不知不覺間,鹽良鎮變得人滿為患。三四萬人口的城區,突然間蜂擁進二三十萬的“親眷”,甚至比新年趕集還要喧鬧幾分。
到處熙熙攘攘,透過窗戶能看到民眾在推杯換盞。
最為詭異的是,包括金吾衛在內,竟然無人察覺異樣,使得鹽良鎮陷入難以言喻的氛圍。
他們的意識似乎主動屏蔽不合理的地方。
當局者迷,旁觀者清。
鹽良鎮外的官道逐漸有大量金吾衛駐扎,只是他們暫時沒有進入城內,畢竟出現的禍端已經遠超預期,牽扯到白骨洞。
如果光是鹽良鎮,或許不至於引起朝廷如此重視。
總共五座城鎮,曾經都出現過人口失蹤後的頻繁喪葬。
因為與曾經白骨洞的出世有微妙不同,目前依舊在探究情況,還無法分辨親眷是否非人。
“傻逼~”
八哥悄然飛過金吾衛的臨時駐地,目光露出幾分饒有興趣。
與以往護犢子不同,它似乎沒有立刻乾預的意思,落在城牆頂端哼唱著腔調古怪的戲曲。
“啊啊啊~~”
當有金吾衛察覺到八哥的鳴啼。
八哥蒲扇著翅膀消失不見,任由事態繼續發酵。
………
王信眉頭緊皺,略顯踉蹌的來到沈家當鋪。
沿路不斷有民眾打著招呼,王信腦海一片混亂,內力一遍遍沿著經脈運轉,試圖穩住身魂。
王信走進典當行,沈漢生連忙示意夥計端茶倒水。
“王大人怎麽有空登門,我聽洪捕頭說,你不久前升職為金吾衛的百戶,恭喜啊。”
“沈掌櫃,不必客氣。”
王信含笑回應,眉宇間的愁容揮之不去。
不知為何,他一直覺得心神不寧,甚至心境都生出波動,仿佛遭遇到禍端卻未曾察覺。
隨著時間流逝,焦躁在不斷加劇。
王信掌握的內功名為【聖嬰經】。
修成後,心臟內有一縷三味真火的余燼,面對危險時,余燼會灼燒髒器,如同心血來潮。
“沈掌櫃,不知少東家現在方便與否?”
“我帶來兩門武學,順便…想同他聊聊。”
“王大人等等,我去知會阿煉一聲。”
王信利用盈余的功勞兌換兩冊內丹術,本來打算讓祝一虹送來典當行,就是因為莫名的心悸,乾脆親自見一面沈煉。
都說沈煉有鬼神護道,說不定也預感大禍將至。
當然,或許是自己多慮。
碧波潭封閉後,鹽良鎮千裡內應該不會再有洞府妖魔,先前失蹤的凡人都未死傷,不至於促成白骨洞出世才對……
白骨洞?
我是不是忘記什麽?
王信目送沈漢生沒入院落,從儲物袋中取出兩冊秘籍。
突然,他注意到儲物袋內竟然有一頁陌生的紙張,不由臉色劇變,連忙把紙張取出。
紙張顯得破破爛爛。
首頁赫然有著幾行字跡,都是不久前書寫的。
【他們是假的】
【白骨洞出世了,他們要死了!】
【我必須小心,快……】
“白骨洞?”
王信瞳孔放大,似乎暗藏腦海的記憶有所複蘇。
“不對勁,難道白骨洞出世與頻繁的喪葬有關?!!”
王信輕撫第三行字跡,墨跡還未徹底乾枯。
應該是出門前寫的,結果字跡戛然而止,從扭曲的筆畫能看出,當時自己極力想要表達完整。
“小心?小心什麽?!!”
王信仔細回憶,印象中與妻兒一同吃過午飯後,又和馬夫閑聊幾句,便立刻趕來的典當行。
“馬夫?”
“嘶,哪來的馬夫。”
“我的住處不過是衙門分配的尋常小院,一共就三間平房,為何我會飼養馬匹。”
王信細思極恐,露出幾分交集,如果馬夫是妖魔所化,豈不是妻兒獨自在家中有危險!
他甚至懷疑,妻兒都不是真的!
恐懼湧上心頭。
一旦心生質疑,王信的精神不由陷入崩潰邊緣,隨手拿起櫃台後的筆墨想要補完字跡。
此時。
有笑面如花的夥計湊近,輕聲道:“大官。”
王信抬頭注視夥計,對方與王老有幾分相似,印象中是王老遠房的侄子,借住在典當行。
“王官人,小民聽說你夫人又誕下一女,不知道身體如何,我知道個養生的偏方……”
王信一恍惚,關於白骨洞的事宜逐漸遺忘。
他強撐著意識把紙張收回儲物袋,畢竟字跡的提示,或許是自己擺脫未知禁忌的唯一機會。
王信緊鎖的眉頭舒展,“母女平安,前天…子時剛生的。”
夥計滿上茶盞。
“王大人缺不缺奶娘,平日裡也能讓貴夫人歇息一二。”
王信遲疑間,身旁不知不覺多出個奶娘打扮的婦人。奶娘說道:“老爺,女娃娃吃過我的奶水已經睡下,夫人讓我來問問你,該取什麽名字。”
“先…回去再說。”
王信把內丹術典籍放在櫃台上,搖頭說道:“東西幫我轉交給少東家吧,改日再請你們吃周歲酒,千萬要賞臉來啊。”
大堂內響起善意的哄笑,哪裡分得清楚是人是鬼?
