劍眾生 135 靈州

靈州在雲州西南，兩州之間有一道大河相隔。站在河邊，只見黃水茫茫，河中泥沙翻滾，水浪甚是渾濁。

湯昭見慣了九皋山的清澈水澤，又聽說這條大河是兩州乃是上下遊數州的母親河，貫通千裡，發源龍脈，奔流入海，是為奇觀，早已心生向往，以為如魔窟那條天河橫躺在地上一般，如今見了略覺失望。

但轉念又想:不管河水是清是濁，她也灌溉了千裡疆土，難道說她不清澈了，便不是大家的母親河了麽?

他想著，附身撈了一把河水，水順著指縫流走，只剩下手指沙沙的異樣，心想:我這手裡握的是從他鄉遠來的客土，不知它們故鄉在何處?

眼見湯昭在那裡撈水，車莎好奇道:“怎麽啦?大哥要喝水嗎?”

江神逸見湯昭神色感慨，道:“你大哥讀書讀多了，觸個景就想生情，一會兒就好了。”

車莎也懂些中原文化，道:“啊，大哥要做詩嗎?”

湯昭就算有些情懷，被他們一人一句這麽說，也只剩下尷尬了，起身道:“別扯了，我哪會作詩……”

正說著，對面車莎和江神逸突然都變了神色，湯昭回頭一看，就見河上飄來一具浮屍，一個浪頭翻起，一個浪頭又沉了下去。

一瞬間，湯昭也是一驚，緊接著反應過來，翻手從罐中取出一卷繩子，手一抖，內力作用下，繩子自然筆直，插入水中，又變軟準確的卷起那具屍首，將之拖出水面。

這一抖一卷，也不過幾個呼吸，車莎眼前一晃，那屍首已經上了陸地。

剛剛湯昭那一手動作乾淨利索，眼疾手快不說，繩子一直一彎之間，內功控制十分精湛，僅憑這一手，至少也是個頂尖的俠客，車莎不由讚歎，暗想:他有那樣的符式造詣，又何須有這樣高的武功?有這樣高的武功，又怎能有那麽高的符式造詣?

屍體被拖上岸，仰面躺在地上。

眾人一看就知道沒救了。已經泡得皮膚水白，都脫相了，不過應該死不過幾日，不然江中魚蝦不少，恐怕不能這樣完整。泡水的屍首著實不好看，湯昭忍著胃裡翻騰細看，實在看不出相貌。只能看出一個年輕男子，從身形看來有點腫，也可能是水腫。

可能是在水裡泡久了，那人身上一絲不掛。車莎是在場唯一女子，但涼州風氣豪放，她也不避諱，道:“咦?這樣太光溜了。難道說他本來就沒穿衣服嗎?難道不是失足落水，而是游泳淹死了?”

幾人點頭，要是從岸邊或者船上掉下來，決不能這麽赤條條的，就算是自盡，一般人也不會脫了衣服再跳，還真可能是在河裡游泳洗澡淹死的。

不過，這河水這樣廣闊洶湧，真的會有人下水游泳嗎?

到底湯昭他們不是捕快，也沒有必要追究死因，既然是湯昭偶然拽上來的，便讓他入土為安。當下湯昭和江神逸草草挖了個坑，將之掩埋，烏孫童和車莎雖奇怪為何不直接水葬，但也幫了把手，車莎還出了一條草席，充作棺材。

“現下咱們也要過河，是飛過去，還是乘船?”

“還是乘船吧，要飛早飛了，步行不就是要多經歷一番麽?”

“好，最近的渡口在下遊二十裡，不過三裡之外應該有個野渡口，應該有船吧?”

幾人商量一番，覺得隨緣趕路就好，反正行程不著急，便晃晃悠悠往下遊去。此時四人都沒帶坐騎，倒也方便乘船。

到了野渡口，只見渡口已等了七八人，看樣子確實有船。等候的人大多做小商人打扮，多是獨行或者兩三人結伴，沒有大富大貴、前呼後擁的，也有一兩個孔武有力的，像是有些武功在身的江湖漢。四人依次排在後面。

湯昭排在最前面，就順勢和前面人聊了起來。

論江湖閱歷，連帶兩位涼州同行在內，竟然還是湯昭最多。好歹他先是跟著隋家班跑了幾個月江湖，又有魔窟經歷，這幾年還跟著檢地司斷斷續續做過任務，待人接物比較熟稔。江神逸不擅人情世故，便把“老江湖”的人設送給了他。

其實車莎也算口齒伶俐，行事機靈，只不過涼州風俗大不同，越到南邊越陌生，她便束手束腳起來。

湯昭出門做書生打扮，舉止有書卷氣，相貌也親和，很容易和人聊開。前面人是個做生意的小老板，自稱姓萬，跟湯昭聊得熟了，問道:“秀才小哥，我們做生意的行商，來來回回販運貨物，掙個辛苦錢，你們讀書人幹嘛也往靈州跑?好好在雲州呆著不好麽?”

湯昭笑道:“我們是去做客的，不過是往雍州去，途徑靈州。”

那萬老板連連搖頭，道:“去雍州?那應該翻過西王山從雁州走啊。雁州雖然有幾個大帥打來打去，還有默契給來往客商留了個太平通道，唯獨靈州，就是吃人不吐骨頭的賊窩……”

他正說著，前面一個同路的商人回頭，壓低聲音道:“萬掌櫃，慎言呐。這是靈州邊上。”

萬老板變了臉色，拱手道謝，轉頭也對湯昭低聲道:“你知道這個意思，對吧?”

