當晚耶律璟命諸將部下按兵不動,原地待命。
第二天正想著要不要打道回城,忽聽探子來報,耶律屋質派其弟耶律衝帶人前來接應,讓耶律璟率部火速前往平定叛亂。
耶律屋質於太宗耶律德光在位時,官封惕隱,掌管契丹貴族事務。
太宗死後,述律後和耶律李胡帥大軍,與自行稱帝的耶律阮於橫河對峙,耶律屋質從中斡旋,平息了雙方一場大戰,此時為耶律阮右皮室詳穩將軍,跟隨禦駕一同南征。
耶律屋質博學多才,能文能武,處事從容,常在局勢動蕩的危急關頭力挽狂瀾、計安乾坤,可謂兩朝社稷重臣。
此時且不說耶律屋質是否已投效新君耶律察割,即便加上耶律屋質所帶出來的萬余兵將,和自己的數萬部下,總共不到五萬人馬,而耶律察割一方據報已有三十萬眾,耶律璟猶豫難決,命部眾緩緩前行。
又到晚間,隻行出數十裡,至居庸關,耶律屋質已匆匆趕來,衝入大帳,對耶律璟道:“大王乃嗣聖皇之子,叛賊若抓到你,絕不會讓你活命!
到時群臣將奉誰為主上,國家社稷將仰仗誰來維持?趁現在賊人未站穩腳跟,大王當速速決斷,前往討賊,莫要再耽誤了!”
“屋質將軍,你先別著急。你應該也知道,我現在手裡就這區區幾萬兵馬,逆賊察割現在少說已有數十萬,我這一去,不也是白白送死嗎?”
耶律璟道,“你剛從叛賊那逃出來,先跟我說說現在那裡具體是什麽情況?”
“還能是什麽情況!當晚祭祀過後,皇帝飲宴群臣,大家都喝得醉醺醺的,各自回帳休息,太后、皇帝和皇后還有皇長子,以及眾多文武大臣都在睡夢中被殺了,二皇子現在也下落不明。”
耶律屋質歎了口氣,“其他敢有不從的,若非被那賊人羈押為質,便是也都被他殺了!我好不容易換了件尋常士兵的衣服,這才逃了出來,現在已書信召集了各部,正往這邊趕來……
大王若再遲疑下去,待那賊人穩定了軍心,追隨他的人只會越來越多,那時可就當真追悔莫及了!大王難道要看著這江山落入賊人之手?”
他這般輕描淡寫說來,帳內諸人雖未親歷,卻也無不覺得毛骨悚然,背後發涼。
耶律璟想了想倒也是,待要說話,一旁李小白聽得此情,忙問:“將軍在宴上可曾見過一位白發女子,臉上……臉上異於常人,有些紅色細紋?”
他與耶律屋質並未見過面,聽其說得凶險慘烈,顧念蘇薇之事,也顧不得許多,這才打斷問了一句。
耶律屋質看了看他也是一頭白發,並非契丹人,想也知道是在探問親友消息,隻搖搖頭道:“那倒沒有,你是?”
耶律璟跟他簡單介紹了一下,說李小白是自己新認識的一位好兄弟,隨後又道:“將軍說的是。將軍乃朝中棟梁大臣,忠勇多謀,各部自會聽命而來……隻不知李胡王叔那邊怎麽樣?”
耶律屋質自然知道他什麽想法,如今耶律阮幼子雖然多半也已遭難,不過述律後和耶律李胡仍在,即便這邊鎮壓了叛軍,以後這帝位該由誰來承當仍是個問題,便道:
“李胡大王遠在祖州,且不說並無實權,就算趕了來也要十天半月,到時又有何益?
臣無論怎樣,為的都是大遼社稷安定長久,如今各部離亂,大都作壁上觀,沒有一個主心骨,臣也只能振臂一呼,那也是知道有大王在。
現在懷戎、懷來二城都有些我們的人馬,其他也正陸續趕來。大王若能平息此亂,又何愁今後各部不會聽命於你?”
耶律璟聽了此言,心中大定,當即招來諸將議事,次日一早整軍出發,討伐逆賊。
李小白怎想到此行一下又變成了討逆戰事,雖然並無蘇薇的消息,也不知是喜是憂。
而且自己既已答應耶律璟,不讓他受耶律察割之害,此時更是不便離去,到時隻好見機行事,便作為耶律璟親兵近衛隨行。
出居庸關,至懷戎城,耶律屋質招來的各部,於城外與耶律璟大軍匯集,加起來也就將近十萬,稍作整頓,轉天又往西進。
行過一日,待至新州懷來,距敵軍已不足百裡,探子來報,敵首察割送來詔書,說是讓耶律璟等人速來臣服,否則一律殺無赦。
耶律璟一把將詔書扔進了火盆裡,道:“他想的倒美,以為我給他送吃的來了!”
耶律屋質道:“賊人做下此等大逆之事,還妄想拉攏大王,簡直可笑!”
李小白雖對行軍打仗之事可謂一竅不通,不過倒是覺得不妨假意答應敵首,然後趁機一舉將對方拿下,便道:“大王何不先順著他意, uukanshu 假意答應了他,然後再找機會消滅他?”
“胡說!大王乃王室正義之師,豈可對逆賊稱臣?”耶律屋質道,“假的也不行!”
“李兄弟的意思我明白,不過那個老狐狸豈會看不出?”
耶律璟略有些奇怪的看了李小白一眼,“大敵當前,箭在弦上,不可再有言降言退之意。”
他現在眼看帝位已在咫尺,如在囊中,即使雙方兵力懸殊,他比之先前卻又更決絕了起來。
李小白一想倒也是,假降的前提是真有把握能贏,不然不就成了羊入虎口了?可這一來,也不知會有多少人為此喪命。
忽又想到,耶律璟可能並非當真相信他,自己與耶律阮和耶律察割都有過交集,誰又知道自己是哪一方的人?
轉念這才想到,那天接到耶律察割殺帝篡位的消息,耶律璟問自己有什麽想法,其實不過是有意在試探自己,現在看來,耶律璟對自己自然仍是不無懷疑。
耶律璟傳令:“明日一早,各部全力討伐逆賊,平亂之後,加官進爵,再有重賞。”
當晚殺牛宰羊,犒勞三軍,士氣大振。
十萬大軍分為鷹旗前軍、虎旗左軍、熊旗右軍、狼旗中軍,第二日浩浩蕩蕩,向西挺進,另有小隊遊騎,散在兩翼。
耶律璟黃袍金甲,親率狼軍,好不威風,準備大乾一場。
李小白騎了馬,背著花,作為對方親身護衛,隨在身側。
行到午間,至涿鹿東數十裡外,忽聽鼓聲響起,遠遠只見前邊一小隊人馬疾馳而來。