百盞宮燈高高懸掛,將整座宮殿照得亮如白晝。一根根紅色的立柱上,貼著一副副迎春祈福的對聯。
顧旭與後妃們在絳雲殿裡共進晚膳。
這頓年夜飯並不複雜,以各種餡兒的餃子為主,配上一些小食和甜點。
當然,以時小寒近期迅猛增長的食量來看,桌上的餃子顯然不足以滿足她的胃口,所以旁邊還專門給她準備了幾桶大米飯。
飯後,顧旭又帶著後妃、宮人,來到殿前看“春晚”。
大荒世界的春晚,其實是儺舞。
這是一種驅邪逐疫、祈福納吉的祭祀儀式。
教坊司的百名優伶,紛紛戴上猙獰的假面,身著醒目的紅黑衣褲。隨著激昂的奏樂聲,他們擊鼓跳躍,看上去氣勢磅礴。
除此之外,顧旭還按照傳統,揮毫潑墨,親筆書寫了百余個“福”字,將其賞賜給大夏的文武百官們。
身為聖人強者、符道宗師,顧旭如今寫下的“福”字,可不僅僅是一個簡單的文字,而是一種蘊含著深厚道韻的、能夠真正給人帶來好運的特殊符篆。
憑借“天命”權柄,利用這個“福”字來影響一個人的氣運,對他而言並非難事。
收到禦賜“福”字的官員們,無一不感到受寵若驚。
他們紛紛將這個“福”字仔細裝裱,然後恭敬地懸於牆上,宛如供奉至寶一般,以期得到它的庇護。
…………
帝王之家忙於辭舊迎新,尋常百姓亦在歡度除夕。
在千裡之外的東海邊,有一座漁民聚居的小鎮,名叫潮音鎮。
小鎮上住著一個名叫包三水的普通漁民。
同大荒的千家萬戶一樣,這一天,包三水的運氣相當不錯,他捕獲了一條大魚,並與妻子兒女們共享了一頓豐盛的美餐。
餐後,他走到門外,在孩子們的驚呼聲中,劈裡啪啦地放起了一串紅通通的鞭炮。
望著那閃耀的火光與冉冉升起的濃烈白煙,包三水的心頭波瀾起伏。
回想起去年春節,因為他拒絕行賄而得罪了大齊官衙的胥吏,那人便在檔案上輕描淡寫地一改,將他家的兩個未成年孩子記錄成了兩個壯年男丁,導致他家的賦稅陡然增加。
他辛辛苦苦捕撈的魚,全部被迫用來繳稅,結果大年夜裡,他們只能依靠之前攢下的魚乾來充饑。
然而今年,隨著大齊的覆滅與新皇的登基,已再無胥吏膽敢在平民面前玩弄這種小把戲了。
包三水聽聞,在鄰近的海陵縣,有位稅吏在征稅時習慣性地采用淋尖踢斛的手段——即為多征米谷,故意用腳踢斛,讓斛面堆尖的糧食灑落,灑出的糧食則不允許百姓回收,算作損耗,成為官吏們的一筆額外收入。
這一看似微不足道的舉動,竟被遠在千裡之外的皇帝看在眼裡,那名小吏當場被撤職,而當地的縣令也受到了懲處。
此事無疑起到了殺雞儆猴的效果。
地方官吏們因此變得規矩了許多,甚至在面對包三水這樣的普通百姓時,也表現得極為客氣,唯恐被遠在洛京的皇帝察覺。
包三水的屋子裡早已掛上了一幅紫微大帝的畫像。
每天用餐前,他都會虔誠地在畫像前上香禮拜。
對於幫助自己一家人脫離苦海、吃飽穿暖的當朝皇帝,他的心中無疑充滿了感激之情。
…………
就在鞭炮即將燃盡的時候,東海邊發生了一件奇異的事情。只見天空中驟然劃過一道炫目的閃電,仿佛蒼穹被撕裂開的一道裂痕。
隨後,銀白的光輝自這道裂痕中傾瀉而出,瞬間點亮了整片東海。
潮音鎮的漁民們顯然被這場突如其來的異象所震驚,他們紛紛離屋而出,面帶驚愕地聚集到海岸旁。
“龍!龍!那是一條龍!”
包三水身邊,他七歲大的兒子緊緊地拽著他的衣衫,情緒異常激動,大聲地驚呼道。
待到銀色光芒稍微淡去,包三水依稀看到,一個龐大的身影在夜空中若隱若現。它身披銀白色的鱗片,於電光閃爍間透出凜冽的寒芒,宛如星辰自天際隕落,降臨凡間。
它以迅疾無比的速度,直衝向海面。
隨著距離的拉近,包三水逐漸看清了它的真容——
角似鹿,項似蛇,腹似蜃,鱗似魚,爪似鷹,掌似虎。
這,竟然是一條真正的龍!
過去的大齊王朝,雖然以五爪金龍為圖騰,但龍這種傳說中屬於仙界的生物,僅存在於人們的口耳相傳之中,從未有人在大荒世界親眼見過。
然而今天,卻真的有一條龍從天而降!
盡管這條龍飛翔的姿勢頗為奇特——它並不像傳說中描述的那樣,輕盈地盤旋於雲霧之間,反而像一顆隕石般從蒼穹重重地砸落。
但不管怎樣,這確確實實是一條貨真價實的龍。
“聖君在世,真龍乃出!”不遠處突然有人高聲呼喊,“這是天降祥瑞啊!”
在傳說中,龍被譽為靈獸之首,是太平盛世的象征,昭示著國泰民安、河清海晏。
唯有在聖明君主執掌朝政之時,真龍才會騰雲駕霧,降臨凡間。
“難道,傳說中的盛世真的來臨了?”包三水望著那條銀龍,回想著自己近期生活的變化,心中不禁一陣恍惚。
環顧四周,他看到附近已有不少人朝向洛京城的方向虔誠叩拜,口中高呼“皇帝萬歲”。
片刻之後,銀龍猛然一頭扎入東海之中,激起衝天的浪花。
按理來說,是條龍都會上天下海。
這條銀龍潛入深海,並不是一件奇怪的事情。
但不知為何,看到這條銀龍入海的姿態,包三水總覺得它顯得有些狼狽——仿佛它並非自如地飛入海中,而是像失去了平衡,從高空重重摔落進去。
包三水搖了搖頭,竭力將這個略帶不敬的念頭從腦海中驅散。
龍,那是傳說中擁有無盡力量的聖獸,象征著君主的威嚴與尊貴,它又怎會在世人面前展露出狼狽之態呢?
他心中暗想,這一定是自己的錯覺。
…………
紫宸宮。
當顧旭正在禦花園裡和後妃們一起放鞭炮的時候,太監韓順喜滿面喜色地走到他面前,激動地說道:
“陛下,東海有祥瑞現世!”
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