待東方魚肚白,二人已經趕到落鳳鎮。
望著熟悉的小鎮,天賜感慨道:“如今才到落鳳鎮,估計咱們是趕不上了。此地距江都還有半日行程,除非能生出雙翅,否則很難按時趕到。”
“師兄不要太沮喪,”天佑指著小鎮道,“咱們進去換匹好馬,快馬加鞭,一定能趕上!”
“先進城吃個飯,”天賜若有所思道,“我想順路去探望一位故人,順帶把人情還了。”
“蝴蝶姐?”天佑笑道,“我也好久沒有見她了!”
湯足飯飽後,二人迎著晨風漫步趕到繁昌街春風樓。
天賜吩咐天佑在外面等候,自己推門入樓。剛進入春風樓,就覺察不對勁,屋裡塵灰遍布,早已人去樓空。細細打聽,這才知道半個月前春風樓就出事了,一夜之間人走樓空,仿佛人間消失般。天賜心裡咯噔一下,自己流落江湖,落魄之際總是蝴蝶出手相助,這次原本打算還情,沒想到天不遂人願。
想起不久後婉瑩就要成親,天賜心痛如絞,不敢耽誤,換馬飛馳,繼續朝江寧鎮奔去。
逍遙閣內,婉瑩身穿喜服,頭戴鳳冠,面覆紅紗,端坐梳妝台前。侍女疾步入內,小心翼翼道:“小主,還是沒有找到晴兒。”婉瑩一愣,低聲道:“再找!”
不久侍女再次入內,恭敬道:“小主,養心閣派人來催了,請小主過去。”婉瑩眉頭微皺,招手示意,附耳低語幾句。
養心閣內,夏妙玄負手踱步,似乎心事重重。旁邊常侍牛合德恭敬侍立,一言不發。夏妙玄突然止步回身,詢問時辰,牛合德瞅了瞅沙漏道:“快到已時了!”夏妙玄捋須沉思,目光如炬道:“瑩瑩該到了。”牛合德忙附和道:“是,剛才妾身已經派人去催了,這會估計應該快了。”
夏妙玄搖搖頭,若有所思道:“這孩子隨她娘,不肯過循規蹈矩的生活。希望以後她能收斂些,過平凡的生活,一生無憂。”
“閣主放心,”牛合德笑道,“小主性子烈,沒人敢給她氣受。雖然名義上出嫁了,但實際上跟出嫁前是一樣的,小主一樣可以住在春鶯閣,一樣會常伴閣主左右,一樣會承繼閣主基業。”
“難說啊!”夏妙玄目光深邃道,“古人常說在家從父,出嫁從夫,瑩瑩尚未出嫁就敢離家出走,難保不會梅開二度!唉,父女之情終究比不上郎情妾意,這是千古不變之理。我別無他求,只希望她能常回來看看,我就心滿意足了。”
牛合德正要開口,只見春鶯閣侍女跪在閣外,戰戰兢兢道:“啟稟閣主,小主要推遲婚禮。”
“推遲?”夏妙玄面無神情道,“小主是怎麽說的?”
侍女恭敬道:“小主說晨迎暮娶,應改為傍晚行禮,這才符合天道吉時。”
“可以,”夏妙玄稍稍沉思道,“合德,立刻吩咐下去,中午大宴賓客,傍晚舉行婚禮。”
夏妙玄親自趕到前閣,面露歉意道:“諸位賓朋好友,實在抱歉,因事急倉促,錯過了吉時,不得不將婚禮延遲,改為傍晚舉行。古語有雲,晨迎昏行,諸事皆順。本主向來尊天敬道,不敢違逆天道。有不周之處,萬望諸位海涵!若有急事者,立刻舟馬安排,車接車送;若有心相賀,還望留下喝一杯喜酒再走!凡來相賀者,贈鎏銀茶具一副、奇香胭脂一盒。”
聽聞夏妙玄要推遲婚禮,裘莫言氣得怒摔喜帕,面色陰寒道:“小主對狗賊念念不忘,這是想等他回來!來人,再發急信,命他們不惜一切代價攔下狗賊!”兩位侍從恭敬遵命,疾步行去。
二人前腳剛走,蝴蝶後腳入閣,怒目道:“當初我答應幫你,條件是不能傷害天賜,為什麽出爾反爾?”
裘莫言冷眼逼視道:“你從哪裡聽說我要害他?我這是在幫他,幫他脫離苦海。”
“我不信,”蝴蝶急道,“小主說兩盟已經擒了天賜,幾日內就要殺了他。你有通天的本事,難道不是你在背後主使?”
