夜明珠散发出的光芒,照亮了岔道。
也照亮了岔道深处射来的那道寒光。
暗器!
来势极快,雪真根本来不及闪避。
但她耳边同时听到了另一种利刃破空的声音。
雁翎刀!
比那暗器更快。
一声锐响,暗器被磕飞出去。
江嫣把雪真拉到一旁,朗声道:“朋友,且慢动手!”
岔道另一头传来一把熟悉的中性嗓音:“是阿秀么?”
江嫣听出这是东方紫衣的独特声音,没好气地道:“是你江外公。”
东方紫衣的听力江嫣是知道的,五丈之外的一只蚊子恐怕都逃不过她的耳目。刚才江嫣说了好几句话,东方紫衣肯定听得清清楚楚,却故意装作没有认出她来,可谓居心不良。
“老祖!真的是你?”
东方紫衣哎呀一声惊呼,饱满的关切之情就如同见到了亲人,跌跌撞撞的脚步都在诉说着她的意外和惊喜。
与她形成了鲜明对比的是江嫣的冷淡反应。
“阿紫,你那一记飞刀,厉害得很呐!老祖我差一点没接住。”
“哎呀,都是我不好,我都不知道老祖在这里,我该死,太该死了!”东方紫衣围着江嫣转了一圈,一脸担心和懊恼,嘴里忙不迭地道歉,“老祖没伤着吧?有没有破皮?都怪我太鲁莽!怪我!”
江嫣猜测,她脸上的懊恼之色是真的,只不过懊恼的是出手还不够快,没能干掉老祖。
“罢了,知道你耳目不好,也怪不得你。”江嫣挥挥手,看向东方紫衣身后的一男一女,“这两位是?”
那对年轻的男女跟在东方紫衣后面,一直在打量江嫣,心里早就犯起了嘀咕:这姑娘是谁啊,态度这么嚣张,在东方公子面前都摆出了天大的架子?
东方紫衣侧身斜跨一步,伸手虚引介绍:“这两位是通天门的柳方龙少侠和卓璧君仙子,他们都是陆沙邪君的高足。柳少侠、卓仙子,这位是阿桶少侠,他是神锄大侠的高足。这位是……阿秀仙子……”
江嫣淡淡地插了一句:“叫我老祖。”
“是!”东方紫衣立即改口,“这位是阿秀老祖,枯灭法师的高足。”
至于不远处的雪真,江嫣懒得介绍,人们也就当她不存在。
双方见礼之后,柳方龙好奇地问:“东方公子为何要称呼阿秀姑娘为老祖?”
“这个嘛……”
东方紫衣还没说完,江嫣替她解释道:“因为她打赌输给了我,从此以后,见面要矮我两辈。”
东方紫衣忙点头附和:“对对对,我输给了老祖,以后就是老祖的孙子。”
柳方龙愈发好奇了,一双眼睛在江嫣身上上下打量。
这一路行来,他与卓璧君师兄妹两个是见识过东方紫衣的本事的,多次危险都是靠东方紫衣出手相助,对这位魔教枭雄的智谋和武技佩服得五体投地。而这個阿秀姑娘,又是用了什么手段,竟然能让东方公子心甘情愿地认输?
宗师弟子的名头固然光鲜亮丽,但也只能唬唬普通人,还不足以压服东方公子吧?
大家都是有身份有来头的,谁又比谁高贵呢?
卓仙子撇了撇嘴角,不忿地道:“她真有这么厉害?”
她平日里最受陆沙邪君宠爱,在师门如同众星捧月一般,最见不得别人在自己面前张扬。
那东方公子是个俊美少侠,又救过我们兄妹,说话也风趣,姑且也就算了。
但这个阿秀同为女子,怎么可以比我还嚣张?
连柳师兄都被她迷住了,一见到这土丫头,就再没有挪开过眼睛。
好像所有人都围着她团团转,完全忽略了我这个最美丽的仙子!
这土丫头有什么了不起,枯灭法师也是没眼光,挑弟子都那么低俗,那么大的俩累赘,走路也不嫌累。真怀疑她能看得清脚下的路吗?要是在通天门,我就打发她去当个扫地丫鬟,每天打扫几百层台阶,看她带着俩累赘爬上爬下,累死她!
江嫣仿佛没听到卓仙子的嘀咕,看着东方紫衣背后的一个长长的包袱,问道:“你拿到了阿罗的右腿?”
东方紫衣笑道:“幸不辱命。”
“给我。”江嫣一伸手。
“凭什么给你!”卓仙子叫起来,“我们费尽千辛万苦才拿到的!”
东方紫衣却没有丝毫犹豫,当即就解下包袱,递到了江嫣手上。
江嫣背上包袱,又问:“洞顶上那么多毒蝙蝠,你怎么走上台阶的?”
