太子殿下，你可千万不要死啊！ 第138章 杨洲

第138章杨洲(第1/2页)

扬州城依运河而建。

扬州盐商们富可敌国，在运河两岸建起绵延数里的私家园林，奇石珍木搜罗天下，每座园林花费不下巨万，专为接待四方名士和过往贵胄。

其中最大的一座名园，以湖石叠山、白塔映水闻名江南。

此刻，这座园子的主人正坐在水榭里独自下棋。

他叫程鹤年，扬州首富，手里握着两淮盐场，将近一半的盐引。

程鹤年头发已白了大半，手指保养得宜，指甲修剪得极整齐极干净极讲究。

拈起一枚黑子时手腕纹丝不动，腕上没有戴任何饰物。

水榭里没有歌姬，角落里站着他的长子程砚秋。

“爹，陛下的船队已经到了扬州城外。”

程砚秋放下茶盏，他今年将近而立，生得魁梧精悍。

程家所有的庄园，都由他一手打理，庄丁私兵也归他节制。

程鹤年没有说话，只是把那枚黑子从容地落在棋盘上一个不起眼的位置，然后才开口：“苏州林家的案子，你看了吗。”

程砚秋说看了，程鹤年问看出什么来了。

程砚秋沉默了一瞬：“陛下这次南巡，表面上是巡视水利，实际上是冲着江南士绅来的。”

程鹤年又拈起一枚白子：“苏州林家是书香门第，百年世家，说倒就倒了。

连个磕头谢罪的机会都没给，你觉得程家比林家如何。”

“程家不是林家。”程砚秋的声音里带着几分不加掩饰的自负，“程家手里有盐，有船，有银子。

上位要盐税，我们给；要治水，我们捐，要什么，我们都给得起。”

程鹤年终于放下棋子，抬起头看着儿子。

“林家当年也是这么想的。”

水榭里安静了，程砚秋张了张嘴，没有说出话来。

这时水榭外的回廊上，传来一阵脚步声，管家引着几个锦衣华服的中年人走进来。

走在最前面的是程鹤年的胞弟程鹤鸣，专管私盐码头和船队调度。

后面跟着程鹤年的女婿钱世昌，在扬州府衙，挂了司马的虚职。

最后面，还跟着一个穿灰布长衫的瘦高男人，此人姓严，单名一个复字，是先帝朝被罢了官的旧吏，如今在程府做幕僚。

严复被罢官的原因不是什么贪赃枉法，而是太过锋芒毕露，得罪了上司。

一直郁郁不得志，被程家奉为座上宾，便死心塌地替程家出谋划策。

程鹤鸣一落座，便从袖子里取出一叠密报拍在桌上：“苏州的暗线递了消息。

“陛下处置林家，不经内阁、不经廷议，直接从行宫发出来的。”

“这不是陛下的风格。”

严复拈着胡须缓缓摇头，“上位做事极有耐心，当年一条鞭法推行，也是等了好些年才动手，这次南巡，怎么如此雷厉风行。”

钱世昌是个圆滑世故，极善于揣摩上意的人，他平日里在府衙打点上下人情往来，最知道当官的心思。

“陛下这次只带了七皇子随行，七皇子过了年就十四了，此番许是在为储位铺路。”

他把声音压得极低，水榭外流水淙淙，刚好盖住了他的话音。

程鹤年抿了抿胡须“世昌说的有理，先帝封太子前，也曾巡幸江南。”

程鹤鸣说“那不是正好，江南最不缺的就是奇珍异宝，我等择一二珍品献上，既能显示公忠体国，也能了解七皇子性情，以待来日。

“没那么简单。”严复放下茶盏，“储位未定，我等贸然亲近，未免有助七皇子夺嫡之嫌。”

程砚秋哼了一声：“一个十三岁的孩子。”

严复看了他一眼，目光冷淡，他对程砚秋，素来没有太多尊敬，这个程家大公子，除了打打杀杀之外，一窍不通。

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程鹤年站起来走到水榭的栏杆边，望着园子里，那片被晨光照得波光粼粼的湖面。

“先把北边那几个庄园的私兵撤了，换成普通的佃农，刀枪甲胄，全部沉到运河底下去，一件不留。”

程砚秋上前一步，“父亲不可，那些私兵撤了，谁来震慑宵小?”

