聽到不遠處的腳步聲,余延趕緊爬下來腳步聲由遠及近,余延一動不動,暗中祈禱他們只是來巡視的。
“紅姐!您瞧瞧昨兒新進來的貨,雖然是個乞兒,但那賣相啊,和前些日子來的那兩個少爺比,也不遜色!”
賣相……這話聽著怎麽那麽奇怪,余延覺得自己現在就和菜攤上白菜茄子一樣任人挑挑揀揀。他讓兩個壯漢從乾草上拎起來,於是隻得裝出一副剛睡醒的樣子。
地牢裡的氣味本來就不是很好聞,那被
叫做“紅姐”的中年婦人,臉上塗著厚厚一層廉價脂粉,熏得余延有點反胃。
這女人老得皮都皺了,眼角的皺紋裡都夾著一層粉。這也就是她穿一身紅配綠,要是一身白,再搭配上那塗得跟牆似的臉……嘖嘖。
下巴被人抬起,余延被迫仰起頭,像路邊攤裡的大白菜一樣,接受過路人的指指點點。
女人草草看了一眼他的臉,手指愈發用力,指甲幾乎要嵌進他的臉頰。
“唔……”余延皺著眉頭痛呼出聲。老實說這疼痛並非難以忍受,只是考慮到他現在乞丐的身份,過於隱忍講究儀態反倒會惹人懷疑。
他身旁的漢子見此,連忙賠笑:“喲,紅姐您可得輕點,這臉要是毀了,賣不上價。“
女人很快略帶嫌棄地松手,將余延從上到下看了一圈:“看著得有十幾歲了,賣到良家是不可能了。長得嘛,也一點不柔弱,窯子裡也不會要。“
她掃了一眼旁邊的余清樂,“這小子皮相不錯,可惜年紀不小,骨架還大,只怕和旁邊這個一樣,不值錢。“
他們一行人弄出的動靜不小,余清樂自然不能再裝睡,於是也爬起來,倚牆角而坐。
聽人說他不值錢,余清樂“嘖”了一聲:
“呸!小爺好歹是個少爺,跟個乞丐相提並論?你們有沒眼光啊!“
紅姐涼涼地瞥他一眼,“就你這囂張勁兒能伺候得了哪個金主?“
她想起些什麽,“啊——你就是昨天偷跑出去的那個吧,我勸你老實點,這過幾日就要離開遼東,你趁早死了跑路的心。“
離開遼東?余延心裡警鈴大作,兩個壯漢還沒放開他,他雙腳離地,此時只能像隻鵝子似的撲騰兩隻腳,裝出一副吃驚的樣子:
“還要出遼東?”余延喊,“你們要把我賣到南方?我在遼東雖然吃不飽飯可起碼能活命,南方……南蠻子專吃外鄉人!我不要被吃,放我走!“
他用力掙扎,哇哇大哭起來。余延年紀雖小,力氣卻很大,竟真的差點讓他掙脫開兩個壯漢的鉗製。他雙腳剛落地,便被人攔腰抱起,然後一耳光狠狠打在他的左臉上。
這一巴掌下去,余延的半張臉腫得老高。他意識短暫斷線了幾秒,安靜地垂下頭。
余清樂懵了,趕緊從牆根爬起來擠到柵欄:“我操……”他罵出來,死死盯著安靜下來的余延。“你們怎麽敢?你們他媽的知道他是誰嗎?“
打死倒是不至於,打暈是有可能的。余延緩了一會兒,吐出一口血唾沫來,他聽見了余清樂的話,怕這夥人懷疑,小聲嘟囔一句:“這位少爺你別管我了,你護不住我的。“
“哎呦。”女人踩了那打人的壯漢一腳,“洪大你可真是的,本來就賣不上什麽價,你把他打得口歪眼斜成了賠錢貨怎麽辦?把他放下,我看看破沒破相。”
余延閉著眼睛,被他們靠著牆角放下。
女人蹲下身子,用手帕輕輕觸碰余延腫起的半邊臉;“還好還好……只是腫了點,五官還是端正的。”她剛想要起身,那少年卻猛地睜開眼睛,一把抓住她的手腕。
天已經蒙蒙亮,在這半黑不黑的牢房裡,少年的眼睛似乎像某種野獸一般反著光。
她紅姐做過老鴇,拍過花,手下過的小孩沒有一千也有八百,卻沒見哪個露出過這種眼神。
但似乎只有一瞬,她再眨眼,少年一副戰戰兢兢的模樣,眼裡的反光也隨之消失,仿佛剛才只是錯覺。
“紅姐……”他抽著鼻子,“我、我賣得上價的,你千萬不要把我賣到南方,尤其是穗城,我聽老乞丐說、說那裡吃人!“
他的眼淚還在眼睛裡打轉,紅姐笑了一聲,長指甲劃過他完好無損的那半張臉:“本來就是個小乞丐,是不是整天吃了上頓沒下頓啊?”
