李慶駐足感悟了一會兒,若有所得,卻又一無所得。他搖了搖頭,循著坐標方位,往綠薔薇堡而去。
一路上,各種迥異於鳶尾花群島的自然景象、人文風物,暫且掠過不提。
一日之後,綠薔薇堡已經映入李慶眼簾。
堡如其名,這是一座被綠薔薇掩映著的古典城堡。
城堡綠瓦白牆,巍峨高大,在超凡材料的支撐下,足足建了八層,佔地更是接近一座小鎮。
綠薔薇也很有特色。
有高大的木本薔薇,樹高三四丈,墨綠的薔薇葉中,嫩綠的薔薇花每一朵都有碗口大。
甚至最高大的那一株上,有朵薔薇花竟然堪比一隻小磨盤。
也有爬山虎般攀附城堡生長的藤本月季。深綠色的葉子裡,指頭大小的粉綠色小花,正密密麻麻地盛開著。
哪怕株高、體態與一般薔薇無二的,也可能在花形、花香上,有其獨到之處。
而越是奇特的綠薔薇,身上泛著的靈氣(魔力)波動,就越發鮮明。
他沒有貿然登門,而是仔細感應,沒發現其他四級強者的痕跡,這才隱身來到城堡上,對安德森神識傳音。
很快,城堡樓梯處傳來急促的腳步聲。
李慶回頭望去,便見安德森-綠薔薇子爵,氣喘籲籲地匆匆趕來。
還沒平複氣息,他便先朝李慶鞠了一躬:“十分歡迎您的到來!牧樹人閣下!”
李慶不由啞然。
安德森作為三級的黃金戰士,豈會爬了這麽點樓梯,就開始大喘氣?單純是為了體現對李慶的重視罷了。
李慶微微頷首,笑道:“子爵閣下客氣了!我今天是不請自來的惡客!”
在安德森的引領下,李慶來到了城堡中一個清靜又精致的小餐廳。
“今年,綠薔薇領風調雨順,這些靈米巫藥,全都豐收了,谷子都堆了好幾個倉。”
“我想著,全部煉成藥劑,雖然實惠,但少了點什麽。於是留下了一部分,用作餐點。”
李慶笑道:“靈米也是米,用作食物,或許才是它的正途。”
兩人交談間,一份青珠米碧梗粥,一份虹崖米爆米花,兩塊鶴芽米糕,兩碗米湯,和兩碗米酒,分別出現在兩人身前。
李慶也不急著去問靈米的訊息,暗中用鑒藥術鑒定後,安心地抓了把爆米花,“嘎吱嘎吱”地嚼個沒完。
碧梗粥清心養胃,米糕松軟綿口,米湯香淳微甜,簡單的食材,做簡單的處理,食其本味,就很不錯了。
唯有那一杯米酒,小酌入口,便覺氣血奔湧,臉色通紅,額頭和後脖頸沁出汗珠,很是醉人。
“閣下,不知我們家族的膳食,與萵苣家族相比,如何?”安德森略有些淺醉微醺。
李慶笑著表示:“風味不同,菜式各異,互有勝場。”
單論廚藝,萵苣島的廚子,當然比不了綠薔薇家族的。
但若是算上傳授給安娜的靈廚之道,那萵苣島的美食,就遠非綠薔薇家能比的。
安德森哈哈一笑:“還要多虧您交易給我們的谷種。這些靈米神奇得很,不僅內涵魔力菁純,而且能塑造成各種好吃的……”
兩人又閑聊了一會兒。城堡的侍者過來,收拾餐具,李慶二人便順勢起身去田裡,察看還未來得及收割的靈米。
“嘩啦啦……”風吹稻浪,延綿作響。
這片靈米田,種的都是青珠米。
此時,一隻大約三寸來高的小人兒,正在靈米中間來回穿梭,摸摸這一株,親親那一穗,開心得很。
這便是綠薔薇家族前番去南方交易時,換回來的那隻水稻小精靈。
它背後長著對蝴蝶般的翅膀,身上穿著禾葉紋的小裙子,額頭上還掛著穗小小的金色谷粒。
“閣下,那就是我們家的水稻小精靈奧娜。”安德森笑著引薦。
奧娜好奇地轉過身來,也不害怕,落落大方地懸停在李慶眼前,不足一尺的距離:“咕哢?”
與潮音如出一轍的聲音,讓李慶懷疑,是否所有與稻米相關的精靈蟲,以及小精靈都是這麽叫的。
至於大精靈,已經衍生出了人類的所有結構,能說話了,自然不必再“咕哢”叫。
李慶伸出一根手指,水稻小精靈奧娜便順勢停落,小巧的鼻翼動了動:“咕哢!”
安德森是奧娜的契主,大致明白它的意思:“它說,您身上有它喜歡的氣味,聞起來很親切。”
李慶以為它講的是青木真元,一番折騰,最後才明白,它是感應到了三寶妙樹的存在。
三寶妙樹本就是珊瑚大精靈的蟲草,後來又接受了竹類大精靈羅伊的饋贈,對小精靈而言,有著致命的吸引力。
李慶笑著取出三寶妙樹,輕輕一刷,便有淡淡的青色毫光逸出,將水稻小精靈和蟲草一起,籠罩其中。
很快,奧娜便將淡淡青光吸收完畢,輕聲打了個飽嗝,憨態可掬:“咕哢!”
李慶翹了翹指尖,奧娜便知機地扇動蝶翼,開心地在靈米田中巡回著。
“大人,我們家族的靈米,都是按照您給的技術指導小冊子,一步步種出來的。至於品質如何,還請您提些意見。”
安德森口中說得謙虛,眼神卻自信得很。
李慶點點頭,隨機從稻穗上掐了兩粒青珠米,捏碎外殼,放入嘴裡咀嚼。
“唔,這青珠米種得還算是中規中矩。土壤、水熱等因素,都調節到了相對合適的標準。”
安德森聞言,一臉自得:“我早就說過。跟我們綠薔薇堡合作,對靈米的探究,可比萵苣島豐富、深入多了。”
李慶知他所言屬實。
但為了在後面的商討中,佔據絕對主導地位,他只能雞蛋裡挑骨頭。
“有一段時間,這片青珠米晚上保水晚了點;為了確保相應時長,第二天乾田時,又晚了點,對吧?”
安德森簡直驚為天人:“我發誓!就那麽兩天!第三天就調整過來了。”
見李慶沒有生氣,他又輕聲追問:“閣下是如何發現的呢?在我們看來,這片青珠米,和那邊的,沒有任何區別啊!”
(本章完)