大夏北部。
籠罩著茫茫風雪官道旁。
幾頂帳篷搭起來,馬兒被拴在樹樁旁,雪地裡,篝火劈裡啪啦地燃。
一行人圍坐在篝火旁看著一個少年,雙手各拿著木棍兒,棍兒上穿著兩隻剝了皮毛開膛破肚的兔子,在篝火的熾烤之下嗤嗤冒油。
濃鬱的肉香味兒在風裡環繞,讓一眾大老爺們兒食指大動。
楊清風望著熟練地烤肉的余琛,自嘲一聲:“勞縣令還請求我與趙大人照顧你這小家夥,沒想到這還沒到州城,你就先照顧我們了。”
這一行人,自然就是踏上江州州府之旅的趙如松一行車馬。
江州,地處大夏北部,遼闊無垠,下轄數十縣,其中渭水縣城,又是最靠北的那一批。
要從渭水縣城回到州府,以一行人的速度來看,要大半個月才能達到。
時間,距余琛等人離開渭水縣城已經過了五天,他們已經離開了渭水的地界兒。
同時,那輪回路的無數分支,也已斷絕。
這些天,一行車馬,一刻不停。
在渭水地界兒還好,還可以再驛站歇息,吃熱騰騰的飯菜。
可這出了渭水地界兒,驛站數量減少,有時晚上只能就地露營歇息。
一行人就只能吃那乾巴巴的乾糧,味同嚼蠟。
——這些侍衛,打架廝殺倒是一把好手,但對於烹飪啥的,完全就是門外漢。
余琛是實在看不下去了,才請楊清風去打一些獵物來,烤著吃。
雖然沒什麽調味料,但至少比那乾巴巴的乾糧好太多了。
對於楊清風的吹捧,余琛靦腆一笑:“楊執事說笑了,只不過是我這從小一個人生活,多少要學一些些燒菜做飯的伎倆,要不然早餓死了去。
你們願意帶上我去州府,已是幫了我大忙,這點兒小事又算得上什麽呢?”
說罷,余琛將烤好的兔子遞給趙如松和楊清風,又拿了兩隻新鮮兔子,串在木棍兒上烤了起來。
那些侍衛饞得直流口水。
余琛笑了笑:“還需一會兒,請不要急。”
十幾名侍衛立刻點頭,那侍衛長更是笑呵呵道:“不急!小師傅您慢慢來!咱都不急!”
余琛點了點頭,沒說話。
心說,這話,可不是對伱們說的。
轉動烤肉之間,他看向眾侍衛背後。
一個雙腿懸空,雙目無神,渾身潰爛,披頭散發的鬼影兒,靜靜地矗立在的風雪裡。
——也得虧活人看不到鬼魂,要不然這十幾個侍衛看了這一幕,那不得嚇尿褲子?
又是一個多時辰。
一隻隻嗤嗤冒油得烤兔,被一一分到十幾個侍衛手裡,余琛也給自個兒烤了一隻,和那些侍衛一起香噴噴地啃著。
酥而不柴,油而不膩,人間美味也!
一眾侍衛,這般不住讚歎。
兩刻鍾後,楊清風獵來得十多隻野兔兒,被一行人吃得一乾二淨。
準備歇息了。
余琛來到那侍衛長面前,說前幾天都是他們守夜,今兒就讓自個兒來守。
侍衛長推辭了好久,才拗不過余琛,答應了下來,並說余琛任何時候困了,都來找他換班就是。
余琛滿口保證,望著走進帳篷的眾人,在篝火旁坐了下來。
見這一幕,無論是趙如松還是楊清風,或者諸多侍衛,對這個身世淒慘的看墳人又多了幾分好感。
“多好的一個娃啊……可惜命不好……”
這般感歎聲,散在風雪裡。
入夜,此起彼伏的呼嚕聲在帳篷裡響起來。
余琛這才取出度人經卷,看向那渾身腐爛了的鬼魂。
——這家夥,是在路上一塊墳地跟上他們的,已經跟了二裡地。
但先前人多眼雜,余琛也不好與他對話。
只等到大夥兒都睡了,方才能聽他遺願。
——這也是正是他要求守夜的原因。
只可惜大夥兒不知道,隻認為是余琛太懂事兒了。
度人經卷一展,那鬼魂立刻仿佛受到什麽吸引一般,鑽了進去。
黃泉河畔,那披頭散發的鬼魂,不住呢喃。
“河妖……河妖作亂……孩子……孩子死了……”
緊接著,他一生的走馬燈,也在余琛眼前跑起來。
清河村。
鬼魂生前住在一個名為清河村的村子裡,是個四十來歲的莊稼漢,一輩子沒乾過什麽壞事兒,老實本分。
但這命啊,說不清楚。
有人為非作歹還運勢滔天,有人貧苦一生卻命運多舛。
這莊稼漢,就是這般——八年前,他媳婦兒剛生下娃,就兩眼一翻,一命嗚呼,莊稼漢只能一個人把娃娃拉扯大。
而他的娃娃,是個生得可愛的小丫頭,小名兒環環,在村子裡都頗受喜愛,有時候莊稼漢出去幹活兒了,村裡人就代替照顧她。
雖清貧,但日子還算過得去。
但這一切,都在一天前被打破。
——要說這清河村啊,因村旁一條大河而得名,河裡有頭無比碩大的青魚。
幾十年來,村裡人捕了它很多次,但每一次,這家夥眸光閃動,像是求情。
村裡人不忍,就一次又一次給它放回河裡。
說這青魚有靈,還是留著好,等得了道,成了仙,說不定還會念記清河村的好。
幾十年過去,大青魚越長越大,甚至開始周身生光,氤氳彌漫。
直到不久前,環環和村裡的幾個小孩兒在結了冰的河上玩耍,莊稼漢和幾個漢子在不遠處打魚。
但突然之間,一頭無比龐大的黑影衝破冰層,當著莊稼漢和幾個捕魚人的面兒,把幾個孩子一口吞進腹中!
打眼一看!
哎呀!
不正是那被村裡人放過了好多次的大青魚嗎!
這會兒,莊稼漢和幾個捕魚人瞠目欲裂!
趕緊回村裡叫人!
一大堆人圍在河邊兒,拿著魚叉勾網,怒罵!
——大夥兒幾十年來,無數次放你一命,偶爾還給你投喂那雞鴨魚肉,竟養個個白眼兒狼!
興許是給那大青魚罵醒來了,它撞破冰層冒了出來。
怒火中燒的村民立刻那魚叉叉它,用勾網捉它!
但這會兒的大青魚的力量,再也不是人力所能抗衡了。
僅是尾巴一甩,就撕裂了魚網和勾爪,還吐出一灘黑水,朝村裡人淹過來!
其中幾人,不幸中招。
其中就有那無比憤怒的莊稼漢!
黑水一淋,他們立刻渾身癱軟,皮膚腐爛,痛苦死去了!
而那大青魚,又掀起風浪,把幾個村民卷進河裡,吞了去!
這會兒,村裡人才恍然大悟!
這哪兒是什麽靈物?
這他娘的是一條怪物!
而莊稼漢,當著面被吃了女兒,又被那黑水淋住,痛苦而死!
其心頭憤怒與怨恨,可想而知!
死不瞑目!
化作了濃濃的執念,徘徊在墳地左右!
若無意外,他的鬼魂,會在一時三刻之內,煙消雲散,湮滅於天地之間。
可余琛和趙如松等人,恰巧路過。
感受到度人經的氣息,那莊稼漢的鬼魂,便本能一般跟了上來。
(本章完)