“如何处置他?”
白化面无表情地问策。
“带到洞窟,让他自戕,解村民心头之恨。”
赵兴龙冷漠答策。
白化提着如同丧犬的败将,两人一同赶回赤水山洞窟,把败将往地上一扔。
“乡亲们,你们的仇人,被前辈抓回来了!”
赵兴龙大声喝喊,震耳欲聋。
一位位村民激动地靠近,有的人不敢置信,上前用木棍戳动瘫倒的身影,把对方翻过来后,凑近了看才发现真是那个草菅人命的禽兽。
一人确定,如一石激起千层浪,村民们义愤填膺地上前,对地上的身影拳打脚踢,酣畅淋漓之后,有的人掩面而泣,有的人抱团痛哭。
“大伙再也不用担心未来。我认为,从今往后,大伙可以正大光明地生活了。不仅是为了死去的同胞们,也为了莲花村的未来。”
赵兴龙百般抚慰。
“大人要离开了吗?”
原本在驻地里,被村民拉回来的胡巴,上前设问。
其余村民纷纷抬起头,脸上残留愕然和不解的神色望向胡巴,又转向那位救他们于水火的大人。
“嗯,随前辈一起,追求更远的未来。”
赵兴龙一笑置之,语气平淡,轻拿轻放。
洞窟的气氛沉默下来,良久,唯一的年轻小伙子擦了擦眼上的泪水,解颜而笑:
“大人安心离开,俺牛大明会豁出性命守护大伙!”
“大明是我新收的徒弟。”
胡巴适时上前,拍着徒弟肩膀,答疑解惑。
“你收了个好徒弟!”
赵兴龙言笑晏晏,夸赞莲花村未来的账房先生。
“大人,能否容我向宋盟……不,这个人渣讨个答案?”
胡巴身后的刘半亮求知心切,察觉说话差点铸成大错,引起村民忿怒,随即改弦易张,为求一个答案。
“嗯,你且去吧。”
赵兴龙应承。
刘半亮迫不及待,蹲在狼狈败将的跟前,问询:
“你为何杀了王无敌?”
“此人是谁?”
赵兴龙扭头问策胡巴。
“害死他妹妹的凶手,也是害死我妻子的罪魁祸首!”
胡巴轻描淡写地答疑。
“你成亲了?”
赵兴龙惊诧。
“嗯,老刘的妹妹就是我的妻子,吾妻胡半月。”
胡巴淡然语之。
宋归元默不作声。
见状,白化轻轻推巴掌,破碎的刀刃在败将的体内被疯狂拉扯。
宋归元苦痛交加、难以忍受,身躯在地上不停地左右扭动,大声嚎叫:
“奸淫妇女、倒卖人口、贪赃枉法……”
“这都是借口。”
刘半亮半信半疑。
宋归元微微抬起头,眼神惊惧地瞥了眼远处的大敌,稍稍一动,身体内的疼痛横冲直撞,难受无比,艰难地开口:
“他是上一任大长老的关门弟子,城府颇深,办事老练。他意图谋反,是我一统武盟最后的阻碍。我也不会坐以待毙。耗费我大量暗探,才摸清楚他的底牌……啊!够了!停下来!我把该知道的都说了!”
“如愿了?”
胡巴设问,扭头看向笑而不语的刘半亮。
“怎么回事?”
赵兴龙追问。
“不过是求一个心安理得罢了。”
胡巴答非所问。
赵兴龙若有所思。
自古以来,恩将仇报的人最难心安理得。
前半生的刘半亮感激宋归元,因为大仇得报。
如今的刘半亮心知肚明,宋王两人不过是一丘之貉的野心家,为达目的,不择手段草菅人命。
“既然如此,你还有什么遗言?”
赵兴龙扭头问询,给败将最后的仁慈。
“我想见儿子最后一面。”
宋归元张目祈求。
赵兴龙皱眉望向村民,目光一扫而尽。
村民们的脸色戚戚然,悲悯与愤恨交加,同那位大人眼神交接时眼眸低垂。
“可!”
赵兴龙心领神会,明察秋毫后一锤定音。
“多谢!”
