潑刀行 第269章 妖巢尋書

  西陵峽，江水奔湧。  烏雲密布，如墨染蒼穹，似重山壓天。

  江面上，戰鼓擂動，轟鳴如雷。

  幾艘戰船破浪而行，它們底尖上闊，首尾高昂，船體以堅木鑄就，風浪中穩如泰山。

  正是大宣水軍，九江式哨船。

  船帆鼓蕩，甲板上軍士往來奔走，巡邏警戒。亦有人爬上桅杆，登高而望，查看四方動靜。

  船身兩側，既有整排火炮，亦有一架架弩機，前方嬰兒手臂粗的狼牙箭頭，閃爍寒芒。

  大宣朝鼎盛，水軍裝備亦是豪華。

  這些弩機，都是工部墨家擅長機關術之人製作，既能殺敵，後方又勾連繩索，可射穿敵方戰船，讓軍士沿繩索接舷作戰。

  而這些火炮，也同樣不簡單。

  遠在開海之前，便有佛郎機人於西南海域劫掠，使用了子母炮，射速迅捷。

  大宣水軍將其擊敗後，繳獲的佛郎機炮，盡數送入京城，皇帝命令仿製。

  工部在其基礎上，製作出成套的“雷火子母炮”，各種款式都有，因其優點，被大量裝備。

  當然，其也有弱點，就是射程短，精度低。

  因此按大宣軍中規製，會與擅於攻擊遠處目標，威力更大，但射速較慢的長炮相配合。

  但船上真正的鎮軍神器，乃是甲板中央一尊巨炮，炮身漆黑，以油布遮蓋，有兩隊人馬專職守護。

  這便是新式火炮。

  因造價高昂，整個洞庭水軍，也只有五尊。

  甲板之上，旌旗飄揚，獵獵飛舞。

  大宣水軍，最高統帥為“水軍都督”，麾下有眾多“提督”，負責各個水域作戰。

  一個船隊統領為“總兵”，各個船上的船長，則大多為“副將”，麾下又有“百戶”和“旗官”。

  這艘船的副將，名叫羅耀。

  看著旁邊的宜昌都尉司掌印千戶原克儉，羅耀小心問道：“大人，秭歸那邊很緊急？”

  說實話，他屬於水軍，所以偶爾也和都尉司合作，卻各不同屬，官階也差不多。

  但都尉司是什麽人？

  監察百官，一個不小心就能把你弄進去，他哪怕姿態放低，也不想得罪此人。

  但有些話，又不得不問。

  今早軍中急令，讓他開船前往秭歸戰場，明顯是要動用水軍這大寶貝。

  不問清楚，始終有些忐忑。

  原克儉此時倒也沒隱瞞，沉聲道：“幾個反叛的土司城，在秭歸南岸搭建了大營。”

  “竹山縣那邊，各地援軍才剛剛到達，想要蕩平山中動亂，還需要些時間。”

  “朝廷的策略是逐個擊破，將損失控制在最小。西南這邊叛軍蠢蠢欲動，故而啟用神器，震懾叛軍，不能讓他們合流。”

  “原來如此。”

  副將羅耀恍然大悟，隨即便有些興奮。

  這個寶貝的威力，他們暗中試驗過，但真正用於戰場還是第一次，不知會有何種效果。

  都尉司出動，自然鷹犬隨行。

  天空之上，幾頭鷹隼上下飛舞。

  一名都尉司小旗察覺不對，當即上前拱手道：“回稟大人，鷹隼示警，山崖之上有埋伏！”

  原克儉毫不意外，面色平靜冷聲道：“不出本官所料，動手吧！”

  “是，大人！”

