尉迟雅这次来北盟城,是为了找一个人,一个本来已经失踪的人——苍土城的大公子,秦默。
两個月前,苍土城老城主死于暗杀,两位公子为争夺城主之位大打出手,最终二公子秦欢胜出,大公子秦默失踪,生不见人,死不见尸。
但就在前几天,有小道消息说,大公子秦默在北盟城里露过面,身边还有一位瘦高的剑客陪同。
为此,新上任的苍土城主秦欢高价悬赏兄长的行踪,只要提供线索,就赏金五百两,若能找回大公子,不论生死,赏银一万两。
尉迟雅也是为大公子秦默的行踪而来,她径直找上了北盟城消息最灵通的人——乞丐王。
双方见面的地点,是在一座酒楼的雅间。
乞丐王一点也不像个乞丐。
他穿着十分考究,仪表堂堂,气度儒雅,像是一个贵公子,在面对「白露玫瑰」的时候,风采也不落下风。
“两天前,的确有人见过秦大公子,可惜那个目击者已经死了,死在了「天魁星」双剑铁穆的剑下。”
听到铁穆的名字,尉迟雅的呼吸微微一窒。旁边朱雀的脸色也有些难看。
她们都还记得当初铁穆在白露城肆意杀戮的情形。尉迟雅身边的十大高手,被铁穆杀了五个,朱雀也被他耍得团团转,连交手的机会都没有。
两个月前,铁穆离开白露城之后,参加了陶朱牵头举办的“西山英雄大会”,凭着「杀生血海剑」所向无敌,一举夺魁,成为了三十六天罡、七十二地煞中的「天魁星」,也就是所谓的“西山天榜第一”。
陶朱也借着这次英雄大会,网罗了众多高手,实力大增,大有一统西山的气势。
“铁穆为什么要出手?他也在追查秦默的下落?”尉迟雅蹙着眉头问。
乞丐王捧着茶杯,笑道:“铁穆是从你们白露城出来的,雅二小姐应该比我更了解他才对。”
尉迟雅不甘心地追问:“除此之外,就没其他人见过秦默吗?”
乞丐王笑眯眯地道:“苍土城主挂出的赏金是白银一万两,如果我知道秦大公子的下落,早就去领了这笔花红,也不会在这里买卖消息了。”
尉迟雅面露失望之色,思索片刻,道:“我想请你帮我散布一个消息,就说我在寻找秦默,而且有能力庇护他。”
乞丐王略感吃惊:“雅二小姐……这是下定决心了?”
所有人都知道,新任苍土城主的背后是陶朱,尉迟雅如果公然宣称庇护秦大公子,既得罪了苍土城主,也无疑是与陶朱撕破脸了。
如今的陶朱,麾下高手如云,势力遍布西山五城,堪称庞然大物。而尉迟雅却在白露城的城主之争中失败,以她的身份和立场,贸然得罪陶朱,绝非明智之举。
尉迟雅郑重地点头:“请你帮我这个忙。”
乞丐王笑道:“我是个生意人,送上门的买卖,当然不会拒绝。”
他不着痕迹地瞥了一眼旁边的江晨,心里暗叹:传言果然不虚,这位惜花公子不愧是女子克星,连大名鼎鼎的雅二小姐都被他征服,不惜为他与陶朱决裂。
三人下了酒楼,江晨见尉迟雅一副忧心忡忡的模样,笑道:“只是一个铁穆,你也没必要怕成这样吧?你是独孤鸿的遗孀,跟他还算有点交情,他不会随便砍你的。”
尉迟雅道:“我感觉很蹊跷,铁穆与秦默没有私交,也没有恩怨,他为什么要介入这件事?站在陶朱的立场,也不该杀人,这样线索就断了……”
朱雀拉起她的手,安慰道:“阿雅,你不用想太多,也许就是巧合而已。铁穆那家伙,就是个疯子,根本不能用常理去揣测!他杀人不需要理由,可能就是为了取乐,你越是用常理去推断,就离真相越来越远,省省力气吧,别管他了!”
尉迟雅强笑道:“小雀儿,谢谢你。”
三人出了酒楼,沿着街道缓步而行。
尉迟雅一袭白衣胜雪,如素洁的寒梅;朱雀红衣赤足,像盛开的红莲。两人一红一白,交相辉映,引得无数路人驻足观望。
一辆装饰华丽的黄蓬马车从后方驶来,越过三人,隆隆向前。
车厢内的女子揭开绣帘一角,瞥了路边的三人一眼,又迅速放下。
尉迟雅看着马车上熟悉的尉迟家徽记,眼神有些复杂。
“是你大姐,不去打个招呼吗?”江晨道。
朱雀冷冷地道:“还有古月那个狐狸精,我闻到了她的骚味。”
江晨看着她一脸嫌恶的表情,忍不住笑出声来。
“有什么好笑的?”朱雀瞪眼。
尉迟雅的视线也落在江晨脸上。
江晨道:“我忽然想到,二小姐跟大姐抢男人,雀姑娘跟古月抢男人,你们还真是一家人!”
