在這危急關頭,甘羅挺身而出,向始皇奏道:“陛下,臣有一事相求,懇請陛下刀下留人。臣深知三軍易得,一將難求。四位將軍此次雖然敗陣失機,但罪不至死。如今陛下正致力於並吞六國的大業,易州尚未攻破,若先斬大將,恐怕會寒了眾將士的心。臣鬥膽懇求陛下開恩,赦免他們的死罪,讓他們戴罪立功,以觀後效。”
秦始皇聽了甘羅的奏請,沉吟片刻,終於準奏。
當駕官立即將四人釋放,四將感激涕零,上帳叩謝始皇不殺之恩。
始皇道:“孤看在丞相的面上,暫且寬恕你們,但你們必須記住這次的教訓,以觀後效。”
四將叩頭謝恩後,始皇又問道:“白起為何不見?”
王翦奏道:“白將軍攻打西門時,偶遇孫臏,不知何故,竟墜馬死於亂軍之中。”
始皇聞言,不禁黯然神傷,歎息道:“可惜一員大將,死得如此不明不白。”
接著,始皇又問:“軍師子陵為何也不見蹤影?”
章邯回答道:“軍師在台上作法時,因地雷震動而失去蹤影。我們猜測他可能是因為折兵損將,顏面無光,不好意思回來見陛下。或許他已經前往名山洞府,邀請高人下山相助,以報此次戰敗之仇。”
始皇聞言,不禁歎息道:“孤如今已騎上虎背,勢難下來了。”
於是下令蒙恬:“領孤旨意,速速出營前往鹹陽求援。”暫且不提蒙恬領旨而去的事情。
在一場激戰之後,孫臏勝利回營,低聲念動咒語,收起遁甲,一座整齊的營盤立刻顯現在眼前。他升帳坐定,十二位門徒紛紛上前報功。
孫臏下令:“展旗放炮,隨我出陣,與秦將會戰。”
一聲令下,他躍上青牛,眾將緊隨其後,出離營門。兩杆纛旗前導,他們來到秦營,命旗牌官上前討戰。
藍旗官迅速將情況奏報給始皇,始皇大驚失色:“孫臏果然未死,我如今兵力薄弱,難以取勝。傳旨收兵回國,再作打算。”
王翦心中不服,上前奏道:“堂堂大國,豈懼弱小燕邦,微臣不才,情願臨敵擒拿孫臏報仇。”
始皇冷笑道:“先行官雖勇,不是孫臏對手,前者被他殺得片甲不留,如今不可再褻國威。”
王翦見始皇貶他,心中憤恨,跪行幾步,口尊:“吾主在上,不是微臣誇海口,臣與孫臏勢不兩立,此一陣情願以死相並。勝得這刖夫,將功抵罪。如若再敗,自甘兩罪俱罰。”
始皇被他纏得沒辦法,隻得準奏。
王翦辭別始皇,回到本帳披掛整齊。
他吩咐家將道:“我今日臨敵,比不得往常,要與孫臏生死相拚,爾等須要盡心效力,共拿刖夫、自有重賞。”
眾將一齊答應,願去死力相助。王翦吩咐完畢,提槍上馬,領眾將出營。
一見孫臏,仇人相見,分外眼紅。王翦更不答話,拈槍就刺。
孫臏用拐架開,大笑道:“王翦住手,我有句金石良言相勸,未知肯從否。爾也是個好漢,天下常稱起、翦、頗、牧,用軍最精。如今廉頗、李牧、白起俱已歸天,止留你一人,你可也識些時務,知彼知己,百戰百勝。我的利害,你也盡知。你不如圈馬回去,奏知始皇,撤兵回國,與天下講和,萬事皆休。少若遲延,料你難逃一拐之苦。”
王翦聽罷,大怒道:“好刖夫,怎敢口發大言。”兩手擰槍,分心就刺。
孫臏手中拐急架相迎。二人在場上動手,戰了數十回合。
孫燕在營門掠陣,心中焦躁。暗想:“三叔本領,果然高強。”觀見二人又戰了三十余合,不分勝負。槍來拐架,拐去槍迎。戰了多時,孫燕心中大怒,催馬提槍來夾攻。
孫臏、孫燕二人,殺得王翦氣喘噓噓。
全山眾將見狀,一齊圍將上來。王翦敵著孫臏一人已難招架,何況又添上生力之人,更覺寡不敵眾。兩邊軍兵大殺一陣,秦兵叫喊連天,四散大敗。王翦虛點一槍,殺開一條血路而走。
