一早,虞瀚東五人再次來到王宮正門前的廣場上,他們在張貼告示的牆上看到了抽簽結果。虞瀚東今天將面對的是昨天大展神威的祝倉,而白五一則好巧不巧地抽到了冷僉,其他人則對結果頗為滿意。
眾人安慰了下白五一,囑咐他盡力而為就行了。
“當!”鍾聲響起。
晉級的選手開始湧進廣場,各自來到自己的擂台前,等待未知的命運。
虞瀚東正要入場,一名身穿黑衣的漢子來到他的身前,躬身道:“請問閣下是虞瀚東,虞公子嗎?”
虞瀚東見來人長得粗壯,面相樸實,心中頗有好感,他回禮道:“正是在下。不知兄台有何貴乾?”
黑衣漢子將一柄長劍雙手奉上,道:“我家公子讓我將這柄殊越劍交予你。”
虞瀚東接過長劍,頓時想起昨日穆驊曾說要送他一柄劍,於是確認道:“你家公子可是姓穆?”
黑衣漢子答道:“正是。”說完施禮離開了。
虞瀚東拔劍出鞘,隱有寒氣,伸指輕彈,聲音清脆,確是一柄不可多得的利刃。
進入廣場,虞瀚東重新來到“戊”字擂台,只見半披著散發的祝倉早已在台上等候多時。
祝倉見虞瀚東緩步走上擂台,嘴角露出輕蔑的笑意,道:“昨日那隻大猴子將你折磨的夠嗆的。”
虞瀚東在距離他十步遠的地方站定,不以為忤道:“如果祝兄今日的對手是他的話,想必會更頭疼。”
祝倉聞言大笑三聲,冷哼道:“要是讓我碰上了,非將他的屎打出來不可。”
這時台下觀戰的選手起哄道:“別光耍嘴皮子了,你們到底打不打?”
虞瀚東笑了笑,抱拳道:“祝兄請了。”跟著執劍出鞘。
祝倉只是點了點頭,隨即握緊狼牙棒,凝神對敵。
虞瀚東見他並沒有急於進攻,心想試試新得手的寶劍是否鋒利,於是揮劍上前,使得正是穆氏流英劍法中的“進步擊”。
玄天宗功法特異,使得玄天宗門人只要見過別派展示武功後,能夠依樣畫葫蘆,學個六七成,這在天下所有門派中也算另類。
現在虞瀚東所使的“進步擊”,已然有了七成相似,關鍵他早已領會了此招的精髓不在於傷敵,而在於探試,敵強則退,敵弱則攻,遊刃有余。
果然,祝倉見劍勢迅若奔雷,不敢大意,他拖著狼牙棒側身閃過,正想立即揮棒反擊,沒成想虞瀚東的劍勢自中途而止,不再往前,接著橫削,跟狼牙棒一番觸碰後,向後閃退。
虞瀚東看了下劍身,見毫無異樣,便知道此劍確能應付像狼牙棒這樣的粗重兵器。
祝倉見虞瀚東這麽一來一回,不知是何意,但這樣的行為明顯惹怒了他。他大吼一聲,雙手舉起狼牙棒向虞瀚東猛攻過來。虞瀚東矮身,以劍尖刺向祝倉握棒的右手。祝倉右手松開,單握的左手使不上力,狼牙棒差點掉落地上。
虞瀚東以遊身刺擊之術,不斷挑釁祝倉,一時將祝倉逼得手忙腳亂。未至五十招,祝倉已然汗流浹背。
圍在擂台邊的人已經看出虞瀚東這是在慢慢消耗祝倉,等時間一長,祝倉必定會力竭而敗。
兩人又鬥了近二十來招,虞瀚東幾次刺穿了祝倉的衣服,但每次都觸肉而止。身有體會的祝倉也明白虞瀚東這是手下留情了,他再不知好歹也明白自己根本不是虞瀚東的對手。
“嘭!”
