一行人回到靈州之後不久,袁天術便來到了蒼茫峰。
宋長生為其準備了一場盛大的典禮,在四方賓客的見證下,親自拜袁天術為宋氏首席客卿長老,地位等同太上長老。
一時間,四方嘩然,誰都沒想到,宋氏居然能夠在這短短的幾年時間裡鬧出這麽大的動靜。
一名紫府修士和兩名紫府修士的威懾力是截然不同的,哪怕袁天術只是一位客卿,依舊讓靈州周邊的勢力感到了巨大的壓力。
其中首當其衝的當屬烈陽宗,其與宋氏乃是死敵,宋氏的實力每強大一分都是對他們的一種威脅。
偏偏到了這個,身為宗門實際掌舵者的太上長老何泰卻依舊穩坐釣魚台,沒有采取絲毫的措施,就好像忘卻了昔日的恩怨一般。
這讓一直想要烈陽宗與宋氏鷸蚌相爭,自己好漁翁得利的相州榮氏百思不得其解,不知道何泰的葫蘆裡面賣的什麽藥。
周圍的勢力個個心懷鬼胎,但宋長生卻來不及理會,他正在接待來自落霞城的使者。
很遺憾,並不是宋長生心心念念的莊月嬋,而是一個儒雅隨和的中年男子。
兩人相見,男子主動開口道:“在下李儒,出自二城主座下,牛大壯是我的大師兄,此次乃是奉師命前來拜訪宋族長,有要事相商。”
宋長生恍然,笑著拱手道:“原來是李師兄,不知戰師叔有何吩咐,長生必定竭盡全力。”
“師弟快人快語,那師兄也就不兜圈子了,還是為十萬大山那片疆域而來。”
“師兄指的是拓州?”宋長生若有所思。
在數月以前,金烏宗、天脈宗、落霞城的高層聚首,正式將聯軍在十萬大山打下來的第一塊疆域命名為“拓州”,取開疆拓土之意。
這片疆域北起落霞山脈,西越雷鳴山,東接鴻鵠山脈,南過黑水大澤,面積幾乎有邊、靈二州加起來那麽大。
兩宗一城為了爭奪拓州可謂是不遺余力,上次因為宋氏站在落霞城這邊,導致三家平票,談判一度陷入僵局。
李儒這次來難道是要重新拉票?
看到宋長生眼中的不解,李儒開門見山的道:“上次談判三家不歡而散,在最近,又重新組織了一輪談判,最終決定以實力來決定拓州的歸屬!”
“實力?”宋長生一驚,難道兩宗一城已經打算兵戎相見了?
那落霞城豈不是必敗無疑?
李儒不知宋長生心中所想,點了點頭道:“不錯,幾位真人商議之後,決定舉行一場擂台賽,擂台賽奪魁的勢力可獲得拓州的所有權。”
“原來是擂台賽。”宋長生頓時松了口氣,如果兩宗一城兵戎相見,宋氏注定不能置身事外,擂台賽就和諧多了。
“這一次的擂台賽只能由築基修士出戰,每方可派五人參與。”
宋長生越聽越覺得奇怪,這和宋氏有什麽關系?