程鹤年转过身：“照我说的办，码头上就留几个搬货的苦力，不要带刀着甲。

宵小流窜，不过损失些银钱，私藏甲胄那是抄家灭族的重罪，你那些庄丁，能挡住朝廷的军队?”程砚秋咬紧牙关，不再说话。

“大哥宽心，砚秋只是年轻气盛，做事是没问题的，码头和庄园的事交给砚秋去办，万无一失。”

程鹤鸣把密报重新揣回袖子里，语气却并没有轻松多少，“但大哥，若有万一，我们总不能没有个依仗。

程家这些年为扬州修桥铺路、赈济灾民，也不是没有根基的。”

程鹤年没有回答。他偏过头看着严复：“严先生怎么看。”

严复从袖子里取出一份名册放在桌上。名册的纸页已经泛黄发脆，边角用极细的皮绳捆着，封面上用蝇头小楷写着几个字——“扬州府官吏录”。

“程家在扬州经营这些年，上上下下都打点过。

这些人的把柄、贪墨的证据、私下的往来，都在这里。

程公若要自保，这便是我们最后的牌。”

他停了停，又压低声音补了一句，“若有人想借机踩着程家往上爬，这份名册能让他们闭嘴。”

程鹤年接过名册放在棋盘旁边，没有翻开，只是用手指在封面上敲了几下，像是秤砣落在天平上，正在权衡什么。

这时钱世昌忽然想起一件事，放下茶盏朝程鹤年拱了拱手

“对了，岳父大人，前日扬州几个小盐商在红袖坊喝酒，有人酒后说了些不该说的话，我已经让人去敲打过了，不过这几个人的嘴不太好堵。”

程砚秋冷笑一声，从牙缝里挤出几个字：“几个小盐商也敢嚼舌头。我去办——让他们这辈子都开不了口。”

严复摆手：“这时候别节外生枝，越是大战之前越要稳得住，他们嘴碎就让他们碎去，陛下在扬州待不了太久，等这阵风过了再说。”

程砚秋没有再说话，只是眼睛里闪着鄙夷的光。

“这时候是程家最危险的时候。”程鹤年年开口，把所有人的注意力，重新拉回棋盘上。

“那些想趁乱吞掉我们的人，就在我们身边，甚至就在今天来见我们的人里面。”

他没有指名道姓，但在场所有人，都听出了他在说谁。

严复把名册轻轻推到程鹤年面前，程鹤年没有翻开，只是把名册压在棋盘下面，低声说了句“不到万不得已，不要用。”

他沉默了一会儿，又加了一句：“陛下巡幸江南是大事，我们该怎么接待就怎么接待，该捐的银子一分不少，该迎驾的排场比往年翻一倍。

要让陛下看到程家对朝廷有用，只要程家还有用，陛下就不会动我们。”

钱世昌点头附和，说对对对，还要让人去打听七殿下的喜好。

程鹤年点了点头，然后又加了一句：“派几个机灵的去，不要让沈渡的人发现。发现殿下喜欢什么就记下来。”

众人领命各自散去。

水榭里只剩下程鹤年一个，。他坐在棋盘前，面前那局棋还没有下完。

黑子白子纠缠在一起，局面胶着难分胜负。

他拈起一枚黑子举在半空中，迟迟没有落下去。

园子里的白塔，倒映在水面上，被晨风吹得起了一层涟漪。

塔还是那座塔，可明天住在这园子里的人是不是程家，没有人知道。