穷妻 第81章 苏砚见钱眼开

第81章苏砚见钱眼开(第1/2页)

镇上天色暗得早，梧桐叶被秋风卷着满地打旋。

苏砚一早便同凤霞说，镇上私塾先生要加开晚间课业，秋闱在即，他得去塾中补习文章，晚饭不必等他。

凤霞那日在舞厅收工早，管事准她提前半个时辰走，想着顺路买块豆腐回家炖汤，便提着布包往西街酒楼走。

镇上有钱的太太小姐，最爱在这栋二层雅间歇脚喝茶。

舞厅一日周旋下来，凤霞浑身骨头都发酸，刚踏上酒楼木楼梯，隔壁靠窗的雅间半敞着雕花木门，一阵熟稔的说笑声飘出来，她脚步猛地钉在原地。

窗边坐着的男人一身青布长衫，正是口口声声去私塾温书的苏砚。

他身侧倚着位穿织锦旗袍、戴赤金耳坠的富太太，妆容精致，腕上玉镯晃得透亮，一看便是家底丰厚的商户夫人。

苏砚半点没有读书人的拘谨，身子微微倾向那妇人，眉眼间是对着凤霞从未有过的讨好温和，指尖捏起一颗紫莹莹的葡萄，剥干净薄皮，递到妇人唇边。

那妇人轻笑张口含住，抬手轻轻拍了下苏砚的胳膊，语气娇软：“瞧你这般上心，倒比我家那木头老爷贴心百倍。”

苏砚低低笑出声，声音柔得发腻：“能陪着夫人，是我的福气。”

字字句句钻入耳膜，凤霞心口骤然一缩，连日在舞厅忍下的屈辱、白日奔波的辛苦、昨夜他温存许下的前程诺言，此刻尽数碎得一干二净。

她攥紧手里装着工钱的布包，指节泛白，胸腔里又酸又怒，一股热气直冲眼眶，抬脚便掀开门走了进去。

雅间内两人闻声回头，苏砚看见凤霞，眼底飞快掠过一丝慌乱，转瞬便压了下去，脸上只剩冷淡。

富太太挑着眉，上下打量一身舞裙、眉眼带着倦色的凤霞，语气带着几分审视：“这位姑娘是？”

不等凤霞开口质问，苏砚先一步起身，不动声色往妇人身侧挡了挡，轻描淡写开口，语气疏离得陌生：“夫人不必多虑，这是我远房表妹，家住城郊，在镇上做些杂活谋生，想来是路过，寻我讨些接济。”

“表妹”二字轻飘飘落下来，像块冰砖狠狠砸在凤霞心上。

她日日在舞厅受人轻薄，挣来血汗银钱供他吃喝、买笔墨书本，夜里收工还要记着给他带爱吃的卤味，他转头谎称补习课业，私会有钱妇人，如今撞见，竟直接将她贬作不相干的远房表妹，撇得干干净净。

凤霞嘴唇微微发颤，眼眶通红，死死盯着苏砚：“你同我说，今夜去私塾温书。”

苏砚眉头一皱，面上添了不耐，压低声音，刻意不让富太太听出异样，话里全是警告：“家里琐事回头再说，别在这里胡闹，失了体面，平白惹夫人笑话。你若是缺铜板，我改日抽空给你送些，先回去。”

他全程没有半分愧疚，眼里只怕眼前的富太太心生不悦，断了他这条门路。

那富太太似瞧出几分端倪，似笑非笑抿了口清茶，不插话，只静静看戏。

凤霞望着苏砚那副全然护着旁人、轻视自己的模样，满心怒火渐渐凉透，再多质问、再多委屈，堵在喉头，竟半个字都说不出口。

原来昨夜的温存，日日的软语，全是看在她能挣钱的份上。

如今遇上能给他银钱、铺路的富太太，她便成了需要立刻打发走的无关表妹。

她不再争辩，指尖松了攥紧的布包，眼底一片死寂的寒凉，轻轻点了下头，没有再看苏砚一眼，转身快步走出雅间。

木门在身后轻轻合上，隔绝了屋内暧昧的谈笑。

雅间里，富太太斜睨苏砚，慢悠悠道：“你这位表妹，瞧着倒像是同你极亲近，方才眼神怨得很。”

苏砚眼底那点不耐瞬间散尽，又堆起温顺讨好的笑意，重新捻起一串葡萄，细心剥去皮，再度递到妇人嘴边，语气温柔，半点不见方才对凤霞的冷硬：“乡下女子眼界浅，性子狭隘，见我陪着夫人，心里难免多思，不必理会。有夫人疼我，旁人无关紧要。”