  那小旗立刻轉身，從腰間取出一枚煙火筒，猛然一拽，赤紅的煙火便衝天而起。

  同時，伴著刺耳的響笛聲。

  山崖之上，頓時冒出一道道身影，皆是都尉司精兵強將，他們動作敏捷，好似飛猿，於陡峭山崖攀爬跳躍。

  與此同時，左側山崖之上，喊殺聲驟起。

  一些土司城苗人叛軍，如蜂擁之蟻，自崖頂冒出頭來，居高臨下，或拉弓射箭，或舉起亂石砸下。

  然而，水軍早有了防備。

  船上士兵舉起盾牌，抵擋弓箭。

  至於那些亂石，大部分都沒砸中，即便有的墜向戰船，也有軍中高手縱身而起，將碎石踢開。

  而都尉司的人馬，則緊隨其後。

  他們彎弓射箭，還夾雜著不少竹雷箭，落入叛軍之中，頓時轟然炸裂。

  設伏的叛軍陣型大亂，而都尉司的高手已衝入其中，刀光閃爍，喊殺之聲震動峽谷。

  都尉司的人，無論身手還是裝備，都明顯高出一大截，再加上人數佔優，頓時將叛軍壓製。

  “啊！”

  不時有叛軍慘叫著從崖頂墜落。

  落在岸邊礁石上，鮮血飛濺，很快染紅水面。

  很快，伏兵就被殺破了膽，紛紛跪地求饒。

  這種小場面，大宣軍士自然早已見慣，副將羅耀眼中滿是不屑，“有時候真想不通這幫人，明明朝廷已有優待，但還是螳臂當車，自不量力。”

  “他們真以為，掀起動亂，朝廷便會妥協？”

  原克儉面色平靜，搖頭道：“正因朝廷優待，那些土司坐鎮一方，宛如國中之國，百姓才隻知土司而不知朝廷。”

  “朝廷要開海，必然要穩定後方，改土歸流，神州上下一統，乃是大勢所趨。”

  “那些土司當然知道，他們只是世代繼承，不甘丟掉權勢，心存僥幸而已。”

  說著，眼神忽然變冷，“土司叛軍倒還好說，最可恨的是那些叛徒，身居高位，隨意出賣朝廷情報，一個也別想逃！”

  旁邊副將羅耀聽到，心中頓時一寒。

  他知道，恐怕又有不少軍官，要人頭落地。

  原克儉瞥了一眼，沉聲道：“大人盡管前方作戰即可，我等只是輔助，定不讓前方將士浴血，後方有人捅刀！”

  說話間，水軍已過了西陵峽。

  離開這三峽最為險要之地，水面頓時寬闊平坦，幾艘戰船緩緩排開，列陣而行。

  遠處秭歸縣碼頭上，早已建起水軍大寨。

  雖是臨時修建，但也是磚石為牆，既有行軍船塢，也有高聳圍欄，一座座箭塔林立，上面除去弩機，都有雷火子母炮。

  整個江面，已被水軍所控制。

  隨著戰事進行，秭歸縣的重要性頓時凸顯，這裡就像是一顆釘子，將幾股叛軍勢力分割。

  只要秭歸縣不失守，朝廷策略便能成功。

  眼下，這裡已聚集了五萬大軍，由宜昌和巴蜀同時進行補給，隻守不攻，威懾西南土司城。

  土司城中，也有能看清時局者，所以在長江南岸，同樣建起一座大寨，不過是木質建築，隱約能看到密密麻麻的叛軍來往。

  他們的目的，自然是要攻破秭歸。

  見到船隊到來，朝廷水軍大寨內，當即有人乘船而來，傳達軍令。

  副將羅耀一看，頓時了然，連忙下令戰船移動，同時掀開甲板上巨炮油布。

  嘩啦啦！

  油布掀開，一尊凶獸頓時出現在眾人面前。

  這是一座大炮，泛著漆黑油亮光彩，底座上有複雜齒輪，且漆黑炮筒上，還有銀色龍形紋飾。

  一看就非同凡物。

  與此同時，水軍大戰鑼鼓聲響，十幾艘戰船駛出船塢，前方是用於突擊的蒙衝、走舸。

  而後方，則是幾艘樓船，後方宛如碉樓，前方有門板巨木成排豎起，用於抵擋弓箭，放下便是浮橋。

  中央寬闊甲板上，則是殺氣騰騰的鐵甲騎兵，還有步兵和弓弩火炮手。

  他們的任務，便是端掉對方大營。

  副將羅耀見狀，揮舞令旗高聲道：“快，調整方向，準備子炮！”

