进这只是建议，但商队也好，旅人也好，都是牢骚着回到了庄外的货场等待，这庄子训练有素的几十青壮，还有那寒光闪闪的长矛同样有威慑力，都已经折腾到现在，也不差这一会了，还是陆续回到宽平整些的货场。

刘家庄还是保持关闭，摊贩和忙碌农活的庄户都不允许出来，只是安排十名巡丁翻墙出来去货场那边维持秩序，刘进也不会去别处，就在这里接待这位突然到来的永洛号大掌柜，谁能想到自己主动斩断后，居然还找了过来，只能说有缘了。

「还以为能打一场，结果又是招待来客，这不和我们寺里差不多，都没什么用武僧的地方，都是喝茶勾兑。」行空和尚百无聊赖。

那边商队回到货场，这边马车也到了跟前，护卫的骑士们在十步外就翻身下马，马车向前进了几步，车夫把挂在车辕上脚凳放在地上，有人掀开帘子，骑士们搀扶着一位富态的老人下了马车，老人须发都已经花白。

搀扶下车后，老人四下张望，很是满意的笑着点头「这里好，这里好，这不就是陆上的码头吗！」