琉璃淡淡一笑道:“我說過,只要你們來,我一定原物奉還。想要知道謎底便請上樓,等會答案自然揭曉!”
天佑拽著天賜衣袖,眼神暗遞。天賜拍拍他手背,眼神堅毅,隨即飄然入了酒樓。天佑無奈,只能跟上。
登上三樓,眾人來到一處三丈見方的地方,雖然不算寬敞,卻視野寬闊,足以傲視群樓。中間擺了一張八仙桌,已經佔了一小半空間。不遠欄杆處兩個男子竊竊私語,一個年紀輕輕,昂頭背手;一個年富力強,低眉傾聽。
天賜一眼認出眼前男子正是紫琥珀,不覺暗暗詫異。他正思忖間,天佑突然一個箭步衝了過去,一把抓住琥珀衣袖,怒目而視,破口罵道:“狗雜種,就是你昨晚打傷了老子,還搶了老子金牌!今日不給個說法,立刻把你踹下去摔成肉泥!”
旁邊一個灰衣男子約四十歲,濃眉圓臉,長相老氣橫秋。他左手疾抬,一把抓住天佑手腕,出手迅速,絲毫不拖泥帶水。
天佑一愣,左手反扣向男子虎口。男子後發先至,右手又扣住天佑左手腕。天佑怒吼道:“放手!”灰衣男子冷冷道:“你先!”
天賜見兩人僵持,突然化掌為爪襲向琉璃。
琉璃完全沒有想到天賜敢偷襲自己,一時驚慌失措,右手玉腕竟被扣。天賜順勢掐住琉璃玉脖,威脅道:“放了我師弟!”
“你弄疼我了!”琉璃急聲怒斥,左手反抓向天賜膝蓋骨。天賜閃身避開,左手又反扣住琉璃左手臂。
琥珀大驚,疾呼道:“住手!”
灰衣男子擔心天賜傷了琉璃,急忙松開天佑。天佑回身後撤,天賜隨即放了琉璃。
琉璃怒容滿面,反手一掌,正擊中天賜胸口。
“咳咳,”天賜倒退兩步,嘴角滲出鮮血。
琉璃杏目瞪著天賜,怒道:“竟然佔我便宜,你吃了豹子膽了!”
琥珀見良辰將近,忙賠罪道:“兩位仁兄恕罪,昨天的事多有得罪,實在是火燒眉毛,不得而為之。我二人都是幽冥教的人,奉幽冥大帝之命前來廬州府建立分堂。不過建立分堂必須湊齊十名鬼仙高手,眼下我手中已經湊齊八人,只差兩人。無奈只有一天期限,我不得不出此下策引二位仁兄前來,得罪之處還望兩位仁兄恕罪!”
天賜吃驚地望著琥珀二人,眉頭緊皺。幽冥教是四大邪教之一,多年來與神龍教雖然沒有什麽衝突,卻一直互不來往,相互敵視。如今幽冥教跑到神龍教勢力范圍建立分堂,莫非要與神龍教決裂?想到這,天賜不禁虎軀一顫,暗暗懷疑聖尊消失一事與幽冥教有關。
天佑也怒氣頓消,疑惑地望著二人。
見二人猶疑,琥珀咧嘴一笑,一招手,不久一個侍女捧著托盤飄然而來。上面正是天賜的秘笈和香囊,還有天佑的金牌。旁邊還有兩張徽商會票,共值二百兩銀子。
天賜吃驚道:“這錢我們不能收,我們隻取回我們自己的東西。”
“呵呵,”琉璃撚起會票,冷冷一笑道,“這東西就是從你的香囊中取出的,不知道是誰這麽大方啊?”
天賜心下一咯噔,這香囊是香雪海所贈,會票自然也是香雪海送的。神龍教每年俸祿只有五十兩,偶爾也有額外獎勵,但並不多。香雪海來神龍教也才三年,卻將二百兩都贈給二人,天賜感激莫名,不禁濕了眼眶。
天佑拿過會票,附耳私語道:“雪海姐姐這是傾囊相授啊!師兄,我要是你,就以身相許了。”
天賜瞥了他一眼,掃視四周暗忖:“幽冥教勢大,如果不答應,未必能全身而退。”念及此,淡然一笑道:“多謝二位言而有信,既然如此,我們願意幫助兩位建立分堂。不過有個條件:建完分堂後,我們立刻脫教!”
琥珀大喜,欣然答應。
天賜不放心,擔心邪教反覆,便道:“古人以信義為本,擊掌為誓,誓不相負,如有違背,天打雷擊,當火焚而死。不知道琥珀賢弟可敢擊掌為誓?”
旁邊灰衣男子急忙使個眼神,琥珀卻裝作沒看到。兩人擊掌三次,寓意擲地有聲,算是達成了某種無形的契約。古人信奉鬼神,相信舉頭三尺有神明,所以一旦立了誓言就必須遵守,否則會遭天譴地劫!
既然立了誓言,天賜二人便松了口氣。琥珀也松了一口氣,拍掌笑問:“上官兄,他叫上官義,你叫什麽?”
