潑刀行 第271章 船至鸚鵡洲

  江上船帆點點，鸚鵡洲旁綠樹成蔭。

  一株粗壯的老柳樹下，白發老翁盤坐，衣衫破爛，漁鼓老舊，輕敲慢打，悠悠唱道：

  “汨羅江畔，忠魂不散，屈原名節千秋讚。賦詩篇，意拳拳，憂心社稷遭離亂。獨醒人間行路難。生，也凜然；亡，也凜然…”

  老者用的是沔陽話，一首《歎屈原》唱的是蒼涼悲愴，可惜往來者匆匆，只是偶爾有人丟下銅板。

  此地，已是漢陽碼頭。

  江面上漁船飄蕩，伴著古老漁歌，漁民撒下大網，也有客船船戶喊著江上號子緩緩靠岸。

  碼頭上更是人來人往。

  腳夫們**上身，扛著大包忙碌不迭。

  周圍既有茶棚歇腳，也有魚肆販魚，走江湖的藝人們也不少，賣力表演，掙一口飯錢。

  人群中，有一名紋龍畫虎的漢子，脖子上貼著狗皮膏藥，滿臉橫肉，敞開的衣領露出胸毛，邁著四方步，好似在橫著走路。

  沿途百姓，紛紛示好讓路。

  這漢子也懶得搭理，走到一處茶棚，坐下後自顧自倒茶，還掏出身後的大煙杆子，裝上旱煙。

  還沒等他動手，旁邊就湊來幾個乾瘦的年輕人，一臉討好，吹燃火折子，給他點上煙。

  這漢子眼都不抬，連著噴雲吐霧，待抽完一袋煙，又喝了幾口茶，這才淡淡開口道：

  “都說說吧。”

  幾名年輕人連忙湊上匯報：

  “回堂主，手下方才看到排教的陸船頭來了，隨行還有一名老頭，其貌不揚，但陸船頭對其很是恭敬…”

  “都尉司的人早上設伏，在碼頭抓了一名行商，聽人說，是徐縣尉喬裝打扮…”

  “方才來了幾名生面孔，操著豫州口音，眼神凶的很，對著我們亮了刀，怕是綠林道上的人物…”

  “早晨還看到了幾名大和尚…”

  幾名年輕人仔仔細細，將從早晨到中午，碼頭上的大小事一一訴說。

  漢子名叫嶽興，乃漢陽城白蛟幫堂主。

  這白蛟幫屬於本地幫派，勢力不小，上至官府衙門，下至販夫走卒，無人不知，無人不曉。

  論地位，不輸於原本長安城火熊幫。

  但與火熊幫不同的是，白蛟幫行事相對講究一些，既不會弄得百姓怨聲載道，也在各方勢力之間遊走自如，已存在幾十年之久。

  畢竟，漢陽這地方魚龍混雜，溝通南北，三教九流匯聚，過江猛龍比比皆是。

  若是不長眼，指不定就被滅了。

  白蛟幫能在漢陽存在幾十年之久，自有其能耐，別的不說，單這眼力見就不可小覷。

  幫中幾位堂主，每天都要在地盤內巡視，從望風的手下口中匯集消息，再互相通傳。

  這是老幫主定下的規矩，幾十年沒變。

  有時他們的消息，甚至比那些專門買賣情報的江湖客棧還要靈通。

  不知多少次，讓白蛟幫渡過劫難。

  至於嶽興此人，雖描龍畫虎，一幅下三濫的模樣，但卻是刀光血雨中殺出的漢子，早已踏入暗勁。

  聽完手下匯報，嶽興淡淡道：“西南戰事一起，江湖上也不平靜。”

  “湘西江湖道上一些人，和苗疆土司城多有往來，最近常在各地作祟，試圖攪亂局勢。”

  “幫主說了，咱們雖不吃朝廷的飯，但也是大宣朝的子民。那些人若弄出麻煩，難免連累到咱們。”

  “都盯緊點，發現不對就立刻上報！”

  “是，堂主！”

  幾名手下連忙拱手稱是。

  他們這番動靜，遠處也有人看到。

  碼頭之上，從來就是是非之地。在這裡打探消息的，可不止一家勢力。

  白蛟幫這做派，也是一種手段。

  一切明著來，讓各路過江龍曉得，漢陽城是講江湖規矩的地方，不能亂來。

  二則是推卸責任，畢竟江湖上各種暗地裡的手段層出不窮，若出了事，朝廷問起來，也能說自己已經盡力。

  見手下們盡心盡力，嶽興滿意的點了點頭。

  他剛要起身，不經意瞥向江面，頓時瞳孔一縮，又緩緩坐了下來，點上了一袋煙，低聲交代道：“來了火點子，瞧瞧跟腳。”

