絳天 第37章 芙蓉閣

兩人離開現場，沿著西府河快步朝上遊跑去，在一河面寬闊水流平緩處停下。這裡是她們擺渡的地方，小船就停在岸邊。

兩人上船，一起持槳劃船，很快就到了對岸。

兩人回到家中，已是午後，梅爺爺接著，瞧見兩人模樣，驚問:“仙兒蓮兒，你們這是怎麽了?”

梅舟蓮哈欠了兩聲，回答說:“爺爺，等會和您說。”

梅舟蓮到後面洗了身子，換上乾淨的衣服;梁仙姐也換了一身衣裳，然後泡了一碗薑茶給梅舟蓮喝。梅爺爺已經把飯菜端上，三人圍桌吃飯，倒是好一會沒有說話。

飯畢，梅舟蓮看了看梁仙姐，梁仙姐問梅爺爺:“爺爺，芙蓉閣是個什麽地方?”

梅爺爺奇怪的看著梁仙姐，反問:“仙兒，你問芙蓉閣幹什麽?”

梅舟蓮接口說:“爺爺，剛才我們在鎮上又遇到了那四個壞蛋，其中一個壞蛋把蓮兒推到河裡，然後姐姐把壞蛋打跑了，還殺了一個。”

“什麽?”梅爺爺嚇了一跳，“仙兒，你殺了人?”

“是呀，姐姐殺了一個壞蛋，是他們該死。”

“蓮兒！”梅爺爺打住話，眉頭皺起，再問:“仙兒，你可知殺的是什麽人?”

梁仙姐說:“好像什麽芙蓉閣的人，去年仙兒落水，就是他們逼的。”

“這可麻煩了。”梅爺爺沉吟說，“芙蓉閣睚眥必報，仙兒殺了他們的人，他們肯定不會善罷甘休。仙兒，今後你要多加注意。”

“是的，爺爺。”梁仙姐說，再問:“爺爺，芙蓉閣是幹什麽的?”

梅爺爺說:“芙蓉閣是西府郡最大的一個幫派，閣主是一個女的，專好強收女弟子，對外說是奉朝庭皇室的命令。但外人只看見女弟子進去，卻很少見女弟子出來。有人秘傳芙蓉閣後面還有個更大的幫會，幫主是個淫邪的魔頭，不知是否屬實。但不管怎樣，芙蓉閣都不是個好地方，壞事做盡，天怒人怨。”

梁仙姐說:“爺爺，芙蓉閣這麽壞，為什麽就沒人管呢?朝庭法度，郡君，各方縣衙，那麽多的官兵，都幹什麽去了?”

梅爺爺歎了口氣，無奈的說:“仙兒，自古官者兵也，朝庭法度只是針對勞苦大眾的，那些當權的，有錢的，官官相護，誰又奈何得了他們?咱老百姓種田交租，經商交稅，天經地義;他們還要想出各種法度來敲詐勒索，稍不如意，輕者訓斥，重者杖責。這天下是老穆家的，咱老百姓命賤，就自求多福吧！”

梁仙姐聽得默然，梅舟蓮想起父親母親和哥哥，禁不住偷偷流淚。

梅爺爺低聲說:“孩子，爺爺剛才的話，也就咱們三人說，千萬不可傳出去，若是讓外人知道，傳到郡君耳中，咱們絕對活不到明天。”

梁仙姐和梅舟蓮點頭。

下午，梁仙姐和梅舟蓮在菜園除草，初夏的菜地嫩苗長得油淋淋的。西府郡和丹陽郡一樣，有足夠的水源，雖歷經流民暴亂和兵匪混戰，但西府河流經的兩岸沃土，沒有受到乾旱影響，數十萬人生活在這裡，雖然生活緊巴，如果不受到外在因素的干擾，口糧還是夠的。

西府平谷，除了西峪，南溪等縣區遭到兵匪破壞嚴重，生產生活至今未能全部恢復，其東北部有西府首府坐鎮，基本上還保持著原來的繁榮。芙蓉閣就位於西峪鎮東方偏北八十裡處，西府城西南約五十裡一片水窪中的矮山崗上，

因設計巧妙，防衛森嚴，也避開了多少流民和亂兵的侵襲。 芙蓉閣因遍種芙蓉而得名。芙蓉閣勢力龐大，以其為中心，方圓三十裡的地面都是它的經營范圍;而它背後的勢力，更是包括官方，商界，漕運以及各類莊園的運作。芙蓉閣建閣之初，是以秉承上啟下，調整合民間百業，服務於民為宗旨;但自從換了閣主後，完全成了腐朽王室和官方的幫凶，指使各類商行壟斷行業，哄抬物價，致使民間土地被圈並，百業被收購。民無所種，民無所養，靠給地方豪強和地主財團出工攢取微薄的收入，卻連全家的口糧都難以維持。