孫臏在後追殺,大叫“王翦哪裡走,我趕來了。”舉起左手,照頭一拐。
王翦回頭一見大驚,叫聲不好,躲身不及,正打在後身,忙抱鞍吐血而走。孫臏見王翦去遠,遂傳令鳴金收兵,就打得勝鼓回營。
王翦挨了孫臏一記拐擊,敗下陣來,狼狽回營。王賁迎上前來,與眾將合力攙扶,但見他臉色蒼白,疼痛難當。王翦掙扎著上帳,跪在始皇面前請罪。
始皇看著他面如金紙,垂頭喪氣,心知不妙,便道:“我多次勸阻你,你卻執意出戰,如今受傷,我暫且不追究你的罪責。你先回營養傷,待傷勢好轉再來見我。”
王翦磕頭謝恩,回到自己帳中,卸下盔甲,躺在床上,調治傷口。
另一邊,金子陵在台上施展法術,原想攻克易州,不料卻被孫臏的火陣燒得大敗。李叢、展力趁機殺上高台,金子陵招架不住,隻好借土遁逃脫。他自覺無顏回見始皇,於是前往東海雲光洞,請祖師下山相助。
駕雲而行,金子陵看見一座高山,峻峭險要。他心生羨慕,收了雲霧,落在山中。四周一看,只見蒼松古柏,翠竹搖曳,水聲如濤浪,陣陣狂風從花叢中吹過。這景致果然不凡,仿佛是另一個世界。
金子陵低頭沉思:“好一座名山。人生一世,光陰似箭,爭名奪利,到頭來都是徒勞。貪戀紅塵,又有何益?我金子陵雖在山中學藝,清靜無為,但為了助始皇並吞六國,卻落得殺戒重重,終日不得安寧。那段山水清閑的福分,早已九霄雲外。我何時才能功成身退,回歸洞中,逍遙自在,日誦黃庭,享受那無邊之福?”
他歎息一番,又暗自思忖:“我看了半天,卻不知此山何名。”
一回頭,見旁有一個石碑,上面明明白白寫著“藥藍山”三個字。
金子陵歎道:“好個藥藍山,真是個洞天福地。”
他看了多時,正欲前行,忽聽得一聲高喊:“子陵道兄,哪裡去呀?”
金子陵聞聲回頭,喜出望外:“我道是誰叫我,原來是朱惠珍道兄。”他忙走幾步,打個稽首,口稱“道兄請了”。
道人還禮之後,二人便在一塊臥牛石上坐下。
金子陵問道:“道兄不在洞中修煉,卻在此閑遊?”
道人哈哈大笑:“不瞞道兄說,我在洞裡閑得無聊,常來此地與一位真人下棋逍遙。不想今日偶遇道兄,真是幸事。賀喜道兄身為國師,享受人間富貴,何等榮華。不知道兄一人來此藥藍山,有何打算?”
金子陵聞言,長歎一聲,滿面羞容,苦澀地說道:“惠珍兄,你隻知其一,不知其二。雖然我現在身在秦邦,蟒袍玉帶,官拜護國軍師,一人之下,萬人之上,榮耀無比,但你哪裡知道我心中的苦處。”
朱惠珍眉頭一皺,關切地問道:“子陵兄,你在秦邦究竟有何苦處?不妨說來聽聽,也許我能為你分擔一二。”
金子陵苦澀地將易州之戰的敗局,被孫臏的掩星遁甲詭計燒得片甲不留的慘狀,一五一十地告訴了朱惠珍。他滿面羞容,深感愧疚,仿佛無地自容。
聽完金子陵的敘述,朱惠珍義憤填膺,他拍案而起,怒道:“原來兄長受了如此氣惱,如今你打算去哪裡?”
金子陵眼中閃過一絲堅定,他沉聲說道:“為人不把冤仇報,枉做男兒大丈夫。我此次回山,便是要請師父下山,捉拿孫臏,報仇雪恨。”
朱惠珍聞言,微微一笑,他擺擺手,輕松地說道:“割雞焉用牛刀,想那孫臏有何本領,竟勞動海潮老祖。其實,此間便有一位祖師與孫臏有仇,我與你同去求他下山捉拿孫臏,易如探囊取物。”
金子陵聞言大喜,他急切地問道:“惠珍兄,你說的這位祖師現在何處?”
朱惠珍神秘地一笑,他指著前方的高山,笑道:“遠則遠千裡,近則近一磚。你看此山是何山?”
