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隨同鐵笑生一起在楚家大院迎候楚希聲的,多是鐵旗幫的老人,或是最近一年招攬的文書之流。
他們都已看過天機閣與論武樓的新一期特刊,知道自家旗主在北地蒼狼原做下何等樣的大事。
所有人都心有榮焉,對自家的這位旗主欽佩之至。
不過當楚希聲宣布陸亂離的任命,他們還是本能的往鐵笑生看了過去。
鐵笑生卻不但不以為意,反倒神色一松,面現喜色的朝陸亂離拱了拱手:“這敢情好!亂離武道高明,天賦卓絕,必能承接重任,使總舵五大戰堂氣象一新。”
楚希聲之意明顯是欲令陸亂離代替他,統轄鐵旗幫的所有戰事。
這正入鐵笑生的下懷。
他早就感覺力不從心了。
鐵笑生現在四品修為,在東州一地確可稱雄稱霸。
可若放諸整個天下,整個江湖,卻算不得出色。
尤其他們現在面臨的兩家對手,都是人才輩出,高手如雲。
此時鐵笑生在後面幫忙管控一下幫中事務,經營生意,籌備物資,還能遊刃有余。
可要他統率五大戰堂去前方廝殺征戰,是真的心有余而力不足。
鐵笑生不缺乏勇氣,是深知自己確無此能,強行頂上只會壞事。
陸亂離就不同了。
此女身列四大天君的第二席,戰力超凡,前程遠大,強過他不知多少。
還有她身後那三尊傀儡,一看就知不好惹。
陸亂離年紀輕輕,驟登副旗主高位,可能會引發一些幫眾不服,卻總比那些心懷叵測,不知根底的家夥強。
這畢竟是他們幫中的老兄弟了——以前鐵笑生真沒看出來,楚希聲手下這個除了姿色外隻略有天賦的女孩,竟能在一年之後,成為青雲總榜的次席!
唯獨有一點讓鐵笑生不安,此女乃是刀劍如夢陸沉之女。
不過這一點,旗主想必早有考量。
楚希聲則雷厲風行,往大堂之內走:“這三日當中,幫內形勢可有什麽變化?”
由於距離的緣故,楚希聲目前隻接到三日前,鐵笑生經由無相神宗驛站轉發的乾坤飛劍。
“進去再說吧,情況一言難盡。”
鐵笑生想起幫內的情況,不由再次歎了一聲。
他感覺自己這三個月,歎氣的次數超過了以往半輩子的總合。
須臾之後,鐵笑生大踏步的走到了楚家大堂中央,一副巨大的輿圖前。
“如今前方亂鬥不絕,遵旗主令,挽風輕,孤明月,鋒連城與霸天來等護法客卿,都各統一支五千人左右的兵馬西進,如今正在肥州邊境與水天會鏖戰。
水天會反應激烈,這十數日內已組織了二十七家世族聯軍應戰。他們不但在陸地上全力抵抗,還在東陽湖一帶囤積了足足二千三百艘艦船,阻止我鐵旗幫任何商船艦隻進入上遊。
內務堂主魯平原冒險親往東陽湖那邊探看過,水天會拿出的水師都是精銳。其中有四百艘是軍艦,其余商船也經過改裝,船堅弩利,弩炮眾多。”
楚希聲眉梢一揚。
二千三百艘艦船,按照一艘船百人計算,就是高達二十三萬的精銳水師。
這水天會好大的手筆。
“那麽這些護法客卿的進展如何?”
