刘宏的眼眶也有些红,可他没办法啊。
他是村长,是一村表率,要是连他也不顾村规了,那往后庆溪村不得乱套了?
“东生,你撑住!”
刘宏咬咬牙,又一次举起牛皮鞭子,抽在了李东生身上。
啪!
一鞭下去。
李东生连哼唧的劲都没了,背上火烧火燎地疼,像是要撕开一层皮肉。
他咬紧牙关,额头上青筋都鼓起来了,豆大的汗珠子顺着脸颊滚下来,把身下的黄土地都砸出了一个个小坑。
“三哥!”
就在这时,一个耳熟的声儿传来,带着几分着急和喘气。
李东生费劲地扭过头,只见李秋生风尘仆仆地赶来,脸上都是汗水和尘土。
他穿着一身打着补丁的粗布衣裳,脚上的布鞋也磨破了几个洞,露出黑乎乎的脚趾头。
一看就是一路跑过来的。
“秋生?你咋来了?”李东生有气无力地问,声音嘶哑得厉害。
“三哥,我听说了你的事,就赶紧回来了!”
李秋生跑到李东生跟前,看着他背上横七竖八的伤痕,眼眶当时就红了。
那些伤口皮开肉绽,血肉模糊,有的地方还沾着泥土和草屑,看着就让人心疼。
李秋生是李东生最小的弟弟,今年才十六七岁。
虽说年纪小,却也知道是非对错。
打小起,他就和李东生最亲。
在他心里,李东生不仅是哥哥,更像是父亲一样照顾他。
“秋生,你别管我,这是我和他们的事。”李东生强忍着疼说,他不想把弟弟也牵扯进来。
“三哥,我咋能不管你?”李秋生说着,扭头看向沈兰芬,眼里头都是失望和气愤。
“娘,你咋能这么对三哥?他可是你的亲儿子啊!”
沈兰芬被李秋生看得有些心虚,眼神闪躲着不敢和他对视。但还是硬撑着说:“他忤逆不孝,我这是在教训他!”
“教训?”李秋生冷笑一声,声音里充满了愤怒和不屑。
“娘,你摸着良心问问,这些年你真的公平对待过三哥吗?自从爹走后,家里最苦最累的活都是三哥在干,可你们呢?你们是怎么对他的?”
“三嫂天不亮就下地,一直忙活到天黑才能歇口气。你们呢?吃饱了就躺炕上,啥活都不干!三哥吃的是啥?”
“是野菜糊糊,是黑面馍馍,连口细粮都舍不得吃!你们呢?白面馒头,炖肉,哪样少了你们的?”
“还有大哥大嫂。”李秋生又看向李春生和王萍,眼里的怒火更盛了。
“你们成天好吃懒做,就知道欺负三哥一家。三嫂带着妙妙,日子过得有多艰难,你们心里没数吗?现在居然还想借粮?你们的良心都被狗吃了吗?”
“三嫂为了省口吃的,经常饿着肚子干活,妙妙更是瘦得皮包骨头,你们看过一眼吗?你们关心过一句吗?你们没有!你们只知道从三哥身上榨取,把他当牛马一样使唤!”
李秋生的话像一把把尖刀,刺痛了在场每一个人的心。
心肠软的都偷偷抹起了泪。
一时间,所有人看向沈兰芬和李春生一家的眼神中都充满了鄙夷和愤怒。
“这老太太也太偏心了,平时就看她对老三一家不咋地。”
“可不是嘛,老三媳妇带着个娃,日子过得紧巴巴的,她这个当婆婆的也不帮衬点!我上次还看见金花在河边洗衣服,那手冻得通红,看着都让人心疼。”
“还有老大两口子,成天就知道偷懒耍滑,啥活都不干,全指着老三养活呢。”
“这断亲了也好,省得以后再受气!”
“唉,家家有本难念的经,可这李家的经也太歪了。”一个上了年纪的老太太叹息道,“这老太太的心都偏到咯吱窝去了。”
“你……你胡说八道啥!”王萍心虚地反驳道,但声儿却小得像蚊子哼哼。
她平时仗着沈兰芬撑腰,在村里作威作福惯了,哪里被人这样指着鼻子骂过?
“我有没有胡说,大家心里都清楚!”
李秋生大声说,声音在空旷的场地上回荡。
“三哥为了这个家,付出了多少?可你们呢?你们只知道要,从来没有想过给!现在三哥要断亲,也是你们逼的!”
李秋生的话让在场的村里人都没话说了。
他们都是看着李东生长大的,自然知道他这些年过得有多不容易。
现在他要断亲,也是情有可原。
“可是……村有村规,这鞭刑……”村长刘宏叹了口气,为难地说。
他看着李东生背上的伤,心里也是一阵阵地发紧。
这三十鞭子要是全打下去,李东生不死也得去掉半条命啊!
“村长,我知道规矩。”李东生有气无力地说,“我愿意受罚……打吧。”
村长刘宏无奈地摇了摇头,举起了手里的鞭子。
“啪!”又是一鞭落下,李东生背上的伤口更加吓人。
他疼得浑身哆嗦,却依旧咬紧牙关,愣是一声不吭。
“爹爹!村长伯伯,妙妙求你了!你别打我爹爹了,爹爹疼,爹爹流了好多血……”妙妙哭喊着,想要冲上去,却被金花死死地抱住。
“妙妙,别过去,别过去啊……”金花哭得撕心裂肺,几乎要晕过去。
“住手!村长,求求你,别打了!”李秋生也跪在地上,向村长苦苦哀求。
“哎……”村长刘宏叹了口气,手里的鞭子却始终没有停下。
一下,两下,三下……
每一鞭都像是抽在了所有人的心上,让人感到窒息般的疼。
李东生背上的伤口越来越多,鲜血染红了黄泥地,看着都吓人。
这是他为自己,为妻女,为未来,必须承受的痛苦。
李秋生见李东生疼得几乎昏厥,再也忍不住,猛地一下跪在地上,身子一趴。
“三哥,我是你亲兄弟,你的罪,我替你担!”
这突如其来的变故,让所有人都愣住了。
沈兰芬更是气得浑身发抖,指着李秋生破口大骂。
“你个小兔崽子,反了天了!给我滚开!老娘今天非得好好教训教训这个不孝子!”
李秋生却像铁了心一般,死死地护着李东生,任凭沈兰芬怎么骂,就是不肯起来。
他抬起头,看着沈兰芬,眼里满是悲愤!
“娘!你打三哥,就是打我!三哥这些年为家里做了多少,你心里没数吗?”
“你这么做,就不怕寒了三哥的心?寒了二姐的心?现在,你还要寒了我的心吗?”
“你……你……”
沈兰芬被李秋生的话噎得说不出话来。
尤其是听到“二姐”两个字,脸色刷地一下就白了,眼神也变得躲闪起来,明显是心虚了。