金子陵想了想,回答道:“方才看那石碑,此山乃是藥藍山。”
朱惠珍哈哈大笑,他指著藥藍山,笑道:“可又來,這藥藍山的祖師你可認得?”
金子陵搖搖頭,誠實地說道:“從未會面。”
朱惠珍解釋道:“怪不得你不知道,當日這洞中的祖師,名叫黃伯陽,被孫臏所害,此仇未報。他的弟弟黃叔陽,便在此修真養性。你若去請他,他必然會答應。”
金子陵聞言大喜,當下二人便站起身來,一同前往。他們翻過了好幾座山,忽然看到了一個洞門,一個童兒正在門口玩耍。
朱惠珍走上前去,問道:“你家祖師爺在否?”
童兒回答道:“我祖師在洞中,與秦真人下棋。”
朱惠珍吩咐道:“快去通報。”
童兒聞言,轉身就跑進了洞中。不一會兒,他便跑了出來,恭敬地請二人進洞。
他們穿過三清殿,黃叔陽和秦真人已經迎了出來。黃叔陽好奇地問道:“這位是?”
朱惠珍介紹道:“這就是雲光洞海潮聖人的門徒,奉旨下山扶助西土始皇並吞六國,官拜護國軍師,姓金,道號子陵。”
黃叔陽拱手施禮,笑道:“原來是金子陵道兄,久仰久仰。”
四位道者進入偪經堂,互相見過禮後,分賓主坐下,童兒獻上香茶。朱惠珍便將在西土長安的金子陵如何享受富貴,又如何受孫臏之苦的事情,一五一十地告訴了黃叔陽。
黃叔陽聽完,眉頭緊鎖,沉聲問道:“子陵道兄,你受苦了。不知這孫臏究竟有何本事,能讓你如此狼狽?”
叔陽一聽,頓時厲聲怒目,皺眉瞪眼,氣憤填膺地道:“原來道兄也受過這孫臏的欺負!”
子陵苦笑道:“弟子確實受了些委屈,不知祖師緣何如此動怒?”
叔陽深吸一口氣,沉聲道:“我與這孫臏,有著深仇大恨,簡直是天壤之別,江河之仇。一提起他,我就怒火中燒。你可知這孫臏是何等人物?他便是燕山府孫操的第三個兒子,乳名孫臏,曾在雲夢山水簾洞學藝,拜在鬼谷子王禪門下。他曾在魏國河南為龐涓效力,卻因計策失誤,被刖去了雙足,成了個廢人。後來齊王將他召回,封為南郡王亞父,提兵往河南報仇。他的詭計多端,用減灶之計,騙得龐涓赴馬陵道,亂箭射死。從此孫臏聲名大噪,天下七國諸侯,都將齊國視為上邦。但好景不長,齊王駕崩後,閔王昏庸無道,寵信鄒妃,不理朝綱。三度驅逐孫臏,火燒宣陽院,終至六國合兵,共伐無道。燕昭王金台拜帥,重用樂毅,興兵伐齊,攻破了臨淄杏葉林,剮了鄒妃,殺了閔王。齊國文武,保全幼主,在天羅山紅慈谷屯兵。樂毅領兵困紅慈谷,袁達當先討戰,卻被樂毅的神砂打死。那時孫臏便出山相助。樂毅哪裡是孫臏的對手,被他擒上山林,打了二十棍。樂毅受盡折磨,隻好向他求饒,看在他師父的份上。你知道樂毅的師父是誰嗎?”
子陵搖頭道:“弟子不知。”
叔陽冷笑道:“便是家兄,在這洞中修煉,道號伯陽,與王禪、王敖同師學藝。說起來,家兄怎能不怒。他一怒之下,便下山與孫臏對陣。不想這一戰,卻無好意。家兄竟被孫臏所敗,難抑心頭之恨,當即擺下陰魂陣,困住了孫臏。毛遂偷丹,相救孫臏一命。後來王禪兄弟請了掌教南極下山,用拘仙牌將家兄拘去,打了八十杖,削去頂上三花,化為凡體,在紅慈谷喪命,化為獨腳白鶴。這一切都是孫臏所為,我與他仇深似海。若不細說,諒你也不知道。”
子陵聞言,眼中閃過一絲堅定,他沉聲道:“原來祖師與孫臏有如此深仇大恨,弟子鬥膽,懇請祖師下山,去見始皇,共謀大計,捉拿孫臏。一來為長兄報仇雪恨,二來也顯一顯祖師的神通廣大。若能平定六國,建立千秋偉業,祖師之名必將垂青史冊。”
旁邊的朱、秦二位真人也齊聲附和道:“祖師若肯下山相助,我等願同力擔當。”
叔陽眼中閃過一絲精光,他豪氣乾雲地道:“二位真人既然肯助我一臂之力,貧道便義無反顧,下山與孫臏決一死戰!眾位且在此盤桓數日,待我等一同下山,共謀大事!”
