“稟告陛下,事情的原委就是這樣……都怪那鬼差桀老眼昏花,昏聵無能,將我們引到了秦瓊設下的陷阱,令我們喪失先機。再加上鬼差虎昏招頻出,冥頑不靈,這才導致了最後的失敗。”
威嚴肅穆的閻羅殿中,謝必安跪倒在殿主腳下,口中振振有詞:
“我已經竭力而戰,差一點就能將敵人拿下,但就是因為他們的拖累,這才導致功虧一簣……”
“真是沒用!若不是殿內四大判官都騰不出手來,朕怎麽會將這等任務交給你們?”
聽完謝必安的匯報後,廣王殿主勃然大怒,浩瀚的龍威從他體內勃發而出,禦座的扶手,也被他捏出深深的凹痕。
謝必安將頭深深低下,不敢直視殿主一眼,在那股龍威的鎮壓之下,戰栗感彌漫他的全身,冷汗從額頭滲出,呼吸仿佛也為此凝滯。
殿主之怒,是任何人都無法承受的,哪怕是平日作威作福慣了的四階無常,在殿主面前,也溫順的如同一隻綿羊。
任務失敗,便要遭受懲罰,更不用說這是殿主親自交代的任務,懲罰只怕更為嚴苛。無論是將他投入幽冥鬼獄,又或是直接斬殺於此,都不會有任何人替他說話。
謝必安心頭震怖,跪拜道:“陛下,那秦瓊實力非同一般,請再給我一次機會,我絕不會讓您失望!”
廣王殿主不答,只是用威勢逼人的龍瞳凝視謝必安。
時間一分一秒的過去,殿中氣氛更顯沉悶,謝必安大氣也不敢喘,內心滑向絕望的深淵。
看來這次,是難以逃過殿主的懲罰了。
不過,能從秦瓊手中保住一命,比什麽都更加重要。
想起一同參與任務的幾人,謝必安發出一聲冷笑,他們皆已敗於秦瓊之手,怕是難逃一劫,等待他們的,只有魂飛魄散的下場。
與幾人一比,他的處境無疑好了太多,就算會受到殿主的嚴厲懲罰,好歹是將性命保住了,只要活著,就有希望。
正當謝必安戰栗之際,又聽一位侍者入殿稟報:“啟稟陛下,鬼差桀、鬼差虎、鬼差霸三人求見,他們帶回了秦瓊的魂魄!”
“這不可能……”謝必安眼瞳收縮,壓根不敢相信自己聽見的話語。
他逃離時,幾人分明已經失去了戰鬥能力,只能躺在地上等死。
那秦瓊實力驚人,輕而易舉便碾壓了眾人,除非判官出手,否則任何人都拿他沒轍才對!
可偏偏,那幾人非但沒有死在秦瓊手中,反倒將他的魂魄給捉拿回來,這讓謝必安如何能夠接受?
“哦?”楊廣用不善的龍瞳掃過謝必安,吩咐道,“讓他們進殿見朕!”
謝必安將跪拜的頭壓得更低,連聲道:“陛下,那秦瓊實力驚人,遠不是他們幾人能夠對付的,此事定有蹊蹺,請您仔細審問鬼差桀一行,說不定便是那秦瓊打算借此機會行刺,陛下定要萬般小心!”
剛剛入殿的葉桀,也聽到了謝必安的話語,心中暗道糟了。
秦瓊背後的定靈符,早就已經失去功效,他雖然裝出動彈不得的模樣,由韓擒虎扛到殿中,但那畢竟是裝的,若是引起了殿主警覺,怕是沒什麽好結果。
“你的意思是,憑朕鎮壓一個時代的實力,如今就連一個秦瓊也對付不了嗎?”
謝必安的提醒,非但沒能討得楊廣歡心,反倒令他龍顏大怒。
沉悶的勁風迎面襲來,謝必安不敢躲避,只聽一聲巨響,他的身形倒飛出去,撞在殿內的立柱上,魂體如破布娃娃般碎裂大半。
劇烈的痛苦在身體中蔓延,但他不敢倒下,強忍疼痛,跪倒在地,身形一動也不敢動。
“閉嘴!再敢多說一句,就滾去噬魂淵下吧!”
