天宁岛囚徒 第四章 缅北攻略（25）自己解决

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夜幕降临在沙杜渣这个偏僻的缅北小镇，没有风，昏黄的油灯在竹木搭建的指挥部里摇曳，将人影拉得很长，显出一种令人压抑的安静。

布林德有些焦躁，反复看看腕上的军用手表——六点四十五分。他已经在这里等了将近四个小时。竹墙外远处偶尔有日军炮弹落在丛林深处的闷响。他知道史迪威将军今天会从重庆飞回来，他很期待他即将带回来的消息，让这个情况未明的时刻有一些新的方向。

七点整，远处传来吉普车引擎的轰鸣声。布林德站起身，整理了一下沾满褶皱的卡其布军服。车灯刺破夜幕，一辆沾满泥浆的威利斯吉普停在指挥部前，车门被粗暴地推开。

布林德赶紧迎上去。

约瑟夫·史迪威中将跳下车，七十二小时的奔波让这位六十一岁的老将满脸疲惫，灰白的头发被缅甸的晚风吹得凌乱，但那双蓝灰色的眼睛依然锐利如鹰。

“布林德，“史迪威的声音沙哑而急促，“召集所有参谋，十五分钟后作战室集合。还有，把金尼逊上校也叫来。“

“是，将军。“

作战室里挤满了人。煤油灯的烟雾在低矮的竹顶下缭绕，墙上挂着大幅的缅甸作战地图，红色的箭头标示着日军的推进路线，蓝色的标记则代表着盟军岌岌可危的阵地。

史迪威站在地图前，手里夹着一支没有点燃的香烟——他的气管炎已经不允许他抽烟了，但这个习惯动作却保留了下来。他的目光扫过在场的每一个人：美国参谋、中**官、英国联络官，还有刚刚从密支那前线赶回来的特战指挥官。

“先生们，“史迪威开口了，他的声音不高，但每个字都清晰有力，“我刚刚从重庆回来。经过——“他停顿了一下，似乎在寻找合适的词汇，“——经过一些'艰难的讨论'，委员长同意将新22师和新38师全部投入缅甸战场。这是两个完整的中国师，装备精良，士气高昂。“

房间里响起一阵低声的议论。一名年轻的中国参谋忍不住用中文对身旁的同伴说道：“太好了！我们终于可以——“

“安静！“史迪威提高了声音，但那双眼睛里没有怒意，反而闪烁着某种近乎欣慰的光芒，“这意味着什么？这意味着我们可以继续向孟拱河谷推进，不必再担心侧翼暴露。这意味着，“他用铅笔重重地敲了敲地图上孟拱的位置，“我们可以把日本人赶出这个该死的河谷，打通利多公路，让援华物资源源不断地流向中国！“

金尼逊上校忍不住问道：“将军，英帕尔那边怎么样？“

“英帕尔，“史迪威打断了他，语气变得冷峻，“明天一早，我会亲自飞往乔哈特，与蒙巴顿勋爵和斯利姆将军当面交涉。我绝不会让我们的部队前功尽弃，调头回去当英国人的救火队。我们在胡康河谷流的血，在孟关、在瓦鲁班牺牲的小伙子们，不能白白浪费！“

他转向地图，铅笔沿着钦敦江划出一道弧线：“此外，我已经命令增援部队尽快向密支那发动进攻。我们需要一个前进机场，需要一条后路。如果英帕尔真的守不住——虽然我不认为会到那一步——我们至少还有密支那这个支点。“

布林德意到，史迪威说这话时，目光有意无意地扫过了角落里一个沉默的身影——弗兰克·梅里尔上校。这位“梅里尔的掠夺者“特战部队的指挥官，此刻脸色苍白如纸，眼窝深陷，显然是在高烧中硬撑着参加会议。

