劍眾生 七 呐喊

過了好一會兒，驢都受不了，停下喘氣，車上兩人才跟著透出氣來。

夜色中，只聽見粗重的喘氣聲，沒有人說話。

過了好一會兒，才有人發問。

“剛剛怎麽回事?”

兩人異口同聲問道。

……

一陣沉默，湯昭道:“風哥久走江湖，見多識廣，可知剛剛那群烏鴉是怎麽回事?”

隋風道:“我正想問你，你讀書多，知道是怎麽回事嗎?人怎麽能憑空變出烏鴉來呢?”

湯昭道:“我讀的書多，倒是有變烏鴉的，可那都是瞎編的呀！”

老實說，就他從小聽的那些故事，裡面多離奇的都有，別說變烏鴉，就是變鳳凰、變怪獸、變形金剛……反正什麽都不出奇。但就算他只有十二歲，也知道故事裡的事是信不得的。

在現實世界，在他生活的世界，超脫常人的人只有武者。小孩兒都知道，只有武林高手才能飛簷走壁、開山裂石，觸摸非凡之境，所以他真正憧憬的只有武功。

至於普遍存在的什麽仙術、魔法、超能力之類，他在外面別說見過，連聽也沒聽過，就市井傳言都從沒編出來過，簡直跟世界格格不入。

這個世界，頂多有鬼罷了。

……

難道真的是傳說中的陰鬼嗎?

可是……

他拿起長命鎖，那是他這一次得救的護身符。

“啊……”

隋風聽到驚呼，驚弓之鳥般回頭，急促道:“怎麽了?”

湯昭攤開手，玉石在月色下瑩潤非常，平滑如鏡。

“它居然又完整了！”

玉石上那道觸目驚心的裂痕竟然消失了。

隋風皺眉道:“什麽完整了?之前摔壞過嗎?”

湯昭道:“之前壞了，裂了一道口子，你可能沒注意到……”

隋風不解道:“什麽時候的事兒?之前你在馬車上昏迷還抓著長命鎖，我想給你拿下來，可惜你抓得太緊了。那時候還好好的，和現在一樣。”

……

湯昭良久沒有說話。

隋風突然反應過來，和湯昭對視。

一股寒意在默然中恣意彌漫。

湯昭將身上的棉衣拉扯得更緊，也擋不住從脊髓裡冒出來的森冷。

隋風緩緩坐在車轅上，輕聲道:“爹爹說，小孩兒的眼睛最真，能看到許多大人看不到的東西。”

湯昭道:“是不是和陰鬼有關……”

話沒說完，隋風已經按住了他的嘴，喝道:“胡說！不知道忌諱！大晚上……這荒無人煙的地方你說這個幹什麽?”

這個世界除了武功之外，陰鬼也是市井閑談、話本評書中少不了的話題。只是武林高手多伴隨著強大、威風、富貴名利或者江湖傳奇，而陰鬼則代表著詭異、災難、蒼生浩劫。

雖然陰鬼也詭異莫測，但它也是真實存在的。

應該是……

一場陰禍席卷，一座魔窟降世，無數人家破人亡難道是假的嗎?

只是陰鬼離著湯昭並不近。他從小到大從沒有聽過親戚朋友誰真被陰鬼所害，就是同街、同坊乃至同城也沒有。雖然街坊、小夥伴們偶然談起，無不一臉神秘莫測、驚懼交加的表情，但湯昭看來，他們也沒真正感覺到頭頂懸劍一般的恐懼。

真正的恐懼，可不是茶余飯後的信口胡扯，

而且聞之色變，談之喪膽，避之唯恐不及。 就像隋風一樣。

難道他真遇上過陰鬼嗎?

有些東西，沒見過說的再凶惡也總是不放在心上，湯昭之前便是。他一直暗暗懷疑陰鬼的存在。

因為從小學的東西和別人不一樣，他是有種“眾人皆醉我獨醒”的優越感的。

直到今晚見到了這一幕。

夜晚，深山，荒村，惡人，烏鴉……

這若不是鬼，還有什麽是鬼?

那陰影烏鴉會是陰鬼的力量嗎?

人也可以驅使鬼魅?