……這一個月裡確實是吃了上頓沒下頓。
余延誠惶誠恐地點頭,女人的手指轉而揪住他的耳朵:“你聽話,別想那些有的沒的,紅姐不會虧待你的。這賣去哪兒不比在街上要飯強?“
耳朵被扯得生疼,女人見他不喊叫,更加用力。余延心想看不出來你還有這癖好,趕緊求饒喊疼眼珠子嘩嘩地淌。女人這才放過他,咯咯咯地笑起來。
二人如此這般靠近,余延被她身上的脂粉味嗆得幾乎忍不住咳嗽。他悄悄吸鼻子,竟在空氣中敏銳捕捉到一絲奇怪卻又好像在哪裡聞過的氣味。
女人扭著腰走了,洪大洪二跟在她身後,臨走時還不忘一人踢余延一腳。余清樂本想罵罵咧咧,余延一個眼神會意他安靜。待空氣中的脂粉味散得差不多了,他才爬起來。
“你沒事吧?”余清樂問他,“頭暈不暈?”
余延緩慢搖頭,一轉頭看見角落裡一動不動的元竹,以為他是害怕了縮成一團,剛想上前安撫,余清樂叫住了他。
“讓他睡吧,他安靜下來咱們也好休息。”余清樂朝余延招手,示意他過來。
“方才那麽吵鬧,他怎麽還不醒?“余延雖疑惑,但還是選擇聽余清樂的話,靠著柵欄坐下。余清樂檢查他身上被踢過的地方:
“他醒過來才有問題。記得之前那半顆糖嗎?他們就用這個拐人。不得不說效果還挺好,我吃了一半就暈乎起來。“
“那你也不能給他吃這個啊?“
余清樂一臉無所謂:“你不是怕他哭嗎,他都暈了還怎麽哭嘛。管他黑貓白貓,抓住耗子的就是好貓,反正達成目的了不是。“
他觸碰到余延左臉上腫起老高的那塊,余延倒吸一口涼氣。余清樂收回手,氣得一拳打在柵欄上:“等出去的,我非活剮了他們不可!“
余延又吐了口血唾沫,“等出去了再說吧。余氏的人什麽時候來?耽誤不得了。”
他方才故意招來那一巴掌,就為靠近那女人,聞清她身上的氣味。
脂粉味已完全散去,他鼻間卻還縈繞那縷說不清道不明的氣味。他想啊想,我到底在哪裡聞過這股氣味呢......不鹹山……兔子肉!!!
他猛地抬頭,指甲劃在木頭上,看向余清樂:“你說她為什麽要塗那麽重的脂粉呢?“
“……那誰知道?”余清樂被他問蒙了,隻當做是閑扯。
“我聽那幫二五仔說,那娘們兒一直都把臉塗得煞白煞白的。可之前開青樓時,用的都是味道清淡的上等貨,現在……呵呵,難道拍花的油水沒有做老鴇多?”
“你還記得我之前問你,這夥拐子只是普通的拐子嗎?“
余延的話令韶清樂如夢初醒,“你這麽說倒是提醒我了。這夥拐子神出鬼沒,余氏抓不住他們的蹤影,就隻好去查青樓,看看能不能得到線索。”
“可什麽也查不出來,是不是?“
“對。我們起先以為,他們打算把拐來的小孩賣到南方。可我進來之後發現根本不是那樣,幾個月來他們雖然沒固定在一個地方,可也一直沒有離開遼東境內。這牢房裡的小孩數目,和丟的數量根本對不上!“
“也許他們不只一夥人…”余延皺眉。
“不只一夥人可以解釋數量不對的問題,可還有一個問題無法解釋。這裡一共四間牢房,我們在東側最裡面,西側兩間分別關著男孩和女孩。我第一次來的時候,有五個女孩子,可我昨天二進宮,那裡只剩下一個了!你說,又不賣,這人怎麽越拐越少呢?“
事情的走向越來越奇怪了。余延抬起那隻握住紅姐手腕的手,輕嗅起來。
又是那種味道!余延可以確定那不是自己的錯覺,他面色沉重:
“她用那麽刺鼻的脂粉,很可能是為了遮住其他更難聞的氣味。”他將手遞給余清樂,“我不知道你有沒有聞過,但我可以確定那是狐狸身上的味。“
余清樂將鼻子湊近韶言的手,臉上的表情難以置信。他二人不同於普通人,修仙之人嗅覺靈敏,容不得余清樂不信。
“確實是狐騷味……可我沒在她身上感受到妖氣!難道她的修為已經如此高深?“
“不一定。”余延搖頭,“能修成人形的妖精畢竟在少數,狐妖就更少了。就咱們知道的,不也只有那隻千年妖狐?所以我覺得附身的可能性更大。若是附身,以你我二人的修為感受不到妖氣也正常。“
一天之內連受幾個刺激,余延和余清樂二人還能保持理智屬實不易。二人皆身心俱疲,余延安慰余清樂:“也只是猜測,具體如何,明日再作試探。但不管怎麽說,我們的時間不多了。“
““現在,要麽等余氏來救兵,要麽自救。“
余清樂頭也不抬:“我選自救。“