太白樓人客雖多,倒不十分嘈雜,眾客只是低聲催要酒水。
原來店中客人都圍著一個說書的老者,聽他正說得熱鬧,都不敢高聲言語。
此時一個身穿粗布青衣的少年走上樓來,對店伴道:“煩你上一壺酒,一碟豆乾,一碟牛肉。”
店伴招呼少年坐下,笑道:“公子稍待。老先生正說四年前釣魚城大戰的事,有趣得緊,公子不妨聽上一聽。”
少年二十左右年紀,濃眉大眼,闊面重頤。聽店伴說了,便向人群瞧去。
老者正說到要緊處,一拍桌面,高聲道:“韃子皇帝見展大俠勇不可當,嚇得魂飛九天,撥轉馬頭便要開溜。那韃子皇帝胯下坐騎端得神異至極,不過眨眼功夫,便要脫陣而去。展大俠雖是神功蓋世,但要追上韃子皇帝,那也是難得很了。眼看韃子皇帝就要逃之夭夭,大夥兒猜展大俠想出個什麽法子來?”
眾客十九都曾聽過釣魚城之戰的故事,還是安安靜靜的看著老者,盼他趕緊說下去。
老者瞧著眾人,哈哈大笑一番,說道:“展大俠一手捏個法訣,默默念動咒語,只見戰場上立時砂石飛舞。戰場上的無數砂石都飛劍似的向韃子皇帝擊去。一顆石子正中韃子皇帝後心,登時結果了他性命……”
老者一番故事說完,下樓去了,眾客才意猶未盡的散開了。
說書人口中的展大俠,乃是北宋“南俠”展昭的後人,當世大俠展烈。
展烈義薄雲天,謙和厚重,有君子之風,與其祖展昭相似。
展烈少年時因緣際會,曾得“全真七子”中的“丹陽子”馬鈺、“長春子”丘處機傳授全真派祖師王重陽所創內家功法,又師從丐幫前代幫主洪十三,一手“降龍神掌”使得剛猛無儔,出神入化,內功外功均已達到登峰造極的地步。以武學造詣而言,尤在其祖展昭之上。世人讚其不墮祖上威名,也稱他為“南俠”展烈。
四年前蒙古南侵,大汗蒙哥親率大軍圍攻釣魚城。戰況正自危殆,展烈率領一眾江湖豪傑赴援,最終將蒙哥擊斃於釣魚城下,擊退了蒙古大軍。
少年笑了一笑,暗道:“說書人多有誇張之語,聽來倒也大差不差。”
這人正是“南俠”展烈的獨子展凌雲。
釣魚城一番血戰,大汗蒙哥被展烈當陣擊殺。蒙古人忙於爭奪汗位,一時無力南下,南宋軍民才得了喘息之機。
展烈謝絕朝廷封賞,仍舊攜妻兒回到南海伶仃洋外的小蓬萊海島隱居。
此時已是南宋理宗景定四年,轟轟烈烈的釣魚城之戰也已經過去四年。
十數日前,展烈接到“北俠”歐陽春同族後人、丐幫幫主歐陽雄來信,信中稱忽必烈已穩穩壓過阿裡不哥,坐定了汗位,正調兵遣將,意圖再次南侵,請他設法敦促南宋朝廷早作預備。
展烈與妻子舒瑛一番商議,趕忙派遣展凌雲前往臨安朝廷遞送消息,以便朝廷盡早措置錢糧兵馬事宜。
展凌雲在臨安大事既了,畢竟仍是少年心性,遊興大起,一路閑走,不覺到了嘉興。
展凌雲自小在父母身邊長大,大半時光都在小蓬萊上度過,從沒獨自在江湖上走動。此次初涉江湖,便覺事事盡都新奇得很。數杯酒下肚,身上疲乏盡去。正要結帳時,卻見一個大漢跌跌撞撞奔上樓來。
那人約莫三十來歲年紀,一身短打布衫,手上緊握一柄巨斧。此時頭臉帶傷,身上衣服多處被利刃劃破,血跡滲了半個身子。
展凌雲見人有難,連忙走上前關切。正待開口,怎料大漢嫌店伴未上前招呼,早已大不耐煩,揮起巨斧便把身旁好端端的一張桌子劈成了兩半。店中不少人被破木碎屑濺的叫苦不已,見大漢凶神惡煞,也不敢多說什麽。
展凌雲避過飛來的碎木,暗忖:“這位大哥好生魯莽,既不知他是好是壞,不如看看再說。”正要回身,大漢猛的轉過身來,惡狠狠的瞪著他,叫道:“為什麽悄悄摸到我身後來?是要偷襲嗎?好哇,這江南地面,果然都是你太湖十八寨的地盤。”
大漢越說越氣,揮動巨斧就往展凌雲劈來。這一斧倘若被他劈中,休說是人,便是一頭大牯牛也休想有命在。
展凌雲常聽展烈囑咐道,江湖之中,高人所在皆是,萬不可仗著出身小蓬萊便小瞧了天下英雄。眼前大漢手中一柄巨斧黝黑鋥亮,怕不有七八十斤,展凌雲豈敢小瞧於他,當即一個側身,避過了斧劈,然後腳上用力,忙不迭的後退了五六步。
展凌雲自小得父母傳授,武功已有相當根底,但與江湖上的高手放對,這怕是頭一回了。
大漢見他這一後撤,步法精妙, 叫道:“好,好,好。莫不又是太湖十八寨一夥的賊子,看來是張貴小瞧你啦。”
展凌雲見大漢怒不可遏,說話又沒頭沒腦,只怕動起手來誤會愈深,忙道:“大哥且莫動手,有話好說。”
大漢揚起巨斧,大笑道:“某清清白白的為人,與你鬼鬼祟祟的水賊有什麽話說?”
展凌雲道:“大哥誤會了,小弟路過此地,喝上一杯酒水解解疲乏,並非什麽水賊。”
大漢一怔,慢慢放下巨斧,道:“這麽說,你與那天殺的太湖群盜並無半分乾系?”
展凌雲心下暗忖:“四年前釣魚城大戰,太湖上也有許多英雄響應爹爹號召,入援合州。當時豪傑如雲,倒沒留心都有哪幾位寨主。”他雖不識得太湖上那一夥人,但要說“絕無半分乾系”,卻有點兒不盡不實,當下猶豫了片刻。
大漢見他不答,複又舉起巨斧,喝道:“一句話便叫我問住了,還說你不是太湖水賊一夥的?看斧。”
展凌雲見他斧頭來來去去只有橫砍豎劈寥寥幾式,倒也不再畏懼。當即施展身法,在寬闊的樓面來回跳躍,把大漢的招式一一避開。大漢身上本已傷得不輕,此時揮動沉重巨斧來回劈砍,不多時已顯氣力不支,身形動作漸漸遲滯下來。
展凌雲趁機叫道:“大哥容稟,小弟確實只是路過。倘若大哥與太湖上的好漢有什麽誤會,小弟或可與大哥前往周旋調解一番。”
大漢聽了,怒道:“你自能周旋調解,還說不是太湖十八寨一夥的!”說著勉力操起巨斧,仍不管不顧的向展凌雲砍來。