遊俠外史 第七章 瘋癲縣令

夏書恩以為，根據丞相所言，玉琥在楓陽縣出現的時間是天順二年十月，而吳知縣辭官正好也是那一年尾。

關於吳知縣辭官一事，薛天辰略微有些了解，但一些疑點之處他仍是不解。

“那時吳知縣自然還在任上，他肯定是見過宣密旨的欽差。但不知為何上報的是次年就任的徐知縣，吳知縣不僅知情不報，反而辭官了呢?”

夏書恩隱隱感到吳知縣是個不大好說話之人，眸下一暗，硬著頭皮說:“這就要去問他本人了。”

薛天辰看過楓陽縣的卷宗，故而知道吳知縣的老家就在楓陽縣以北的柳村。三人又一路打聽柳村的所在，走了幾裡路方抵達。

柳村是個依山傍水的村落，進入村內要經過一座筆直的石橋，橋下流淌著曲曲泉水，一年四季都將隱隱青山和石橋之景都盡收水中倒影。

夏書恩遊目四顧，眼前山水美景又引出他隱逸在椒蘭山的回憶，故意對身旁二人說:“我知道吳知縣為何會辭官了?”

薛天辰眼前一亮，忙問:“你連他人都沒見著，這麽快就知道了?”

唯有顏溪月欣然一笑，“你聽他胡謅呢，他是見到了這眼前山水景致，以為個個都跟他一樣心向往之。”

“我是看有人總皺著眉頭，開個玩笑，輕松輕松。”夏書恩說的這人自是薛天辰無疑了。

三人說笑著走過石橋，沿著河邊緩步走入村落。

村口幾個小孩正聚在一起，圍著一個瘋漢嬉笑打鬧，一位頭髮花白的老婆婆時刻盯著那群孩子，嘴裡不斷囑咐他們仔細摔著碰著。

薛天辰上前向老婆婆問了聲好，又問她可知道吳知縣居住在村裡的哪家。

老婆婆頓時吃了一驚，抬頭仔細打量了三人，“吳知縣?可是曾經的縣令吳仁川?”

“正是此人，不知道老媽媽可否與我們指條去他家的路?”

老婆婆面色一暗，歎了口氣:“不用去他家了。”

三人頗感費解，薛天辰心頭一震，想也不想便問:“莫非他已經死了?”

“呸呸呸，說什麽喪氣話呢?還嫌他家裡不夠慘。”老婆婆對他的憑空猜測怫然不悅，“他倒是沒死，不過跟死了也沒什麽區別。”

薛天辰臉上一紅，隻得退了回來，免得自己又繼續說錯話。

顏溪月走上前，柔聲問道:“我們想來拜訪他，不知他家中近況，還請婆婆告知。”

老婆婆見到一個秀麗溫柔的女子，說話也好聽，不悅的情緒立刻好了大半，手指著一個渾身破衣爛衫，跟孩子嘻嘻哈哈的瘋漢道:“諾，那就是他。”

她手指的方向是一片枯黃的草地，只見那瘋漢滿臉絡腮胡，臉色黝黑，蓬頭垢面，亂發間、衣服上都沾滿了雜草，一雙黑黢黢的雙手枯如樹皮，隻知跟人傻笑作樂。

三人來之前也想到此來與吳知縣相會，向他打聽玉琥的內情大概率是要經歷一番周折。

畢竟四年前，丞相就派人找到過他，他若是肯說，那時便已吐露一二，卻萬萬沒料到，他竟成了如今這般模樣。

果然如老婆婆之言，縱然沒死，也問不出什麽要緊話了，實在大出三人意料之外。

薛天辰倒從未在卷宗上知悉吳知縣遭此際遇，面色大是驚異:“這……這真的是吳知縣?”

老婆婆不住地長歎，語氣中滿是哀婉之情:“是啊，他就是曾經的吳縣令，咱們這兒哪個不知，哪個不曉?哎，作孽喲……”

夏書恩眉間掠過一絲陰雲，隨即問老婆婆，吳知縣是經歷了什麽變故才會如此。

老婆婆說，吳知縣辭官後每日與家人在一起。有一天夜裡，他家中不知怎的突然起火，等村民撲滅大火後，吳知縣一家老小都已經回天乏術，魂歸西天。

從外面趕回的吳知縣見此光景，傷心欲絕之下，一夜之間就變得瘋瘋癲癲，竟誰也不認識了。

坐在地上的吳知縣見面前站了三個陌生人，從地上抓了一把枯草，遞到三人面前，嘻嘻笑道:“吃！你們快吃！吃啊！”

夏書恩望見此景，心中淒然，俯身蹲在他面前，撥去他身上的枯草，“吳知縣在任時對百姓如何?”

念及此事，老婆婆眼中微泛淚光，“想當年，吳知縣領著衙役在縣裡四處造橋修路，就連我們村口的這座石橋也是他下令修造的。以前這裡還是幾個石樁子，一下大雨，把石樁子都淹了，根本就沒法出去。

可別說這兒是他老家，他才放在心上。正因如此，整個縣裡只有咱們村是最後一個修橋的。

平時百姓們有什麽不平之事，他總能把案子斷的明明白白，沒有誰不服氣的。總之，咱們縣裡的百姓沒有一個不念他的好。”

薛天辰為吳知縣感到不忿:“既然吳知縣曾經造福於民，你們怎就忍心眼睜睜看著他落魄狼狽至此?”

老婆婆聽他話裡大有埋怨之意， 先是一怔，這回卻不跟他惱了，面色一片淒然。

“我們這些粗人雖然沒讀過什麽書，可也知道‘得人恩果千年記’的道理。他變成這樣，我們心裡也不好受，他的家沒了，各家都搶著給他送吃送穿。

可吳知縣經常發瘋，不讓任何人接近他，我們送給他的衣食、被褥等一應用具，不是被他扔了，就是被他一把火燒了。

我們也不忍心這樣的好官無家可歸，就把村裡的一間倉庫收拾出來，安排與他居住，每日各家輪流給他些吃食，不致叫他餓死。”

聽到老婆婆語聲哽咽，三人心裡更不好受，此時亦不難得知，吳知縣之所以變得瘋癲無狀，都源於那場毀家滅戶的大火。

顏溪月柔聲安撫老婆婆，接著又問:“先前那場大火是怎麽回事?是場意外?”

“當時，著火恰好是晚上，我們都歇的早，最早發現著火的人是住在吳知縣隔壁的劉裁縫，他一喊，我們就都出來救火。

可惜發現的太晚，可憐了孩子……哦，後來的林知縣倒是來查過，可是還沒查出什麽，他也死了，真是怪事。”

“哎，那林知縣不是……”薛天辰頓時又想起陳員外那一群人對林知縣的咒罵，既說他是個貪官，又怎會去認真稽查案件?

他話剛一出口便被夏書恩攔下了，茫然回過頭去，只見夏書恩輕輕對他搖頭，意思是現在還不是問這個的時候。

顏溪月繼續問那老婆:“照老媽媽這麽說，著火時，吳知縣還不在家，他當時去哪了?家裡還有些什麽人?”