近兩年，芙蓉閣大興土木，擴建院宇，廣開蓮池，其樓外有樓，閣外有閣，規模之大，不亞於一方諸侯，就連統治一方的西府郡君府也望塵莫及。

閣主莫相忘是一位四十左右的婦人，為前任閣主的夫人，姻脂粉黛，容顏不老，遠觀確似二十五六的妖饒少婦。前任閣主病逝後，她接管芙蓉閣，立即屏退男仆，廣招女傭，護院男丁不得踏足內府三重門之外。整個芙蓉閣內皆為女子，女傭一旦進入芙蓉閣，沒有閣主的手令，不得私自與外界聯系和出入，至於芙蓉閣內暗藏什麽秘密，外界鮮有知曉。

在芙蓉閣後方，一數十畝蓮池的中央，有一座宮殿，通霄燈火通明，笙歌曼舞，恰如人間天堂，卻沒有任何人了解其間的真相，也沒有任何人可以靠近其百丈范圍之內。蓮池的四周是蒼翠的竹林，蔥蔥鬱鬱，遮天蔽日，環繞著這一方，或超脫於世俗之外，醉生夢死的樂土。

梁仙姐從梅爺爺的描述中，隱隱的了解到芙蓉閣的可怕，回想那老二臨走時惡毒的眼神和話語，總覺得會不對勁，自己孑然一身，不怕芙蓉閣的報復，怕只怕連累梅爺爺和舟蓮，如果芙蓉閣的人找來，卻是無法保證他們的安全。

是夜，晚飯後，三人圍坐在一起商談，梁仙姐說:“爺爺，現在天氣晴好，仙兒想好了，明天離開這裡，前往西去，一來繼續尋找弟妹的下落，了卻仙兒的平生之願;二來也好避開芙蓉閣的尋仇。”

梅爺爺說:“仙兒，你要避開芙蓉閣的尋仇，這是好的，但也不必往西去呀，聽說西邊世道不太平，經常有強盜出沒，你一個姑娘家，卻是危險得很。”

梁仙姐笑說:“仙兒一個人，倒是不怕的，但東邊已經找遍了，沒有義弟義妹的消息，想來西邊強人出沒，義弟執愛行俠仗義，想來在西邊，仙兒會有意外的收獲。”

梅爺爺歎口氣說:“仙兒，你若執意前往，爺爺也不好阻攔，只是你一路風塵的，自己要多加小心。”

梁仙姐說:“爺爺放心吧，仙兒會注意的。”

梅舟蓮抱著梁仙姐，哽咽說:“姐姐，你不要走，蓮兒舍不得你。”

梁仙姐輕輕拍著她的肩頭，說:“蓮妹，其實姐姐也不想走的，但是姐姐不離開，如果芙蓉閣找來，會連累你們受傷害。你們已經很苦了，不能再受到任何打擊了。”

梅舟蓮“嗚嗚”的哭了起來。

梅爺爺也陪著落淚。

第二天早飯後，梅爺爺和梅舟蓮搖著小船，送梁仙姐渡過西府河。梁仙姐背挎著包袱，又回到了半年前的裝束。梅舟蓮一直不說話，直待上岸後，她“哇”的一聲哭了出來:“姐姐！”抱住梁仙姐不放。

梁仙姐心頭一陣酸楚，她也緊抱住梅舟蓮，把她的頭靠在自己胸前，低聲抽泣說:“蓮兒聽話，蓮兒好好照顧爺爺，姐姐終歸是要走的，但姐姐不是一去不返;姐姐還會回來的，姐姐不在的日子，蓮兒一定不能荒廢了武學，再見的時候，姐姐要考你的哦！”

梅舟蓮一連的點頭，說:“姐姐，我發誓;但你一定要回來看我和爺爺，不能食言呀！”

“我發誓！”梁仙姐說，“姐姐找到了弟弟妹妹，第一件事就是回來看蓮兒和爺爺。”

“好的！”梅舟蓮破啼為笑，掙開梁仙姐的懷抱，說:“姐姐，蓮兒不哭了，蓮兒懂事。你快走吧！蓮兒會照顧好自己和爺爺的，姐姐也要照顧好自己呀！”

“會的，蓮兒，姐姐沒事。”梁仙姐笑說。

梅舟蓮和爺爺上了船，梅爺爺喊:“仙兒，找到你的義弟義妹，就趕快回來，爺爺在家等著你們。”

