暮色從遠山外暗暗襲來,高大古老的城牆,一會兒青灰,一會兒深赭,悄無聲息地轉換著顏色。
在房屋投下的陰影裡,一個身姿頎長、戴著黑色半臉面具的年輕人,正大步流星地朝著一座民信局走去。
此人正是顧旭。
自從離開“青冥”組織的秘密分部後,他一路向北,穿過澤州府、潞安府、沁州府和遼州府,來到了三面環山的晉陽府。
這裡是他名義上的爵位封地,跟他算是有點兒緣分。
可當他看到貼在牆上的一張張通緝令,以及手持武器在街上巡邏的修行者們,他卻感覺這座城市對自己充滿了敵意。
當然,不僅晉陽府如此。
自從他被天行皇帝扣上“莫須有”的叛國罪名之後,整個大齊王朝都將他視作大敵,處處戒備森嚴,采取各種措施,搜索他的蹤跡。
所幸洛司首考慮周到,送給了他這張能夠屏蔽法術、斷絕因果的面具。
只要戴上面具,他就算在街道上大搖大擺地行走,也不會有人把他認出來。
於是,在最近這段時間裡,白天他都戴著面具,只要真元充盈,就操縱“星盤”,構建空間通道來趕路。
待到夜裡,為了避免副作用,他便找個荒無人煙的深山老林躲起來,摘下面具,靜靜休息。
由於他丟掉了身上的所有丹藥,也不敢在大齊王朝的境內獲取新的丹藥,所以他已經很久沒有修煉了,只能依靠休息,來慢慢地恢復真元。
可不知為何,就算他根本沒有修煉,他體內的真元依舊在緩緩增漲——速度雖然比不上他以前,但也比大齊王朝的大部分修士快許多。
“書上說的沒錯,”對此,顧旭在心頭默默思忖道,“在大荒的修行體系裡,境界愈高,對‘道’的領悟就愈發重要。”
按照書中的說法,第四境“望鄉台”的要義,在於回首凡間,體會紅塵煙火、人生百味;而第五境“孟婆亭”,則需要斬斷羈絆,從凡塵中超脫出來。
為了“超脫”,大齊修士們想出了各式各樣的法門——比如閉死關,比如自虐苦修,比如遠行歷練……以及最簡單粗暴、最廣為認知的“斬七情”。
顧旭並沒有刻意去尋求“超脫”之法。
但他近日的經歷——
從輝煌跌落谷底,失去了地位與榮譽,也切斷了許多原有的社會關系。
無疑與“孟婆亭”的奧義悄然吻合。
可謂“禍兮福所倚,福兮禍所伏”。
算是在這四面皆敵、前路難卜的逃亡生活中,給了他一點小小的慰藉。
…………
顧旭在晉陽民信局的門前停下腳步。
他心念一動,從“閑雲居”中取出了一個長度近一米的沉重包裹。
包裹中裝著一個刀匣,刀匣中裝著時小寒的“昆吾刀”。
“洛水大會”那天,由於時小寒受了傷,行動不便,顧旭就曾暫時替她保管這件武器。
他原本計劃著,等到戰鬥結束後,就去她的宅邸,把“昆吾刀”還給她。
不料兩人剛一分別,顧旭就從萬眾矚目的大會魁首,變成了全國通緝的叛國逆賊。
跑路要緊。
在大齊朝廷的重重追捕下,顧旭可不敢冒著生命危險,前往洛京時宅。
但是,不久之後,時小寒也要晉入第四境了。等到那時,“昆吾刀”大概率會成為她的本命物。
顧旭並不希望她的修行進度因此被耽誤。
於是,他只能選擇通過“快遞”,把“昆吾刀”寄到時小寒的手中。
…………
歷經數百年的發展,大齊王朝已擁有較為成熟的驛傳系統。
有朝廷設立的“官驛”——用於給外出辦事的官吏們提供歇腳、住宿的場所,也能通過特殊的陣法,傳遞文件、運送物資。
也有民間創辦的“信局”——其由私人經營,給平民百姓有償提供郵遞信件、包裹的業務,又稱作“民信局”。
作為一個通緝犯,顧旭不敢去官驛,隻敢去信局。
他不僅戴著面具,還使用因果法術對自己的身份進行了偽裝。
他曾從空玄散人那裡,學到了不少跟因果大道相關的知識。
在因果大道中,每個人的名字,都可以理解成一種特殊的符篆,代表著他的身份,也是別人認識他的途徑。
倘若用因果之術借了別人的名字,便能暫時地冒充別人的身份,哪怕不改變容貌,也能讓人認不出來。
比如空玄散人,就曾用因果法術借了他鄰居吳七郎的名字,跟吳七郎的妻子共度良宵——整整一個晚上,那位貌美婦人都堅定不移地相信,空玄散人就是她的丈夫。
顧旭今天借用的名字,叫做“王翔”,屬於晉陽城驅魔司的一個普通小吏。
雖然只是個小吏,但畢竟也是個貨真價實的修行者,是大荒芸芸眾生中萬裡挑一的存在。
顧旭剛跨過門坎,就立即受到了信局經營者的熱情接待。
經營者是個身著襴衫、面容枯槁的青年。
他客客氣氣地接過顧旭手中的包裹,認認真真地記下收件人的信息。
當顧旭說出“收件人是萊州府千戶時磊”的時候,襴衫青年不禁睜大眼睛看著他,似乎沒想到一個不入流的小吏,竟會跟一位鎮守一方的五品大員牽扯上關系。
隨後,顧旭支付了“酒力”(郵費)和最貴一檔的“號金”(保險金),千叮嚀萬囑咐,要求對方務必把包裹交到時磊的手中,萬萬不能遺失。
襴衫青年拍著胸脯表示,自家信局是百年老字號,口碑極佳,從來沒有丟失過東西,客官盡管放心。
顧旭點了點頭,轉身離開信局,然後沿著街道,朝著晉陽城門外走去。
天色漸黑。
他戴在臉上的面具,很快就要到時間限制了。
他必須找個荒無人煙的地方,把它摘下來,以避免引發它的副作用。
…………
當顧旭走在街道上的時候,一個身形削瘦、穿著麻布長衫的說書先生正站在茶樓二樓的窗戶邊上,一邊搖著蒲扇,一邊漫不經心地看著顧旭漸行漸遠的背影。
他的眼神很空洞,令人看不出他的情緒。
過了一會兒,待顧旭的身影完全消失在視野中,說書先生終於轉過身,望向坐在屋子裡飲茶的客人們,微笑著說道:“我剛才說的那個關於朝廷欽犯的故事,各位客官還想接著聽下去嗎?”