子陵聞言,急聲道:“救兵如救火,事不宜遲,請祖師即刻下山!”
朱、秦二位真人點頭稱是,道:“我等即刻回本洞,取來煉成的法寶,便往易州見陣。”
叔陽揮手道:“速去速回,免得眾人久等。”
二位真人辭別叔陽老祖,各回本洞。不一時,二人便齊聚藥藍山,會合叔陽老祖。他們各自取出法寶,藏於身畔,出洞離府,駕起雲頭,直奔易州而去。
四位真人駕著雲霧,來到了秦國的營地。金子陵拱手道:“各位真人請稍等片刻,貧道先進入營地,請秦皇親自出來迎接,方能顯得我們對賢者的尊重。”
叔陽揮揮手,笑道:“不必勞煩秦皇大駕,道友請便。”
子陵走向轅門,那些守衛的藍旗官看到他,臉上立即露出了喜色。一人問道:“國師,您這是從哪裡來啊?”
子陵微微一笑,道:“我去請了三位真人來,快為我通報。”
藍旗官答應一聲,便跑到金頂大帳,向始皇稟報。
始皇聞言,臉上露出了大喜之色,道:“我還以為國師已經被火燒死了呢,原來還活著,快傳旨讓他來見我。”
旗牌官立刻轉出轅門,子陵隨他上帳,朝見始皇,奏道:“臣有失機之罪,望主上開恩。”
始皇揮了揮手,大度地道:“勝敗乃兵家常事,赦你無罪。”
子陵謝恩後,繼續奏道:“臣兵敗之後,前往名山,請來了三位真人,為我主設法捉拿孫臏,報仇雪恨。現在他們正在營外等候旨意。”
始皇聞言,大喜道:“既有真人降臨,傳旨當駕,大開營門,孤當率領文武出營迎接。”
子陵叩頭謝恩。始皇離了龍座,率領甘羅、章邯等一班文武,出至營門迎接。
三位真人看到始皇出營,急忙上前幾步,打個稽首道:“貧道有何才能,敢勞聖主迎接。”
始皇哈哈大笑,道:“孤國家有幸,得仙長降臨。”
始皇將三位真人讓至金頂黃羅寶帳,分賓坐下。侍官奉茶畢,他們敘過寒溫,說明了山洞住址和道號姓名。
黃叔陽開言道:“請問王爺,這幾日可曾與孫臏交戰?”
始皇歎了口氣,道:“孤還敢發兵麽,那孫臏神通廣大,詭計多端。前次被他一個火攻陣,殺得孤家膽破心驚,三軍望形俱怕。無奈之下,隻好免戰高懸,專等長安救兵到來,再與他一決高下。如若再敗,孤只能退回鹹陽,不敢再想削平六國了。”
叔陽笑道:“王爺放心,既然貧道等下山,定要把孫臏拿了,為您報復前仇。”
始皇大喜,道:“全仗真人妙用。傳旨擺上酒宴,請三位真人一聚。”
於是,始皇在金頂大帳設宴款待三位真人,君臣盡歡,飲酒至天色已晚。撤了酒筵後,三位真人歸帳安歇。
這一夜,營中平靜無波,一切都在暗流湧動中等待著明日的到來。
次日清晨,始皇升帳,文武百官參拜已畢,三位真人走上帳前入座。
叔陽開口道:“請聖主下令,貧道今日出陣,要與孫臏一較高下。”
朱真人笑道:“何勞祖師大駕,待貧道先與他見個高低。”
始皇滿臉陪笑道:“既然有真人出手,孤家就在此靜候佳音了。”
朱惠珍欣然下帳,整了整道冠,束了束絲絛,口中念念有詞,手指南方丙丁方位,喝道:“吾的腳力何在?”
