秋風蕭瑟,皓月當空,距離江南城八十裡外的黃土平原之上,父親輕輕推了推李鳳影的身子。
少年李鳳影在父親的懷中悠悠轉醒,迷迷糊糊道:“唔,阿爸,阿媽,阿妹呢?”
母親遞過來一碗肉湯:“來,鳳影,喝了這碗湯就有力氣了。”
旱魃肆虐,赤地千裡,房倒屋塌,死者數百萬計。
旱魃來得太過凶悍突然,仿佛是有預謀的人為指使,大玄仙域江州的各地官署均遭重創,各大糧倉皆毀於一旦。
江州北城受災最為嚴重,殘存百姓們無地可種,無糧可食!
災情發生十日後,江北城周遭一帶的樹皮都被啃乾淨了,老實巴交的李鳳影和父母還有妹妹一行四人,夾雜在數萬災民之中,向江南逃荒了二十裡路。
聽說江南災情較輕,到了那裡也許就有活路了。
一路上,李鳳影目睹多起易子而食,析骨而炊的人間慘劇,並有匪盜劫掠橫行。
旱災饑荒人禍之下,子女販若牛羊,白骨露於荒野。
歷史上架鍋食人的慘劇,再一次重演於江州大地
災民隊伍數量越來越少。
途中李鳳影餓暈了過去。
醒來後,看到母親端來一碗熱氣騰騰的肉湯遞到他的嘴邊。
三天未能進食,李鳳影餓得兩眼昏花,面無血色,趕忙張嘴喝了一口肉湯。
湯液順著食道滑入胃袋,胃裡一下子就暖和了。
這肉湯又熱又燙,唇齒留香啊。
飽時山珍海味無味,饑時粗茶淡飯也香,這肉湯只有最基本的水和粗鹽以及一些肉塊熬煮而成,沒有任何香料,但是在極度饑餓下,飲上一口卻感覺美妙無比。
靈魂都要飛上天際了。
夜深不便趕路,李鳳影扭頭四顧,附近的災民們在原地休息,有的搭起了帳篷,有的交頭接耳,竊竊私語。
不遠處的地面支起一口大鍋熱氣騰騰,若乾災民圍在旁邊。
李鳳影心中一顫:“阿妹呢。”
衣衫襤褸,瘦如竹竿的父親沉著臉,不說話。
兩頰凹陷,面容枯槁,頭髮糟亂的母親眼裡布滿血絲,端著熱氣的肉湯說道:“孩子,喝了這碗湯,就有力氣趕路了。”
李鳳影心頭一震,望見不遠處的地上,散落著一個熟悉的染血銀色腳鐲。
“啊!”
李鳳影眼睛一翻,暈死了過去。
蒼茫平原上,災民們一部分陷入了夢鄉,還有一部分人餓得睡不著,低聲交談著:“聽說江南那裡也不太平。”
“我們去了江南,他們會允許我們入城嗎?”
“天知道,不過我快餓死了,我不想啃又老又硬的樹皮了,我想吃肉啊。”
“只要你想,這附近都是肉,隨你吃。”
“呵呵……”
父母搭了一個簡陋的布篷。
李鳳影被安置在裡面。
半夜,他悠悠轉醒,坐起身子,眼神悲涼。
突然一張手捂住了他的嘴巴。
他心頭一驚正想掙扎,聽到一個脆如黃鶯的女聲在耳畔響起:“噓,別出聲。”
聽到這個聲音,李鳳影心中一定。
這是他的青梅竹馬丁寧。
丁寧與他年紀相仿,僅有十三歲。
父親和母親呢?
李鳳影豎起耳朵,聽到布蓬外面遠遠傳來父親的聲音:“還有八十裡路才到江南,我已經餓得兩眼昏花,前胸貼後背了,不吃點東西根本挺不過去。
沒有辦法,只能這樣了!”
母親堅決道:“不行!鳳影他還這麽小!”
“閉嘴!”父親一巴掌打了過去。
丁伯父咬牙道:“好,就這麽說定了,寧兒過去,鳳影過來,這是唯一活下去的辦法。”
李鳳影心神劇震,眼中泛起淚花,喃喃道:“不,不會的……”
“跟我來!”丁寧手持一根破木棒,掀開後面布蓬一角,探出半個身子,回頭道:“快啊,愣著幹什麽,想死嗎?”
李鳳影心頭思緒萬千,最終還是顫抖著把手伸了過去,抓住了丁寧的手,二人鑽出布蓬,小心翼翼地向無邊黑夜行去。
丁寧囑咐道:“小心腳下!”
李鳳影心神惶惶,沒有注意腳下,踩到了一截乾枯朽木,發出清脆聲響。
“鳳影?”母親的聲音傳了過來。
父親扭頭望來,眼神一厲:“站住!”