作战室里的气氛明显振奋起来。中**官们低声交谈着，美国参谋们开始翻阅地图和情报文件，史迪威的这颗“定心丸“，确实起到了作用。

然而，就在众人准备散会时，史迪威突然转过身来。他的表情变得凝重，那只夹着香烟的手缓缓垂下。

“还有一件事，“他的声音低沉下去，“先生们，我很遗憾地通报——温盖特少将，在三天前的飞机失事中遇难。“

房间里瞬间安静下来。煤油灯的火焰跳动了一下，仿佛也在为这个消息颤抖。

“温盖特？“金尼逊的声音有些发颤，“奥德·温盖特？“

“是的，“史迪威点点头，“他的座机在因帕尔附近坠毁。据说是机械故障，也可能是日军战斗机的伏击。具体情况还在调查中。“

布林德感到一阵寒意从脊背升起。温盖特。那个行为乖张、留着浓密胡须、总是穿着宽松短裤和绒线帽的另类英国将军。他创建的“钦迪特“远程渗透部队，深入日军后方数百英里，在丛林中神出鬼没，不断给日本人制造麻烦。他主张非常规战、反对正统军事教条，因此被英国陆军上层视为异类，却被史迪威这样的美国将领深深欣赏。

“他是个疯子，“史迪威缓缓说道，声音里带着罕见的温情，“一个不折不扣的疯子。但他有胆量，有想象力，有斗志。在这个该死的世界里，我们太需要这样的疯子了。“

“先生们，“史迪威环视众人，“让我们为温盖特少将默哀一分钟。然后，该干什么干什么。战争还在继续，日本人还在孟拱河谷等着我们。温盖特不会希望我们用眼泪而不是子弹来纪念他。“

房间里一片寂静，只有丛林深处传来的炮声，像是远方的雷鸣。

会后，参谋们陆续散去。史迪威叫住了布林德：“上校，陪我走一趟。去看看梅里尔那个混蛋。“

夜色中的沙杜渣营地一片漆黑，只有偶尔的手电筒光在帐篷间晃动。史迪威和布林德沿着泥泞的小径走向医疗区，两人的军靴踩在水洼中发出扑哧扑哧的声响。

“将军，“布林德斟酌着开口，“梅里尔上校的病情——“

“心脏病发作，“史迪威粗暴地打断他，“第二次了。医生说他必须立即回利多休养，否则会有生命危险。但这个混蛋，“史迪威的声音里混杂着愤怒和某种近乎慈爱的情绪，“他拒绝离开，说什么要等战役结束。战役结束？他妈的战役才刚开始！“

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医疗帐篷里弥漫着消毒水和腐烂绷带的气味。梅里尔躺在一张简易的行军床上，身上盖着薄毯，但即便如此，布林德也能看出他在发烧——这位特战指挥官的额头上布满汗珠，呼吸急促而不规律。

“弗兰克，“史迪威走到床边，声音出人意料地柔和，“感觉怎么样？“

梅里尔睁开眼睛，那双曾经锐利如鹰的眼睛此刻布满血丝，但依然闪烁着倔强的光芒：“将军，我没事。只是有点累。“

“有点累？“史迪威冷笑一声，“医生说你他妈的心脏都快跳不动了，你还说有点累？弗兰克，我命令你，明天一早就坐运输机回利多。这是命令，不是商量。“

梅里尔挣扎着想坐起来，但身体却不听使唤地倒回床上。他喘着粗气，摇头道：“将军，我不能走。蒙巴顿那边还不知道会提出什么要求，密支那的攻势需要协调，我的'掠夺者'们——“

“你的'掠夺者'们有亨特上校指挥，“史迪威毫不留情地打断他，“他们不需要一个躺在病床上的指挥官。弗兰克，听着，“他俯下身，声音低沉而恳切，“你是我最好的特战指挥官，但前提是你得活着。死在病床上，和死在战场上，对我来说没有区别——都是损失。但死在病床上，更他妈的愚蠢。“

梅里尔沉默了一会儿，目光转向帐篷顶部的帆布。远处传来缅甸夜枭的叫声，凄厉而悠长。

“将军，“他终于开口，声音虚弱但坚定，“让我等您从乔哈特回来。等您确定了下一步动向，等您和蒙巴顿谈完，我——我就安心回医院。我保证。“

史迪威直起身，双手叉腰，在病床前来回踱步。布林德注意到，这位以脾气暴躁著称的将军，此刻脸上却流露出一种复杂的表情——那是愤怒、无奈、担忧，以及某种深藏不露的敬意的混合。