一陣風吹過,半空中出現了三個異獸——一隻八叉梅花鹿,一隻金錢豹,一隻白額虎,它們咆哮著各自認主。梅花鹿走到黃叔陽身邊,金錢豹認了秦道人,白額虎則奔向了朱真人,都低頭臥倒,一動也不動,這可把三軍將士嚇得不輕。
朱惠珍跨上白額虎,出營而去,命人撤下免戰牌。大炮三聲轟鳴,他率領三軍直抵燕營,用刀一指,大喝道:“轅門小軍聽著,速去報與南郡王孫臏,就說吾營裡有一位朱真人前來討戰,叫他出來答話。”
旗牌官急忙報入中軍,孫臏聞聽,立即命令孫燕出營迎戰,並囑咐道:“方才旗牌官來報,說是一個道人,必定是金子陵去請來的旁門左道之士,要小心他的妖術邪法。”
孫燕領命,提槍上馬,展旗放炮,兩杆纛旗左右分開,他催動白龍駒,飛奔至陣前。
朱惠珍一見,高聲大喝道:“小將慢來,通名受死。”
孫燕忙勒住戰馬,用槍一指道:“道者何人,難道不認識易州孫燕麽?”
朱道人笑道:“吾在火雲洞修煉多年,道號惠珍,往來都是道德之士,豈會認得你這無名小輩。快叫你家刖夫出來,還可以與我過上幾招,你等小輩,何苦枉做替死鬼呢。”
孫燕聞言大怒:“好個妖道,氣煞我也。你往哪裡走,吃我一槍。”
說著便擰槍刺去。朱真人揮劍相迎,兩人戰在一起,二十余合過去,仍不分勝負。
孫燕見難以取勝,便抖擻神威,改變槍法,猶如一片槍山,滾上滾下,殺得朱道人力竭筋疲,難以招架。朱真人虛砍一刀,敗陣而走。孫燕不舍,緊緊追趕。
道人回頭一看,心中大喜,忙從懷中取出象鼻葫蘆,揭開蓋子,念動真言咒語,大喝道:“小輩敢來追,且看我的法寶。”
孫燕正催馬趕來,聽得“法寶”二字,忙勒馬觀看。
只見那道人把葫蘆晃了幾晃,冒出一股火煙,隨後烈火騰空,有五丈多高。孫燕被神火一燒,大敗而逃,不敢戀戰,敗回營盤。朱道人得勝回營,始皇為他慶功賀喜,自是不在話下。
孫燕敗退回營,跪在青紗帳下請罪。
孫臏扶起他,笑道:“勝敗乃兵家常事,將軍何罪之有?且去歇息,我們另想辦法。”孫燕感激而退。
這時,旗牌官飛奔而入,急報:“啟稟王爺,秦營又來了一位道人,模樣凶狠,騎著異獸,手持狼牙棒,厲害得緊。 他在營前討戰,小的們不敢怠慢,特來稟報。”
孫臏聞言,眉頭緊鎖:“又來了一位道人?他們營中到底藏了多少高人?”
他環顧四周,問道:“哪位將軍願意出去迎戰?”
話音剛落,只見一位將軍聲如洪鍾,大步流星地走上前來,拱手道:“末將李叢,願往迎戰!”
孫臏見是李叢,點頭笑道:“好,李將軍勇猛善戰,定能旗開得勝。小心在意,務必注意安全。”
李叢領命而去,手提一柄大砍刀,威風凜凜地走出營帳。抬頭一看,對面那道人果然凶惡異常,頭戴金箍,身穿八卦道袍,濃眉大眼,滿臉凶相。他騎在一隻金錢豹上,手中握著一根狼牙棒,氣勢洶洶。
李叢毫不畏懼,用刀一指,大聲喝道:“你這騎豹的妖道,有何本領敢來我營討戰?快報上名來,我李叢刀下不斬無名之輩!”
秦道人聞言,抬頭望去,只見對面站著一個身高丈二的大漢,手持鋼刀,威風凜凜。
他心中一驚,但隨即鎮定下來,用狼牙棒一舉,大喝道:“大漢休得狂妄!吾乃靈求山雲求洞靈求真人秦猛是也。你又是何人?”
李叢哈哈大笑:“你這孽障,連我也不認識?我乃天台山天台洞丁一真人之弟子虎將李叢便是。你這妖道本該在深山修身養性,誦讀黃庭經消磨歲月才對,為何要下山助紂為虐?難道不怕枉送了性命嗎?”
秦道人聞言怒目而視,但卻並未立即回答。兩人對峙片刻,氣氛緊張至極。
究竟秦道人將如何回應?且聽下回分解。