精靈童話詩集 探索城堡――廚房

她逐漸熟悉起庭院來了。草坪深處，有一個兔子洞，野兔會從裡面跑出來。紅色蘋果柔軟多汁，金色蘋果清甜可口。漿果是會爆出果汁的小顆粒。

植株根部的黑血來自魔王的傷口，也許是肥料的緣故，果實多了一份甜美。

花園深處，有一個水池。水流從女神像手中的壺中，傾瀉而下。陶罐緊靠懸崖。雕像比真人略大，細膩溫柔。

艾爾洛琳獻上一枝花，希望自己能成長為溫和莊重的女子，像女神一樣。

她躺在草地上。父親一直與巴頓丞相密談，又經常參加會議。媽媽也一起去。艾拉隻好自己在庭院裡遊玩。

魔宮院牆高聳，密布多刺玫瑰。若試圖攀爬，稍微碰觸，便鮮血淋漓。

艾拉想出去玩。她知道小精靈在魔王領獨自出門很有風險，要是有人陪伴就好了。

這些日子，艾爾洛琳在城堡中時，每天爬到樓上，去書房讀魔王的藏書。她已經不太在意汙泥。有戰爭的論述，歷史故事，機械技術，地理作戰之類。

一本劍法令人癡迷，關於如何使用三尺青鋒最高效率引發自身力量，模擬氣息運行，融入太虛。

書本有些破舊。艾爾洛琳每天抄寫一些，打算在回家前抄完這本劍法。動作也畫了上去，使用些轉印魔法。

不如現在來試試看！

艾拉拿起一根地上的枝條，使用枯枝充當長劍，揮舞刺出。腳牢牢地盤踞大地，重心放低。肩帶動手，腰部發力，樹枝輪轉。

橫揮，劈砍，撩刺。用盡的力氣在劍端揮出。不斷習練，艾爾洛琳在疲倦時停息下來。出了些汗。如果換成法杖，使用重頭能有很大威力。

坐在草地上休息後，艾拉感到饑餓。她現在可支撐不到午飯時。摸著肚子，艾爾洛琳摘下一個蘋果，邊吃邊尋找廚房。

回到中庭，走上緩坡進入城堡。客房裡沒有太多吃的，只有一些會客室的糖果。艾爾洛琳走下樓梯，來到大廳。沒有食物。

她順著走廊，聞著飯菜的味道。之前在歡迎宴會上，她曾經看見食物從飯廳的角門送入。推開門，找到了金色的餐廳。沒有殘余的食物。

艾爾洛琳走到角門處。拉開。香料的味道吸引著她。穿過小路，艾拉來到一座巨大的廚房。

奶與酪的氣息，燉肉味兒，香辣與鹵料的味道四處飄蕩。廚房正在準備午飯。艾爾洛琳打算隨意地拿幾根熟香腸，或是奶酪。

她遇見了魔人們。“有孩子在這裡，她是精靈，”一位大娘發現了艾拉，說:“拿上這些吃的，你看起來餓壞了。”

艾爾洛琳收到了一個肉桂卷，熏紅腸與大塊奶酪。她大口地吃著，被投喂了更多食物。她聽到管家們談論是否在客房放更多食物，不過保鮮方式只有冷魔晶，會招蟲子。

艾拉的腮幫子鼓鼓的，她吞下酥脆的肉桂卷，提出精靈會使用玻璃罩子保存一些食物，防蚊蟲。管家表示這是一個精妙的好主意。

此後魔界出現了一些籠罩玻璃的擺盤。防止蟲子爬落，很受歡迎。據說是精靈的作法，精致透明。

艾爾洛琳帶上一堆食物，準備在城堡底部閑逛。她聽見了一些消息。今天是魔界集會日，四方的領主都會聚集在魔王領。午飯會送到會議室，客房有艾拉的一份。晚餐是豪華宴會，可以見到大人物們。

管家建議她參加晚宴。集會有許多盛景，值得一看。艾爾洛琳憂心忡忡，她一定會怯場，在聽到如此之多的魔界秘辛後。

她太弱了。無論是毒液，操縱液態魔能，或是劍術，都不是現在的她能對付的。

艾爾洛琳決定在晚飯前探索城堡底部。熟悉地形，可以戰勝。