湯昭若有所思道:“我知道百雄山在靈州。”百雄山大當家陳鼇雄，號稱內九外四一十三州總瓢把子，那是天下盜匪的名義首領。

萬老板連連點頭，湯昭又道:“可是靈州這麽大，百雄山就佔了那一片地方，咱們惹不起可躲得起啊，繞過去便是。”

萬老板趕緊搖手，低聲道:“哪裡是一個百雄山?一座山下面有幾十個分寨，還有幾百個打著他名義的小山頭。還有幾萬個也不知哪來的山賊水匪，道上的小毛賊那是數也數不清……”

湯昭很是費解，也低聲道:“這麽多盜賊，個個都要偷搶，搶誰啊?哪有那麽多財物給他搶啊?”

萬老板道:“可說呢?但靈州好歹有幾百萬人，總有的東西搶吧?其實靈州有真正有錢的人，不然我們幹嘛冒險走這商路?來回一趟收入不菲的。但那些人等閑不會被搶的。遭罪的多是百姓、小地主，還有我們這樣掙命的行商。聽說在靈州，做盜匪好似你們讀書人做官，就是條出頭的路，一旦在山寨混上個頭目，就算人上人了。所以每個村子都有年輕人當山賊。”

湯昭心想:怎麽，靈州是‘大山賊’時代嗎?

他想問那官府呢?官府不管麽?但好像也不必問，一個蘿卜一個坑，百雄山這樣囂張，佔得當然就是官府的坑了。

之前刑極也好，薛夜語也好，都跟他說過，在雲州生活慣了，去了別的州郡，別太吃驚了。

正說著，河面上來了一艘船，飄飄忽忽靠了岸。那船不小，看樣子能坐幾十人，但船身陳舊，顯然有些年頭了。

船家站在船頭，叫道:“渡河了，渡河了！一人一兩銀子。”

饒是湯昭如今不缺錢，也不由吃驚，這渡一趟河也太貴了。一兩銀子都夠買半頭毛驢了！

烏孫童在後面，道:“這麽貴?”

那船家站直身子，只見他身高八尺，膀大腰圓，生得面目凶惡，上身隻穿一件敞口坎肩，露出滿膀子肌肉和濃密的護心毛，喝道:“嫌貴?嫌貴別上船啊。滾去做官船，就怕你等三天等不到一條船。”

烏孫童哼了一聲，其實他作為符劍師，有的是辦法過河，只是大家約好的坐船，他不好攪亂。新認的大哥在前頭還沒發話呢。

後面有人問道:“一兩銀子，那就是一貫錢了?”

那船家冷笑道:“本船不收銅錢，大晉通寶也不收，更別說哪個大帥、都督打的廢銅爛鐵了。只要現銀，沒錢就給我滾。”

人群中頗有不滿之聲，但那船家站在船頭仿佛一尊鐵塔，威風凜凜，不容人反對。最終有人交錢上船。一個人帶頭，後面人一個個都交了錢，魚貫上船。

湯昭上船交了四兩銀子，道:“我們四個人。”江神逸等都點頭，他們都是身家不菲的符劍師，這些小錢不放在心上，不拘誰請客。

船艙狹窄，這私船自然沒什麽舒適可言，不一會兒已然坐滿。船家還是一個勁兒往裡推人，直到把所有人都塞進船艙為止。 uukanshu 船艙早擠得如米缸一般，有人想要去甲板坐著，被船家大聲呵斥不許。

吵吵嚷嚷中，小船終於離岸，艙中擁擠不堪，氣味難聞，那萬老板看著旁邊四個年輕人多少都面露不適，笑道:“年輕人，在家千日好，出門一時難。忍忍吧。聽我的，到了靈州別自己亂跑，尋一家鏢局，多花些錢，叫他們送你們過境。”

湯昭好奇道:“都這麽多賊了，還能有鏢局存活嗎?”

萬老板嘿嘿一笑，道:“門道就在這裡頭。有鏢局，而且可靠的就那麽幾家，別的鏢局出門被劫，就他們平平安安的。你說多厲害?我看你們也不差錢，這叫花錢買平安。”

湯昭若有所思，也在考慮他的建議，倒不是怕被劫，他們為了經歷而來，一路殺穿是經歷，跟著鏢局也是經歷。

不過，若說他們真能一路殺穿，是不是也太看不起雄霸一州的百雄山了?人家是一州土皇帝，在這個世道，既然能坐穩了這個位置，手中就有硬實力。縱然比不得高遠侯，還能沒有幾把劍鎮山麽?他們若真的橫行無忌，說不定就惹得百雄山派幾個劍客下來。

正想著，船突然一停。

這就到了?

不，不對——

還在河心呢！

正想著，艙門一開，一道強光從外面照了進來。

那是——刀光！

湯昭眯了眯眼，就聽外頭人叫道:“諸位，你們算來著了。時辰已到，現在吃飯啦。”

乘客中有幾人還在迷糊，記得自己不曾點餐，萬老板等老江湖已經面如土色。

“你們是要吃餛飩，還是吃板刀面?”