祝倉突然將狼牙棒摔在擂台上。正當台下的觀戰者以為他又要使出昨天打敗沈全的招式時,祝倉大喝道:“不比了,我打不過你。”
虞瀚東收劍後,單手拎起地上的狼牙棒,來到祝倉身前,誠懇道:“得罪了。”
祝倉拱了拱手,接過狼牙棒,默默地走下擂台。
當虞瀚東走下擂台時,遠遠看到穆驊又出現在眼前,他微笑上前,詢問道:“穆兄又贏了?”
穆驊點了點頭,欣然道:“這次有些費力,對手也是一個身手靈活、又難纏的人。”
虞瀚東暗忖,自己今日比試已算順利,但還是晚了他片刻,看了此人實力不可小覷。“今日還要好好謝謝穆兄贈劍之情,如此寶劍,真讓我受之有愧。”
穆驊擺擺手,道:“虞兄可知此劍來歷?”
虞瀚東自然不知曉。
穆驊道:“三年前,鄭國趁我軍主力正與胡人交戰,偷襲我大黎。我奉命調守西境,在與鄭軍對峙時,決定施夜襲之計。當晚,我率三千騎兵突襲鄭軍大營,鄭軍毫無防備,其主將連盔甲都未來得及穿,丟下這柄殊越劍,就倉皇逃跑了。戰後,君上就將此劍賞給了我。”
虞瀚東聞言,忙道:“既是君上賞你的,我就不能奪人所愛了。”說完正要解劍交還。
穆驊攔住,道:“虞兄萬勿推辭,我與你一見如故,以此劍相贈,最是合適。”
虞瀚東只能作罷。兩人又聊了一會,結伴去看看其余人的戰況。
當他們路過“辛”字擂台時,突然傳來“咻——咻——咻——”的聲音。
兩人同時望向擂台。
擂台上一名面相粗獷的男子正揮舞長鞭向對手發起攻擊,他手中長鞭足有兩丈長,其攻擊范圍覆蓋了大半個擂台。令虞瀚東和穆驊驚訝的是,此人手中的長鞭如一條具有生命的毒蛇,上下翻飛,相擊作響,讓人眼花繚亂。
對面是一名手持長劍、樣貌清瘦的男子,他時而矮身,時而凌空跳躍,不斷躲避長鞭的攻擊,可以看的出他還是有點實力的,否則不可能撐得這麽久。
這時只見粗獷男子使出一招“白蛇纏身”,菱形的鞭頭如靈蛇般向清瘦男子竄去,瞬間從其腰間纏了一圈。清瘦男子別無他法,只能以劍護身,手中長劍與身子一起被長鞭纏住,避免了被纏死,跟著他奮力就地一滾,總算僥幸掙脫開來。
“啪!”的一聲巨響,地板上頓時留下了一條深深的裂痕。粗獷男子這招“揚鞭催馬”可謂勢大力沉,場下的觀戰者都嚇得心頭一震。
虞瀚東與穆驊互望一眼,他倆都從對方眼中看到了驚駭的神色。
清瘦男子數次想欺近,卻總是被這鬼神莫測的長鞭逼退,只能在外圍苦苦遊鬥,他就像狂風中的殘燭,隨時可能熄滅。
未幾,清瘦男子突然拋下長劍,站在擂台邊緣。
粗獷男子收鞭,兩丈長的鞭子如活物般纏回他的腰間,這一手耍得相當好看。
清瘦男子抱拳道:“冉兄技藝過人,小弟認輸了。”
姓冉的粗獷男子面無表情地還禮道:“承讓了。”
擂台判官跟著唱喏道:“臨黔冉嶠——勝!”
穆驊悠悠道:“隻知臨黔壤駟氏鞭法天下無雙,一直未曾見識,今日得見如此神妙的鞭法,可算是大開眼界了。”
虞瀚東點了點頭,讚同道:“如此鞭法,我也是生平僅見。”
“看來這冉嶠晉級決賽是一點問題都沒有。”
“是啊,縱觀在場的人,能勝過他的必定寥寥無幾。”
兩人邊走邊聊,不知覺間走遍了“己”、“庚”、“辛”、“壬”四座擂台,竟然沒有找到一個兄弟,虞瀚東猜想,他們很可能都聚到“癸”字擂台,看白五一與冷僉的比試了。於是兩人向“癸”字擂台走去。
“癸”字擂台此刻聚集的人稍微多了些,氣氛卻不是很熱烈。
虞瀚東頓感不妙,今早入場前,他曾囑咐過白五一,如果不能力敵,索性就認輸,不要逞能。確實他並不看好白五一能戰勝冷僉,然而現在這裡氣氛詭異,不知發生了什麽事?
