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“这里……曾经是罗马的领土？比之前的不列颠还要糟糕。”阿尔托莉雅站在一条古罗马大道上，看着远处半塌的水渠，眼中满是震撼。
“战火是整个人类的通病。”士郎说，“不列颠好歹有梅林和乌瑟王撑着，又有海峡作为天然屏障，所以受到的冲击相对较小，只有盎撒人入侵。”
“但欧洲大陆，尤其是高卢地区，乃是罗马人和蛮族反复争夺的主战场。”
“罗马人走了以后，留下的权力真空，一群又一群的首领像鬣狗一样扑上来，每个人都想咬下一块肉，建立属于自己的王国。”
阿尔托莉雅皱起眉头，“那这里的人民……岂不是一直在受苦？”
“是的。”士郎说，“从罗马帝国衰落到中世纪的稳定，中间有几百年的黑暗期。”
“这几百年里，战争、饥荒、瘟疫——轮番洗刷着这片土地。”
他们沿着道路向南走，很快来到了一座港口城镇。
这里比卡美洛更加喧嚣，也更加混乱。
码头上，来自东罗马的商船卸下成捆的丝绸和香料，空气中弥漫着各种药材和胡椒的刺鼻气味。
法兰克战士**着上身搬运货物，腰间挂着缴获的罗马短剑，嘴里用日耳曼方言骂骂咧咧。
西哥特贵族骑着高头大马穿过街道，对挡路的平民毫不客气地挥鞭。
“让开，贱民！”
一名西哥特骑士的马鞭抽向一个挡路的老妇人。
阿尔托莉雅的瞳孔骤然收缩，指尖本能地扣上剑柄——埃克托教给她的骑士道在血管里尖叫，催促她拔剑。
但士郎比她更快。
他一步迈出，就已经站在了老妇人面前，徒手抓住了那挥来的马鞭。
“你——”西哥特骑士大怒，正要拔剑，却在看清士郎装束的瞬间僵住了。
麻布衣裳，头顶荆冠，红色的头发。
在这个时代，这种装扮的传闻已经随着商船和信徒传遍了半个地中海。
“弥、弥赛亚……？”骑士的声音发颤。
“道歉。”士郎说。
“是、是！对不起！我冒犯了！”骑士几乎是滚下马背，对着老妇人连连鞠躬，然后逃也似地骑马离开了。
围观的人群发出窃窃私语，有人开始低声祈祷。
士郎扶起老妇人，变出一个大饼和一条风干的鱼塞进她手里。
“谢谢您……谢谢您……”老妇人颤抖着，浑浊的眼中涌出泪水。
阿尔托莉雅站在一旁，看着这一幕。
她忽然意识到，士郎在不列颠做的那些事，不是什么政治手腕，也不是什么王者的权谋。
他只是在做一件很简单的事——
看见不公，便出手制止；看见苦难，便施以援手。
“走吧。”士郎拍了拍她的肩膀，“还有很多地方要看。”
他们继续向南，进入了法兰克王国控制的腹地。
这里的村庄更加粗犷。
木制的长屋取代了罗马的石砌建筑，日耳曼战士们围着篝火饮酒，用激昂的语调讲述着奥丁与雷神托尔的故事。
尽管他们的先王克洛维早已在百年前皈依了十字教，但民间的异教信仰还是留有不少。
阿尔托莉雅坐在一处篝火旁，听一个独眼的老战士讲述他祖父参加过的战争。
士郎则走到村落边缘，那里正聚集着一群面黄肌瘦的人。
瘟疫。
一场小规模的瘟疫正在这个村庄蔓延。
病人躺在稻草堆里，高烧不退，皮肤上出现了可怕的黑斑。
村民们的眼中没有希望，只有麻木的绝望。
在这个时代，瘟疫意味着死亡，意味着整个村庄的灭绝，他们会被限制流动，封锁在此，防止祸害更多人，只能等死。
“神啊……请拯救我们……”一个母亲抱着高热的孩子，喃喃祈祷。
士郎蹲下身，伸出手，轻轻覆在孩子的额头上。
温暖的光芒从他的掌心流淌而出。
黑斑消退，高热褪去，孩子的呼吸变得平稳。
母亲瞪大了眼睛，随即发出一声哽咽的惊呼。
消息像风一样传开。
病人们被抬到士郎面前，一个接一个地，在圣光中痊愈。
阿尔托莉雅远远看着，看着那道在病患中穿梭的红色身影。
他没有要求任何回报，没有要求任何人下跪，甚至没有说出自己的名字。
他只是沉默地治疗，然后离开。
“士郎。”阿尔托莉雅在士郎治疗完最后一个病人后走上前，递给他一碗水。
“谢谢。”士郎接过碗，一饮而尽。
“这就是你要做的事吗？”阿尔托莉雅问，“在大陆上……救更多的人？”
“不完全是。”士郎擦了擦嘴角，“我也是为了看看，这个时代的人是怎么活的。”
“不列颠有薇薇安在改变，但大陆上更多的人，还在黑暗里。”
“我需要知道，他们能走多远；我也需要知道，我能帮他们走多远，而不会变成第二个‘伏提庚’。”
阿尔托莉雅沉默了片刻，然后点了点头。