“哼!”裘莫言冷笑道,“我是江南盟盟主,不是兩盟盟主,兩盟的事我管不著,他被兩盟擒拿與我何乾?再說,我能保證不害他,不代表能保證別人不害他。這件事與我無關,你不要中了旁人的離間計。”
“沒有什麽離間計,”蝴蝶氣憤道,“是我昏了頭錯信了你的話,若不是我親手逼走了他,他也不會被兩盟擒住,落得這個下場。”
裘莫言意識到不妙,一把扣住蝴蝶脖子,陰聲道:“你別忘了,你的好姐妹都在我手上,你也在我手上,要是被我知道你有異心,不僅你的姐妹會死得痛苦,連你也會容貌盡毀,生不如死!”陡然用力一甩,將蝴蝶摔倒在地,一腳踩在她玉臂上,面色陰厲道:“我警告你,不要耍花招,否則我送你給天賜陪葬!”
眼看豔陽高照,天賜逐漸心焦如焚,手中馬鞭急揚,額頭熱汗直冒。
行到江邊時,二人匆匆騎馬上船,直奔對岸而去。
舟行江中,天賜突然嗅出不對勁,只見四周大船齊頭逼近,四面圍住了浪船。
天佑忙拔劍出鞘,滿面煞氣。
天賜卻氣定神閑道:“這裡是江心,你要同歸於盡嗎?”
“不是啊!”天佑急道,“我要宰了他們!”
“能攔住你我之人是等閑之輩嗎?”天賜似笑非笑道,“打起來人仰船翻,不是同歸於盡是什麽?”
天佑茫然道:“那怎麽辦?”
“出去瞧瞧!”天賜鏗鏘道。
待眾船抵住了小船,只見高船上人頭攢動,前面為首的老者雙目深陷,臥蠶眉,正是東方大帝楊言忠;後面領頭的老者狼耳蛤蟆嘴,是持國天王凌雲思。
見兩盟眾人四面攔住去路,天賜目光如炬道:“兩盟真是陰魂不散!楊大帝、凌天王,咱們也算舊相識,非要拚個魚死網破嗎?”
楊言忠一愣,笑道:“天尊不想拚個魚死網破,就請隨我們回去協助調查,兩盟必會還你一個公道。若天尊不肯,那就不要怪我們咄咄逼人。”
“楊大帝說得對,”凌雲思也陰笑道,“識時務者為俊傑,望天尊不要負隅頑抗。若敬酒不吃,我們只能得罪了。”
“兩盟說得好聽,”天賜冷眼環顧道,“小主就要成親,本尊只是前去道賀,這是我唯一的心願。兩盟執意阻撓,難道不是別有用心?若兩盟準我前往江都,本尊願配合兩盟調查,查清兩案,如何?”
楊言忠、凌雲思低眉思忖,紛紛拿不定主意。
天賜繼續道:“諸位都很清楚,本尊與兩盟並無恩怨,只是無端被卷入兩件血案。如今調查是你們在調查,孰是孰非你們最清楚。本尊願意配合,已經給足兩盟面子。這件案子還沒查清,我未必是真凶,兩盟未必是正義,請諸位秉持公正,不要咄咄逼人;否則玉石俱焚,諸位也難得善終!”
楊言忠虎軀一震,凌雲思面露狠厲道:“天尊在威脅兩盟?”
天賜指著洶湧江水道:“不是威脅兩盟,是威脅諸位。這裡江闊岸遠,水深浪急,真動起手來,諸位覺得誰能活著上岸?”
“天尊想同歸於盡?”楊言忠疑惑道。
“不錯!”天賜面露狠厲道,“若不能及時趕到逍遙閣,本尊也不想活了,正好拉著諸位墊背!咱們相識一場,黃泉路上彼此也好有個照應!”
眾人大懼,紛紛頭皮發麻。楊言忠、凌雲思互望一眼,齊齊暗驚。雙方僵持許久,楊言忠無奈歎氣道:“既然天尊開了金口,我們也不能不近人情。不過,老夫有個條件,兩盟必須片刻不離,全程護送。”
“另外,”凌雲思補充道,“事情之後,天尊必須立刻隨我們趕往兩盟,不得遲誤!”
“好!”天賜不假思索道,“一言為定!”
在兩盟保駕護航下,天賜二人行舟渡河,踏上江都地界。
二人無馬,天佑正要去買馬,天賜笑道:“兩盟能圍困咱們,怎麽會沒馬?”回頭衝著楊言忠二人道:“楊大帝、凌天王,幾時了?”