  白蛟幫弟子們，連忙抬頭張望。

  只見江面上往來船隻眾多，卻有一艘船很是顯眼，船體碩大，上方船閣有數層，乃是一艘“樓船”。

  白蛟幫雖是坐地虎，並非靠吃水上飯過活，但畢竟在碼頭城市，什麽船一眼就能看出大概。

  長江之上，最常見的是“沙船”，底平能坐灘、不怕擱淺，在風浪中較安全。

  因優點眾多，所以廣為流傳，大小不一，形製不同，從送人到運貨，功能各異。

  除此之外，還有運河漕幫經常用的“漕舫”，排教用的“排船”，官府運送稅銀的“課船”。

  至於“樓船”，則相對少見。

  其造價高昂，甚至戰事還會被征用，作為戰船使用，可見不凡。

  這種大船，通常只有大商會、大勢力才能造得起，若只是用來運送糧食貨物，太過奢侈，所以平日裡搖身一變，成了只有豪紳富戶才坐得起的玩意兒。

  說白了，就是豪華商船。

  而眼前這艘，又是格外精致，不僅船身塗成了紅色，就連船上樓閣，也是紅樓黃瓦的富貴模樣。

  碩大的船帆鼓蕩，上面畫著九頭鳥。

  這種排場，可不是一般人能玩得起。

  白蛟幫弟子一看，就知道是鄂州商會的寶船。

  鄂州商會可是一個龐然大物，匯聚各州各地豪商，共同開海貿易，就連武昌王也有份子。

  上面來了什麽人，他們自然要關注一下…

  …………

  樓船甲板之上，李衍負手而立。

  他抬頭眺望，但見江面寬闊，百舸爭流，遠處群山起伏，鬱鬱蔥蔥，晴天碧水，好一派風景。

  相較宜昌，這裡明顯繁盛了許多。

  在他身旁除了沙裡飛，還站著一名肚大臉圓，身著錦衣的山羊胡男子，見狀微笑介紹道：“李少俠，咱們馬上就到了。”

  “前面那處碼頭，就是鸚鵡洲，自大興年間漢水改道後，漢陽和漢口就越發興盛。”

  “北面是漢陽和漢口，南岸則是武昌城，因為武昌王宮在城中，加上衙門和都尉司，很多地方都禁止進入，所以漢陽和漢口，商貿更加繁榮。”

  “對了，南岸有黃鶴樓，自古名人雅士匯聚，留下不少墨寶。幾十年前，朝廷在修禹王廟時，又在龜山修建了晴川樓，與黃鶴樓隔岸相望，可謂雙璧。”

  “李少俠若得空，在下陪你去逛逛。”

  “多謝田員外好意。”

  李衍微笑拱手道：“我等還另有要事，等王道長幫你布置完陽宅風水，就會離開。”

  說來也巧，他們從當陽離開時，關培德硬是強留著，辦了一場送行宴，還邀請了不少賓客。

  這位田豐長田員外，便是漢陽商賈，還是鄂州商會之人，席間聽聞幾人事跡，當即請求同行。

  一來因為戰亂，怕路上不太平。

  畢竟他們從當陽出發，但要經過一段陸路，翻山越嶺，再從漢水乘船來到武昌。

  路上免不了碰到一些危險。

  有高手相伴，自然安全許多。

  二來這位田員外入股海貿發了財，在漢陽城中建了大宅，但因府上接二連三有人生病，便懷疑是陽宅風水出了問題。  

  漢陽城三教九流匯聚，玄門術士自然也有。  但有錢人總是這樣，寧願多花錢，也要請靠譜的人，見真武宮弟子都對李衍等人恭敬有加，自然認為是高人。

  因此花了一大筆錢，請他們去布置風水。

  李衍等人此行的目的地，乃是武昌南部西周古礦坑，那裡因為發現不少金屬天靈地寶，吸引了各地玄門工匠匯聚。

  他們想找靠譜的工匠打造火槍和法器，因此將一路收獲，包括青龍山那具地龍骨和皮甲，全都打包帶著。

  幸好跟著田員外上了這艘船，否則還要多等幾天，另找靠譜的船家。

  畢竟寶物珍貴，且十分沉重，若路上出點什麽事，沉入江中，他們可就倒了霉。

  “哦？”

  聽到李衍拒絕，田員外滿眼可惜道：“李少俠卻是急了點，過幾日便是端陽節，可是熱鬧的很啊，在其他地方可見不到。”

  旁邊沙裡飛聽到，頓時來了興趣，“這端陽節，神州各地都有，這裡又是怎麽個不一樣法？”

  田員外摸了摸胡子，眼中滿是得意，“鄂州可是荊楚之地，紀念三閭大夫，自然更加隆重。”

  “我們這邊，五月初五叫‘頭端陽’，五月十五叫‘大端陽’，五月二十五叫‘末端陽’，算起來整整二十日！”

  “到時有龍舟賽，各地豪商，江湖門派，甚至問津書院也會有士子參加。”

  “不僅如此，到時各地戲班名家，也會匯聚此地，江北江南，通宵達旦，曲樂不停。”

  “就連青樓，也會舉辦花魁大會，比過年可熱鬧多了！”

  “二十多日？”

  沙裡飛吃了一驚，隨即有些心動，開口道：“衍小哥，要不咱們就住到漢陽，去古礦坑那邊找人，估計也需要點時間。”

  “幾位要去西周古礦坑？”