面對他探尋的目光,李儒直言道:“落霞城與金烏宗和天脈宗相比,底蘊還是薄弱了一些,擂台賽對於我們來說其實非常的不利。
但拓州對於我們來說實在是太重要了,無論如何都不能拱手相讓,所以師尊遣我來請師弟代表落霞城前往參戰。”
末了他還補充了一句道:“大師伯也是這個意思。”
宋長生聞言一愣,他是怎麽也沒想到李儒居然是來說這事的,連忙擺手道:“老師和幾位師叔座下人才濟濟,哪裡輪得到小弟去獻醜,若是耽誤了老師的大計,我萬死難辭其咎啊。”
他倒不是故意推辭,心裡確實就是這麽想的。
李儒見宋長生不似刻意推辭,不由得歎了口氣道:“師弟有些妄自菲薄了,三十歲出頭的築基大圓滿修士,放眼大齊也沒有幾人。
你的實力,師尊和大師伯都是清楚的,所以才點名想讓你走一趟。
實不相瞞,我城的築基大圓滿修士中,能夠有機會和兩宗嫡傳一較高下者不過寥寥幾人而已,勝算極低,若非迫不得已,也不會來麻煩師弟你啊。”
出戰需要五人,落霞城家大業大,築基大圓滿修士不在少數,但同樣的境界,實力也是有參差的。
如果將兩大宗出戰的嫡傳弟子歸類為第一梯隊,那麽落霞城能夠擠進去的恐怕就只有音商、牛大壯、刑昭以及眼前的李儒罷了。
本來以莊月嬋的天賦也能擠得進去,但她太年輕了,修為境界也才築基後期,根本達不到出戰的要求。
戰天下原本打算從矮個子裡面拔一個起來湊數,臨了卻突然想起了宋長生,所以才有了今天這一出。
李儒已經將話說的很明白了,再謙虛就顯得不合時宜了。
從本心上來講,宋長生是很樂意幫這個忙的,不提大城主對他的看重和莊月嬋的情誼,就說在不久之前,落霞城才幫了宋氏一個大忙,於情於理,都沒有他拒絕的余地。
只不過他的心中尚且還有些猶豫,他繼任宋氏族長已經不是什麽秘密,代表落霞城出戰,若是敗了自然不提,萬一僥幸得勝,金烏宗和天脈宗會認?
面對他的疑慮,李儒卻哈哈一笑道:“師弟多慮了,你雖是宋氏族長,卻也是大師伯座下的弟子啊,此事亦是天下皆知。”
宋長生一愣,頓時啞然失笑,是啊,嚴格算下來,自己也算是落霞城的人啊,這又不是什麽秘密。
真是當局者迷啊。
心中最後一絲疑慮消散,宋長生站起身來拱手一禮道:“不知那擂台賽何時開始,也好讓小弟提前準備。”
見宋長生答應下來,李儒臉上露出了和煦的笑容,回禮道:“時間在一年之後,不過師弟最好提前半年到天音山,師尊和幾位叔伯有意助師弟更進一步。”
“更進一步?”宋長生大喜過望,這可當真是意外收獲。
“還請師弟早日將家族事務安排妥當,愚兄還要給家師回信,就不過多叨擾了。”李儒見事情談妥,起身向宋長生辭行。
宋長生親自將他送下山,隨後便召開家族長老會,將這件事情做了一個通報。
眾長老聞言神色各異,宋仙運皺眉道:“事關一州之地的歸屬,這場擂台的凶險恐怕不亞於生死之戰,族長當真要參加?”
“上次中了雷王殿的引蛇出洞之計,全靠落霞城出手相助家族才沒有遭遇損失,滴水之恩當湧泉相報,於情於理,我都應該走這一趟。”
見眾人滿臉憂色,宋長生笑著寬慰道:“放心吧,我不會逞強的,若是敵不過我就認輸。”
“你有決斷就好。”宋仙運微微點頭,不再多言。
“今天召集大家來,主要還是為了【築基丹】的事情,潼叔帶回來的這七顆【築基丹】大家擬定好人選沒有?”
在離開之前,該處理的事情必須要處理了,這【築基丹】的分配就是當下最緊急的事情。
由於庶務長老宋路舟閉關煉製【築基丹】,夏韻雪起身回應道:“已經列出了一部分人選。”
說著她拿出了一張由獸皮書寫的名單,宋長生接過來粗略的掃了一眼,頓時皺起了眉頭,怎麽只有五個人?
以往都是先遞上一份大名單,最後從中圈定合適的人選,這一次倒好,名單上的人比【築基丹】還要少,這怎麽選?
“娘,為何不多圈定一些人選?”