擠入人群,他首先看到了潘大牛粗壯的身影,於是向他走去。果然黃志和劉元毅都在這裡,只是他們三人俱都望著台上,神色緊張,虞瀚東立即順著他們的目光望向擂台。
擂台上,趴在地上的白五一一手撐著劍,掙扎著站了起來,然後咬著牙向站在擂台中央的冷僉發起進攻。
冷僉面有難色,此時他的劍已經收入鞘中,見白五一衝來,他抬腿一腳將白五一踹翻在地。
虞瀚東忙問道:“他這樣已經多久了?”
黃志發覺虞瀚東出現在身旁,連忙回答道:“已經七個回合了,他早應該認輸了,不知怎麽,總是一次次倒下,又一次次站起來。冷僉已經給足面子了,他卻還不知好歹。”
虞瀚東微歎了口氣,他心裡明白,白五一不願放棄的原因是為了能夠在會武中走得更遠,以此能得到黎王的賞識,然後建功立業,以圖今後能為只有一面之緣的岑二娣贖身。
場上,冷僉終於失去了耐心,他一腳將白五一踹下了擂台。
這一刻,虞瀚東知道白五一的希望破滅了。
黃志、劉元毅、潘大牛三人立即將白五一扶了起來,查看有沒有受傷。
冷僉緩緩走下擂台。
此時黃志三人已經將白五一抬走了,虞瀚東正要隨他們一起離開,見冷僉正巧走到自己身旁,不由得站住了腳步。
冷僉歉聲道:“我別無他法。”
虞瀚東回道:“冷兄不必自責,如果易地而處,我也只能這般處理。”
冷僉抱拳道:“多謝虞兄體諒。”隨即向虞瀚東身旁的穆驊打招呼道:“見過穆將軍。”
穆驊打量了下冷僉,隨即問道:“你就是相國府的冷僉?”
冷僉鄭重道:“正是在下。”
穆驊跟著道:“數年前,冷兄初來博饒,便到處挑戰高手,可惜那時我不在城中,否則可與冷兄一較高下了。”
冷僉道:“穆氏流英劍法可謂當世一絕, 小弟早就想見識了,這次會武應可與穆將軍切磋切磋。”他言外之意自己進決賽是絕無問題。
穆驊欣然道:“冷兄既有此意,我必不讓你失望。”他望了一眼虞瀚東,道:“到時候還望再次領教虞兄高招。”
此言一出,冷僉便猜到穆驊曾跟虞瀚東比試過。
三人又了聊了幾句,這才各自離去。
虞瀚東心急白五一的傷勢,連忙趕了回去。
回到寺舍,虞瀚東來到白五一的住處門口,一名背著藥箱的大夫正巧走了出來,他連忙詢問白五一的傷勢。那名大夫直言無礙,只需好好休養幾日,便可隨意走動了。
謝過大夫後,虞瀚東步入屋內,只見潘大牛、黃志、劉元毅或坐或站,圍在白五一的床邊。
床榻上的白五一兩眼呆滯,直勾勾地盯著屋頂,就像一具沒了靈魂的軀殼。
虞瀚東正想安慰幾句,黃志卻將他拉到一邊,道:“該說的我們都說了,他總是油鹽不進。”他歎了口氣,續道:“真不知道如何是好。”
潘大牛突然喝罵一聲:“沒出息的東西。”跟著摔門出去了。
坐在床沿的劉元毅望著關上的屋門,輕歎一聲,他回頭再次看著始終紋絲不動的生死兄弟,一臉的無奈。
虞瀚東心想,早知如此,當初就不應該給他希望。然而現在後悔也無用了,這癡情種是深陷其中,出不來了。
兄弟幾人逗留了許久,最後都歎著氣離開了。