东方紫衣微微一笑:“北海日月崖也有类似的所在,毒虫猛兽出没,所以我圣教前辈炼出了一种避虫丸,只要吃上一粒,一个时辰之内,蛇虫鼠蚁都要退避三舍。”
她说得轻描淡写,柳方龙一想到当时的情形,只觉得一阵后怕,朝东方紫衣拱手道:“多亏了东方公子相救,在下才能逃出生天,否则,敝兄妹都要葬身于此了!”
江嫣点点头,又问:“你去拿右腿的时候,数过那九十九道台阶的数目了吗?”
“数台阶?”东方紫衣一愣之后摇头,“当然没有,正经人谁数台阶啊!”
“既然你没数台阶,也没被毒蝙蝠咬死,那么拿到右腿之后,为什么不直接原路返回呢?你后面去了什么地方?”
“我……”东方紫衣略一犹豫,索性也不隐瞒,道,“我发现了我圣教教主卓行天留下的印记,就循着线索去了洞底,果然找到了一些东西……”
两人对答之时,完全忽略了其他人。卓璧君早就气得牙痒痒了,要不是顾忌着在东方紫衣面前的形象,肯定大发脾气。
满心烦躁的卓仙子来回踱了几步,忽然瞥见一个皮肤黝黑的小子似乎在偷偷打量自己,当即跺脚瞪眼:“你看什么?”
阿桶忙摇头:“我没看你。”
“看了就看了,敢做不敢当,是不是男人?”
“卓仙子,我真没有看你。”
“你一对贼溜溜的眼珠子,不是在看我又是在看谁?”
“莪……我是在看阿秀……”
“阿秀”两个字彻底刺激了卓仙子,她一个箭步冲上前来,抬手就是一记耳光朝阿桶脸上打去。
要是被这记耳光打实了,阿桶脸上少说也要留下五个鲜红的手指印,甚至可能还要掉几颗牙。
情急之下,他本能地出手,脑袋一歪,右手一抓,恰好抓住了卓璧君的细腕。
“肮脏的乡巴佬!还不把你的脏手拿开!”卓璧君一见自己的玉腕竟然被这么一只黝黑的脏手抓住,愈发怒不可遏,一记膝撞顶向阿桶。
阿桶慌忙避让,右手却没有松开,拖得卓璧君踉跄前冲,差点摔倒。
“放开我!你这禽兽!不要脸!”卓璧君眼角噙泪,大声叱骂。
两人闹出来的动静终于吸引了江嫣和东方紫衣的注意,她们将视线投来,见阿桶已制住卓璧君,又兴趣缺缺地移开目光。
只有柳方龙变了脸色,上前一步道:“你干什么?放开我师妹!”
他伸手朝阿桶脉门抓去,却见阿桶腾出一只手来,后发先至,闪电般捏住了柳方龙的手腕。
柳方龙吃痛之下,惊怒交加,另一只手慌忙去拔剑。
但他刚摸到剑柄,已被阿桶瞧见。阿桶赶紧加重了几分劲道,柳方龙闷哼一声,一口气泻出来,动作也变了形,半边身子酸软无力。
“住手!”
东方紫衣终于开口,插入三人中间,将他们分开。
“这老人洞危机重重,不是打闹的地方。”东方紫衣呵斥一句,看向阿桶的眼神里,多了一抹诧异之色,“小子,你武技进步很大嘛!”
卓璧君和柳方龙都是陆沙邪君的亲传弟子,尤其是柳方龙,年纪轻轻已有第四境御化境四阶大成的修为,放在江湖上也是独当一面的好手了,竟被阿桶这草鞋少年三两下就打败了?
同为名门弟子,双方差距不应该这么大吧?而且柳方龙还是师兄妹两人一起上阵,胜算更大才对,怎么败得如此之快?
说起柳方龙、卓璧君的师父陆沙邪君,也绝非等闲之辈,他性情乖僻,亦正亦邪,武技修为傲视群雄,与十二境「帝皇境」也只有一线之隔,仅次于六大宗师,号称邪道五门第一高手。
陆沙邪君最出名的有两件事:
一是他曾挑战「铁匠」公孙锤,九战九败。
二是十六年前去往北海日月崖参加魔教教主竞选,虽然没有成功,也轰动一时。
执掌通天门之后,陆沙邪君整日闭关不出,据说在参悟一门邪道宝典,只派出弟子下山走动。关于他的传说,也愈发曲折离奇。
作为陆沙邪君的高徒,柳方龙、卓璧君跟阿桶应该算是站在同一起跑线上的,但这次切磋的结果,却大大出乎东方紫衣的预料。
就连阿桶本人,也没想到自己的身手会有如此大的进步。
阿桶低头呆呆看着自己的手掌,喃喃地道:“我变强了?”
