哀鳳傳奇之紫竹林篇 第90章 西府流沙

白天的風，夾帶沙子，除了冷，還乾，狠狠地折磨與其對抗的人。

神秀看著馬韁上滿是裂痕的手背，心中苦笑。此時彈‘碣石調幽蘭’韻味深沉的第一段，恐怕就能達到子美所推崇的‘宜半分枯澀，輒臻其不逞’......只是，我這樣的手，還真能彈琴嗎......

他忽然把手縮進袖中，抬頭一看，前面仍是熟悉的場景:-

黃沙，禿山，荊棘，烏雲......

沒有鵝卵石......

三日前，他和顧宗義，易無憂在一處廢棄石礦歇息飲馬，遇到一位名喚‘阿真’的男子。

解釋了一夜，阿真終於明白，他們三人不是來交替老叔，看礦的。阿真失望之餘，聽三人說他們趕路要去汲郡，心中便認定他們是老叔的家人，是來接走老叔的。於是翌日，便和他們一起離開。

臨走前，易無憂提議。

‘那個老人家，還是要入土為安。我們把他葬了吧?’

‘老叔留在這裡，阿真就不會走。阿真不走，我們就可能無法離開天山。’顧宗義婉轉反對。

‘可這裡沒有衣衾棺槨，老叔怎麼走?’易無憂眉頭一豎。

‘像阿真說的那樣，背著走。’顧宗義不理易無憂驚恐的表情，走出木屋，幫阿真收拾行囊，或者說，拔蘿蔔。

神秀嘆了一口氣，合掌道:‘阿彌陀佛。’

結果，五人一起上路。三人騎馬，一人徒步。阿真踏著大步，唱著歌，離開住了不知多久的礦場，背上有一個大牛皮袋子，裡面有水囊，蘿蔔，還有老叔。

神秀，顧宗義，易無憂懂用內力禦寒，仍不時哆嗦。阿真不知是天生體壯，還是多年習慣，雖衣衫單薄，卻絲毫不畏荒漠寒冬。風沙再大，仍能聽到他那怪腔怪調的歌聲。

‘阿真壯士！’神秀透過風沙，喊道:‘你把行囊放到我的馬上吧！’

阿真點點頭，把那個碩大的牛皮袋子交給神秀。但過了一會兒，身子不怎麼累了，又拿回來，如此反覆。

阿真彷彿天賜。

神秀，顧宗義和易無憂在遇上他之前，對三人早已迷路之事，心照不宣。當時，三人身上的水和糧食皆竭，若沒有阿真，他們恐怕早因飢渴而死。還有，阿真居然認識到汲郡的路！

三人依靠阿真的帶路，以及他的蘿蔔，苦苦支撐，希望在水糧盡前，到達目的地。然而，地勢雖有漸漸往下的趨勢，且根據偶爾可見的星星方位，他們確實正往西行，不久應該走出天山高地。但顧家家人口中的鵝卵石灘頭，卻一直沒有出現。一路也沒有遇到城鎮，或其他行人。茫茫荒漠中，知道自己身處何處的，只有阿真。

又是陰天，此時應是午後。各人水囊的水所剩無幾。阿真瞟見路邊一株孤零零的白楊，連忙過去，掰開瘦弱的樹幹，從中取出存水。

樹幹流出的水，雖渾濁不堪，卻甘如飴糖！可惜每人隻分到幾口。四人此時又渴又餓，準備找地方休息。正當眾人四顧，阿真突然發足，跑向一座山丘，邊跑邊喊:‘到了，鴨池到了！’

鴨池?神秀三人相視一眼，催馬也爬上沙丘。

來到頂端，正好積雲裂縫，餘輝破空，灰濛濛的平地上，登時流光四射！百步外一抹久違的綠色闖入眼眶！數株高大的銀白楊樹，迎風招展;蘆葦稀疏，半掩一池粼粼波光，生意盎然！