這在故事裡不出奇，他不是不能接受。

然而，湯昭又覺得不是。

自己長命鎖上放出也放出了那道無形的牆，雖然和烏鴉完全不像，但都是從開裂的玉石上綻放，怎麽看也是同出一源。

自己這邊的一點兒也不陰森詭異，而是正統的守護力量——至少看起來像。

而贈予自己寶物的那個人，從身份、從氣質也不似魑魅魍魎之輩。

這個世界到底還有什麽秘密?

隋風幽幽的歎了口氣。

“你自己知道就行了，不要隨便說出來。其實……有可能。”他輕聲道，“剛剛那幾個人，多半就是從那種地方來的。”他做了個手勢。

“那種地方……哦?”湯昭吃驚道，“魔……”

後面那個窟字咽了下去。

陰鬼、魔窟、凶獸，還有禍月，這都是一系列的詞語，相互連帶，相互糾纏，是天下百姓的心頭噩夢。

禍月下，魔窟憑空降臨，陰鬼四出，攝人魂魄，凶煞橫行，率獸食人。百裡之內，生民塗炭，化為鬼蜮。

是為陰禍。

剛剛隋風提醒過他，不要輕易口出忌諱之言，他沒叫全名字，但還是忍不住好奇問道:“怎麽看出來的?”

隋風道:“那裡……肯定不是最裡面，就是被禍害的周邊地方，大家叫‘陰禍鄉’，造禍之後都有大批難民逃出來。他們是很可憐，可是大夥都不敢沾染他們。因為他們身上有陰氣，可能帶來災禍。”

湯昭欲言又止，隋風接著道:“而且他們也好認，身上多少有點痕跡。之前我在路上見到一人，穿的嚴嚴實實，倒也沒什麽奇怪。偏走路給刮了一下，露出半隻胳膊，上面全是黑色燒焦痕跡。一下子街上都炸了，大夥兒都四散逃走。爹爹也趕緊叫我離遠點兒，別過了禍氣。”

湯昭問道:“後來那人怎樣了?”

“怎樣?給官府的人抓走了。他不該到處亂跑的，官府在城外給這些難民劃了一塊地方，叫他們住著，也不少吃少穿，但不許出來。所以爹也說，在路上看見穿的特別嚴實的，一定要小心。再者，禿頭也要小心。”

雖然夜色森森，寒風侵體，湯昭也忍不住笑道:“禿頭怎麽了?還不許人禿頭了?”

隋風道:“不是瞧不起禿頭，從禍鄉出來的人染了禍氣，最容易表現在頭髮上，頭髮枯萎掉下是一回事，還可能變得很奇怪。為了不遭人白眼，那些人多半都剃了頭髮，或者戴很大的帽子。”

湯昭猛然想起剛剛那些小孩個個頭髮稀少，那女孩兒也戴了一頂帽子遮頭，心中恍然，倘若一個兩個沒有頭髮還可能是巧合，這麽年輕的孩子大多禿頂，自然是有古怪了。

他又疑惑道:“既然人人都避之不及，怎麽人販子還要抓禍鄉的孩子呢?縱然是他們肆無忌憚，難道買家也不避諱嗎?”

隋風略一遲疑，道:“其實一直有傳言，禍鄉裡的一些小孩子會給人盯上，他們的去處跟尋常孩子不一樣。有些勢力專收他們。”

湯昭悚然道:“是……什麽勢力?”

隋風搖頭道:“這就不知道了，只是聽說罷了。但若那老爺真是官牙，那些勢力也不是什麽見不得光的歪門邪道吧?可能正經勢力也要吧。”

湯昭腦海中閃過細長的鐵鏈和被磋磨的小女孩，道:“這能是什麽狗屁正經勢力?”