  下方的軍士連忙搖動齒輪，巨炮緩緩調轉方向，與此同時，還有人清理炮筒，並且合力，將沉重的子炮放入後方艙室中。

  這些士兵，專門負責新式火炮，平日裡訓練艱苦，早已熟悉掌握。

  很快，巨炮便已調整好角度。

  副將羅耀臉上滿是興奮，怒目圓睜，揮舞令旗，大喝一聲：“放炮！”

  嗤！

  士兵們頓時點燃火繩。

  轟隆！

  只聽得一聲巨響，好似江面憑空炸雷，整艘船都猛然向後一截。

  有些士兵沒抓穩，竟被震得掉入水中。  

  當然，其他人也顧不上這些倒霉鬼，身為水軍，若被淹死，還不如早點喂王八。  所有人的注意力，全放在南岸。

  只見對面大寨，此刻已出現一道巨大缺口，火光衝天，土石崩飛，場景極其恐怖。

  新式火炮，彈藥也是特製，好似煙花一般，落地後還會放出大量子母炮彈。

  整座大寨，竟直接被毀掉了小半。

  “好！”

  原克儉滿臉興奮，狠狠拍了下船欄，“真乃神器也，可為我大宣鎮國寶器！”

  副將羅耀，更是激動的聲音都有些發顫：“快，換火龍彈！”

  下方士兵聞言，立刻清理炮膛，同時將旁邊塗成紅色的子炮進行替換。

  轟隆！

  又是一聲雷鳴。

  船上眾人，隻覺得腦袋都嗡嗡作響。

  他們所換的火龍彈，裡面填充的大量火油和白磷，同樣用了新式火藥，算是一種特製炮彈，製作工藝極其複雜。

  炮彈落下，頓時火龍四濺。

  整個土司城大寨，轉眼間便陷入火海。

  寨牆崩塌，營帳盡燃。

  敵軍哭號之聲，此起彼伏。

  咚咚咚！

  朝廷水師大寨上，一排擂鼓轟鳴。

  水軍戰船趁勢破浪前行。

  很快，他們就到達南岸。

  轟隆！

  樓船巨大的木板放下，在岸邊濺起泥漿水花，船上鐵甲騎兵頓時策馬衝出，衝殺潰逃叛兵。

  此戰，已無任何懸念。

  九江式哨船之上，原克儉看得意猶未盡，搖頭道：“怎麽隻放兩炮，不過癮啊。”

  “大人說笑了。”

  副將羅耀無奈道：“這神器厲害，但炮彈造價也昂貴，總兵只允許我放兩炮，若非要檢驗威力，根本不給我火龍彈。”

  原克儉一愣，詢問道：“有多貴？”

  副將羅耀歎道：“這兩炮，就是一個下縣整年賦稅，若放開了打，總兵會親自跑來砍我的頭。”

  “呃。”

  原克儉也是心中一顫，搖頭道：“也罷，好鋼總要用在刀刃上，此炮用於攻堅，所向披靡。”

  “放心，我大宣蒸蒸日上，待平息叛亂，再找夠礦藏，將來肯定沒這麽拘束。”

  嘩啦啦！

  就在這時，天空鷹隼振翅落下。

  原克儉拿過竹筒信件一看，頓時松了口氣。

  副將羅耀連忙詢問：“又有軍令？”

  “沒什麽。”

  原克儉搖頭道：“當陽那邊出了點亂子，妖人潛入後方作亂，已被幾位江湖義士平息。”

  說著，看向南岸，眼神變得凌厲。

  “西南戰事一起，各州皆不會平靜，叛軍會派高手作祟，平日隱藏的妖人，也會紛紛現身。”

  “事關大宣國運，就看誰手段更高！”

