“先找根繩子把他捆綁起來,隨後把他綁到船的桅杆之上。我想在這河裡前不著村後不著店的,他也跑不了。船兒航行在這寬闊的水面上,讓他忍受著風吹日曬吃點苦頭也好,順便讓那些再敢劫掠的匪徒看看劫船的下場。”周通大師思考片刻說道。
兩人說著,船主老汪便讓船上的水手找來了繩子,幾個護鏢的師傅一擁而上,上前便把這河匪浪裡黑魚王西慶弄了個五花大綁,然後一起架著他綁到了船的桅杆上。
“你小子好大的膽子敢劫我們的船,劫船之前也不打聽打聽我師父周通的名號。”田北虎衝著王西慶喊道。
此時,運輸軍需物資的船隊繼續向前行駛在海河之上。逃走的河匪並未跑遠,將小舟劃到了岸邊,隨後在不遠處觀望著船隊的動向。此時,匪徒們全都湊到了一起,心中甚是沮喪,剛才不僅船沒登上,貨沒劫了,帶頭的老大還被活捉了五花大綁。這些匪徒於是全都上了岸,合計著下一步如何營救他們的老大王西慶。
“等船走到前方海河與運河交界處後,那裡的河道將會逐漸變窄,我們可以利用旱路提前來到狹窄處的岸邊上等待,當船隊快要行駛到那裡時,我們便可趁著夜色乘小舟來到那頭船附近,選幾個水性好武功強的跳入河裡潛入水中伺機登到船上,在那裡人不知鬼不覺地偷偷把老大營救出來。”其中一位年長一些的足智多謀的匪徒說道。
“此主意甚妙,甚妙!”身邊的眾多匪徒應聲地讚許道。
閑話少敘,這邊運輸軍需物資的船隊一路從寬廣的海河慢慢航行到了與運河交界的狹窄之處,此時天色也早已暗了下來,掐指一算已進入午夜時分,話說這個時間點是人最容易犯困打盹的時候了。周通師父囑咐北虎和鏢師們提高警惕,輪流站崗休息。自己則從船艙裡走了出來,一個人來到甲板之上,抬眼向水面四周觀望。
漆黑的夜裡,彎彎的月亮越發的明亮,月牙的倒影映射到河面之上。周大師突然發現有一葉扁舟停靠在船頭右前方不遠處的水面上,舟上卻並無一人。周通師傅心想此舟無人獨自停在水中央,此事定有蹊蹺,需要小心提防。正想到這裡時,只見從船邊水裡鑽出三人悄悄地攀著船舷爬到了船頭之上。
“敢問來者何人,大晚上的偷偷爬到我的船上做甚?”周通師傅衝爬上船的三人喊道,這時船艙內的北虎聽到師傅的喊聲也躥了出來。
剛剛爬上船的人忽然發現船頭甲板上有人,先是一驚,緊接著故作鎮定地與周通大師對峙了起來。
“我們就是白天劫船的匪徒,今晚不為別的,就是想要把桅杆上綁的那人帶回去。”說著三人便同時望向桅杆。可是,當三人望向桅杆時,卻發現桅杆上連半個人影也沒有。此時,三人心中甚是疑惑。
“哈哈,哈哈,原來是來劫人的。”周通大師笑道。
“趕緊告訴我們那人在哪裡?不然我們對你可不客氣。”三人對周大師恐嚇到。
“你們的老大已被我們帶到船艙裡,不用你們操心,我們正好吃好喝好招待呢。”此時,田北虎已來到船頭甲板上,對厲聲三人說道。
“兄弟們,一會兒甲板上來的人就多了,甭跟他倆廢話,我們趕緊殺進船艙,接走老大。”三人說著便襲了過來。
“北虎,你先站到一旁,這區區三個匪徒,我自己來。”只見周大師說著便張開架勢,應對來犯。
一招白鶴抖翅便將其中一人打落水中,再一招黑虎坐洞又將另一人撞進水裡,最後又使出一招野馬分鬃,嚇得第三人不敢接招自己跳入水中。此時,水中三人也不敢再次上船,隻得潛水遊回了小舟之上。周通大師僅僅隻用三招便擊敗了三人,嚇退了來犯的匪徒。
話說三人登船時並未在桅杆之上看到綁著手腳的王西慶。那王西慶究竟是怎麽回事,桅杆上怎麽沒有了呢?
原來,桅杆上被捆綁住的王西慶經過白天裡的風吹日曬,加上一天下來也沒有吃喝,身體有些中暑和虛脫,孫通大師見其可憐,怕無緣無故在船上鬧出人命,便在入夜之後,命人將其從桅杆之上解救了下來,將其捆綁著帶到了船艙裡,並讓其中一名鏢師看管著,給他喂了些食物和飲水。
周通大師擊退三人之後,便命北虎留在甲板之上觀察來犯者的動向,自己又轉身回到了船艙裡,他隨即邁步走到了王西慶身邊,對王西慶講:“剛才有三人偷偷登上我船要把你劫走,被我打退了。經過了這一天捆綁,你又是怎麽想的?”
“我人現在你手上,被你捆綁一天還能怎想。”王西慶有些不服氣的說道。
“呵呵,我徒弟的手下敗將,你被捆綁了一天還是如此張狂。”周通大師笑著說道。
“我那是白天一時大意被你們抓住的。 ”王西慶狡辯道。
“他們今晚冒死來營救你,可以看出你們兄弟們情深意切,我想這次沒有把你救走,下次一定不會善罷甘休。你只要答應我以後棄匪從良,不再帶領他們乾燒殺搶掠的匪徒勾搭。我就讓手下人給你松綁,立馬放你走。”周通大師又接著對王西慶說道。
“好,我答應。”王西慶想都沒想便隨口答道。
“來人給他松綁。”周通大師命令著。
看守王西慶的鏢師立馬上前解開了綁在王西慶身上的繩子。王西慶待繩子解開後站起身來,活動了活動手腳,便撲通一聲跪倒,向周通大師咣當咣當咣當磕起頭來。
“為師在上,請收下弟子吧。”王西慶磕完三個響頭後說道。
“我剛才不是說放你走嗎,你怎麽跪下向我拜起師來了。”周通大師有些疑惑地說道。
“師父,我有眼無珠帶隊劫您的船,您抓了我卻沒有殺我,首先我要感謝您的不殺之恩。然後現在您還要放我走,讓我以後棄惡從良,不再乾這傷天害理的勾當。可是現如今外面兵荒馬亂的,我只有一身武藝,不做河匪又能做什麽呢?想想唯有以後投靠師父您了。”王西慶跪著說道。
“哦,說的似乎有些道理,那你別跪著了,快起來吧。”周通大師點頭說道。
“那師父您這就是答應了。”王西慶說道。
“嗯,快起來吧。”周通大師應著說道。
打這,周通大師收下了第五位弟子王西慶,並給他賜名延厚。從此,身邊又多了一個押鏢護鏢的好幫手。