“家族目前最有希望突破築基的族人都在這上面了。”夏韻雪有些無奈。
獲取【築基丹】的速度太快有時候也是一種苦惱,前些年前前後後獲得了九顆【築基丹】,已經將符合條件的修士篩了幾遍。
然後又有許多等不及【築基丹】而強行突破的,陸陸續續殞落了十幾人,就成了一個宋青刑。
這些都是家族精英。
一來二去,導致剩下的凝聚了道基的修士中,要麽年齡大了,要麽資質欠佳,要麽就是存在某些缺陷,夏韻雪挑挑揀揀,最終也隻選出了五個成功幾率比較大的。
宋長生捏了捏鼻梁,他沒想到,自己居然有一天會因為【築基丹】過多而感到煩惱。
要是連這七顆都解決不了,宋路舟那邊那一爐就更別提了。
“要不先放放,等家族小輩成長起來之後再分配?”宋長玄出聲建議道。
他說的也不無道理,家族的年輕一輩修士中的人才不少,如宋青熙、宋青鴻、宋青霞、宋青石等,都非常的出色,只是修煉時間太短,大多都還在練氣後期。
現在提前保存,等他們要用的時候就不需要發愁。
他的出發點是沒錯的,但宋長生卻搖了搖頭,宋氏目前最缺的就是人手,哪有那麽多時間去等。
再說了,等宋青熙她們要用【築基丹】的時候,家族靈植園種植的那一批靈藥也差不多了,煉一爐便是,哪裡需要從現在就留著。
想了想,宋長生又拿起名單看了看道:“這上面怎麽沒有長雪族姐和長期族兄?”
“他們二人雖然符合條件,但已經突破失敗了一次,家族每一份資源都是異常寶貴的。”宋仙運聳拉著眼皮,沒有說明,不過在場眾人都已經明白了他的意思。
失敗者是沒有第二次機會的。
宋長生聞言默然,在他看來,既然【築基丹】還有盈余,讓他們二人再試一次也無妨。
但從家族的層面上來說,這樣做卻會引發族人們的不滿,身為族長,一碗水要盡量端平才行,各方的情緒都要照顧到。
“那就再挑選幾個,擁有一技之長和對家族有重大貢獻的族人優先考慮,年紀可以放寬到六十五歲,資質稍差的也無所謂。
等五伯那邊的【築基丹】出爐之後就盡快圈定人選。”無奈之下,宋長生只能放寬限制。
雖然這樣做會導致成功率降低,但他也沒辦法,家族需要人手,這批【築基丹】必須要盡快轉化成硬實力。
“明白了,我下去安排。”夏韻雪點了點頭。
七日過後,宋路舟出關,他這一次成丹也是五顆,但比上次的品質略微高了一些。
這下子,宋長生手握十二顆【築基丹】,可以說宋氏五百年來從來就沒有這麽闊氣過。
但最氣人的是,挑選不出合適的人選。
每每想起那些沒等來【築基丹】選擇強行突破的修士宋長生就心痛的無法呼吸,那是家族最精銳的一批修士啊,若是他們能夠再多等幾年,結局或許就不一樣了。
可惜沒有如果,畢竟誰也沒想到這幾年宋氏居然能夠這麽頻繁的獲取【築基丹】,這才導致許多年紀偏大的修士選擇放手一搏,不然就不會是今天這個局面了。
經過一番精挑細選,夏韻雪最終將一份二十人的名單擺到了宋長生的面前。
只看了一眼,宋長生就感覺頭疼,這些人他大多都有所了解,質量跟前幾次根本沒得比。
他最終提筆圈下了宋長煉、宋長蓉、宋長河、宋長怒、宋長君、宋青州、宋青乾、宋青宇、宋青青、宋青銘這十人。
全是“長”“青”兩輩的修士,“路”字輩的一個都沒有,這讓宋長生意識到,“路”字輩修士的潛力恐怕已經挖掘殆盡了。
分配出去十顆【築基丹】,還剩下的兩顆【築基丹】則留著以備不時之需。
解決【築基丹】的分配問題之後,宋長生到了風語殿,找來了丁七,將自己抽空改良過後的《練氣小引》交給了他,並囑咐他好生修煉。
如果這一版沒有問題,下一步宋長生就會著手將其推演成二階心法,到時候難度必定會飆升,但他已經做好了打持久戰的準備。
從風語殿離開之後,宋長生便將庶務一股腦的扔給了宋路舟,自己則專心煉化【太玄雷雲壺】,有一件法寶傍身,他未來就又多了一張底牌。
距離前往落霞城還有小半年,這段時間裡,他除了煉化法寶以外,為了給一年之後的擂台賽增加勝算,他還嘗試修煉小神通【斬魂金刀】和遁術【踏雪無痕】。
每天的日子過得忙碌且充實。
……(本章完)