天賜一愣,強顏笑道:“上官孝!”
不多時樓下來了八個男子,神態各異。
眾人圍著八仙桌坐定,灰衣男子負責主持成立分堂儀式。他叫萬古碑,是琥珀二人的得力助手,也是幽冥大帝的特使。
眾人跟著歃血盟誓,上香進酒,共喝同心酒,最後每人發了一塊銅牌。銅牌正面刻著各人的名字,北面刻著幽冥教三個隸書大字。
儀式完畢,眾人圍著八仙桌行酒,琥珀是白無常,在主座落座;琉璃是黑無常,坐在東面首座;萬古碑擔任分壇副堂主,坐在西面首座;天賜和天佑被封為護法,依次挨著琉璃坐下。
江湖講究尊卑,琥珀這番安排,是故意抬高天賜二人,天賜心中早就有數。他一直暗暗思忖琥珀建立分堂用意,卻始終沒能猜出。一番行酒令後,天賜算是明白了。
琥珀技藝不佳,喝得七葷八素。他一向酒品差,喝醉就口無遮攔,舉著酒杯絮絮叨叨:“兄弟們,實話跟你們說,我們幽冥教非常有潛力,現在群雄爭霸,正是咱們成就功名的好時機啊!”
天佑不屑一顧,自顧自地夾菜。
“嗝,”琥珀打個酒嗝,繼續道,“天下九大門派,只有我幽冥教獨霸北方。只要我們齊心協力,鏟除北面障礙,便能夠將廬州府與河南、山西連成一片。”
天賜眉頭一皺,暗忖琥珀所謂的“北面障礙”必定指神龍教,莫非他們的目的是要消滅神龍教?
天賜算是聽明白了,幽冥教建立分堂是假,尋求蠶食神龍教是真,一旦到了合適時機,他們就會向神龍教發難。
琉璃見琥珀越說越露骨,便拽拽他衣袖。琥珀打個冷顫,立刻明白,忙佯裝喝醉。
萬古碑望著天賜,趁機問道:“上官賢弟是不是遇到什麽麻煩了?要是有麻煩,不妨說出來,我們定會全力相助。”
天賜眉頭微皺,笑道:“沒有,多謝關心!”
萬古碑目光陰鷙,露出一絲懷疑,繼續道:“聽說神龍教聖尊失蹤了,賢弟是聖童,應該知道這事吧?不知道……”
天佑驚得筷子掉落地上,慌忙彎腰去撿。
天賜暗暗吃驚,沒想到幽冥教消息這般靈通,心下更加堅信幽冥教與聖尊消失一事有關。見天佑神情異樣,忙借機責備道:“吃個飯連規矩都忘了?食不言寢不語,別人說話要停筷子,這是最基本的禮儀!”
天佑連聲道歉,滿臉堆笑。
萬古碑臉色一紅,怒氣微升。他心裡清楚,天賜表面上是責備天佑,其實是在打他的臉。既然天賜敬酒不吃,他隻好上罰酒,揚聲追問道:“咱們已經是同教手足,上官賢弟卻這般謹小慎微,莫非存有二心?”
天賜淡然一笑道:“加入幽冥教,我是幫琥珀賢弟的忙, uukanshu 如今忙已經幫了,琥珀賢弟是否該履行誓言,讓我二人立刻脫教?”
琥珀尷尬一笑,忙挽留道:“仁兄容我幾日,我得先把成立分堂的消息上奏大帝,等大帝回信,我立刻替賢弟把教籍退了,決不食言!”
琉璃見天賜不願透露神龍教的情況,輕輕搖頭示意,萬古碑面色一紅,隻好作罷。
一個時辰後,琥珀等人已經喝得癱在椅子上,唯有琉璃、萬古碑和天賜二人還清醒著。
從萬古碑的隻言片語,天賜已經猜出處境危險,繼續待下去只會成為砧板魚肉,甚至階下囚。一瞥琥珀已經喝得不省人事,連忙向琉璃辭行。
琉璃猶豫不決,勸天賜再待半日,不急一時。但天賜心憂如焚,不敢多留片刻,隻好撒了個謊,謊稱前往江陵有事,不能耽誤。琉璃見他去意已決,不得不同意。
萬古碑趁機與琉璃竊竊私語道:“小姐,這人是聖童,必定知道神龍教防禦工事,我看是奇貨可居,不如趁機扣下!大帝知道了,必定歡喜!”
琉璃搖搖頭道:“我們不可能打頭陣,還是坐山觀虎鬥吧!這種奇貨,讓給天魔教吧!”
天賜二人一路往東,準備出東門。天佑突然拉住天賜,滿臉猶豫。天賜驚問,天佑嘿嘿一笑道:“我感覺還是走水西門安全,一路向西嘛,好兆頭!”
天賜搖頭苦笑,隻好依了他,二人沿著振興街一路直奔水西門。二人剛走,一個灰色人影悄悄跟了上去。天賜二人剛奔出城門五十米,突然五個人影閃身攔住了去路,半月牙般包圍了二人。