  說罷伸手一揮，鷹隼振翅而起，於天空翱翔。

  而在對面山林中，已有都尉司的人喬裝打扮，跟著叛軍，鑽入茫茫群山中……

  ………………

  當陽縣，西北山林中。

  密林樹蔭下，呂三端著鼠大和鼠二，口中吱吱不停，而山林之中，不時有老鼠左奔右竄。

  他所學傳承，隻擅長禦獸之法。

  如今隨著道行提升，能力也更加不凡，只需借助收服的妖物，便可大范圍指揮同類。

  簡單點形容，以前像是牧羊人，可借助聲音和術法，與動物交流，但有時沒那麽順暢。

  而如今，則有點兒像山神爺。

  鼠大鼠二的氣息，足以讓整個山中老鼠如臂使指，無論什麽命令，都能精確執行。

  李衍幾人，則安靜等在一旁。

  “找到了！”

  聽到遠處吱吱聲，呂三連忙開口。

  沙裡飛眼睛一亮，著急道：“那還等什麽啊，快點走，別讓山中的什麽玩意兒給禍害了！”

  他們此行，是來找劉綱老巢。

  地仙窟中收獲不小，但主要是幾件寶物，剩下的都是鬼教那些邪門玩意兒。

  當然，還有些重要情報，乃是通天三娘和宜昌荊州等地暗子的往來信件。

  鬼教的麻煩，就在於以**誘人。

  人的**永無止境，很多時候，擁有的越多，**也更深。

  尤其是一些富豪官紳，他們不求吃喝，但求名求利，求長生，而且膽大包天。

  鄂州一地，竟有不少官紳，已暗中與鬼教勾結，所以鬼教才能隱藏至今。

  看到書信上的幾個名字，鄭百戶當即面色大變，拿著信件匆匆離開。

  只需清除這些人，鄂州局勢也能好轉許多。

  而李衍等人，則順道來掏劉綱老巢。

  那頭巨虎腹中，除了交給李衍的東西，就只剩下一些用於施展術法的材料。

  劉綱修了妖身，許多人的術法難以使用，因此大多是些妖火猛毒等詭術。

  就連原本珍貴的虎骨，也在通天三娘術法灼燒下，靈韻盡散，酥脆軟爛。

  原本這次收獲已足夠驚人，但偏偏劉綱提了一嘴，知道王道玄的真正傳承所在。

  李衍他們要找的，便是此物。

  眾人跟著老鼠前行，穿過幾道山脊，終於來到一座山谷，竹林茂密，難以通行。

  這裡明顯布置了陣法，沒走幾步，便能看到竹子上懸掛的動物頭骨，但如今早已停止運轉。

  終於，穿過竹林，一座破舊的山神廟出現在眾人眼前，其半截鑲嵌在山中，外面牆瓦斑駁，布滿青苔，也不知是何時所建。

  而踏入其中，卻是乾淨寬敞的很。

  劉綱畢竟不是真的虎妖，即便躲藏在此地，也將屋子弄得很是整齊。

  山神廟石質供桌上，神像早已被搬走，上面鋪滿了熊皮，還粘著虎毛，顯然是劉綱平日休息之所。

  裡面幾座洞窟，也是各有區別。

  有的放滿各種古怪藤蔓花草、還有陶罐裡養著毒蟲，明顯是用來煉製蠱毒之所，被呂三放出毒蜂，盡數吃了個乾淨…

  有的掛滿人頭骨，粗略一數，竟有三百多個，應該就是那些倀鬼肉身容器，被劉綱煉化控制…

  至於什麽法器寶貝，則一個沒有，顯然劉綱投身虎胎，已有些落魄，唯一的至寶“玄黃天符”，也已落到李衍手中…

  而最重要的，無疑是書架上的幾本古籍。

  “小心點，別弄壞了！”

  王道玄有些緊張，仔細叮囑眾人。

  這些古籍看起來有些破舊，似乎經常被人翻閱，隨時有可能毀掉。

  眾人圍在書架前，挨個查看。

  但結果，卻讓他們有些疑惑。

  《五星全書》、《九星傳變》、《黃囊經》、《疑龍經》、《撼龍經》、《倒杖法》…

  “怎麽全是風水書籍？”

  沙裡飛疑惑道：“莫非劉綱這老鬼在學風水。”

  李衍則拿起架上一本《夷堅志》，翻開後，看著上面密密麻麻勾勒和小字，面色漸漸凝重。

  “不對，他是在找什麽東西……”

   第二更遲點

  (本章完)