海市蜃樓?神秀暗自思索，卻見阿真已奔下山丘。易無憂大喊‘是湖！’，快馬跟隨，轉眼便超過阿真。顧宗義凝望片刻，也趕了過去。

阿真口中的‘鴨池’，不過一個周行二十步的水塘。但這荒漠的小小綠洲，足以令人欣喜若狂！

嘩啦嘩啦，阿真衝進水中，呼呼地吸了幾口水！

易無憂已許久不曾沐浴，忍住走入池中的衝動，也照樣潑水洗臉。然後坐在水邊，解下束髮，拿出篦子，把髮中的沙子塵垢梳走。這一下，舒暢不少。

顧宗義和神秀見易無憂在整理儀容，坐在遠處，暫不靠近水塘。

易無憂瞥見一旁的阿真，戲水弄得滿臉水珠，眼睛都睜不開，便喚他過來，浸濕自己的頭巾，為他擦臉，還有他那總是黑黑的雙手。阿真乖乖地坐在易無憂身邊，不時好奇地撚起一截她柔軟的長發，呆呆地看。

易無憂也不在意，繼續為他擦臉，一邊笑道:‘阿真，原來你不黑啊！’突然手一停，咦道:‘你臉上，這是什麼?’

只見阿真臉上的汙垢褪去，鬢邊出現了幾個刺字。

刺字，乃黥刑。不過阿真臉上的字，彎彎扭扭，像蛇一樣，不似紫孝的字。

易無憂盯著眼前這張憨厚的臉孔，暗忖你，到底是什麼人?

梳理完畢，易無憂把心中疑慮告訴同伴，又道:‘難道他是徒隸之身?在礦場，是在服勞役?’

顧宗義略顯冷漠地道:‘這世上，還有人管他是誰嗎......’

神秀看著正在草叢中捉蟲玩耍的阿真，低聲道:‘都是可憐人......’

易無憂本就對阿真心生同情，見兩位同伴似乎不介意阿真的身份，便不再細想。

四人搭帳生火，準備在綠洲過夜，卻發現乾糧只剩最後一根蘿蔔。

看著阿真嘎吱嘎吱地啃著那根蘿蔔，神秀三人神情凝重。幾日前，易無憂曾跟阿真說，蘿蔔要省著吃，又試圖阻止阿真繼續吃的時候，一向溫順的後者，忽然大嚷‘我餓！’，竟向易無憂扇出一掌！若非易無憂躲得快，已被掀翻。

眾人十分訝異，倒不是因為阿真貪吃，而是知道，阿真識武！

此時又發現他臉上有刺青，更覺得他定是以武犯禁，身陷縲絏。可不知發生何種變故，心智受損，成了如今的模樣。

只見阿真把蘿蔔吃完，又一咕嚕地鑽進附近的草叢中。

神秀三人隻得喝了幾口水，飢腸轆轆地準備休息。

這時，草叢中傳來阿真的大呼小叫，似乎在追趕什麼。不一會兒，便見他跑了回來，手中提著一團褐色。那團褐色，在空中不住地打滾兒，發出吱吱吱的聲音。

是老鼠?！還是一只有常人拳頭大的肥老鼠！

阿真拎著老鼠的尾巴，咧著嘴笑，坐到火邊。在眾人訝異的眼光中，一手把老鼠按在地上，一手輕輕往它腦袋一拍，老鼠頓時沒了聲響。他徒手去皮拆骨，三五下便用枯枝把鼠肉支起，放到火上烤。一盞茶後，乾瘦的鼠肉，吝嗇地流下幾滴晶瑩的油脂，香味散開。

繼神秀的烤冰饃饃，易無憂第二次被食物震撼！

鼠肉不多，阿真也不貪心，扯下一小塊，把樹枝遞給易無憂。

易無憂接過插著那大半隻老鼠，遲疑半日，撕下一小塊，便把樹枝傳給顧宗義。

顧宗義也扯下一塊肉，看了一眼正閉目念經的神秀，把樹枝還給阿真。上面還有鼠肉。

阿真大喜，正要一口吞下，忽然道:‘你還沒有吃！’說著，把肉往神秀的嘴一送。

突如其來的腥羶，充斥鼻腔，些微油膩沾上嘴唇！神秀當下眼睛一瞪，大喝一聲，袖子呼地一甩！鼠肉被拍走，同時長袖掀起無數火星，惹得眾人匆忙掩目！倏忽之間，神秀已騰身而起，跳到丈外，惶恐不安地擦拭嘴巴。