“屢有小勝。”鐵笑生的眉頭大皺:“我們在陸地上倒是佔了一點上風,在肥州邊境拿了一點地盤,卻始終未能擊潰水天會的主力,無法深入。
如今那邊戰局僵持不下,而我們與神秀江上遊的商道暫時斷絕,幫中的船商收入驟降。以往鐵旗幫的老兄弟都還好,那些新近入幫的船主,卻已小有怨言。”
楚希聲若有所思,忖道這些個護法客卿,明顯是有了消極怠工的打算。
這就是暴露‘神意刀心’的壞處。
這些人得知他能感知敵意殺念,知道自家暫時無法得到他的信任,也就動力不足,鬥志缺缺了。
他們不是蠢人,豈能看不出楚希聲先前的承諾,完全就是畫餅。
楚希聲之前也沒想到北方會突發大變。
那些勢力針對無相神宗的殺局會如此果決,如此的迅速。
至於那些新近入幫的商船主,楚希聲毫不在意。
他們若有怨言,大可脫離鐵旗幫。
“——不過更麻煩的,還是清風明月樓與極東冰城。”
鐵笑生濃眉大皺,繼續說道;“旗主北上的這半個多月,我鐵旗幫與清風明月樓以及極東冰城屢生衝突,死傷已達五百余人。
清風明月樓那邊還好,雙方目前接壤之地不到百裡,接觸不多。關鍵是極東冰城,雙方在東州各地已經發生十數次火拚,其中只有兩次是我方主動挑釁,死傷也多是我們幫中兄弟。”
“竟有此事?”楚希聲鳳眼一張,現出了一抹厲色:“那些凶手呢?”
“都安然離去了。”鐵笑生神色無奈:“極東冰城勢大,他們軍力強盛,又兼高手如雲。地方上分舵顧忌極東冰城聲勢,不敢擴大事態。是故每次衝突,都是我方大敗虧輸,只能坐視凶手揚長而去。
幫中兄弟雖知極東冰城不好惹,都忍氣吞聲,沒說什麽,私底下卻已是怨氣沸騰。此事長久下去,恐怕會影響幫中的軍心士氣。我已令內務堂詳查,是否有人在蓄意挑撥,卻至今毫無所獲,我們的人手,伸不到冰城內部。”
楚希聲手按著刀面無表情:“此事我自會處置。”
他心裡在想,自己是該去會一會極東冰城在東州的那位新任統帥——‘冰城極劍’長孫若璃了。
這樁事,還是得從極東冰城內部著手。
“還有就是我們幫中內部,因西面戰事吃緊,各處的分堂分舵,又招收了不少人,正式幫眾已擴張到五萬四千。”
鐵笑生咬著牙,神色氣恨:“就在四日前,我們總舵的幾座庫房失火,所有幫眾的花名冊,甚至連備檔都被焚燒一空。
魯平原正為此事忙的腳不沾地,他要重新統計制定幫眾的名冊履歷,還要辨別真假,排查內鬼,頭髮都快急白了。”
陸亂離不禁唇角抽了抽。
現在鐵旗幫確實夠亂的。
她只聽鐵笑生說的這些話就已頭皮發麻。
花名冊失火,意味著未來有許多幫眾的檔桉失真。
他們無法根據幫眾加入的時間來辨別內鬼奸細。
鐵旗幫現有正式幫眾五萬四千人,外圍幫眾則高達一百四十萬,哪裡能一一厘清?
花名冊的正檔與備檔被焚燒,本身就說明鐵旗幫內部,已被滲透成了一個篩子。
“萬幸的是,旗主在蒼狼原一人一刀擊潰五百萬大軍一事,讓鐵旗幫上下士氣大振!”
鐵笑生眼中,又現出了振奮欣慰之色:“論武樓發售那幾日,幫中上下歡呼不絕。所以我幫形勢雖然險惡,幫中的人心還算穩定。”
不穩都不行。
即便那些心懷怨言,甚至包藏禍心之輩,也不敢在這時候做任何出格舉動。
就在十余日前,楚希聲才剛大刀闊斧,清肅幫中悖逆不法之徒。
如今這位旗主大破五百萬巨靈,即將挾無上聲威南下,誰敢在這時候炸刺,挑釁旗主威嚴?
出乎鐵笑生意料的是,楚希聲聽完之後就背負著手,神色很是輕松:“形勢比我想象的好,你可轉告魯平原,建元三十五年五月前的花名冊與履歷檔桉,務必要詳實妥當,其余的沒必要太認真。”
建元三十五年五月,正是木劍仙登神前的時間點。這時候鐵旗幫的正式幫眾才一萬兩千人,是最易厘清的,也沒有太多內鬼。
——那些二五仔,都在他的西山堂呢。
他隨後指了指肥州諸郡:“亂離,即日起由你執掌肥州所有陸上戰事,盡快將肥州南四郡給我拿下。”
陸亂離柳眉微蹙,神色為難:“就我一個?”