  不等李衍回答，田員外就吃了一驚，搖頭苦笑道：“幾位可瞞的緊，為何路上不早說？”

  李衍眉頭一皺，“出了何事？”

  田員外搖頭道：“聽說那邊有寶物現身，出了很多怪事，還有江湖中人暗中爭鬥，死了不少人。”

  “武昌王大怒，已經叫人封閉了古礦坑，並且外圍重兵防守，盤踞在那裡的江湖中人，也盡數被驅散。”

  李衍也有些吃驚，他們辦完當陽城的事，一路緊趕慢趕，就是怕錯過時機，沒想到還是出了事。

  想到這兒，他連忙問道：“武昌王派兵防守，可有辦法進入？”

  田員外一聽樂了，意味深長道：“李少俠，咱們也不是外人，有些事你可別亂說。”

  “咱們這位武昌王啊，喜好奢靡，愛收集各種寶物，王府建造倒是沒有逾越，但卻耍了花招，將旁邊也弄成行宮，佔據了小半武昌城。”

  “吃到嘴裡的，哪會再吐出來？”

  李衍一聽，頓時了然。

  得了，看來這位武昌王，跟長安王完全是兩個性子，一點兒也不低調。

  想到這兒，他也有些無奈，拱手道：“既如此，就要多叨擾田員外一陣子了。”

  他來此地，可不止找玄門工匠一個目的。

  這段時間收獲頗豐，需要時間沉澱，一來武昌這邊有王府，重兵駐守，能免於戰亂滋擾。

  二來武昌府附近，自古以來就是重鎮，歷代皇陵眾多，包括古戰場和亂葬崗。

  他修煉《北帝陰山法》，離不開這種地方。

  還有，打造新式火槍，畢竟是犯忌諱的事，要找個信得過的工匠，肯定要觀察交往一段時間。

  既如此，便索性在漢陽進行休整。

  “那感情好！”

  田員外一聽，頓時大喜，“諸位放心，我田府在漢陽城也算有些人脈，肯定幫諸位介紹一些大活。”

  他是商人，這種厲害的玄門術士，一旦在府上住下，可是一種珍貴資源。

  別的不說，幫一些大戶解決麻煩，單這介紹高手，就是一個人情。

  就在三人交談間，船隻已緩緩靠岸。

  李衍連忙走進船艙，通知呂三和王道玄。

  呂三不喜湊熱鬧，待在船艙中，跟一眾寵物玩得就足夠開心。

  至於王道玄，這一路上就在翻看那些古籍，白天不停，晚上也繼續挑燈夜讀，就連吃飯也是送到房間。

  得到李衍通知，二人才收拾好東西。

  他們攜帶的行李著實不少，路上專門弄了輛馬車，上船後也仔細分裝，足有七八箱。

  伴著船夫吆喝聲，樓船靠近鸚鵡洲碼頭。

  還未靠近，各種喧嘩聲就撲面而來。

  這裡是南北貨物集散地，商船雲集，絲綢、茶葉、瓷器等奇貨堆積如山。

  腳夫們喊著號子，挑起貨物。

  商人們拱手作揖，商談交易。

  還有那各種茶樓酒肆的叫賣聲，混雜成一團，入目皆是繁華與熱鬧。

  鄂州商會的樓船，自然是大買賣。

  還未靠近，碼頭的腳行幫會便翹首以盼。

  “慢著，小心點兒！”

  一番客套後，當即開始裝卸貨物。

  鄂州商會的樓船頗大，在船上的不止他們，還有前往襄陽、荊州兩地的客商。

  僅卸貨，就耗費了小半個時辰。

  鄂州商會勢力頗大，再加上有腳行乾活，無論碼頭上的西行乞丐，還是人群中穿梭的老榮，都很有眼色，沒來滋擾。

  船上大多是商人，也有辦理公務，順便搭乘的官員，腳夫們乾著活，旁邊已有不少人駕著馬車等待。

  “老爺，路上幸苦了。”

  田府管事老頭，親自帶人在碼頭迎接。

  “莫要多禮。”

  田員外笑道：“這番有貴客上門居住，你去多叫輛馬車，再把東西送到貨倉。讓人提前回去，備下一桌酒席。”

  “是，老爺。”

  這田府管事連忙答應。

  鸚鵡洲碼頭上，還修建著一座座大型貨倉，供往來商人租賃，存放貨物。

  田府管事很是利落，沒一會兒就安排好了貨物交割，又叫來一輛馬車，將李衍等人的貨物裝好。

  隨後，一行人騎著馬，往漢陽城而去。

  遠處碼頭茶棚內，白蛟幫的嶽興不動聲色，將樓船上下來的人，盡數看在眼裡。

  李衍一行人，自然十分顯眼。

  嶽興眉頭微皺，似乎想起了什麽，連忙從懷中取出一個冊子，上面墨跡嶄新，正是鄂州各地最近情報。

  其中一頁，赫然寫著李衍等人在宜昌的事跡。

  “好家夥，過江龍啊…”

  嶽興嘖嘖搖頭，又將冊子收起。

  李衍確實還有一點沒想到。

  他如今，

  已非無名之輩…

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  (本章完)