張武,陳俊駕車,何九,儲懷良面色凝重的護衛左右。
豬老大一口咬定人是他殺的,不肯說出真正的凶手。
不是不肯,是不敢。
他寧願蹲刑部的大牢,也不敢供出這個人,但何九已隱約猜到了凶手。
一個能夠一劍透過鐵扇刺殺何文節的人,一個讓三大禽獸甘心賣命的人,一個敢殺朝廷巡檢的人。
一定是一個牽掣著各派勢力重大利益,有恃無恐的人。
布衣鐵衛何文節死了,李布衣卻躲著不出面,其余的相府布衣鐵衛也躲著不出面。卻將這件事推給了刑部,顯然對這個人有所忌憚,對這件案子的背景有所忌憚。
在邊城一帶讓李布衣忌憚的人只有兩個:一個是雲遮月,另一個便是葉孤鴻
雲遮月身為朝廷任命的大將軍,雖然重兵在握,獨據一方,但刺殺朝廷官員的事絕不會做。
尤其是右相的親信,他絕不會動。
因為他心有畏懼,畏懼別人的口舌。擁兵自重的名聲已經讓他坐立不安,絕不會引火燒身,被按上一個擅殺朝廷官員的惡名。
他不能殺何文節,何文節卻觸動了他的利益,所以必須要一個合適的人去做這件事。
這個人便是葉孤鴻。
盤踞邊城幾十年的傲雪山莊,殺一個初來乍到的何巡檢易如反掌,而且做得天衣無縫。
李布衣明知何文節是葉孤鴻所殺,卻不敢輕舉妄動。因為他們是盟友,彼此掌握著太多對方的把柄。
何況葉孤鴻已找了雲遮月做靠山,結成了利益同盟。
傲雪山莊盤踞邊城數十年,根深蒂固,朝堂各派勢力要想平衡邊城勢力,只能拉攏結盟,不宜為敵。
何九無奈地搖著頭,面對這顆燙手的山芋,他也沒有任何辦法。
不帶這三人回去,便不能結案,無法向朝廷交代。帶他們回去,一旦重刑之下豬老大說出幕後凶手,後續的調查必會打破邊城勢力平衡,引起邊城動蕩,甚至朝廷震蕩。
鐵面相公吳大人必將面對巨大壓力,處理失當就會被右相和雲遮月聯合打壓,失去三方製衡之局面。
何九不願意將這件案子擴大,只是想讓葉孤鴻,李布衣,雲遮月知道,他們做的每一件事,刑部都了如指掌,希望他們以後做事有所收斂,不要觸及朝堂律法尊嚴。
有些事一旦徹底攤開了就會是魚死網破,打破已有的默協與平衡。一旦彼此製衡的平衡被打破,必須要經過不斷的流血,爭鬥,才能重新建立新的平衡。
適當的讓步收縮反而會起到牽製作用,讓各方勢力不得不小心克制,保持著一種微妙的平衡狀態。
建國六十余載,朝廷多方勢力一直彼此保持微妙的平衡,各方都不敢輕易打破這種平衡。而刑部吳大人利用幾股勢力的相互製約,努力維護著一個相對公正的審判系統,維護著一個相對穩定的社會秩序。
“九爺,前面已經到了邊城關卡。”張武打破了沉思的何九。
“哦……我們進關,直奔邊檢衙門。”何九從沉思中驚醒,急忙吩咐。
進入衙門,將人犯交給衙門的兄弟看守,何九一行人在邊城巡檢何文輝的盛情邀請下,到邊城第一酒樓醉香樓開懷暢飲。
這位新任巡檢是何文節的堂弟,自然也是布衣鐵衛的骨乾,手搖一把折扇,顯然也是一位鐵扇門的高手。
上任幾天,他一直龜縮在城堡裡。堂兄的死給他留下了心理陰影,在這個無法無天的地方,當官是一件風險很大的職業。
現在他徹底放心了,盤踞荒原的一夥悍匪,已被兩大神捕帶著兩大高徒徹底剿滅,匪首已押回邊城。
他一臉興奮地表示:明日起履行朝廷使命,出城巡邊,檢查往來客商,恢復關停的稅收關卡。
何九與何文輝客氣應酬,儲懷良點頭喝著悶酒,對於何九的做法,他很不滿意。
將緝拿的朝廷重犯交給一群烏合之眾看管,他實在有些不放心。但何九畢竟資歷在他之上,不好當面反駁。
他幾次想起身離去,到衙門去看看,都被何文輝,何九拉扯住,反而多灌了幾杯酒,臉漲得通紅。
終於等到酒席散了,他步履搖晃地直奔邊檢衙門,遠遠看到邊檢衙門內外人頭攢動,吵吵嚷嚷。
“啊-,啊——”遠遠傳來殺豬般的慘叫,分明是豬老大的聲音。
儲懷良一驚,頓時清醒了許多,飛身撲向邊檢衙門,門口已堵滿了人,拿著木棍,鐵鏟之類的武器往裡擠。
儲懷良飛身躍上圍牆,眼前的景象讓他徹底驚呆了。
阿貓,阿狗脖子上套了繩索,被吊在大堂簷下,身上四肢殘缺,血肉模糊,頭軟軟地耷拉著,似乎已死去多時了。
面對這三個吃人的惡棍,憤怒的邊城百姓瘋狂地衝破府衙,展開了一場殘酷而瘋狂的報復。
阿貓阿狗傳說有九條命,可面對憤怒的暴民,就算有一千條命,他們也活不過今天。
豬老大被鐵鏈捆在府內旗杆上,一身肥肉被周圍憤怒的人群啃食到血肉模糊。
一群書生紅著眼,終於擠到人群前面,揮舞著手中的小片刀,瘋狂地切割著豬老大模糊的血肉。
嘴裡瘋狂地呼喊:“叫你再做人肉包!叫你再做人肉包!”
豬老大殺豬般的呼叫聲,聲音越來越微弱。
“住——手——”儲懷良一聲大喝,雄宏悠長,如晴空驚雷,蓋過了鼎沸的嘈雜聲。
現場頓時雅雀無聲,所有目光都投向怒發衝冠的儲懷良。
豬老大看到儲懷良,滿懷期盼的呻吟:“神捕大人,你終於來……來……”
話未絕,氣已絕!
“大膽暴民,敢擅殺朝廷欽犯?想造反麽?”儲懷良怒不可遏,厲聲責問。
一位領頭的書生跨出人群,對眾人喊道:“這位就是朝廷派來抓捕吃人惡魔的神捕大人,謝神捕大人為民除害。”
說罷,便匍匐在地。
平靜的人群頓時沸騰起來,異口同聲:“謝神捕為民除害!”
聲震長空,久久不散,數百名邊城百姓一齊匍匐在儲懷良面前,黑壓壓的一片,一眼望不到盡頭。
一臉憤怒的儲懷良頓時變得手足無措,連忙扶起跪在前排的人:“起來,起來,大家都起來。”
眾百姓爬起來,歡呼雀躍,將儲懷良團團圍住。一邊高喊“神捕!神捕!”,一邊將他抬起來拋向半空。
聞聲趕來的何九,何文輝等人遠遠地站在人群後面。何九,何文輝四目相顧,心照不宣地笑了。