楚希聲手下的這些護法客卿,明顯都不是善茬。
陸亂離有自知之明,她這個區區青雲總榜第二,壓不服這些來歷成迷的護法客卿。
“我讓風三幫你,這裡面有好幾位都是他的同鄉。”
楚希聲唇角微勾:“你可代我轉告他們,務必要盡快將水天會解決,否則軍法從事!鏟除水天會之後,我才能安心準備晉升四品下的諸天秘儀,這是幫中頭等大事。”
風三當即抱拳:“屬下遵命!”
他的神色略有不虞。
自己這幾個同鄉志士,這次的表現有點不給力。
風三至今還記得半個多月前,他們幾個昆侖人相認時的感動。
所以他不願相信自己這幾個同鄉,是別有用心的內鬼奸細之流。
——這一定有什麽誤會。
陸亂離聞言則是一愣。
楚希聲不早就晉升四品下了麽?
她隨後就明白過來,忖道這家夥果然壞得腳底流膿。
“這麽一來,我倒是有了幾分信心。”
陸亂離挑了挑柳眉:“問題是,如果由我過去執掌戰局,那麽最初一段時間,形勢可能會比較亂。”
她已起意借肥州一戰,繼續完成自己的諸天秘儀。
楚希聲聞言斜睨了她一眼,知道陸亂離已看出他的四品下諸天秘儀,是源自於鐵旗幫。
這句話其實在問他,會否對他產生妨礙?
“亂無所謂,只要能勝就好。”
楚希聲搖了搖頭:“我要的是掌控,是因勢利導。”
他的秘儀是要‘掌控’混沌,而非是讓混沌穩定下來。
凶獸‘混沌’一旦有了七竅,就離死不遠!
陸亂離聽了這句,不由再次一愣。
她的眼中,隨後再次現出了一抹亮色。
需知陸亂離的根本功體,也是無相功——一旦她晉升三品,就將轉修混元無相!
】
“還有東平湖!”
楚希聲在輿圖上指了指:“由舟良臣為主帥,步煙城與丹赤靈二人為副,一起籌備水師,計錢錢與若曦等人輔左。一個月後,我們籌集十五萬水師逆流上攻,在東平湖與水天會決一死戰。”
舟良臣聞言略覺意外,卻是毫不猶豫的一抱拳:“屬下遵令!”
他心情沉重,知道此戰關涉重大。
東平湖的勝負,不但決定著鐵旗幫的興衰榮辱,更關系十五萬鐵旗幫眾的生死。
舟良臣雖然不解,為何楚希聲會將這一重任交托給他,卻還是毅然決然的應了下來。
他跟隨楚希聲已久,已經養成了當仁不讓,舍我其誰的擔當氣概。
既然楚希聲信任他,那麽他無論如何都得將此事辦成。
鐵笑生再次生出了驚奇之意。
舟良臣跟隨楚希聲北上之後,修為也進展神速,短短一年多時間裡已晉升五品上。
可其人戰力,在目前的鐵旗幫中實在算不得什麽。
且此人毫無指揮水師大軍的經驗,怎有資格勝任十五萬水師總帥一職?