在場眾人早就被吊起了胃口。
他們紛紛催促說書先生有話快講,不要磨磨蹭蹭。
“我剛才講的那個逃犯,借著別人的幫助,和一點小小的運氣,順利地擺脫朝廷的搜捕,逃出京城,”說書先生輕輕揮著扇子,用懶洋洋的口吻說道,“這個犯人做事極為謹慎。他不僅戴著面具,遮擋自己的容貌,而且還用了不少花裡胡哨的符篆和法術,干擾佔卜,屏蔽天機。
“假若不出意外的話,他應該可以悄無聲息地溜出國境,從此海闊憑魚躍,天高任鳥飛。
“奈何天有不測風雲。
“一天晚上,這逃犯藏在深山老林中,靜靜地恢復真元。突然間,一聲驚恐的尖叫打破了山林的沉寂。
“逃犯轉過身,發現不遠處,有一個人被一群鬼怪團團包圍住。
“那人看打扮,是一個驅魔司執行任務的小吏。小吏受了不輕的傷,身上流著血,臉色慘白。他修為平平。眼前的這些鬼怪,顯然不是他有能力應對的。他覺得自己今天很可能要死在這裡了。
“或許是因為這小吏在奄奄一息之際,念叨著妻子的名字,讓逃犯有些動容。
“逃犯歎了口氣,從藏身的禁製中走出來,輕描淡寫間,這些鬼怪就灰飛煙滅了。
“驅魔司小吏怔怔望著自己的救命恩人,正要開口感謝。
“可就在這個時候,一陣猛烈的大風吹過,逃犯臉上的面具忽然掉在了地上——”
“——你編的也太離譜了,”就在這時,茶樓裡一位脾氣暴躁的客人猛拍桌子,打斷了說書先生的話,“按照你的說法,這個逃犯修為很高,而且做事謹慎,他的面具,怎麽可能被一陣風輕而易舉地垂落在地?
“你想讓他身份暴露,完全可以找個更合理的理由。”
“這位客官,您要明白,”說書先生笑了笑,不慌不忙地說道,“編故事確實需要講究合理性,但現實卻是不講道理的。
“我講的這個故事,並不是虛構的,而是真實發生的。
“或者說,它馬上就要變成現實。”
“那後來又發生了什麽?”又有一位客人催促道,“逃犯的面具掉下來後,他的身份應該暴露了吧?那小吏是打算報官,還是打算包庇自己的救命恩人?”
說書先生神秘兮兮地說道:“欲知後事如何,且聽下回分解。”
話音落罷,便拋下罵罵咧咧的聽眾們,沿著階梯,走下茶樓。
在茶樓門外,他碰見了一個身著深藍色道袍、手持拂塵的白胡子老道。
兩人剛見面,臉上就同時露出微笑,連嘴角的弧度都一模一樣。
“真沒想到,顧旭那小子竟與大齊朝廷站在了對立面,”白胡子老道說道,“看他整天躲躲藏藏,像老鼠見了貓似的,可真是有趣啊。”
“現在,顧旭已經離開了‘天龍大陣’的范圍,脫離了朝廷的庇護,”說書先生道,“我們可以去對付他了。上次他摧毀了我們的祭壇,破壞了我們精心籌備的晉升計劃,得讓他付出一點代價才行。”
“為什麽要親自動手呢?”就在這時,一個駝背老大爺突然從牆角的陰影裡走出來,笑呵呵地開口道,“大齊皇帝是我們的敵人,顧旭也是我們的敵人,現在兩個敵人打起來了,不覺得很有意思麽?
“顧旭那小子天賦確實高,但大齊皇帝可不是尋常修行者。不需要我們動手,他遲早會被皇帝收拾了。”
“但萬一連皇帝都栽在那小子手裡了呢?”一個坐在門檻上、相貌平平、氣質陰鬱的中年人插話道。
他穿著陳舊的粗布衫,肩上扛著一個木架,木架上有幾隻小鼠在跳躍。
“那不是更好麽?”駝背老大爺笑道。
“可是我覺得,不親自動手,很難解心頭之恨啊。”說書先生長歎一聲,皺眉道。
“那我們投票吧,”白胡子老道做出決定,“把所有分身召集起來,開個會,少數服從多數。”
…………
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