議政廳內燈火通明。
竹青桌桉前擺放著薑忠信從衙門帶來的部分戶籍檔案、礦石勘測、田畝冊等等記載斜陽城重要情報的卷宗。
各式各樣的卷宗堆積成小山,竹青雖然在裝模作樣的翻閱,但明眼人能看出他的心不在焉。
崔升、武清文等人已經被他打發下去,並沒有過多為難,議政廳內隻留下縣令薑忠信和戶曹譚洪文。
“王爺,今日之事,實在是令微臣錯不及防。您來梁州,所有人都認為您會先去漢忠城主持大局,卻不想先來的竟然是斜陽城,因此微臣怠慢了接架,還望王爺贖罪!”
見竹青翻的有些不耐,薑忠信連忙岔開話題。
“嗯…本王原本不打算繼續讓你做斜陽縣令的,畢竟無論如何,你都有錯在先。
本王要尋一立威之人,你乃首選。”竹青不動聲色的放下手中案卷,一臉認真的看向薑忠信,在其惶恐中又道:
“不過,本王聽說你在梁州也大有作為,將漢忠城治理的井井有條,政通人和,百姓都十分信服你。
可你為何又跑來這早已沒落的這樣城,好好的梁州輔不當,當這小小的縣令。
快說,要是讓本王滿意本王這次就饒過你!”
薑忠信面露難色,好像有些難以啟齒,但見竹青正直勾勾的望著他,還是出聲道:
“微臣雖說出身寒門,只是說著好聽,為了給自己個身份,事實上微臣只是平常農戶出身,家中排行老八。”
“嗯。”
竹青點點頭表示讚同,落魄貴族才可以稱之為出身寒門,像他這種平民百姓自稱寒門的確有些‘高攀’。
大漢的家族分為三等,一等世家,二等望族,三等名門。
至於寒門,已經不算士族,被稱之為沒落庶族。
但到底和士族沾親帶故,比其一般平民高貴。
“微臣家事便不多談,倒是靠家中供養,也算是學有所成,考上大漢功名,成為一方文書吏。
微臣常年混跡於井市,對於民間疾苦感觸頗深,因此明白百姓真正所求,上書建言獻策,城中縣令成功施行,效果的確不凡。本是天災之年,百姓卻無餓死多少人,朝廷年稅也盡數交齊。臣也因此攢下一份功,三年後升城固縣縣令。”
薑忠信繼續道。
勉縣旱災竹青有所耳聞,甚至可以說是親歷者,那年大漢天災人禍不斷,原身小時候就是因此被賣進皇宮。
勉縣作為全國少有的沒有餓浮遍野的縣城,他以前還幻想過為什麽沒有出身在那,害的他受了如此之苦。
見薑忠信說的口乾舌燥,竹青十分體恤下屬,命下人取來熱茶,薑忠信顧不得燙便一口喝下。
恭敬道謝後又言:
“官拜縣令後下官春風得意,娶妻納妾,但好在沒有忘記黎民百姓,又布施新政,勉縣上下被臣管的井然有序、政通人和,次年升至梁州漢忠城別架,但下官因不善言辭,得罪了州牧大人,一直難有出頭,又因一起案件得罪當地士族,最後被逼無奈,左遷至此,做了一方縣令…這便是微臣的半生經歷了……”
說到興起薑忠信眉飛色舞,說到士族他咬牙切齒,最後說道現在他鬱鬱寡歡,一個平凡平民的半生浮現在竹青腦海。
竹青推開做樣子的卷宗,嚴肅的看向薑忠信,此人除了有些不知變通,容易得罪他人,其他譬如為民做事、管理城邦皆極為不錯,是個可用之人。
“好了,本王已經明白了,這次的事就給你免了!”
“謝王爺!”
薑忠信大喜過望,說了這麽久,就是為了得到赦免,當即道謝。
竹青也不在這個話題多說,而是問出了心中最大疑問:
“據本王了解,斜陽鍛鐵極為發達,城中將士都裝備精良,不知除了那一千黑甲兵,可還有其它精銳?”
斜陽的一些基本情報他還算了解,但涉及軍隊這種機密他自然不清楚。
聽到這,薑忠信卻有些不自然,本來欣喜的心突然寂滅。
在他來之前斜陽城軍備自然可以稱的上梁州之最,但斜陽有超過五十萬百姓,大家都要吃食,那種窮兵黷武的方式自然就要摒棄。
大家生產出來的軍備被他售賣給朝廷,來換為糧食錢財,百姓也因此富了起來,就是軍備庫存已經幾近空虛。
“城**有四千守軍,一千黑甲軍便是最精銳部隊,另外三千士卒,皆為普通步兵。”
薑忠信的話令竹青有些失望,但一座沒落之城還有四千軍隊,也算不錯了。
“四千人的軍隊,也是一股不小的勢力了,不知梁州其他等地如何?”竹青問道。
“稟王爺,州府漢忠約有八千梁州軍,其余各縣,每縣僅有八百兵卒用於防衛。總的來說梁州約有兩萬人馬。”薑忠信回道。
聽完薑忠信的話,竹青若有所思的點點頭,捧起茶杯細細品嘗,隨後似乎想起了什麽,道:
“譚戶曹,城中糧倉、庫房可還剩多少?”
本來一直旁別吃瓜的譚洪文突然被點名,驚了一下,隨後連忙道:
“斜陽城因為先朝遺民的問題,百姓滿意出城務農,基本是靠鐵匠為生,吃食都是靠向商販購買,糧倉……是在是無糧,庫房也無多少銀兩,今天您又給黑甲軍賞下五千兩,實在所剩不多。”
設計身價性命,但奈何形式如此,譚洪文冒著冷汗硬是說完。
“哦?”竹青挑眉,這家夥擱這打太極呢,說了一天都是些廢話,到底有多少他是一點都沒說上來。
“無所謂,庫房銀子的事先不談,本王不管你用什麽法子都要先將糧倉填滿,你明白麽?”
因為涉及到之後計劃,竹青聲音中帶著神意,震懾著譚洪文。
“是……”
知道這是死命令,譚洪文只能咬咬牙堅持道。
“嗯,還算不錯。”
竹青見譚同文直接通過,十分滿意其態度,但這是真這麽安排下去的話,他絕對辦不成。
看著眼前猶如吃了苦瓜的譚洪文,竹青笑道:“知道你不好做,本王給你出個好主意。”
正發愁的譚洪文一聽有些意外,但隨即期待的看向竹青。
“那就是……抄家!”
……