陶華元待在陶谷山莊數十余年,從未離谷,進谷之時的帝位由李克用的養子,大太保李嗣源執掌。
李嗣源戎馬半生,深知亂世中百姓生活不易,在位時勵精圖治,輕徭薄賦,是唐末以來少有的一位開明君主。
其治下雖隻短短數年,卻是政治清明,罕有兵戈,可謂四海清平,時局穩固。
陶華元怎麽也想不到,短短幾十年間,谷外這天下已數次換姓易主,難道自己曾效忠的,有著數百年基業的大唐,真的就這樣亡了嗎?
他隱居深谷,潛心修煉神功、研究仙丹,對外面的時勢一概不問,隻道李家江山終能興盛長久,怎料眨眼間,世道又已這般天翻地覆?
“據我所知,你們‘七煞星’的背後所屬,表面上是當年朱家大將,楊師厚的義子楊萬裡。實際上真正在背後操縱的,卻是楊萬裡的妻子,人稱‘南哥’的蘇南希,也就是你當年相依為命的表姑,對不對?”
聽陶文達說罷後,陶華元不禁憂從中來,卻也無奈,歎了歎繼續道,“我想知道的是,朱家被滅了之後,你們蟄伏多年,看各家勢力你爭我奪,是不是因為還有更大的圖謀?
當年你們阻止我刺殺朱家皇帝,只怕未必是效忠於他,而是不想讓我因此打亂你們的全盤計劃,對不對?
還有,我傳功給你後,你仍留我不死,自然是為了‘不老神功’,但只怕也未必就那麽簡單吧?!”
當年蘇南希和蘇文達於戰亂中失散後,蘇南希輾轉流落各地,無以為繼時便欲投河自盡,幸遇楊萬裡所救,其後兩人結為夫妻。
楊萬裡是為楊師厚義子,楊師厚私家精銳‘銀槍效節軍’的統領教頭。
此外,楊萬裡廣招江湖豪客,為己所用,座上賓客更有六大成名高手為其效命。
蘇南希嫁給楊萬裡後,不願過著衣食無憂,而又平淡無味的‘居家夫人’的日子,常跟楊萬裡討教武藝、舞刀弄槍。
楊萬裡得義父楊師厚真傳,一杆銀槍勇冠三軍,對蘇南希向來又甚是寵愛,見她對己所長同有所好,自是樂得其所,便傳了她幾招拿手絕學,又讓六大高手各授一技於她。
蘇南希得授各家所長,雖隻粗通皮毛,然她馭下有方,為人豪氣,行事做派更勝尋常男子,楊府中人無不對她敬佩有加,暗裡送了她一個‘南哥’的外號。
蘇南希本以為蘇文達已遭不幸,後經多方打探,才知道他原來並沒有死,而是改名成了陶文達,且習得一身好武藝。
其時陶文達已然得知,陶華元便是仇人蕭遙白,只是勢單力薄,難有機會報仇。
後來陶華元意欲行刺當朝皇帝朱友貞,陶文達便將此事秘密告知了蘇南希,希望借此將陶華元等人一並鏟除。
蘇南希其實對她表哥蘇清風衷情已久,只是一直未得其便,始終不曾向蘇清風透露心跡。
得知害死表哥之人仍逍遙在世,蘇南希自是痛恨不已,便親自帶領六大高手及眾江湖豪客,與陶文達暗中匯合,且將他和其他六位高手並稱‘七煞星’,裡外配合,計劃在陶華元行刺當晚將他及其門人一舉殲滅。
不過蘇南希和陶文達都沒有想到的是,陶華元本領如此高超,
兩位‘煞星’居然耐何他不了,還是讓他給逃了。 由於事關重大,蘇南希事先並未向其夫楊萬裡透露過,陶華元圖謀刺殺之事,隻以復仇為名,後來臨時通知了城防宿衛,卻仍沒能拿住陶氏父子。
陶華元逃走後,蘇南希見好就收,讓陶文達繼續留在陶華元身邊,見機行事,再圖報復。
此後不久楊師厚病死榻上,朱梁王朝一代猛將就此隕落,北方防線岌岌可危。
楊師厚生前鎮守河朔,雄踞一方,李存勖頗為忌憚,不敢來犯。
楊師厚死後不久,朱友貞意欲對其地盤‘削藩’,招來兵變,‘銀槍效節軍’反叛,秘密殺掉楊萬裡後投效李存勖。
沒了楊師厚的朱梁王朝如失半壁,李存勖此後才得以趁機大舉南下,數年後便將朱家天下收於囊中,複唐稱帝。
楊家連遭變故,大勢已去,蘇南希在‘六煞’護衛下,一路南逃。
陶華元後來打聽到‘七煞星’原來出自楊府,而背後主使之人,居然卻是楊萬裡的妻子蘇南希,隻覺當晚行刺遭阻之事,不僅只是蘇家前來向自己復仇那麽簡單,或許更牽連到割據一方的楊家,是否對朱家另有圖謀大計,是以會對陶文達有此質問。
陶文達雖為‘七煞星’之一,自知蘇南希背後的勢力非同小可,但對楊家是否對朱家有不臣之心,卻也不得而知。
“沒想到你知道的還挺多!不過事到如今,你還追問這些陳年往事又有什麽意義?”
不過陶文達自然也聽得出陶華元話中之意,便道,“我之所以留你不死,是為了‘不老神功’不錯。試問在這神仙谷地,若能長生不老,誰又會不想?
我現在還可以告訴你,這‘陶谷山莊’本來是我父親給朱溫準備的,目的是要讓他進得來出不去,嘿嘿!
我父親當年早看出姓朱的野心不小, 本是想借他之手滅了唐王,然後‘請’他到這裡頤享天年。
只是那姓朱的卻也不笨,雖知道我父親別有用心,但並不說破,表面上答應與我父親共謀大事,實際上他比誰都想座上那個位子,豈會輕易入彀?
更想不到的是,隨後你便帶人急匆匆地殺了進來,把我父親傷成了廢人,他一番圖謀轉眼盡皆成空,最終含恨而死……”
蘇清風和朱溫密謀意欲篡奪大唐天下,陶華元當年隱已猜到,這時才知原來確有其事,看來自己失手害死蘇清風,雖除一大患,然大唐終究免不了覆滅的命運,毀在了朱溫手裡,豈非天意使然?
他初到谷中時,這裡本是無主荒宅,後來才改名為陶谷山莊,沒想到卻原來是蘇清風所有。
他其時雙腿已斷,一路躺著進了山谷,心知這地方是陶文達特意引他而來,也沒打算再出谷去,諸事一直也少有過問,只知道這山谷進出僅有一道,莫非真如陶文達所說,這裡進得來卻出不去?
“這地方是給朱溫專門挑選的‘活牢籠’,當年沒機會把他誘來,現在倒是便宜了你們。只是若沒有我的指引,任你們有多大本事,這輩子也休想從這走出去!”
陶文達瞧了瞧屋中兩人,續道,“李公子,好徒兒,你可聽懂我的意思?你的雙兒妹妹現在在我手上,我可以明白告訴你……
只要你聽我的話,一掌把這個老不死的打死,我保證讓你的雙兒妹妹毫發無傷,還讓你和她安全離開。否則的話……嘿嘿,你大可一掌將我打死!”