顧宗義撿起沾了沙子的鼠肉，交給阿真，道:‘他不吃肉，你吃吧！’

阿真似乎不能理解那句話。鼠肉雖粗糙難嚼，但不難吃，竟有人不吃?他看著一臉通紅的神秀，咬下剩下的烤鼠。

神秀告了聲罪，略顯恍惚地走到水邊，洗臉。

易無憂想起方才神秀臉上的極度恐懼，心中暗道:‘聽說有些出家人是戒葷腥的，可神秀怎麼那麼害怕?’正琢磨，身旁的顧宗義少有的發出一聲低呼，似乎見到不尋常之物。她尋聲一看，登時頭皮發麻！

原來阿真正從口袋中翻出一個宛如鳥窩般的東西。裡面蠕動著數隻粉紅色，小指般大的鼠崽！

小老鼠身上掛著血絲，仍未張眼，看樣子出生不久。只見他拿起一隻，放進嘴巴。唧唧作響的鼠崽，立即被大嘴淹沒！嘎吱嘎吱地吃完一隻，他把那一窩活鼠，遞給易無憂。

易無憂隻覺腹中腸子被什麼攪動，忍住嘔吐的感覺，擺手搖頭。

‘我飽了！’顧宗義也斬釘截鐵地謝絕阿真的好意。

阿真搔著腦袋，道:‘你們那麼快就吃飽了?’說著，把那一胎小老鼠盡數吞進肚子。

吃完‘鼠宴’，阿真與平時一樣，挨著牛皮袋子，睡在避風之處。神秀已不在水邊，易無憂和顧宗義以為他回帳休息，便也回到各自的帳篷中。

*

一座沙丘旁，朦朧的月光下，神秀搖搖晃晃地走著，突然彎身伏地，哇地一聲，吐出一地渾濁的胃水！片刻後，軀幹一陣痙攣，再次嘔吐。

身子失控中，多年前的場景，又在腦中縈繞......

烽煙滾滾中，男人戎服負箭，怒髮衝冠！

他正用力地把一塊冒著白煙的燒肉，塞進小童嘴中。小童五六歲，瘦弱不堪，眼神迷茫，蒼白乾燥的嘴唇緊閉著，猶如鐵鉗。

戎裝男人無奈，大手按上小童的後腦，往燒肉上湊。鎧甲血跡斑斑，散發著惡臭，撞擊在小童身上，壓得他幾乎喘不過氣。男人失去耐心，舉手往小臉一摑！

啪的一下，小童啊了一聲，嘴巴還是張開了！燒肉，以及男子的半隻手，鑽入他的舌間，抵上咽喉！小童彷彿溺水，又想呼吸又想咳嗽，忍不住嚥了口水。肉就這樣，滑下喉嚨！

‘吃了，才不會餓死！吃了，你阿母才沒白死！’男人五官扭曲，瘋狂咆哮:‘老子不死，你也不能死！給我吃！’說著，又抓起一塊肉，往小童嘴裡塞！

小童甫將肉吞下，又忍不住吐了出來，男子抓起再喂，如此反覆......

膽汁，鼻涕，淚水，流落一地，彷彿回到當初的噩夢......神秀嘴裡發澀，實在吐不出東西了。他委頓翻身，躺臥沙地，大口大口地呼吸，仰望月空。一雙赤目，冒著最冰冷的怒火！

母親......母親......