“快跑啊!”丁寧大叫一聲,飛速向前奔跑。
饑荒肆虐的年代,有些人會被當作糧食吃掉,李鳳影一時還難以接受這個殘酷現實,被求生本能促使著拔腿向前,邊跑邊回頭張望,望見一身襤褸布衣,頭髮糟亂,憔悴消瘦的母親杵在原地,淚眼瑩瑩地絞著雙手。
而父親和丁伯父神色凶悍,各手持一截木棒追了過來。
李鳳影拚命撥動雙腿。
不知為何,此時他想起了年幼時家裡養的一條大黃犬。
那是一條性情溫和的忠犬,不會胡亂對人亂吠,他們一起陪伴了五年的時光,因為從小長大,他把那條大黃犬看成了自己最要好的夥伴。
有一年田裡收成不好,糧食緊張,父母開始磨刀準備宰殺大黃犬,他嗅到了危險的氣息,踹了大黃犬好幾腳,呵斥它快點離開。
但是狗怎麽能明白人的深意呢。
當刀刃劃過大黃犬的身子,它掙扎著從案台上掉下,驚恐地看著曾經最親密無間的人,卻對它舉起屠戮之刃,它才明白了李鳳影的異常舉動,才開始奔逃。
現在李鳳影變成了那條大黃犬,不斷地逃,不斷地逃,只是為了活下去。
“站住!”
“抓住他們!”
沿途路過幾個餓得睡不著的災民,聽到動靜,紛紛探頭觀望。
有三兩好事者聞聲而動,飛撲過來。
丁寧靈巧避開。
李鳳影慌不擇路,避之不及被一個突然衝出的麻子臉猥瑣老頭撲倒在地。
老頭嘿然怪笑:“我抓住他了!我也有一份兒!”
“去死吧你!”丁寧似是早有預料,殺了過來,一棒子狠狠敲在老頭腦袋上。
老頭慘叫一聲,捂住血流如注的腦袋,身子一挺,倒向地面。
李鳳影趕緊爬了起來,跟上丁寧的腳步。
前方是無邊無際的黑暗,他心亂如麻,不知道要逃去哪裡,只是求生的本能驅使著他不斷向前。
但兩個小孩子,如何抵得過成年人的腳力,眼看就要被追上,丁寧大叫道:“蠢豬,往東南!”
李鳳影注意到東南大約三十步外,有一大片齊腰高的野草地,他趕緊跟著丁寧跑了進去,迅速彎下腰,隱沒在草叢之中。
父親氣喘籲籲地跑了進來,一邊撥弄及腰高的野草,一邊叫道:“鳳影!鳳影,你快出來啊。”
丁伯父也著急忙慌踏入草叢,行了十數步正巧路過了李鳳影的身旁,李鳳影蹲著身子,瞪大眼睛,雙手死死捂住自己的嘴巴。
丁寧則是面色沉沉地蹲在一旁,緊緊握住手中木棒。
“鳳影,你誤會了,快出來啊!別任性了!”父親的木棒掠過草梢。
李鳳影閉上眼睛,淚珠溢落眼角。
母親走了過來,聲音沙啞道:“孩子他爹,他們往那邊跑了。”
“哪邊?快,別讓他跑了。”父親拔腿離去。
李鳳影聽到母親有氣無力的虛弱聲音,心頭觸動,想要站起來,卻被丁寧死死摁住腦袋。
天微微亮,他們離開了。
兩人也撥開草叢,探出腦袋,走了出來。
“蠢豬,你剛剛想站起來對吧?知不知道那會連累害死我?”丁寧一臉嚴厲地看向李鳳影。
李鳳影淚流滿臉,低著腦袋:“對不起。”
“一句對不起就完事了,我豁出命救你!”丁寧一腳踹在李鳳影肩頭。
李鳳影摔倒在地,一聲不吭。
“你可真是一頭蠢豬,好狗!”
李鳳影抬起頭,直愣愣地看向丁寧:“為人子女,難道不該孝順嗎?”
丁寧冷笑道:“孝順?也不看看我們父母是怎麽孝順祖輩的, 我們村子的習俗,沒用的老人到了六十歲,就被抬到山上丟掉,他們為人子女倒是落得輕松,我們為人子女就該任其宰割,予取予奪?”
“丁寧姐……?”李鳳影一下子怔住。
他感覺丁寧不像是一個僅僅只有十三歲的小女孩,而是飽經風霜的成年人。
丁寧冷笑道:“很奇怪?這已經是我的第九世了,也是我第七次救你,你每一回都表現得像個蠢豬,真是讓我無語。
至於我為什麽要救你七次,跟我去江東,就明白了。”
說完,丁寧向東而行。
腦子一團亂麻的李鳳影跟上腳步,問道:“去江東?我們不去江南嗎?”
“去江南要吃閉門羹,九死一生!唯有去江東才有一線生機,而且旱魃會到江東,它會死在‘劍尊’的手裡。
而我們恰好會出現在現場,被劍尊收為弟子!”
李鳳影吃驚道:“四尊之一的劍尊?”
“沒錯!”
眾所周知,大玄仙域五千年至今,公認存在二十五位頂級修仙強者:“一帝,二聖,四尊,八王,十宗”。
而劍尊位列四尊,也是大玄仙域的代表人物之一。
如果能被他收為弟子,那可真是扶搖直上,一飛衝天了。
“丁寧姐,你是怎麽知道的?”
“白癡,我都說了,這是我第九次輪回,一頭豬輪回到第九次,也該摸出點門道來了吧?”
李鳳影愕然道:“輪回?丁寧姐你下過地獄?”