这几天他明明没有练功,为何能突破「御化境」五阶,晋入第五境「灵异境」一阶?
江嫣笑道:“不错,看来那坨泥巴没有白吃。”
阿桶挠了挠后脑勺:“阿秀,我不明白……师父说,练到「灵异境」之后,就能炼精化炁,掌力外放。可我只是力气大了些,速度快了些,也没有感觉到跟「御化境」有什么本质的区别……”
东方紫衣哼了一声:“哪有你想得那么简单!你才刚刚爬到半山腰,就想健步如飞?炼精化炁,你还早得很呢!”
江嫣道:“阿桶,你别着急,以你的天赋,最多不过几日工夫,就能掌握炁感,到时候你就知道两种境界的区别了。”
卓璧君撇嘴道:“你自己都未必有炁感,还好意思给别人打包票……”
“师妹,不得对阿秀仙子无礼。”柳方龙轻叱道。
卓璧君翻了个白眼:“我哪里说的不对?”
东方紫衣道:“璧君,听你师哥的。”
卓璧君虽然高傲,对东方紫衣却是言听计从,果然闭上了嘴巴。
她心里又是不忿,又带着几分甜蜜。因为东方紫衣直呼了她的名字,不再是“卓仙子”这样疏远的称呼,显然把她当成了亲近之人。但东方紫衣对这个阿秀的纵容和抬举,也让她觉得颇为不满。
她一双黑白分明的眼珠子狠狠瞪着江嫣。
为什么所有人都瞎了眼?无论横看竖看,斜着看,无论从哪个角度,这个阿秀都不如本小姐有仙气,凭什么所有男人都对她另眼相看?
这个阿秀不就是有几分下流姿色吗?除了像青楼的烟花女子那样低俗累赘的身材,她还有哪一点好?
更让卓璧君恼火的是,一行人离开老人洞的时候,这个不要脸的阿秀紧跟在东方公子身后,大模大样地让东方公子给她探路,而自己和柳师兄只能落在最后面,连东方公子的背影都看不着,实在是太可恶了!
一行人原路返回,出了老人洞,视野顿时开阔。
所有人都舒了口气,在那种压抑的洞穴里待久了,心情多少有点沉闷,被山崖的冷风一吹,气息终于通畅不少。
东方紫衣伸出纤细玉指,指向更高处山崖上石缝里的悬棺,道:“你们猜,那些棺材里面会不会有殉葬的宝物?”
江嫣道:“就算有,也一定早已被人取走了。”
“我想过去亲眼瞧瞧。”
“你去吧,我不等你了,在安息客栈碰头。”
柳方龙、卓璧君兄妹当然选择跟随东方紫衣。双方分头行动,雪真也在镇上的巷子里离开,只剩下江嫣和阿桶前往安息客栈,为阿罗送回右腿。
安息客栈还是那般鬼气森森。
阿罗是客栈里唯一一个活人。
——接回右腿之后,阿罗终于变得像个活人了,除了没有脑袋,只能从胸腔和肚子里发声之外,看上去跟正常人无异。
心情大好之下,他也健谈起来,主动告诉了江嫣一些秘密。
“当年那场大火从镇龙庭一直往南烧,半个镇子都被烧成了白地,原本号称不老不死的村民一下被烧死了几百个,大伙儿都以为是这一百年来杀孽太多,触犯了神灵,遭到了天罚。从那以后,村里人大发慈悲,不再杀死你们这些外来者,反而让出了南边被烧焦的地盘,让你们自己盖房子。小丫头,小黑炭,你们两个也算运气好,如果没有这场大火,按照长生镇以前的规矩,你们都是要死的!”
江嫣好奇地问:“你们怕火?”
阿罗低沉地笑了笑:“如果只是普通的柴火,我们当然不怕。可那次的火根本不是凡火,而是天火!那天火水浇不灭,身躯只要沾上一点,则五脏成灰,四肢皆朽,骨肉消疏。若不是这样,那些自以为是的老古板怎么会认为是触犯了神灵?”
“后来查到失火原因了吗?”
“根据最老的几个老头子的说法,有三个原因:一是杀孽太重,二是我们十九个人的叛逃,三是供奉土地神不诚心,所以土地神降下了火灾,用于警示凡人,勒令悔改。”
阿桶突然问到:“阿罗大哥,你当初也被那场大火烧伤了吧,又是怎么逃出来的呢?”
阿罗的腹腔里发出嗡嗡的笑声:“如果不是我见机得快,下狠心把被火烧到的部位全部斩断了,也一样被烧成了灰烬!”