“弗兰克·道尔·梅里尔，“史迪威停下脚步，一字一顿地说道，“你是我见过的最顽固、最不可理喻、最让人头疼的部下。但也是最有种的。“他转向布林德，“上校，你暂时留下。等我明天从乔哈特回来，确定了孟拱河谷的下一步计划，你亲自'押送'这个混蛋回利多。如果他反抗——“史迪威难得地露出一丝笑意，“就用绳子捆起来。“

“是，将军。“布林德敬礼。

梅里尔虚弱地笑了笑：“谢谢您，将军。“

“别谢我，“史迪威转身走向帐篷门口，“我是在救你的命，也是在救我的战役。好好休息，弗兰克。明天我会带回好消息的。“

走出医疗帐篷，史迪威在夜色中停下脚步。他抬头望向缅甸北部布满星辰的天空，深吸了一口气。

“布林德，“他突然说道，“你觉得蒙巴顿会同意吗？“

布林德愣了一下：“将军，您是指——“

“英帕尔。丘吉尔那个老狐狸，蒙巴顿那个花花公子，他们会让我们继续向孟拱推进吗？还是会把中美联军调回去，给他们擦屁股？“

布林德谨慎地回答：“将军，斯利姆将军是个明白人。他知道英帕尔的危局，也知道孟拱河谷的重要性。至于蒙巴顿勋爵——“他停顿了一下，“我相信您的说服力。“

史迪威哼了一声：“说服力？我倒是更相信丘吉尔的政治嗅觉。那个老混蛋，只要觉得英帕尔守得住，就不会让我们回去。但如果守不住——“他没有说完，转身向自己的帐篷走去，“早点休息，上校。明天一早，我们去会会那位'东南亚最高统帅'。“

次日清晨，天还未亮，史迪威的B-25轰炸机就已经轰鸣着滑上沙杜渣的临时跑道。布林德站在跑道边，看着飞机消失在晨曦中，心中涌起一种莫名的不安。

四个小时后，飞机降落在阿萨姆邦的乔哈特空军基地。这里是英帕尔战役的后方枢纽，到处都是匆忙起降的运输机和战斗机，地勤人员的喊叫声、引擎的轰鸣声、无线电的嘈杂声交织成一片战争的交响乐。

史迪威跳下飞机，他的副官递上一份简报：“将军，斯利姆将军已经在等候。蒙巴顿勋爵的专机预计二十分钟后到达。“

“带路。“

机场警卫引领他们走向塔台旁的一间水泥屋。这是英国人的风格——即使在热带丛林的临时基地，也要建造坚固的永久性建筑。屋子里的吊扇缓慢转动，驱散着早晨的闷热。

威廉·斯利姆中将已经等在屋内。这位第14集团军的指挥官，身材高大，面容粗犷，军服上沾满了前线的尘土。看到史迪威进来，他站起身，伸出大手。

“乔，“斯利姆的声音低沉而诚恳，“感谢你能来。“

“比尔，“史迪威握住他的手，“英帕尔怎么样了？“

斯利姆示意史迪威坐下，自己则靠在一张堆满地图的桌子旁：“情况在好转。最艰难的时刻已经过去了。“

“哦？“史迪威挑起眉毛，“昨天蒙巴顿的电报可不是这么说的。他说英帕尔危在旦夕，要求中美联军立即回援。“

斯利姆的表情有些尴尬。他走到窗前，望着外面繁忙的机场：“乔，实话说，一周前的情况确实很糟。日军的第15军突破了钦敦江防线，我们的第17英印师被包围在英帕尔平原，第20英印师在科希马被切断。如果当时日军继续猛攻，英帕尔很可能失守。“

“然后呢？“

“然后，“斯利姆转过身，脸上浮现出一种复杂的表情，“发生了一些……变化。丘吉尔首相改变了主意。他通过布鲁克元帅传达指令，英帕尔的防御由我们自行解决，不必再要求中美联军回援。“