太子殿下，你可千万不要死啊！ 第259章 纷争

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国子监风波过去后的第二日，京城安静得有些瘆人。

往日这个时候，午门外头，总还聚着些人，等消息的帮闲，看热闹的闲汉，还有那些，从附近衙门里溜出来透气的书吏。

可今日那里空荡荡的，只有风从长安门的方向灌进来，把几片冻硬了的落叶，从御道西边推到东边，又从东边推回西边。

天阴沉得厉害，灰灰的，像浸透了水的旧棉，这安静里有一种不祥的东西。

像一个人在敲被湿棉被捂住了鼓，力气还在，只是传不出声。

柳文渊在户部值房坐了一整天，没有人来找他请示什么，也没有人求见。

往日里，那些排着队等他点头的官员，忽然间全没了影，只有那个跟了他十几年的老书吏，进来添茶时，都轻手轻脚的，像怕惊着谁。

柳文渊看着案头那摞公文，一封也没翻。

他只是一杯，接一杯地喝茶，茶淡了，也不叫人换。

他的手指搭在茶盏上，不自觉地轻轻摩挲着盏沿，这种静，他这些天已经尝够了。

像一个人站在退了潮的滩涂上，脚下全是松动的泥，走一步，陷一步，再走一步，就回不来了。

集古斋的密会是夜里的事，这地方还跟从前一样。

后巷深处，门面窄小，外头挂一盏半死不活的灯笼，风一吹，那灯笼便吱吱地响，像在替人磨牙。

刘掌柜从下午就开始烧炭，炭是上好的银丝炭，放在铜盆里烧得通红，旺得连炭灰都透着一层橘光。

可密室到底是在地下，炭火烧得再旺，那股子潮气，还是从墙缝里渗进来，和着桐油味，像把整个冬天都闷在了里头。

人到得比往常晚。

萧珹最先到，坐在主位上，神色平静，像来赴一场再寻常不过的家宴。

靖北侯随后进来，他是军功起家，上了年纪也还是腰背笔直，往萧珹旁边一坐，像一尊从风雪里搬出来的旧铁。

蔡昂进来的稍晚些，整个人像是从病里刚捞出来，嘴唇发白，眼下青黑，缩在角落里剥花生，脸上挂着那副见谁都笑的笑。

他这笑像一层薄漆，油亮亮地浮在面上，底下是什么，从来没人看得出来。

刘掌柜把门关上，脚步声沿着石阶上去，渐渐听不见了。

炭火“啪”地爆了一声，带走了这屋子里，最后一点活气。

萧珣还没到。

柳文渊说：“再等等。”蔡昂把一粒花生仁丢进嘴里，笑着说：“六殿下府上路远，多走一会儿也应该。”

萧珹没接话，靖北侯用火筷子拨了拨炭，火星子窜起来，又落下去。

约莫又过了半盏茶的工夫，石阶上才传来脚步声，那步子极重，像踩着谁的心口往下走。

萧珣推门进来，带进一股冷风，把火苗都压矮了一截，他没看任何人，只把袍子下摆一撩，在柳文渊对面坐下。

刘掌柜跟在后头，想给他倒茶，被他抬手挡了。

“不必。”他说，声音硬邦邦的，像是从冻透了的地里凿出来的。

柳文渊等门重新合上，才慢慢开口。

他说：“今日请诸位来，只议一件事，沈家的案子，还能不能再往前推一推。”

萧珣笑了一声，像冰碴子崩在石头上，又脆又冷。

他说：“柳大人，你还不死心?午门外头那帮生员，散的散，哭的哭，全让东宫两桶姜汤送回了家。

你知不知道，现在外头的人怎么说？说柳尚书没招了，说沈家打不倒了，说跟着太子才算有活路。

你坐在这儿说‘再推一推’，拿什么推？用嘴推？”

他说话时，并不看柳文渊，只盯着面前那块空荡荡的桌面，蔡昂剥花生的手停了一下，又接着剥。

靖北侯轻声道：“六殿下，先听柳大人说完。”

萧珣冷笑：“外祖，你总叫我听，我听了快一年了，每回都是‘再等等’‘再看看’‘还有后手’。

结果呢？王彦没拿下来，曲文泰没拿下来，沈家没倒，太子倒是成了圣人。

后手呢？后手在哪儿呢？”

柳文渊端着茶盏，不看他，也不说话，萧珹忽然开口了。

“六弟，你急什么，要说话，就好好说，别像在府里跟下人拍桌子一样。”

萧珣猛地转向他：“你少在这儿装沉稳，你比我好到哪里去？

这些天你缩在府里，门上连个拜访的人都没有，你的那几个清客呢？跑得比谁都快。

你整日让我等，让我稳住，可结果，就是咱们的人越来越少，外头的人越来越远。”

他越说越急，声音像从喉咙里挤出来的，萧珹脸色也沉下来。

他把茶盏往案上一搁，发出“当”的一声：“我若是像你一样，火气一上来就乱咬，这摊子早散了，你当我不急？我不急会坐在这里？”

萧珣道：“你坐在这里，跟我说这些有用吗？你除了会动嘴，你做过什么？

王彦的事是你的人去办的？还是国子监的火是你派人点的？你躲得远远的，摆弄你那些棋子，得势了，就装出一副运筹帷幄的样子，真到了要命的时候，你在哪儿呢？”

萧珹终于忍不住，一拍桌案，震得满桌茶盏都跳了一下：“那你呢？你又是什么东西，你倒是有火气。你的火气能把沈家烧死吗？能把你我烧出去吗？”

兄弟俩隔着一丈宽的桌子，像两把逼到死角的刀，谁也不让谁。

柳文渊把手里的茶盏慢慢放下。他没有看任何人：“够了。”

