聽著耳邊部落長老冷漠中夾雜著些許鄙夷的聲音,名為薩爾的黑發少年低下頭咬了咬牙,沉默地將纏滿繃帶的粗糙手掌從驗魔石上收了回來。
明明都已經那麽努力了啊……可終究還是不行麽。
薩爾腳步異常沉重地從神聖的祭壇上走下,他始終沒有抬頭,卻仿佛依舊能夠感受到周圍族人毫不掩飾的嘲諷視線。
這些視線是如此的灼熱和辛辣。
甚至比起他常去幫忙的鐵匠大叔的熔爐間還要難以忍受,聚集在一起簡直讓人有種要被融化和燒焦的錯覺。
“哼,被森林之神厭棄的廢物,也妄圖參加獵人途徑的荒野試煉?區區三段魔力值,笑死人了,真是自取其辱!”
“快滾下去吧,還磨蹭什麽!別耽誤了其他試煉者進場!滾下去,薩爾!”
“沒錯,趕緊滾下去,別丟人現眼了!”
“嘖嘖嘖,你們瞧瞧他那副可憐兮兮的模樣,絕對是在博取大家的同情吧,我怎麽感覺自己快要吐了!”
祭壇之下,幾個年輕而強壯的少年,赤膊著上身,正在起哄,不斷倒豎著大拇指,同時得意揚揚地伸展著手臂上水牛皮一般堅韌的肌肉線條。
他們不是跟薩爾有什麽深仇大怨。
只是想通過這種貶低弱小的方式,襯托自己的強大和驕傲,順便向附近看台上幾個身段纖細苗條,面容嬌媚的少女獻媚取寵罷了。
而與此同時,那幾個在人群中最引人注目的少女,高嶺部落的明珠,雖說臉上並未對薩爾表露出什麽異色,很是平淡的樣子,但私底下卻一樣在竊竊私語地談論著。
“哎,說起來有些好玩,大家還記得嗎,艾美小時候偷偷喜歡過薩爾呢,給他送過一份情書,我想問問你現在還喜歡嗎?”
一個綁著雙馬尾的嬌小少女說完,伸手促狹地戳了戳身邊一個大胸脯女孩的柔軟腰肢,惹來對方一陣嬌嗔地嬉笑。
“別鬧,那是小時候不懂事而已,當時薩爾是我們部落獵人隊長的兒子,長得又很英俊,天賦又好,我不信你們以前沒有喜歡過他!”
名叫艾美的女孩用手肘推了雙馬尾少女一下,緊接著眼神略有複雜地看著落寞離場的黑發少年,感慨道:
“要不是納瓦隊長為了給妻子治病,射殺了受森林之神眷顧的白駝鹿,還用鹿角入藥,觸怒了神靈,想來以薩爾的天賦也不至於落到如今這幅境地吧!”
“薩爾說起來真的有點可惜,我經常見到他天不亮就起來修煉了,他每天都要擔水繞著高嶺群山奔跑,就是為了澆灌沿途花草,結果終究還是沒有等來森林之神的赦罪。”
“喲喲喲,看來我們的小艾美對薩爾舊情複燃,一直都在悄悄關注著他呢!這要是讓你的愛慕者們知道了,薩爾可就慘咯!”雙馬尾少女依舊在沒心沒肺地嬉笑著。
直到祭壇上主持試煉的長老猛地一杵權杖,大喊一聲“肅靜”,場上才重歸寂靜,只剩下了其他試煉者登上祭壇時的腳步聲。
……
高嶺部落掌握著獵人途徑的超凡傳承,並且會通過一場荒野試煉來遴選適合的傳承者,年滿十六歲的少年少女們,只要魔力值達到五段以上,即可參與荒野試煉。
若是得以通過這場荒野試煉,就能夠踏上超凡之路,得到神靈的賜福,正式成為獵人途徑的超凡者,同時掌握製作超凡陷阱、鍛煉鷹眼視力和馴化超凡野獸等一系列能力。
不過這一切都已經與薩爾無關了,他冥冥之中受到了一位神祇的厭棄。
森林之中的超凡魔力將不響應他的召喚。
即便強行通過呼吸法吸收到體內,魔力也會像沙漏一樣滲透出去,這對渴望走上獵人途徑的超凡者來說是致命的。
就連他勉強維持的三段魔力值,都是在河谷、溪流、沼澤等森林之神的權柄影響較小的地方,一點一滴好不容易積攢起來的。
只可惜高嶺部落已經在群山森林之中定居了多年,四周到處都是一望無際的森林,在這裡森林之神的力量實在太過強大。
脫離了森林之神,簡直就像是魚兒脫離了水源一樣,薩爾現如今就是這條淒慘的小魚,他為自己的處境,感到了難以言喻的痛苦和窒息!
“啊!!!”
薩爾行屍走肉一般行走在山道上,心中的燥鬱和壓抑讓他仰天嘶吼起來,驚走了附近樹冠上棲息的一大群林鳥。
他開始沿著山道向著另外一座較為低矮的山頭奔跑,即使胸膛和手臂被沿途的灌木荊棘所劃傷也毫無痛苦之色。
直到薩爾終於攀登到了那座山頭的頂峰,見到一株大榕樹下兩座黃土壘砌成的墳塋,他好似全身的力氣都消失了一般,踉蹌著滑跪到左邊那座墳墓之前。
他抱著墓碑涕泗橫流,哭得泣不成聲,好似要將心中所有的委屈都發泄出來。
“娘,薩爾又來看您了,對不起,我終究沒有辦法成為超凡者,我真的已經盡力了,可是我沒有辦法……沒有辦法啊。”
薩爾在這片無人的地方徹底暴露出了虛弱和狼狽的一面,連勉強維持的體面都徹底失去了。
他發瘋似的用拳頭在地上捶打,斑駁的血跡隱隱透過肮髒的繃帶滲了出來,滴答滴答地融進墳墓前的泥土中。
而墓碑上一個黑發女人的畫像始終溫婉平靜地注視著薩爾,透著知性的氣息。
她就是薩爾的母親,與高嶺部落普遍野性的女子不同。
薩爾的母親據說來自群山外的一座人族大城,她有著一張略顯蒼白而娟美的臉龐,宛如一束即將凋零的白櫻花。
為了留住這份美好,薩爾的父親,身為高級獵人的納瓦隊長毅然獵殺了森林之神的愛寵,受神眷顧的白駝鹿。
薩爾因此得以享受到有母親照料陪伴的幸福童年,可卻沒想到被森林之神詛咒的命運也接踵而至。
最終一輩子與野獸打交道的父親因為冒犯了森林之神,葬身超凡野獸之口,母親也在喪夫之痛和對薩爾的愧疚之中,受到雙重打擊,舊病複發,死去了。
薩爾曾經嘗試過各種方法向森林之神贖罪,但無論怎麽做都像是一廂情願。
而最諷刺的是,造成這一切的森林之神,卻因為降下神罰,顯露神跡,反而在群山之中威名日盛,信徒愈發虔誠了。
“桀桀桀,小鬼,看來你現在很需要一點幫助啊?”
就在這時,空曠的山頂之上,一個詭異而霸道的聲音幽幽響起。
霎時間整座森林都籠罩在一股無形的場域之中。
風聲,鳥叫聲,昆蟲振翅聲,盡皆消失,萬籟俱寂,這座森林之中從未有過這樣的安靜的時刻,靜,太靜了,靜得讓人感到可怕。(本章完)