隋風歎了口氣，道:“反正都是咱們想不到的大勢力。你少提是非。不提禍事是天忌諱，不提貴人是人忌諱。禍從口出。你是個聰明人，又讀過書，走江湖原是足夠足夠用的。只是不要太衝動，今天你就衝動了。”

湯昭無奈道:“我知道。剛剛不該盯著那人販子的手看的。我若不盯著他的扳指，不露出異常，就不會惹出後面的事。後面他用言語試探我認不認得戒指，我也沒防備。倘若我不叫他試探出來，他也不一定翻臉……”

隋風擺手道:“剛剛的事不怪你。那神神鬼鬼的東西咱們聽都沒聽過，哪能知道怎麽應對呢?撞上這夥惡人就是命裡該著，誰也沒轍。我是說在大俠府前面的事兒。”

湯昭“嗯”了一聲。

隋風道:“那個楊義士，咱們第一次認識他，非親非故的，為什麽要攬他的事呢?倘若真有錢勻一點也罷了，你都到這樣的地步了，還替別人操心呢?”

湯昭道:“當時情形危急……難道真的能看一位義士給人活活逼死嗎?”

隋風道:“你也知道他是義士?義士比咱們身份高得多，也有錢的多，咱們哪配為那等人物操心呢?”

湯昭道:“一文錢難倒英雄漢，誰還沒有個馬高鐙短、時乖命舛的時候呢?那你覺得，到底是不該救人還是不該救比我們強的人呢?倘若是老幼婦孺能救嗎?”

隋風默然，過了一會兒，道:“最好都不要。咱們跑江湖的雜耍班，已經是最窮賤的人。見到倡優都矮一輩兒，哪還有需要咱們救的人呢?在江湖上要想活的命長，最好誰也不管，隻管自個兒。”

湯昭搖頭道:“倘若是婦孺在前，風哥絕硬不下心腸。”

隋風連連歎氣道:“別扯我了，難道我是什麽好榜樣嗎?要像爹那樣……算了，救人算是好事，無非就是知道自個兒的分量。你在薛府門前又置什麽氣呢?”

湯昭臉色微變，道:“我並沒有置氣吧?”

隋風有點來氣，道:“沒置氣後面你說那些話幹嘛?就算我和那老門子一樣沒讀過書，也知道你說的不像話。”

湯昭道:“人人都說話，我也就說兩句。何況我說的是肺腑之言。我……”

隋風漸漸上火道:“什麽人人說話，什麽說兩句，什麽肺腑之言?你又來了。你難道不懂我在說什麽?就是不叫你說肚子裡的話！別說肚子裡的話，就是打落的牙也得吞下去！”

他越說越語速越快，顯是心情激動:“我知道你們讀書的人要講什麽氣節，什麽不卑不亢，咱們跑江湖的講不起這個！卑就是卑，人家是大俠老爺，比咱們高到天上去了。咱們巴上去，人家看咱們一眼那是運氣，要是不看，咱們就趕緊滾，別礙著人家的眼。還放狠話，你以為你是誰?別想著自己還是讀書的秀才，是人上人，那都是老黃歷了！往後你跟我們跑江湖吃這口飯，就得低著頭吃。”

湯昭聽著心漸漸擰在一起，道:“我記得隋家班是賣藝的班社，並不是磕頭要飯的吧?”

風哥臉色陡變，黑暗之中隻覺他呼吸粗重，胸膛不住起伏，大聲道:“當然不是！我們走江湖憑的是本事，賣的是能耐，堂堂正正，不是那手心向上叫街要飯的！”

湯昭揚眉道:“因為自食其力，所以比要飯的強，可是比別人都賤?”

風哥怔了怔，道:“當然不……是……”

湯昭緊接著道:“既然這樣，還不如直接要飯。既然都要老實跪著，要飯還少一道程序，少受些累。難道是看不起要飯的?還把自己當個人?自尊自重這東西要麽就有，要麽就沒有，怎麽還看人下菜碟呢?那不就是——”

雖然他控制住自己，把最後三個字咽了下去，隋風還是大怒，只是他本非能言善辯，剛剛那番話在他胸中翻滾了半日，這才長篇大論脫口而出，要他現在和湯昭一句句爭辯著實為難，瞪著湯昭道:“胡說八道！你……胡說！胡說八道！”

湯昭道:“您也生氣了?也是，人又不是泥捏的，誰還不生氣了?總不能您跟我生氣就是應該的，我給人欺辱就是活該吧?誰還不是個人呢?”