“伏提庚想用力量留住一切，最终却什么都留不住。”她轻声说，“我明白了……力量不是用来‘留下’什么的，是用来‘托住’什么的。”
士郎怔了一下，随即笑了起来。
“这句话说得很好，”他说，“谁教你的？”
“你教的。”阿尔托莉雅也笑了，“虽然你没有直接说。”
两人沿着罗马古道继续向南。
路途并不太平。
他们经过一片被焚毁的葡萄园，遇到了两队正在对峙的人马——一边是法兰克牧民，另一边是罗马遗民，双方为了争夺一条河水浅滩而剑拔弩张。
“这是我们的牧场，你们这些罗马佬滚回石头城里去！”
“这条河属于所有人，你们这些蛮子才该滚回森林里去！”
咒骂声此起彼伏，棍棒与锄头碰撞，眼看就要见血。
阿尔托莉雅的手又一次按在了剑柄上。
但她停住了，因为她已经明白一味的暴力解决不了问题，就算解决了也会留下隐患。
她松开了剑柄，深吸一口气，径直走到了两队人中间。
“都住手。”
所有人都愣住了，目光齐刷刷地盯在这个不速之客身上。
她看起来太干净了，盔甲在日光下闪闪发亮，与这片泥泞的河岸格格不入。
士郎亲自为她锻造了一副铠甲，即为【天赐的神甲】，能够豁免A级以下所有攻击的神造兵装。
一个法兰克汉子抡起斧头：“哪来的小丫头，找死——”
他的话没能说完。
因为阿尔托莉雅没有拔剑，只是冷冷扫了他一眼，接着从怀里掏出了一块干粮，扔给了对方身后一个正在忍受饥饿的孩子。
然后她转身，对罗马人那边说：“你们是要运粮食去马赛港，对吗？”
“是、是啊……”领头的罗马农民被她气势所慑，下意识回答。
“而你们，”她又看向法兰克人，“是要赶着牲口去南岸的草场？”
法兰克牧民警惕地点了点头。
“那么，争斗解决不了问题。”阿尔托莉雅说，“可以分批，错开时间，上午让粮车过，下午让牧群过——或者反过来。”
“荒谬！”那法兰克汉子脸色涨红，像是被冒犯了自尊，“凭什么听你的？”
阿尔托莉雅平静地看着他。
“凭我知道上游两里处还有一个浅滩，只是被夏天冲下来的枯枝堵住了。”她说，“如果你们愿意放下斧头，我可以帮你们清理那条路。这样你们就不用在这里争抢。”
人群安静了。
士郎站在路边，嘴角微微上扬。
不依靠神迹，不依靠圣光。
只是一个少女站在泥泞里，用她的眼睛看见了双方真正的需求，然后用真诚与代价，去化解一场注定流血的厮杀。
良久，金属落地的声音响起。
先是锄头，然后是斧头。
阿尔托莉雅真的卷起了袖子。
她走到上游，徒手去搬那些泡得发黑的枯木与巨石。
泥水很快溅上了她的铠甲与脸颊。
起初，人群只是沉默地看着。
但当她将第一根沉重的断木推入深水时，身后传来了脚步声。
先是那个罗马农民，然后是法兰克汉子，接着是越来越多的人。
没有人说话，他们只是默默地加入进来，搬开碎石，斩断纠缠的水草。
当清澈的河水终于重新流过那条被遗忘的浅滩时，夕阳正斜斜地铺在水面上。
法兰克牧民和罗马遗民站在及膝的河水里，浑身泥泞，面面相觑。
然后，有人先笑了一声，紧接着，两岸爆发出一阵笑声。
“你叫什么名字？”那个法兰克汉子抹了把脸上的泥水，忽然问道。
“叫我阿尔托莉雅就好。”她说，“一个旅人。”
日落时分，两人坐在河堤上休息。
阿尔托莉雅望着远方，忽然说：“士郎，我以前觉得，王就是站在最前面的人。”
“用剑劈开黑暗，用力量带来光明。”
“但现在我觉得……王也许应该是站在中间的人。”
“左边的人看不到右边，右边的人看不到左边——而王要让他们看见彼此。”
士郎递给她一个烤苹果。
“那你找到答案了吗？”他问。
“还没有。”阿尔托莉雅接过苹果，咬了一口，甜美的果汁在嘴里爆开，让她享受地微微眯起了眼，“但我不再害怕了。”
“不再害怕什么？”
“不再害怕……不是最强的那个。”
她转过头，碧绿色的眼眸映着夕阳，闪闪发亮。
“如果我能称量好每一件事，如果我能让人们放下剑拿起犁……”
“那就算我的剑术不如兰斯洛特，武器不如高文，也没关系。”
“因为我有我自己的战斗方式。”
士郎静静地看着她，然后郑重地点了点头。
“那你的战斗方式是什么？”
阿尔托莉雅举起手中那颗烤苹果：“先让大家吃饱饭。”
“民以食为天。”士郎站起身，拍了拍身上的草屑，“这话是对的。”
晚风中，两个身影再次前进，要进城找个旅店歇脚。
前方的路还很长，黑暗还很多。
但至少此刻，少女心中的那杆秤，已经找到了第一个砝码。