楊廣緩緩收手,又看向一旁的葉桀等人,攝人的龍瞳在秦瓊身上停留片刻:“他說你們都被秦瓊擊敗了,任務以失敗告終,現在看來,分明是你們勝了。把此次任務的經歷,向朕如實道來。”
葉桀內心一震,正欲開口,卻聽一旁的韓擒虎主動道:“陛下,謝必安說的沒錯,那秦瓊實力驚人,我們本已被他擊敗,關鍵時刻,若不是葉桀力挽狂瀾,我們恐怕難逃一劫……”
韓擒虎將事情的原委道出,聽到葉桀請來關公時,無論是謝必安,又或是一旁的楊廣,神色都有所變化。
謝必安一臉難以置信,口中喃喃:“這怎麽可能……威震寰宇,蕩除群魔的關公,怎麽會附身在葉桀這樣的小人物身上?”
“原來如此……葉桀,你的舉動令朕甚感欣慰,當受重賞!至於謝必安,你臨陣脫逃,視朕的命令為無物,廣王殿已無你容身之處,你便在幽影谷好好反省吧!”楊廣緩聲道。
“謝陛下恩賜。”謝必安連忙回答,說是感謝,實則面露苦澀。
被發配到艱苦的幽影谷,可以說完全遠離了廣王殿的權力核心,往後多年,都沒法重回冥府,直到什麽時候殿主的氣消了,又或是需要自己,才能有所轉機。
想到這,他的內心發出陣陣咆哮,望向葉桀的眼瞳中,也充斥著難以化解的怨毒。
他在冥府中深耕多年,這才取得了廣王殿主的信賴,沒想到因為這次任務,導致一切努力付諸東流。
為什麽葉桀等人能夠活著回來?為什麽不乾脆死在秦瓊手中?那樣的話,他便能將一切責任,全部推到葉桀等人頭上,也不會受到殿主的懲罰。
他不敢再看葉桀,害怕自己多看一眼,便會壓抑不住心中的怨氣,對他大打出手。向殿主磕頭告辭,獨自退出了廣王殿。
“幽影谷……那不是魏征等人正去的地方嗎?兩界山可就在幽影谷的中心。”葉桀心底,響起了秦瓊的傳音。
縱使是面對舊日帝王,秦瓊也面不改色,絲毫看不出任何異樣,那份驚人的定力,也讓葉桀忍不住暗暗叫絕。
“幽影谷中,盤踞著大量走鬼仙之道的邪修,他們身上很大一部分功法,都是從冥府中流傳出去的。”葉桀也傳音回去。
為了完成茯苓的遺願,葉桀曾在幽影谷中,與邪修黑鷹上人展開激戰,並搜出了玄影步,以及謝必安的鬼差令。
當時的葉桀,隻當黑鷹上人是謝必安選定的聯絡人,現在一看,那幽影谷,分明與冥府有著千絲萬縷的聯系。
正當葉桀思索之際,只聽楊廣開口道:“葉桀,此次任務,伱立下首功,當受重賞!說吧,你想要什麽獎勵?無論你要功法還是法寶,朕都會滿足你!”
聞言,無論是黎霸,又或是韓擒虎,眼中都泛起幾分羨慕之色。
殿主的話一言九鼎,從來不會反悔,而那也意味著,葉桀將拿到極為豐厚的獎賞。葉桀立下這等功勞,殿主的獎勵又怎麽會是凡物?
他們倒是想要這個待遇,只可惜,在秦瓊面前,他們徹底敗下陣來,沒資格取得這番獎勵,唯有力挽狂瀾的葉桀,才有資格獲此重賞!
葉桀思忖片刻,舉起缺了兩根手指的左手,開口道:“陛下,我的靈魂在重壓之下發生了崩解,不知可有功法或法寶,能讓我恢復原狀?”
