北方山下的田野上。
陳楚正跟隨養父耕種。
“狗兒今年已經十六了。該出去闖一闖了,下午你二叔從鎮上回來。你就隨他一起去闖一闖吧。七尺男兒,應踏馬飛燕志在四方,而不是蝸居在棗木村。”
一個月前。
陳楚剛滿十六。
也就是從那天開始,養父便有意無意讓陳楚離開棗木村。
“我聽從父親安排,跟隨二叔去闖蕩。我離開後,您同母親也要保證身體。”
“記得我同你說的話,男兒志在萬裡,情義當先。天下沒人不是朋友,也沒人是朋友。做好自己,吃虧在前,才可事事順遂。”
正當父子二人交談,麥田地頭來了一個騎馬漢子。
“大哥,一個月前同你商量的事情。做下決定了嗎?”
漢子勒停馬匹,大聲喊道。
“去吧,帶上準備好的行李。同你二叔離開棗木村,有機會的話,每年回來一次便可。”
父親仍在勞作,沒有抬頭。
陳楚放下手中的鋤頭,看向鬢角已經斑白的老父親,雙膝撲通跪地,道:
“孩兒今日遠行,定不負父親所望,定能成功入選,成為那揚武派的正式弟子。來日名揚天下,報答父母養育之恩。”
磕下三個響頭後,陳楚隨手拿起母親早已準備好的包裹,來到二叔身邊。
“上來吧。時間緊迫,夜晚之前,我們要趕到白龍鎮。”
二叔伸出手掌,把陳楚拉到馬背上。
駕!
馬鞭抽在馬身,駿馬踏蹄而去。
陳楚轉頭後望,父親的身影逐漸模糊,停步在村口的母親及妹妹也正在含淚招手。
他們的影像最終隨著道路的彎曲而消失。
“狗兒,能加入揚武派是你小子的造化。這揚武派可是白龍鎮方圓五百裡數一數二的武林門派。且有門派弟子在皇朝軍隊做將軍。你二叔我,行走四方幾十年,沒有這個機會。你可要爭氣。”
駿馬一路疾馳,二叔告誡的話也沒有停歇。
陳楚點頭稱“是”,心中也做下決定,無論如何都要成為揚武派的正式弟子。
不為其他,隻為替養父母爭一口氣。
陳楚從小就知道自己是被抱養的,並不是那個面朝黃土背朝天的陳老漢的兒子。
這些無法改變自己為陳老漢爭氣的想法。
臨近傍晚,二人終於到了白龍鎮,並走進了白龍客棧。
“陳鏢師,你身後小子,是你同那個小娘子生下的私生子?樣貌如此俊俏,一點不像你呀。”
剛走進客棧,客棧中有人如此調侃。
“去去去,少在老子面前嬉皮笑臉。他可不是老子的私生子,老子五大三粗,怎麽可能生出如此俊美的兒子,他是老子在老家的侄子。要去參加揚武派的弟子選拔。老子不能名揚天下,讓自己的侄子成為英武俠客總是好的。”
說話間,陳楚已經跟隨二叔來到了客棧的二樓。
“你先在客房內休息。最好美美地睡上一覺。明日清晨,我帶你去參加楊武派的弟子選拔。到時,千萬不要給老子丟臉。”
二叔關上房門,同客棧客人又調侃了兩句後,離開了客棧。
陳鏢師,也就是陳楚的二叔,在白龍鎮的白龍鏢局做鏢師十幾年,身手不錯,也認識了不少江湖上的朋友。
陳楚之所以有參加揚武派弟子選拔的機會,就是因為二叔認識一名揚武派的正式弟子。
第一次來百裡外的白龍鎮,沒有離開過棗木村的陳楚明顯有些局促。
他環顧客房周圍,每一件家具都比自家的要新,就連那桌面上的茶具,也顯貴重。
“成為揚武派弟子後,賺夠了銀兩,我要為父母蓋新房,購置新的,閃閃發亮的家具。”
此時在陳楚的認知中,加入了揚武派,他便有了出息,便是沒有辜負養父的期望。
然而,他卻沒能理解那句:七尺男兒,應踏馬飛燕志在四方。
一夜無話。
第二日早晨。
陳楚確實等來了外出的二叔。
只不過,不是活著的二叔,而是,二叔的屍體。
“客棧中的人聽著,此人名叫,陳懷銀,是白龍鏢局的叛徒。夥同揚武派,侵吞了鏢局的鏢物。今日白龍鏢局把此人正法,有人認識他的,給揚武派帶句話,三日內把鏢物返還。否則,此人便是揚武派的結局。”
屍體被重重摔在了客棧客人的面前,惹得眾多客人面露驚恐,紛紛議論陳鏢師是否真的是叛徒。
此時的陳楚,更是把身體縮回到了客房的角落。
他雖已經十六歲,卻第一次見到如此血腥場面。
昨日還是笑容滿面的二叔, 今日卻成了面目全非的屍體。
陳楚不知道如果自己真的加入揚武派,會是什麽樣的結果。
“必須盡快回家。”
這是陳楚的第一想法。
“不行,二叔惹怒了白龍鏢局,而我是二叔家鄉侄子的事情,昨日已經被人知曉。如果白龍鏢局想從我的身上得到些東西,我返回棗木村,肯定會牽連父母。”
驚恐中的陳楚,快速思考,最終決定,不回家,而是繼續待在客棧中。
今日是參加揚武派弟子選拔的日子,二叔肯定與揚武派有所聯系。
或許會有揚武派的人出現。
也許害怕得罪白龍鏢局,也或許,二叔的人品不好,二叔的屍體始終沒人料理。
他就躺在客棧內的地面上。
兩個時辰後,陳楚從驚恐中站立,然後來到了二叔的身邊。
別人不願理會二叔的屍體,作為他的侄子,必須把二叔順利安葬。
從客棧老板手中買來一輛破舊馬車,把二叔的屍體搬上馬車。
馬車疾馳。
離開了白龍鎮。
“你們從鎮上一路跟隨,現在已經出了鎮子。該現身了吧。”
馬車停在鎮外的林子內,陳楚冷冷地說道。
“小子,膽子夠大。別人不敢為他收屍,你卻敢。小小年紀,膽魄不小。說,你是他什麽人?”
開口說話的是一名三十多歲的中年漢子,從其魁梧身材,以及手中大刀可以判斷,此人武藝非凡,可一刀把陳楚滅殺。
“他是我二叔。”