風哥一口氣咽不下又吐不出，直直的盯著他，終於在自己大腿上拍了一下，重重“唉”了一聲，扭頭坐在車轅上。

湯昭也停了下來，不是沒有話說，他讀的書多，要說話也能舌燦蓮花，滔滔不絕。可是他終究冷靜下來，不想跟隋風吵架。

不該和隋風吵架。

自家人相繼離世以來，他舉目無親，這時是隋家班的江湖賣藝人一直照顧他，護著他遠路投親，不但於他有大恩，而且仁至義盡。

隋風說的話和他做的事並不一樣，至少湯昭看來，他是義薄雲天的市井豪俠。

所以剛剛隋風的話不但讓湯昭生氣，還讓他很難過。

就像他今天經歷的那些事一樣難過。

朝廷封的大俠作威作福，除魔安民的義士被逼的走投無路。稚弱孩童被像畜生一樣拴住，作踐人如牲畜的豪強自認是大善人，秉性善良的庶民自認微賤隻恨自己不夠冷漠自私。

這是什麽世道?

尤其他只是剛剛流落江湖，世情殘酷也才窺得一斑，他心裡更難過了。

“風哥……”想了想，他還是啞著嗓子說了一句，“有的時候咱們活得確實悲慘，就像……就像狗一樣。可是總不能告訴自己天生就是一條狗吧?”

真信了自己是一條狗，被人凌踐起來倒是不那麽痛苦了，可是想當回人就不容易了。

風越來越冷，沉默使得周圍的空氣更冷了。

隔了好一會兒，就聽風哥先道:“昭子，你家裡還有沒有親戚?還有沒有能托付的朋友?”

湯昭心中一震，又是一黯，想要如實說道:“當然早沒有了，我早無處可去了。”話到口邊，改成了:“我想想——也不是沒有。”

風哥道:“是嗎?要不我再送你過去?”

湯昭心中愈涼，又把棉衣往身上裹了裹，道:“其實也不遠，就在……隔壁縣城裡。咱們找到路回去，你把我放在城裡就是。”

風哥怔了怔，道:“白水縣城嗎?真的在嗎?”

湯昭強笑道:“當然啦。不過比不得薛大俠闊氣，就是個小門小戶，我之前想不便叨擾人家，現在隻好厚顏去了。”

風哥點點頭，道:“好。其實小門小戶也好，不欺負人，粗茶淡飯也安心。寄人籬下辛苦些，但好過飄泊江湖。”

湯昭嗯了一聲。

風哥站起身來，在模糊的暗夜中身形依舊高大壯實， 像一堵擋風的牆，一手拉過瘦驢，道:“咱們走吧，夜裡趕路不安全，先找個歇腳的地方。”

湯昭答應一聲，突然直起身來，就在車上雙臂振起，仰天大喊道:“啊——”

仿佛慘叫一樣的呐喊直叫到嗓子發啞，一叢烏鴉驚得飛起，“啊啊”叫著四散開來，就像給他和聲一樣。

風哥聽到聲音猝然回頭，先是驚愕，漸漸神情放松下來，靜靜地聽著。

喊了好久，湯昭坐回車板上，道:“風哥，你也喊兩嗓子?”

風哥呆呆的看著他，突然失笑道:“我別吼了，你這就夠難聽得了。就算沒旁人聽，我也沒你那麽大的心。”

湯昭吼完之後，風哥的語氣居然也輕快了一點兒:“這聲叫得痛快，就算你替我吼了。不管將來怎麽樣，今天的事兒就過去了，翻篇兒了啊。”

湯昭心情也好了一點兒，盤腿兒坐在車上，道:“好嘞。”

驢車轆轆前行，在漆黑的夜色中不斷前進。寒涼的風灌進衣領裡，從裡到外冷透了。

“風哥。”湯昭呼出一口涼氣，突然開口:“其實在薛家門口，我是真的沒生氣。我說的也不是氣話，真的是感謝人家。”

隋風並不回頭，道:“別說這些了，都過去了。”

湯昭嗯了一聲，果然不再說。

又行了片刻，隋風道:“長命鎖還罷了，你那個奇奇怪怪的寶貝是不是碎了?回頭找人補一補?或者鋦上?”

湯昭答道:“啊，不用。那個本來就是碎的。”

突然，車子一停。