梁仙姐回答:“好的，爺爺，仙兒一定會回來，你們快走吧！”

梅舟蓮高聲喊:“仙兒姐姐，蓮兒會想你的！”

梁仙姐揮著手高聲說:“蓮兒妹妹，姐姐也會想你的。和爺爺快回去吧，姐姐走了。”

梁仙姐快步朝遠方走去，很快消失在路的盡頭。梅爺爺說:“蓮兒，咱們回去吧！”

“嗯！”梅舟蓮禁不住又湧出了淚水，她依依不舍的和爺爺搖著小船，駛離岸邊。

梁仙姐離了西峪，穿村過店，一路往西，但凡遇見過往的行人，住宿的店家，她都要打聽京城少年的消息。可是問了一程又一程，每個人都搖頭，回答不知道。

這一天，梁仙姐在一小店歇足，有幾位食客像是遠道而來的客商，圍坐在那裡邊品茶邊高談闊論，顯擺沿途的見聞。梁仙姐上前，向他們打聽可曾聽說過京城少年。

幾人你看看我我看看你，不明白一孤單的女子打聽一位少年乾嗎。其中一人說:“姑娘，年前是聽說過有一男一女兩位少年，號稱京城雙俠的，在西府行俠仗義，專打世上不平事。但其後就失去了他們的消息，好像在人間蒸發了一樣。我們幾個走南闖北，見過和聽過的奇聞逸事可是數不勝數，如果有他們的消息，我們是一定會知道的。”

梁仙姐有些失望，難道弟弟妹妹已經離開了西府?還是根本就沒有來過這裡?我或許已經和他們背道而馳了吧！這可怎麽辦?如今回去也不是，繼續找也不是，可真是進退兩難呀！

一位年長的老者看看梁仙姐，問:“姑娘，瞧你這行頭，是要往西去嗎?”

“是呀！”梁仙姐回答。

老者又搖頭又搖手的連說:“姑娘呀，老朽勸你哪兒來的回哪去，西邊可是千萬別去，那裡正在打仗呢。前幾年鬧強盜，強盜隱跡了，高歡的亂軍又盤據在竹海，朝庭的幾萬官兵正在圍剿，西邊的通道已經封鎖，禁止通行。”

“高歡，高歡是誰?”梁仙姐問。

老者很驚訝:“姑娘，高歡你都不知道呀?看來你不是本地人吧?”

梁仙姐說:“老伯，我從中州那邊來。”

老者點點頭:“難怪！”他指指身邊的凳子，說:“姑娘，你且坐下，聽老朽慢慢說來。”

梁仙姐坐下，認真的聽著。

老者說:“這幾年， 發生的事情太多了，先是持續的乾旱，糧食欠收，饑民遍野，其中以上州尤甚。然後是庭州叛亂，上州饑民不堪忍受州府的橫征暴斂，和庭州遊民的侵擾，紛紛揭杆而起，殺官府，放糧倉，接濟萬民，大家同仇敵愾。在這些饑民武裝中，尤以高歡和李玉良領導的為甚。據說李玉良領導的饑民有十萬之眾，盤踞在上州北境，正和上州軍對恃成絞著狀態。一個月前，高歡的亂軍衝破西府軍的封鎖，進入竹海，大肆燒殺搶掠，朝庭正派幾萬官兵聯合西府軍，堅壁清野，團團圍住呢。”

老者說:“高歡其人，殘暴異常，他的亂兵所過之處，生靈塗炭。他們搶劫財物，屠膠民眾，真可謂是惶惶皇天，終無止日。姑娘，你要西去，那是萬萬不能呀！西邊，流民暴亂，強人出沒，那是個讓人談虎色變的地方。”

梁仙姐聽得失神，自從離開聖泉村以來，一心尋找瑤峰和瑤芳，卻不知天下發生的巨變。但她心之所向，走到今天，已經沒有了退路;她站起來，對老者深施一禮，說:“謝謝老伯的提醒，小女子萬分感激，會特別小心注意的。”

梁仙姐離桌而去。老者搖頭:“唉，孺子不可教也。”

梁仙姐離開小店，走在人跡寥寥的路上，回望來時的方向，田野和山川依舊，但過去的一切都不複存在，也無法重來。雖心中藏著千萬思緒，也終是夢一場。

梁仙姐繼往前行，天高地闊，是風光無限，可人間凶險，誰又知前方會有多少未知在等待！梁仙姐說不出的淒涼。

路漫漫，何處是歸宿?