朱雀面孔涨红,捏着拳头道:“不是跟你说了吗,别拿这种事情取笑我!我跟卫流缨早就没有任何瓜葛了!”
见街上行人都朝这边望来,朱雀用力跺了跺脚,叱道:“看什么看?管好你们的狗眼!”
大部分人都被她吓得收回视线,少数也只敢偷偷摸摸地瞄上一眼。
只有街对面的一对少年男女不忿地道:“好霸道的丫头,这里可是北盟城,一个外人也敢撒野!”
朱雀抬眼望去,见是一对小情侣,皆一身黄衫,看上去倒很般配。说话的正是两人中的黄衣小姑娘。
朱雀单手叉腰,大声道:“我就霸道了,怎么样?你来咬我呀!”
黄衣小姑娘杏眼圆睁,柳眉倒竖:“你在北盟城还敢这么嚣张,迟早要吃苦头!”
“来呀!来咬我呀!”朱雀勾了勾手指。
两人隔街骂战,原本被朱雀驱散的行人又都驻足观望。
江晨正在兴致勃勃地看热闹,旁边的尉迟雅悄悄地踢了踢他脚后跟,朝他使了个眼色。
江晨只好轻咳一声,打断这段巾帼争锋:“雀姑娘,别跟小丫头一般见识,我们去找个地方吃饭吧。”
朱雀悻悻罢战,路人们也意犹未尽地散开。
尉迟雅挑了一家酒楼,三人刚在二楼入座,就见那对小情侣也跟了上来。
朱雀翻了个白眼,嘀咕道:“不依不饶,还跟踪我们。”
黄衣小姑娘听得真切,大怒道:“谁跟踪你了?你以为你多大面子?我们本来就要来这家吃饭!”
“没点眼力劲,明明看到我先来了,不知道回避吗?”
“你以为你是谁,这里是萧家的地盘——”
尉迟雅在桌子底下轻踢了江晨一脚,江晨拿起茶壶,给朱雀倒了一杯:“雀姑娘,先喝茶,补充点口水。”
那边黄衣小姑娘也在另一桌落座了,正要唤小二点菜,小二却被朱雀抢先一步拽了过来,气得黄衣小姑娘龇牙咧嘴。
“她是楚家家主楚阳的妹妹,楚媚儿,从小受宠,性烈如火,桀骜不驯。”尉迟雅小声介绍,“她旁边的是萧家的嫡子,萧铮,两人已经订了婚,只等楚媚儿三年孝期过了,就要完婚。”
北盟城五大家族,卫、朱、叶、萧、楚,势力最强的是卫家,最弱的是楚家。
卫家号称是西林卫家的旁系一支,原本就兵强马壮,背后还有陶朱支持,占据了小半个北盟城,可谓一家独大。
其次是朱家,最近得了红缨猎团的二团长朱云栈的大力扶持,抢占了很多地盘,一下从第四的位置窜到了第二,扩张的势头十分迅猛。
叶家始终处于第三的位置,不温不火,守着一亩三分地,行事颇为低调。
萧家原本位列第二,仅次于卫家,但前一阵子与朱家争斗失败后,大量地盘都被朱家吞并,一下子掉到了第四,这才与楚家联姻,也是无奈之举。
楚家一直人丁单薄,常年垫底,甚至历史上有几次差点覆灭,如今也是在朱家的攻势下岌岌可危,不得不与萧家结盟,抱团取暖。
“三年孝期之后才完婚,那不是黄花菜都凉了?”朱雀故意没有压低嗓音,说给那边的小情侣听。
楚媚儿一拍桌子:“怎么说话呢?”
萧铮皱了皱眉,没有开口。
自从家族变故、大哥身死之后,萧铮的性情就内敛了许多,否则按照他以往的大少脾气,早就抡水杯砸过去了。
他当然也认出了尉迟雅三人的身份,又想起自家长辈与尉迟幽的秘密盟约,心里暗暗揣摩这三人来到北盟城的意图。
早就听说尉迟三姐妹水火不容,内斗不休,才白白便宜了惜花公子。这雅二姐不会还不肯罢休,追到北盟城来找她大姐的麻烦吧?
朱雀扭过头,昂着脖子,斜睨楚媚儿:“怎么,我说错了吗?三年孝期都是借口而已,哪有真守孝三年的?依我看,就是没诚意,迟早要悔婚!”