王信匆匆離開典當行,奶娘緊緊跟在身後。
白骨洞的禁忌無比詭異,哪怕有人偶爾能回過神來,但只要接觸到非人,他們難以自拔。
沒過多久,沈煉出現在大堂內,目光落在兩冊內丹術秘籍。
秘籍沾染點點汗漬,能看出王信拿著的時候極為緊張,甚至秘籍本身都被捏的有所變形。
“王信人呢。”
沈漢生環顧四周,疑惑的說道:“可能有事吧?”
富貴笑著解釋道:“王夫人前天生下一女娃娃,王大人應該是回去照顧一家老小了。”
沈漢生欲言又止的想要附和幾句,仿佛確有其事。
“什麽亂七八糟的。”
“我怎沒聽說過王信已經娶親?”
以金吾衛的妖魔體質,恐怕與凡人都已經生殖隔離,況且壽元也不是凡人能相提並論的。
沈煉此話一出,典當行變得鴉雀無聲。
一雙雙目光看向沈煉,隨即半息後,又重新恢復熱鬧,只是門外時不時就有人駐足。
沈煉隱隱覺得不對勁。
周遭人重新議論紛紛,不過話題卻主動繞開自己。
“妖魔……”
沈煉臉色陰沉的走進院落,通往大堂的過道有三四名夥計在打掃,廂房的窗戶口也有人影竄動,偏僻的巷弄裡傳來叫賣聲。
當他們目睹榕樹後,卻不約而同的面露崇敬。
沈煉一拍地面,塵土揚起的同時鑽進分枝樹洞。
一來到高老莊,感受著潮濕陰冷的怨氣撲面而來,他不禁長長的吐出口氣。
“媽的,是白骨洞!!!”
沈煉離開鹽良鎮,混亂的思緒才得以平複,記憶中不合理的地方隨即一一得到驗證。
三打白骨精的典故,他自然再清楚不過。
白骨夫人化作凡人讓孫猴子打殺自己,借此蒙騙唐僧,一手屍解逃生施展的極為巧妙。
“滿城的親眷難道都是白骨妖魔所化?”
“應該不是妖魔,或者說,還未成為妖魔,否則食補不會毫無反應的。”
“況且親眷數量太驚人了,如果附近城鎮都遭重的話,至少有百來萬,並且還在增加。”
沈煉毛骨悚然。
他懷疑親眷是白骨洞即將出世前的禁忌,規模駭人聽聞。
沈煉收獲的典籍中,相關記載寥寥無幾,不過能看出,白骨洞出世理應不會引起城鎮淪陷。
“白骨洞的禁忌對我為何如此微妙。”
“禁忌沒有試圖影響我,思緒混亂更像是受到波及。”
“是因為還丹鉛屍?使得我收到白骨洞的承認?”
沈煉思緒萬千,準備先把熟知的幾人帶來高老莊再說,鬼知道白骨洞出世會怎麽發酵。
“白骨精恐怕在西遊世界崩壞後,得到史詩級加強了。”
其實白骨精在西遊記的表現比較一般,甚至沒有修成人形,本體依舊是一具白骨骷髏。
手段不過是逃遁的屍解法。
但有一點非常古怪,白骨精是西遊記裡首個提出“唐僧肉長生不死”的妖魔,並且是知曉唐僧乃是九世取經的金蟬子。
白骨精是白虎嶺上一具不明身份的屍骨所化,壓根沒有什麽後台,也不足以認得大妖魔。
按理說,白骨精是接觸不到佛門隱秘的。
沈煉猜測,屍骨生前的來歷很可能不簡單。
從而使得白骨精在成就妖魔後,覺醒了一定的宿慧,預見到西天取經的唐僧四人。
現在已是千年後,今時不同往日,白骨精明顯道行暴增。
此番白骨洞出世的陣仗也能看出些許端倪,白骨精絕對能算作九九八十一難的中上遊。
“話說回來,既然還丹鉛屍關聯的就是白骨精,白骨洞的特殊職業大概率契合度超過九成……”
沈煉強壓雜念,目前不是考慮職業晉升的時候,況且還丹鉛屍距離經驗滿溢還差不少。
他重新回到鹽良鎮,思緒宛如陷入泥潭。
好在自己將混元內丹移至泥丸宮,外加白骨洞的禁忌不針對自己,沈煉很快清醒過來。
“先把老漢他們帶進高老莊避禍,免得……”
砰砰砰。
重物落地的聲響傳來。
沈煉後知後覺的注意到,典當行內的十幾名親眷,像是惡疾突發一般倒地不起。
緊接著,二三十萬親眷陸續暴斃而亡。
屍體面朝榕樹跪地,姿勢像是在朝拜。
(本章完)