楚希聲此舉,未免有些用人唯親了。
不過鐵笑生隨後就回過味來,這應該是衝著臨海舟家,衝著‘三指驚神’舟雄霸去的。
楚希聲的確在想著舟雄霸。
臨海舟家雖加入鐵旗幫,平時也算盡職盡責,不過舟雄霸本人不知是為避嫌,還是心有顧忌,又或是其它的什麽緣由,這位臨海大豪明顯鬥志不足,對幫中事務參與不多,比之那幾位護法客卿還要更鹹魚。
他讓舟良臣出任水師總帥,正是為調動臨海幾大世家之力。
楚希聲還想做個試驗。
舟良臣能否借這次逆流而上的西征,完成他逆天之法的諸天秘儀。
楚希聲知道這其中的風險。
舟良臣過於年輕,未經戰事磨礪,驟統大軍,且是以弱旅臨強敵,失敗的可能性很高。
可這一戰正合‘狂海孤舟,逆流伐天’的要詣。
楚希聲忖道舟良臣哪怕失敗了,他也能挽回。
他對自己的血睚刀有信心。
一旦神意觸死刀出,那二十三萬水師俱為土雞瓦狗。
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具體的征戰事宜,當然不是楚希聲三言兩語就可決斷的。
接下來他們又在楚家大堂內秘議了將近兩個時辰,才將具體的步驟,財物的調撥,人事的調整等等事務都安排妥當。
隨著楚希聲的命令下達,整個鐵旗幫也如一台巨大的機器,開始轉動了起來。
不得不說,此時的鐵旗幫亂歸亂,內部零件眾多,型號不一,不過基本的運轉還是沒問題,更無人敢直接違逆楚希聲的號令。
就在總舵議事告一段落之後,楚希聲就再次駕馭浴日神舟飛空而起,直往江南郡方向飛去。
狂劍風三與陸亂離等人都猜到他想做什麽,有意同行護衛,卻都被他拒絕了。
江南郡並非龍潭虎穴。
一個‘冰城極劍’而已,還不值得他興師動眾。
楚希聲就隻帶著白小昭與小平頭二獸,來到了江南郡的上空。
此時這座東州州城,已沒有了往日的繁華。
楚希聲遙空遠望,只見城內各個街道都蕭條冷清,行人稀少。
還有許多房屋都被極東冰城的大軍佔用,出入的都是冰城的將士。
在城牆的北側,還有幾塊規模極大的營帳,駐軍都達十萬以上。碼頭附近則千帆如林,軍艦雲集。
——這一整座江南郡城,赫然已經化作了一個大軍營。
楚希聲凝神掃望這些營地的同時,在想著天聽院的情報。
據說極東冰城在北方青州遇阻,與太師獨孤守統率的大軍數度大戰都未能取勝,極東冰城不得不將突破防線的希望,轉向南方的神秀江。
此事只是天聽院內部的臆測,不過由江南郡重兵雲集的情況來看,這預判多半是對的。
太師獨孤守用兵極穩,以守代攻。
朝廷近七百萬兵馬除了堅守滄浪河沿線之外,其余方向都在持續後撤。
他們看似軟綿綿不堪一擊,卻正合兵法之要——夫兵形如水,水之行避高而趨下,兵之形避實而擊虛;水因地而製流,兵因敵而製勝。故兵無常勢,水無常形。能因敵變化而取勝者,謂之神。
極東冰城始終未能如願與朝廷主力大軍決戰,而在他們佔據之地,地方上的江湖勢力與世家豪族反抗日益激烈。
在殲滅或者重創朝廷主力之前,極東冰城不敢繼續深入,以免大軍糧道被斷,陷入死地絕境。
極東冰城不得不改變戰略,將突破重心轉向南方,試圖打通神秀江與運河,以扭轉局面,逼迫獨孤守與之決戰。
楚希聲對於這場波及九州之地,影響億萬人口的大戰,還是頗為在意的。
他更關心問銖衣。
這十余天來,問銖衣親自出手與太師獨孤守大戰三場。
獨孤守雖居劣勢,卻能借助皇道秘法‘戰天七護’,與大寧皇室的鎮國神器勉力抗衡。
關鍵是問銖衣似乎是後力不繼,每次都是大戰三個時辰之後,就不得不主動撤離。
楚希聲幾次想在神契天碑中發言慰問,卻都因與楚芸芸切磋時渾然忘我,不知覺間就忘記了。
至於現在,又有點不方便——
他又不是除了一張臉啥事都做不成,只能哭哭啼啼求幫忙的小奶狗。
待今日這樁事辦成之後,再聯系問銖衣不遲。
楚希聲隨後就止住了思緒,禦空來到了江南郡北城的城牆前。
他一手按刀,目光眺向了總督府方向。
“冰城長公主長孫若璃可在?鐵旗幫楚希聲前來拜訪!”