“你……你胡说什么……”楚媚儿涨红了脸,恨不得把朱雀白皙秀颀的脖子掐住,狠狠蹂躏。
萧铮握住楚媚儿的手掌,淡淡地道:“朱雀姑娘,你也是有身份的人,怎么像坊间的长舌妇一样,说这些闲言碎语。”
朱雀嘻嘻一笑:“又不是只有我一个人这么说。”
江晨给她递来一杯水:“雀姑娘,喝茶。”
朱雀刚喝了一口茶,就见楚媚儿起身离座,走到高台边上,在那说书先生耳边低语了几句。
那说书先生原本正在说着西山英雄大会的故事,听众们也正听到兴头上,被楚媚儿打断,不禁抱怨起来。
如今西山五城,风头最劲的,就数那英雄大会上的一百零八位英雄了。
三十六天罡,七十二地煞,以「天魁星」双剑铁穆为首,每个名字报出来都是威风凛凛。
像那个臭名昭著的淫贼花太岁,原本像过街老鼠一样人人喊打,但自从挤进了地煞七十二星,混了个「地俊星」的名号,可谓是春风得意,身边的妙龄女侠每天都换新面孔,上青楼都不花钱。
再比如那个又矮又丑的「三寸丁」裴郓,勉强入榜,敬陪末座,但就凭着这个「地狗星」,也结识了好几位女侠,出行也有一帮兄弟前呼后拥。
在陶朱刻意造势下,每一位英雄都谱写着一段传奇,三十六位天罡星的故事更传遍了大街小巷,他们每一人出场都如众星捧月,引起无数欢呼。
说书先生正要讲到英雄大会上,「天魁星」铁穆与「天英星」丁晴的对决,却见楚媚儿径直走上台来,往说书先生手里塞了一锭银子,在耳边低语几句。那说书先生便立即清了清嗓子,一拍惊堂木,慷慨激昂地道:“话说白露城贞元年间,奸贼当道,雅二姐荒淫无度,勾结妖魔,残害忠良,鱼肉百姓,武林中的奇人异士挺身而出,结成‘四大豪侠’对抗雅二姐……”
朱雀的脸色顿时变得难看起来。
楚媚儿一脸得意之色,像一只斗胜的公鸡,大摇大摆地从江晨这一桌走过,居高临下地瞥了朱雀和尉迟雅一眼,故意啧啧咂嘴,摇了摇头,然后才莲步款款地走回座位。
听见说书先生讲起雅二姐与四大豪侠中的「火豪」朱雀反目成仇、拔刀相向的那一段,楚媚儿高声喝彩,再次抛钱打赏。
在她的带动下,观众们也十分捧场,掌声如雷。
“都怪你!”朱雀恨恨地瞪着江晨,“是你害了阿雅!”
江晨莞尔一笑,不与她争辩。
反而是尉迟雅摇头道:“小雀儿,不能全怪他。如果换做是我处在他的位置,只会比他更狠。”
“哼,这家伙明明说了要给你洗涮冤屈……”
朱雀说到一半,忽然心有所感,转头朝楼梯口望去。
整个二楼忽然安静下来,其他客人的目光也纷纷望向那个方向。
两名年轻的公子哥,在众随从的陪同下,前呼后拥地登上了二楼。
“是卫家的大少爷!”有人低呼。
萧铮的眼瞳微微一缩。
他一眼认出了那两名公子哥中的右边那位,正是卫家的大少爷卫凡。
同样是世家少爷,但一个是第四家族萧家,一个是第一家族卫家,卫凡的声势排场可比萧铮大多了,身后的随从们个个精悍雄壮,甚至有几位家喻户晓的一流高手也赫然在内。
光是这几个随从,就已经超过了萧铮的父亲、萧家家主萧离的护卫力量。
更令萧铮惊奇的是,在另外一名手持象牙折扇的公子哥面前,卫凡似乎是一种讨好巴结的姿态,不仅刻意落后那人小半步,言语间也透出一股殷勤献媚的神态。
什么人值得第一家族的大少爷卫凡如此卑躬屈膝?
放眼整个北盟城,卫凡已经是最顶级的纨绔,完全可以在城里横着走!就算其他几位家族的家主遇上他,也得忌惮几分!至于萧铮这样的公子少爷,恐怕根本不被他放在眼里!
除非,是来自西林卫家的大人物……
不少客人也怀着同样的疑惑,窃窃私语。
尉迟雅低声道:“陶朱的二儿子,卫无缺。”
「陶朱」只是一个外号,他本名叫卫笑天,据说来自西林卫家,与北盟城的卫家祖上还有几分渊源。北盟城卫家的崛起,离不开陶朱的财力支持,也难怪卫凡自觉在卫无缺面前矮上一头。