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没有人听他的。

萧珣“噌”地站起来，带翻了椅子，他俯身向前，两手撑在桌上，眼睛直直地盯着萧珹：“我告诉你，我今日，就是来告诉你，这条路，已经到头了。

你要还有本事，你自己去，我萧珣，不是你的马前卒。”

他说完，转身就走。

孙济川叫了声：“六殿下！”萧珣没回头。他的脚步极重，像要把石阶踩碎。

门被“砰”地推开，冷风呼啸着灌进来，把炭盆里的火星全卷起来，满屋子乱飞。

萧珹坐着没动，脸上一点血色也没有，只有太阳穴那儿有根筋在轻轻地跳。

孙济川看看他，又看看柳文渊，重重叹了口气。

蔡昂仍旧剥他的花生他的动作极轻，一颗，一颗，像在数这满屋子人，最后还剩几颗心。

萧珹终于也站起来，他整了整被自己拍皱的衣袖，低声说：“散了吧。”然后径自朝门外走去。

孙济川对柳文渊道：“我去追他。”柳文渊点了点头。

屋里最后只剩柳文渊和蔡昂。炭火不知什么时候小了下去，只剩盆底一捧暗红的灰。

蔡昂把最后一粒花生壳，丢进脚边的小筐里，拍拍手，站起来，朝柳文渊笑了笑：“柳大人，不早了，明日还要点卯。”

柳文渊没说话，只看着他，蔡昂又笑了一下，笑得极轻，像怕惊着这满屋将死的空气。

他拱了拱手，转身往石阶上走，走到门口时，他听见柳文渊在身后，极轻地说了一句：“你也要走？”

蔡昂没回头，他说：“大人，我得回家。”说完推开门，走进了外头的风里。

这一夜的京城，没有下雪但风极冷，冷得人骨头里都是木的。

蔡昂没有坐轿，他一个人走在街上，外面裹了件旧棉袍，领口竖得老高。

街面上空荡荡的，偶尔有一两盏灯笼在风里晃，昏黄的光打在地上，像谁家泼出来的一碗药汤。

他走得不快，也不慢，靴底踏在青石板上，一下一下，像在量这条回家的路。

他想起方才密室里萧珣的眼睛那眼睛里全是火，可蔡昂看得出来，那火已经烧到头了。

一个人到了这个地步，离悬崖也就只差半步，他不是没想过劝，可他又拿什么劝呢？

他们这些人，谁不是在火上烤着的？烧得久的，还能看见几片灰；烧不住的，连灰都寻不着。

蔡昂想着，忽然有些发冷。他伸手把棉袍又裹紧了些，风从巷子口斜刺里扑过来，他抬头，看见远处一个卖馄饨的老汉正躬着身子收摊。

那锅里还剩着半锅热汤，白气一蓬一蓬地往上冒，蔡昂站住了脚。

他看了一会儿，忽然想，这大半夜的，竟还有人为了几文铜钱在风里熬着。

又转瞬莞尔，这京城里，谁不是这样？谁不是把脑袋拴在裤腰上，就为了明日灶上能烧一口热饭？

他推开门的时候，正屋的灯还亮着。

橘色的光从窗纸上渗出来，软软地铺在阶前，院子里极静，只有风穿过老槐树时带起的沙沙声。

蔡昂站在门口，没急着进去，像要把这画面整个儿装进心里。

他推门进去，桌上照旧搁着一只碗，碗口扣着碟子，他走过去，揭开，是姜汤，还温着。

白色的热气，从碗里慢悠悠地浮起来，在灯下像一缕极细的烟，蔡昂端起碗，凑到嘴边，慢慢喝了一口。

汤很浓，姜味极重，从舌尖一直辣到胃里，他喝得很慢，像要把这口热汤的每一分暖意都留在身上。

妻子从里间出来，披着件袄子，头发松松地挽着，脸上还带着几分将睡未睡的倦意。

她看见蔡昂，也不惊奇，只道：“回来了，我还以为，你今日又要到天快亮才回来。”

蔡昂笑了一下，说：“今日收得早。”妻子走到他跟前，伸手摸了摸他的衣袖，说：“外面冷得很吧？你手都是冰的。”

蔡昂把碗放下，握住她的手，那手又小又暖，被他包在掌心里，像只温顺的雀儿，他说：“外头冷，家里暖。”

妻子嗔道：“油嘴滑舌。”嘴上这么说，手却没抽出来。

蔡昂牵着她走到灯下，两人并肩坐着。灯花“啪”地跳了一下，把他们的影子投在墙上，一长一短，随着风轻轻晃。

蔡昂忽然说：“以后我要是回来得晚，你就别等我了。”

妻子问：“怎么突然说这个？”蔡昂笑道：“天冷了，你总这么等着，我心疼。”

妻子看他一眼，像要从他脸上找出些什么，蔡昂心里，那根绷了不知多少日子的弦，忽然“铮”地一声，断了。

他避开她的目光，把她肩头滑下来的袄子往上拉了拉，说：“你听我的就是。”

妻子“嗯”了一声，又轻声道：“那你回来时，自己热汤，锅里有热水，灶上我还温着一碗。”

蔡昂没说话，他只觉得喉咙里那股姜汤的辣味又翻上来，比方才更冲，冲得他眼眶都有点发酸。

他极轻地说：“我知道了。”窗外风声更紧了。

那棵老槐树的影子，在窗纸上摇来摇去，像在跟这漫漫长夜拉扯。

蔡昂就那么坐着，握着妻子的手，一言不发，他不想死，他不能死。

不为别的，哪怕是为了这碗姜汤，为了这盏灯。

风还在刮，京城像口没盖的井，黑沉沉的，深不见底。