那人把手放在嘴邊,吹了聲哨子,夏書恩聽聞一陣密集的異響,低頭下望,拋在遠處的包袱裡鑽出數不清的黑色毒蛇,紛紛朝馬車頂上爬去。
馬兒見地上爬來許多毒蛇,四蹄發勁朝前奔跑,毒蛇遊走迅捷,有的順著馬蹄咬去,那匹馬頃刻間悲嘶一聲,倒在地上,痙攣幾下,再沒了動靜。
在毒蛇爬上馬車之前,夏書恩雙足一點,陡然躍到了一顆大樹上,那人撮唇吹哨,不住地把毒蛇引向夏書恩。
這似曾相識的情形,夏書恩如何會忘記在楓陽縣的相同經歷,只不過這次的毒蛇比上一回要驚險毒辣的多。
那時的壇主常松是用泥哨引來野外的毒蛇,其毒性均比不上眼前的毒蛇,就算自己再次用泥哨引來群蛇對抗,動物都是以強者為尊,只怕有這極毒的毒蛇在場,普通毒蛇也不敢出來了。
夏書恩無法看清究竟有多少毒蛇朝自己遊來,只能根據聲音判定它們來的方向。
越是情勢危急,他越是讓自己定下心來,忽然福至心靈,“我怎麽忘了那個東西,就算他不吹哨,毒蛇一樣會來找我。”
他的目標不再是如何躲避毒蛇,而是看準了驅使毒蛇的那個人,這些毒蛇都是他所豢養,所以不曾傷他分毫。
夏書恩從懷裡摸出一粒黃色丹丸,伸指彈出,黑暗中,那人隻覺肩頭被什麽東西輕輕打了一下,伸手一摸,什麽也沒摸到,只是手上被染了一層黃色的粉末。
他一聞見那粉末,原本得意洋洋的臉上登時惶恐不已,“哎喲”驚叫一聲,欲尋藏身之所,此時又有幾粒丹丸向他紛至射來,片刻間,他全身上下都被染成了黃色。
地上的毒蛇不再攻擊夏書恩,反而掉頭遊向那人,如同久未進食一般,有的甚至朝他身上飛去。
不多時,那人渾身纏滿了毒蛇,和陶陌一樣嘴唇變得紫黑,身子僵硬倒在地上,氣息全無,但那些毒蛇兀自盤在他的身上不肯離去。
夏書恩朝他身上丟去的丹丸叫“蛇纏香”,顧名思義,一經沾染,立刻會引來四處的蛇來纏身。
此香是離開萬壑山莊時,董思源臨別贈予。董思源知道慕容懷英不喜夏書恩,為避免他生氣,所以悄悄塞到夏書恩的手裡。
董思源常年遊走江湖,無意得到此物。發明這香的人本意是用來害人,董思源殺了製香之人,留下蛇纏香。
他也不欲去害人,為了提防險惡人心,將此香用來防身。
夏書恩看到那人死的透了,心中大為感慨:“這蛇纏香本是害人之物,但若今天不是它,恐怕我就要步入陶師兄的後塵。看來物無好壞,只看使用之人是何用心。”
早在夏書恩被毒蛇包圍之際,芋頭張就腳底抹油,夏書恩也懶得再去追他。
夏書恩本可一走了之,又想這裡是處山村,留下這些毒蛇終究會留下禍患,於是點了一把火,像常松那般,作惡之人與毒蛇盡數被火焚燒殆盡。
薛天辰不知皇上為何會突然選在這個時候來清州,一來有關王府的所有疑點均未查清,二來此地有明月堂出沒,皇上的安危也是一件棘手的問題。
從長安出發抵達清州,需要兩個多月的時間,皇上這時傳訊過來已經是在路上了,偏在這時出了王爺意圖造反的證物,若說是湊巧,恐怕難以說清。
玉琥的秘密不能讓秦大人知道,但皇上是清楚此事是明月堂所為,即便有馬三的誣陷,只要和皇上稍加解釋,王爺謀逆造反的結論就不成立。
想到這裡,薛天辰也不急著去解決這件事了。他心煩意亂的走在街上,最終還是來了金花客棧,心裡總是存了司徒瑤光還會回來的期望。
客棧的掌櫃看到他舉步要上二樓,明確告訴了他要找的姑娘已經走了,薛天辰知道司徒瑤光不會無緣無故的離開,便問掌櫃的是不是有人來找過她。
起初掌櫃還不願意說,在薛天辰的再三追問下,掌櫃才如實報上了秦大人的官諱。
薛天辰這下明白秦大人臉上的淤青傷痕是怎麽來的了,換做平時,他肯定會對司徒瑤光此舉一番讚歎,可現在她人不見了,更不知她還能去哪兒。
這時,天空忽然傳來穿透雲霄的尖嘯之聲,跟著啪的一聲爆炸響,一道深紅色的亮光在西南方向的夜空轉瞬即逝。
薛天辰登時心頭大震,“這不是我給瑤光的響箭嗎?她遇到了危險!”
即刻策馬奔向西南方而去,一路來到了城郊,途中均未看到司徒瑤光的身影。
他看到路邊一處茶攤老板要收攤了,打算下馬過去打聽,就在這時,幾個小孩的嬉鬧聲傳來過來,他隨意瞥了一眼,其中一個小孩手上拿著的竟然就是他的響箭。
“這響箭你是哪裡得來的?”薛天辰走過去拉住小孩的手腕。
那小孩約莫十二三歲,被他急切的質問,想要從他手中掙脫卻不得,“你管我是從哪得來的?你這麽大的人了還要跟我們搶東西玩嗎?”
薛天辰心系司徒瑤光的安危,沒那麽多耐心對他循循善誘, “我看八成是你從別人身上偷來的,而且還是個女人。”
那孩子一愣,“你、你怎麽知道?”
“快說!否則你今晚就別想回家了。”薛天辰加重了手上的力道,但也知道分寸,就是要嚇唬嚇唬他。
“是被一個女人丟下的,她騎馬從這裡經過,被我撿到了,可不是我偷的。”那孩子禁不住疼痛,實話說了出來。
薛天辰心底一沉,手上不由自主的松開,周圍的孩子立刻四散而逃,他怔怔的望著被丟在地上的響箭,腦海重複著孩子所說“被一個女人丟下”的話,“瑤光,你果真開始討厭我了嗎?”
正在落寞間,忽然閃過一念:“不對,秦大人一定是對她說了什麽話,她定以為我跟秦大人是一丘之貉,沒錯,一定是這樣!”
一想到司徒瑤光對他的誤會是受人挑撥,也無暇傷心難過了,再次翻身上馬朝著城外奔去。
奔行了不上一個時辰,進入一片密林,薛天辰恍然感覺這處樹林有些熟悉,急忙勒馬停住,觀察了一會兒才漸漸明白,這裡是去茅屋的路徑。
“糟糕!她一定是孤身一人去了那口井下,她還丟了我給她的響箭,這不是把自己往死路上逼嗎?”薛天辰猜到了司徒瑤光的行徑,心裡更為不安。
正當他要繼續前行時,林中隱約傳來一聲接著一聲的悲傷哭泣之音,薛天辰下馬而行,順著哭聲,終於找到一顆松樹底下蜷縮著一道背影。
那道背影有些纖弱,把頭埋在懷裡嚶嚶哭泣不休,薛天辰輕踏腳步走了過去,生怕驚動對方半分。