葉桀本來想要一本提升夏薇戰力的功法,但逐漸崩解的靈魂,讓他改變了想法。
可想而知,今後在冥靈神決下化劍,葉桀的靈魂還會發生更多的崩解。
他不知道自己的靈魂還能堅持多久,在靈魂徹底崩解前,必須要找到一種治愈崩解的辦法,正好趁著這個機會,向廣王殿主詢問。
楊廣沉穩開口:“朕倒是有幾種功法,能夠治愈崩解的靈魂。一種為李代桃僵之法,讓你將包括崩解在內的一切傷勢,都轉移到子孫後代的魂魄當中。一種為吸魂奪魄之法,通過吞噬更高境界的靈魂,來恢復崩解的靈體,意志不堅定的話,被吞噬者的記憶及心性,可能會反過來影響你。還有一種為抱元守一之法,雖不能治愈傷勢,但卻能強化魂魄,讓崩解更難發生。”
頓了頓,他又道:“除了功法外,一些丹藥及天材地寶,也能治愈崩解的傷勢,像冥府中難得一見的彼岸花,隻一朵,便足以讓你立即恢復原狀。”
葉桀思索一番,李代桃僵之法太過惡毒,需要犧牲後代魂魄,修為盡廢的謝心雨便是最好的例子。吸魂奪魄之法太過詭異,神智也會受其影響。
至於天材地寶,天材地寶不需要像功法那樣苦修,但卻是一次性的,用了就沒了,下一次靈魂崩解的話,仍舊要想其他辦法。
想來想去,只有抱元守一之法最為合適,對葉桀日後的化劍也有幫助。
“我想要抱元守一之法。”葉桀回答。
楊廣打了個響指,很快,便有侍者將一本橙色封皮的古樸典籍,拿到了葉桀面前。
葉桀接過典籍,見上面寫著龍元經,稍稍翻看,那赫然是一本天階中品功法,深吸口氣道:“謝陛下賞賜。”
楊廣緩緩開口道:“這是你應得的獎勵。朕需要提醒你,龍元經修煉起來困難重重,乃是模仿龍的吐納之法,將體內靈力化為龍元,以此達成抱元守一的效果。以你的資質,要是入門不了的話,還是盡早放棄。”
葉桀出言道謝,又聽楊廣道:“至於你們兩人,去殿中領一本地階中品功法吧。”
韓擒虎與黎霸喜形於色,紛紛道謝。
正說著,又聽侍者入殿稟報:“陛下,按照您的命令,張判官已至殿外。”
“讓他進來。”楊廣緩緩出言。
侍者前去通報,很快,一位身材高大,氣息渾厚的身影便步入殿中,隨著他的到來,那股獨屬於判官的浩瀚之氣,也在殿內彌漫開來。
察覺到來者的氣息,秦瓊的身形微微一顫。
“小心一點……你認識他?”葉桀看出了秦瓊的異狀,在心中傳音過去。
進入殿中的,乃是廣王殿四大判官之一的張須陀判官。過去葉桀只聽聞過他的名號,可不曾親眼見過他本人。
“是的……以前我就在他手下效力。”秦瓊傳音回答。
葉桀心有所感,此前就曾聽聞,秦瓊與四大判官中的兩位有舊,現在看來果真如此。
“聽侍女們說,就是張判官帶走了涇河龍王的魂魄,怎麽如今只見他一人,而不見龍王之魂?”葉桀略顯疑惑。
秦瓊傳音而來:“那龍魂怕是凶多吉少了……楊廣修習的神龍變,需要吞噬其他神龍的龍血龍髓,乃至龍魂,才能令功法更加精進。你剛剛拿到的龍元經,固然能抱元守一不假,但若是修至大成,怕是立即會被他盯上,成為他功法精進的養分。”
“什麽……”
葉桀眼瞳一顫,但他小心翼翼地控制住了這份情緒,看上去只是因為判官來臨而略顯震撼,心底卻已掀起驚濤駭浪。
不過,聽秦瓊說,至少需要將龍元經修至大成階段,才會被楊廣盯上後,葉桀的內心才慢慢放松下來。
以他的資質,入門龍元經都尚且十分困難,想要將龍元經修至大成,指不定到何年何月去了,壓根就不用擔心嘛。
更令葉桀在意的,反而是招魂幡中的鮫人女子,若是龍王已死的話,她的遺願也完不成了。
好在很快,張判官的話語,便打消了葉桀心中的那份顧慮:
“啟稟陛下,涇河龍王之魂已得妥善安置,他對李唐充滿怨恨,自願成為鬼門支柱。”
楊廣朗聲而笑:“很好!等到鬼門開啟的那一天,大隋的旗幟將再一次在世間飄揚,在那一天到來前,諸位愛卿還要多加勉力,才能讓大隋迎來光複!”
楊廣振臂高呼,龍瞳之中,迸發出熊熊野心:“傳令下去,從今日起,廣王殿進入備戰狀態。輪回已經結束了,封閉通往輪回井與噬魂淵的通道,凡是人間死者的魂魄,無論善惡,無論前塵,皆為陰兵鬼卒,為朕而戰,凡有鬼差私自帶人入輪回,當受魂飛魄散之刑!”
(本章完)