妇人含笑咬住葡萄，汁水清甜。

窗外秋风萧瑟，楼下长街上，凤霞单薄的身影一步步往城郊小院挪，暮色沉沉压在她肩头。

暮色彻底吞了城郊小院，灶膛里残留的火星早凉透了。

凤霞守着一张小木桌，桌上摆着傍晚备好的饭菜——一小碟卤猪皮，一碟脆嫩腌菜，还有一碗蒸得软糯的杂粮饭，全是她昨日收工特意省下工钱置办的，专等苏砚回来吃。

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她已经往灶上热过三回饭菜，柴火添了又熄，瓷碗一遍遍在温水里焐着，可院门外那条土路，始终没等来熟悉的青布长衫身影。

夜风穿破矮墙缝隙灌进来，油灯灯芯晃了晃，投下她孤孤单单一道影子。

她拢了拢身上洗得发白的粗布褂子，走到院门口扶着木门往外望，长道上只有零星晚归农户，半点苏砚的踪迹都无。

前一日在酒楼雅间撞见的画面反反复复往脑子里钻：他俯身给富太太剥葡萄，语气温柔讨好，转头便轻描淡写将她称作远房表妹，轻飘飘撇清所有干系。

可即便心头扎着刺，她还是存着一丝自欺欺人的念想，想着许是那富太太缠住他多说了几句，耽搁了归程。

折回灶台边，她又伸手摸了摸碗沿，早已失了温度。

无奈拿起火钳，重新往灶膛添了几根干柴，火苗慢悠悠腾起，将冷透的饭菜重新架在锅上焖热。

“该回来了……私塾补课再晚，也不至于这般时辰。”她低声喃喃，声音轻得像叹息。

窗外月色越爬越高，已经过了二更天，四下邻里屋舍尽数熄了灯火，整条巷子静得只剩虫鸣。

锅里的饭菜再度热透，腾腾白汽漫上来，却暖不透屋子里死寂的冷清。

凤霞端下饭菜摆回桌面，坐在桌边支着手肘等，眼皮沉沉发涩，却不敢合眼。

她心里乱糟糟的，一会儿想他是不是还陪着那位有钱太太，一会儿又怕他路上出什么意外，两种念头来回撕扯，熬得心口发疼。

又等了近一个时辰，饭菜第三次凉透，油汁凝在碗边，卤猪皮失了软糯，干巴巴蜷成一团。

她起身走到院墙边，隔壁张婶屋里早已全无动静，想来一家子都睡熟了。

指尖抚上冰冷土墙，昨日张婶敲门提醒的窘迫、舞厅里客人油腻的触碰、苏砚那日逼她出门谋生的凉薄，还有酒楼里他翻脸不认人的模样，一股脑涌上来，眼眶陡然发酸。

她回屋将灶火尽数熄掉，端起桌上已经反复热过好几遍的饭菜，走到墙角泔水桶旁，迟疑许久，终究舍不得尽数倒掉，只将饭菜重新收进粗瓷瓦盆，盖上破旧木盖，摆在灶台最里头。

“若是半夜回来，好歹还有一口热的能热给他。”

她靠着灶台坐在小板凳上，一夜没敢上床歇息，油灯燃尽半盏灯油，天边渐渐泛起一层灰蒙蒙的鱼肚白。

院门“吱呀”一声被推开时，凤霞猛地抬眼。

苏砚一身长衫沾着淡淡的脂粉香气，袖口还缠着一缕女子的绣线，眼底带着宿夜未歇的慵懒，全然不见半分愧疚，看见守在灶台边满眼红血丝的凤霞，反倒先皱起了眉。

“你一夜不睡，守在这里做什么？”

凤霞站起身，声音干涩沙哑，一夜煎熬憋出满心委屈，却不敢同他大声争执，只指着灶台里盖好的瓦盆：“昨日做了你爱吃的卤猪皮，我前后热了三四回，等你到天亮，你一夜都不曾回来。你不是说去私塾补习课业？”

苏砚随手掸了掸衣摆上的尘土，避开她的目光，走到桌边自顾倒了一碗凉水喝下，语气轻飘敷衍：“昨日与同窗论文章，谈至深夜，后来索性一同在塾舍将就歇了一宿，忘了同你捎话。”

这番谎话漏洞百出，他身上分明是高档胭脂香气，哪里有半点私塾笔墨纸砚的淡味。

凤霞攥紧衣角，鼻尖发酸，压着颤声追问：“是和同窗，还是昨日酒楼那位太太？”

这话一出，苏砚脸色当即沉下来，放下瓷碗，眼底漫开不耐：“你整日在外抛头露面，心思反倒愈发狭隘，胡乱揣测旁人做什么？不过是相识的乡绅内眷，偶遇闲谈几句，你便揪着不放。我一心备考秋闱，你不体谅我奔波应酬，反倒在家无理取闹。”

他半点不提她彻夜等候、反复热饭的苦心，反倒倒打一耙，将错尽数推到她身上。

凤霞望着他理直气壮的冷淡模样，一夜积攒的期盼与柔软彻底碎干净，喉头堵得发闷，再也说不出半句质问。

她默默转过身，看向灶台那盆放了一整夜的饭菜。