楚希聲語音中融入真元,似如滾雷般的震蕩四野。
那些駐守於城牆上的冰城將士早有警惕,紛紛將他們手中的弓弩對準了楚希聲。
周圍的幾座軍營,也紛紛被驚動,無數道視線,朝著楚希聲注目過來。
不過總督府那邊卻是毫無動靜,只有一位駐守於北城城牆的三品大將飛空而起,來到與楚希聲平齊的位置。他面色冷漠,眼中含著幾分敵意與鄙薄:“你是楚希聲?我家長公主軍務繁忙,閣下請回吧。”
楚希聲眉梢一揚,懶得理睬:“長孫若璃,本人有事拜訪。不管你現在有沒有空,現在都得出來與我談一談,將你我兩家的事情談個清楚明白。”
他語聲毫不客氣,不但引得那位三品大將怒目圓瞪,周圍聽到他言語的冰城將士,也都朝楚希聲方向,怒目瞪視。
他們早就聽說過楚希聲之名,卻都印象不佳。
傳說這小白臉不知用了什麽法子迷惑了城主問銖衣,還有意取代鎮海國皇族,謀奪極東冰城的基業。
即便得知楚希聲在冰州蒼狼原一力大破五百萬巨靈,也沒能讓他們改觀。
這個家夥不但玷汙了城主,還圖謀不軌,想要借城主的寵愛成為冰城之主,就是個寡廉鮮恥,狼子野心之徒!
此時那總督府,卻仍是一片死寂,沒有任何聲息,也沒有任何回應。
那位三品冰城大將一聲冷哼:“我說了長公主軍務繁忙,此處也不歡迎閣下,請回吧。”
楚希聲雙眼微微一凝,發出了一聲輕笑:“堂堂的冰城王女,連見我一面不敢嗎?今日看在銖衣的面上,楚某先禮後兵。然而事不過三,今日禮我已盡到,可別逼我拔刀用兵!”
那三品冰城大將頓時大怒:“放肆!你算什麽東西,敢直呼城主之名,還敢對我家拔刀用兵——”
他的言語未落,楚希聲就目光凝冷的向他掃望過去。
這是楚希聲頭一次正視此人。
就在這一瞬,此人隻覺腦海一炸,感覺一道恢弘酷烈,沛然不可抵禦的刀意,斬入到了他元神之內。
這位三品冰城大將的童孔頓時微微收縮。
——這是神意觸死刀!
神意化刀,觸之即死!
這個家夥,他真敢對冰城動兵?
這意念才起,此人就驀地口暴鮮血。他的腦海幾乎被這股強大刀意攪成漿湖,七竅溢血,直接暈迷了過去,身軀從半空栽落。
這個景像,頓時震動了整個牆頭的冰城將士,遠處軍營中望見這一幕的,也都神色嘩然。
也就在這刻,一道冰寒冷酷到了極點, 卻含著寂靜死意的劍意鎖定住了楚希聲。
同時傳來的,還有‘冰城極劍’長孫若璃不能置信的怒哼:“你大膽!”
那雪白色的千丈劍光橫貫而來,卻斬在了空處。
楚希聲早已不在原地,他不但避開了長孫若璃的劍勢,甚至短暫逃開了她的神念鎖定。
長孫若璃在北城城牆現身時,柳眉也微微一蹙。
對方應該是使用羅睺血脈的‘星變’能力,可以借助空中的羅睺星穿梭虛空,快速挪移。
不過不知為何,楚希聲挪移的速度額外的快,甚至能無視她的封禁之法。
她神念極力搜尋,須臾之後終於鎖住了楚希聲的身影。
“想逃?你休想!”
長孫若璃的劍光掃去,一切都在冰寒封凍。
她的冰法與封法都達到極高造詣,還掌握著極天之法,可將一身武道再做極化。
不過這一劍,仍未能擊中楚希聲。
“逃?你還沒資格讓我逃。”
楚希聲的身影,出現在長孫若璃對面千丈處,眼中現出了一抹諷刺之意:“怎麽?現在舍得出來了?”
好言相勸不聽,就非得他動手?
長孫若璃一言不發,正欲繼續追擊,卻覺神念中如受刀斧!
這一擊竟無比沉重,雖未破入到她的元神,卻讓她的整個魂魄都隨之震蕩不已,腦內惡心欲吐。
她的面色頓時微微一變。
——這正是神意觸死刀!是血睚刀君創成的神意刀心!
八百多年前,她曾經領教過一次。
而如今,這招曾讓天下人都為之膽寒的刀法,竟又再現人世了。
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