宋归元得偿所愿,低眉道谢,俯首屈服。
“大家一同前去吧,送宋盟主最后一程。”
赵兴龙别有用心,语惊四座。
宋归元踉踉跄跄地爬起来,在前面带路,众人跟在他身后,几个时辰之后,进入到武盟驻地里,引起无数民众指指点点,最终达到了目的地。
“这里曾经是王无敌的府邸,他死后,我故意将其废弃,改造成自己备用的隐藏住所。”
宋归元出声解释,把大门上的门栓一扭。
“放轻松点,那人已经死了,舍妹大仇得报,九泉之下定是如愿往生了。”
赵兴龙注意到刘半亮不对劲的神色,出声安慰。
故地重游,对这个早年丧妹的中老年人不太友好。
不多时,大门上传来咔嚓一声。
“可以了,我的手下解除了门上的机关。”
宋归元推开大门,先行一步,好心地给众人打头阵。
等众人成功进入后,一个神色慌张的劲装妇女跑出来,宋归元从她手中接过襁褓。
“这就是我的孩子,你们看他可爱吗?”
宋归元笑容可掬,面朝孩子,把襁褓掀开一角,露出婴孩面色苍白骨瘦如柴的模样。
“这孩子还有救吗?”
赵兴龙心生恻隐,问策前辈。
“非药石可医。”
白化摇头叹息,村民们也露出怜悯的神色。
“是什么导致的?”
赵兴龙好问决疑。
宋归元抢在白化之前答策,语气懊悔莫及:
“那个骗子说,这是属于自生人的缺陷。我根本不可能同正常人生育出健康的孩子。是我的错,要是我早些知道的话,就不会让拂儿诞生,受尽苦楚。”
“前辈认为呢?”
赵兴龙扭头,刨根问底。
“自生人是杨老鬼用灵术创造。强大的灵性天然压制他们孱弱的身躯,需时常由杨老鬼灌注相克灵性才能存活。他的母亲,怀胎的过程中,灵性的压力会与日俱增,直到生产的那一刻,灵性爆发,血崩而死,这小家伙的经脉也彻底断绝,日复一日,形容枯槁。”
白化和盘托出,据实相告。
“你原本打算怎么救他?”
赵兴龙看觑婴孩,问话宋归元。
宋归元把手掌伸进丹田,从中拉出一个布袋,全盘托出:
“这是我派人从轸州黄龙商会下的一个队伍里偷来的,里面几大箱都是上百年的灵药。我利用武盟的名义,同对方定下购买方案,又贿赂商会的一个掌事,让其把我十年前安插的暗桩投放到出发的商队里。我借着祀虫宴的名义,白天提前离开武盟同暗桩交接会面,本来打算宴归后给拂儿治病用。”
“空手套白狼,你倒是打的好算盘。你既然有解决方案,又为何一直针对我?”
赵兴龙言简意赅,直捣黄龙。
“不过是同别人交易的一部分。”
宋归元意有所指。
“谁?”
赵兴龙追问。
“一个黑衣人,声音不男不女。据他所言,是图谋你体内的灵虫。但似乎出于特殊原因,对方不敢直接向你出手,只能借助我这条路。”
宋归元坦诚以告。
赵兴龙回溯记忆,百思不得其故,转头向身侧:
“前辈知道吗?”
白化点头,说一半留一半:
“此事说来话长,你只需知道,你的灵虫不简单。”
“你还有什么要交代的?”
赵兴龙扭头询问宋归元。
“请前辈救救我儿!”
宋归元三跪九叩,言辞恳切。
“前辈有办法吗?”
赵兴龙切问近思,给宋归元添一把薪火。
“有,但不在此地。”
白化答一扣一。
“听明白了吗?”
赵兴龙置之不问,设问宋归元。
宋归元笑逐颜开,把怀里的孩子递给身后的妇女,推动全身灵力冲向心脏。
血红的心脏如同被数方力量向外同时拉扯,瞬间爆裂成为杂碎。
宋归元菀然倒地,含笑九泉。
“前辈说的是哪里?”
赵兴龙看向前辈,搜根问底。
“赤水山深处,域外南蛮之地。”
白化应答如注。
“那里有什么特殊的药物?”
赵兴龙探口而出,费脑猜忖。
“非也。南蛮绝灵,凡有灵之物,进去毫无作用。这孩子是人灵同体,进入其中,灵性自消,能以人身存活,最多虚弱一些。”
白化释疑答惑。
“当地风俗如何?”
赵兴龙另有所图。
“民风淳朴,与自然亲近,修图腾之道。”
白化笑颔。
赵兴龙沉思默虑,转身把后面的胡巴拉上前,往前辈的方向推了推。
“请前辈出手。”
白化推出右掌,如法炮制,拉出蝙蝠黑影。
“从今以后,你们不要再居住在云梦域。我会护送你们进入南蛮。从此以后,隐姓埋名,不再担惊受怕,过好每一天。有朝一日,待我解决幕后的窥伺之人,再亲自接你们回家。”
赵兴龙目光扫过村民,郑重其事地承诺。
“这位大人,您会如何处理盟主的孩子?”