*

次日，神秀除了臉色略白，一切如常。

四人離開鴨池，繼續西行。

每次問阿真還有多遠，他都會說快到了。可慶的是，沿途地勢趨於平緩，遇到的綠洲越來越多，也越來約大。馬蹄下的黃土漸漸變成白草，天山被他們拋在身後。當迎面而來一行駱駝時，他們幾乎要相信阿真的話了。

‘什麼，你們要問什麼地方還有多遠?’

駱駝隊的首領一邊問，一雙謹慎的綠豆小眼，透過厚厚的圍巾打量著眼前的人:一個和尚，兩個外表略顯狼狽但配飾衣物皆貴氣的公子，還有一個身形高大的......乞丐。

‘汲郡，我們要去的地方叫汲郡。’顧宗義重複道，同樣打量著首領身後。那裡有百來匹駱駝，以及數十號人。一不大不小的商隊。奇怪的是，駝峰上的貨架，卻盡數是空的。

‘汲郡?’首領想了想，疑道:‘可這裡是河間啊！你們走過了！’說著，指向顧宗義的身後:‘往南邊走，直到看到汲水，順著下遊走，就會到。喂，你們到底是什麼人?到汲郡幹什麼?’首領語氣一變。眼前四人結伴而行，不像官，不像商，除了乞丐，皆操著東府口音，在此出現，身份可疑。

走過了?顧宗義，神秀，易無憂面面相覷。‘我們是去投肅毒義軍的！’易無憂搶道:‘往回走，要多久?’

投軍?首領一愣，彷彿沒有了方才的緊張，露出一絲笑意:‘原來是投義軍的啊！你們掉頭，走快點，五六日吧！’

易無憂失望地‘哈’了一聲。顧宗義快人快語地道:‘多謝。你們可有乾糧賣與我們?’

‘既然是義軍，我們送些給你們吧，便當作我們的心意。’首領的話匣似乎被打開:‘我們剛從河間郡，卸貨回來，正趕回濟北。只剩三天路程，乾糧吃不完。’

顧宗義聞言不由一愣。易無憂和神秀則連聲感謝。

濟北戰事正酣，還能走貨，背後之人定大有來頭。顧宗義有意試探，問道:‘敢問貴號名稱，來日好登門，答謝大恩?’

首領哈哈一笑:‘我們這裡有大大小小十幾個商號！其實我們不是商人，只是運貨腳行。 ’

顧宗義一怔，思索半刻，道:‘你們是......流沙幫?’

‘哦，原來公子聽說過我們啊?！’首領拱手道:‘不錯，我們是濟北麗縣，王華林堂主的手下。’

流沙幫，是腳行組織，在簡，富，夜三州都有分堂，勢力遍及西府。傳聞連關外六方也有他們的足跡，是西府名副其實的第一大幫會。幫主外號‘西王母’，行蹤神秘，世人隻知是一個女人。置於她外貌性格如何，手段如何，一無所知。倒是她手下有幾名堂主，靠霸道拳腳，震懾西府，在江湖赫赫有名。在濟北麗縣的王華林，正是其中一位。

王華林，在簡州走動，一對銀鉤，刈頸刳腹，如剷青蕪，人稱‘浪中血月’。

顧宗義回禮道:‘‘浪中血月’，大名如雷貫耳。王堂主的下屬不是英雄，便是好漢！失敬失敬。’

易無憂見顧宗義和首次見面的江湖人，熟絡交談，毫不露怯，不禁對他的博聞多見，愈發傾佩。

首領見顧宗義年紀輕輕，竟知道堂主的名號，更加歡喜，把乾糧交予他後，提醒道:‘這裡是河間平原，南邊是汲水，北邊是麗水。河間平原，在兩水之間，除了一些鄉野村莊，大大小小的城鎮已歸順招搖教！’

顧宗義三人愕然不已。原來，他們已經來到招搖教的勢力範圍！

首領接著道:‘你們不能往前走了，招搖教不怎麼為難走私的商人，甚至對我們，比尋常百姓還要寬鬆些。可你們是來投義軍的，如果遇上他們，肯定沒有好果子吃！還是早些離開為好！’