抱着襁褓的妇女忽然出声。
“你是谁?如何得到宋归元信任照顾他的孩子?”
赵兴龙问审。
妇女楞然,回神恭声:
“农妇米粒,土石村人。家父当年因贪心误饮前盟主下给宋盟主的毒酒,被秘密处决。宋盟主查清缘由后,因心中愧疚,所以收留我和弟弟。”
“你弟弟呢?”
赵兴龙追问。
“舍弟早年因任务潜伏失败已经亡故了。”
米粒稳静地回答。
“我是不是在哪里见过你?”
后面的刘半亮突然上前,疑迟地打量农妇。
米粒推视一望,付之一笑:
“是,正是在这护法府邸。当年接待你兄妹二人的正是我。”
“看来你也不是什么好人。”
刘半亮一针见血。
米粒淡然处之,一笑置之:
“命若微尘,随波逐流,我不过是奉盟主命令潜伏在这护法府的诸多暗桩之一。总不能舍己为人,救了你妹妹,可能害了我和同僚们。”
“宋归元不是对你心怀愧疚吗?怎么会让你冒着生命危险做间卫?”
赵兴龙刨根问底。
“哪里有无缘无故的愧疚,我弟弟就是相信他的为人,以为背靠盟主,可以肆无忌惮平步青云。他死后,也点醒了我。不为盟主出点力,我迟早会是冢中枯骨。”
米粒冷言冷语。
“那你为何退了下来?”
赵兴龙追问。
“因为替他效力的村民们都死光了,只留下了我一个人。把柄只剩下一个,也就不适合外放惹人注目。再加上那些年我也心力交瘁,自觉亏心事做多了,就适时提出主动退出,他也在众人面前假意应允,博了个仁人君子的好名声。”
米粒冷面作答,解开头上的包巾,把头上的木簪取下来,交到刘半亮手上。
“这是月儿的簪子?”
胡巴神情激动地上前,端着簪子深情凝望。
“舍妹那件事是我第一次潜伏,事后为了铭记其中的凶险,我故意留下了舍妹的簪子。这些年也正是因为这簪子的时刻警醒,我才有幸活到了最后。”
米粒转头目视刘半亮,和盘托出。
“你做了一件好事。”
赵兴龙拍了拍胡巴的肩膀,赞口不绝。
“多谢!多谢!”
胡巴感激地摇动农妇的双手。
“既然如此,你倒是有资格跟随村民前往南蛮,这个孩子,就由村民们和你一同抚养。”
赵兴龙扫视身后的村民们。
村民们的脸色多有犹豫不决,但随着米粒把襁褓推近,一个个村民的脸上再次洋溢着生的希望。
“记住!这个孩子绝对不能回到赤水山。他的一生,包括他的后代,只能够生活在南蛮。除非有朝一日,我找到真正的解决办法。”
赵兴龙郑重其事地嘱咐。
白化领头。
加入了新队伍的一众人再次穿过驻地,回到赤水山,一路向南,直到山脉深处的一个黝黑的洞口。
“大人一定要照顾好自己!”
莫无双泪眼婆娑。
“放心好了,大人现在不一样了。”
胡巴好心安慰,把莫无双轻轻推往站在洞窟口的村民队伍里。
“我还没问,你是如何看出来我不一样了?”
赵兴龙旧事重提,追根究底。
胡巴笑粲:
“大人莫不是以为修改了我的记忆,我就什么都不记得了?”
“哦?你是如何知道的?”
赵兴龙惊诧。
“大人不要忘了,我是莲花村的神算子。就算是地上的一粒灰尘发生变动,也逃不过我的眼睛。所以我知道,我根本没有做过大人往我脑子里塞入的事情。”
胡巴提示对方的疏漏。
“原来如此,改变记忆行得通,但却如同空中楼阁,没做过就是没做过,像你这样记忆出众又精于推算的人,这招漏洞百出。”
赵兴龙笑颔,总结自己的所得。
胡巴言笑自如,转身把身体推向村民们,一群人在最后目视一眼那位大人后,一步步伸开腿没入漆黑的洞口。
“接下来要去哪里?”
赵兴龙问策。
“万虫谷!借道!”
白化提步前冲,应答如响。