楊言忠瞅了瞅豔陽,娓娓道:“應該快到午時了。”
天賜喃喃自語道:“快馬加鞭,半個時辰應該能趕到逍遙閣。”
“那得需要一匹快馬,”凌雲思陰笑道,“否則天尊未必能趕上小主婚禮!”
“是嗎?”天賜指了指二人坐騎道,“能否借用兩位的馬兒一用?”
“不可!”楊言忠、凌雲思異口同聲道。
天賜早知二人不肯,負手笑道:“既然兩位不肯把最好的馬兒借給我們,能否借兩匹弱馬?”
“這倒可以!”楊言忠抬手示意。
凌雲思捋須凝目,小心翼翼道:“挑兩匹中等馬給天尊!”
二人剛上馬,只見遠處塵土飛揚,似乎來了不少人。天賜敏銳覺察不妙,眼神暗遞,天佑心領神會,立刻暗暗調轉馬頭。天賜也一邊觀望,一邊悄悄轉馬。
轉眼間一隊人馬飛奔而至,為首的男子銀發披面,面露凶光,正是天魔教魔君宋軼峰。他身後跟著毒尊湯智淵、聖女薑夢雪、兩個黑衣人、魔侍蕭楚睿、史寶釵等人。
宋軼峰冷眼盯著天賜,陰笑道:“狗賊,你終於自投羅網了!”
“哈哈……”天賜笑道,“江都不是天魔教地界,何談自投羅網?楊大帝、凌天王,邪教重創兩盟,你們難道打算袖手旁觀嗎?”見二人不語,天賜繼續道:“兩盟自詡江湖正道,若忍氣吞聲,將來如何在江湖立足?”
楊言忠怒火漸起,盯著邪教眾人道:“諸位想在逍遙閣地界鬧事嗎?”
“是又如何?”宋軼峰冷冷道,“誰敢插手日月盟跟狗賊的恩怨,我讓他死無葬身之地!”
“好狂妄的口氣!”凌雲思面色陰沉道,“魔君別忘了,這裡是逍遙閣地界,不是日月盟地界。若諸位執意動手,兩盟絕不會坐視不理!”
“哼!”宋軼峰不屑一笑道,“就憑你們也想阻攔本君?今日誰敢阻攔,本君先殺他祭旗!”
見雙方劍拔弩張,薑夢雪趁機道:“日月盟與兩盟恩怨已了,何必重提舊事?現在咱們的目標一致,應該同仇敵愾,先擒了狗賊再說。若鷸蚌相爭,狗賊必金蟬脫殼,楊大帝、凌天王都是久歷江湖的人,難道看不破狗賊的伎倆?”
楊言忠、凌雲思齊齊一驚,紛紛猶豫。
趁二人猶疑之際,天賜彈指疾點,四道指氣飛襲而去,霎時楊言忠、凌雲思等人馬兒紛紛受驚,狂躁不止。天賜、天佑趁機策馬飛奔,朝岸邊飛去。薑夢雪率先覺察不妙,揚聲急呼,天魔教、聖毒教眾人紛紛繞路急追,窮追不舍。
眼見江邊無舟,天賜急呼道:“往西,沿著江邊尋舟!”
二人在前面狂奔,天魔教、聖毒教眾人在後面急追,兩盟眾人狼狽跟隨。
天賜自知二人馬劣,根本甩不掉眾人,不禁暗暗憂心。馬跑數裡,雙方距離越來越近。天賜雖然沒有回頭,但從身後傳來的馬蹄聲判斷,日月盟還有五人窮追不舍,兩盟還有四人狂追不止。若再找不到舟船, 二人必會陷入重圍,不僅天佑會深陷險地,就連自己也難逃魔爪。想到這,他心焦如焚,不斷掃視江面。
突然茫茫江心飄來一葉扁舟,輕舟搖曳,仿佛隨時會被大浪掀翻。但駕舟之人似乎頗有技術,竟時而隨波逐流,時而乘風破浪。天賜暗暗驚歎,料定船翁必是一位經驗老道之人。邊吩咐天佑朝小舟奔去,邊抬掌禦氣,蕩起層層塵灰,混淆眾人視線。
待宋軼峰等人穿過濃濃塵霧,只見天賜二人已經棄壩下坡,直奔江灘奔去。宋軼峰正疑惑間,只聽身後傳來薑夢雪急呼:“不好,江心有船!”宋軼峰定睛望去,江心果然有條小船正逼近岸邊。想起渡口的艞板,宋軼峰勒馬止步,冷笑道:“有船又如何?江灘淺阻,那船根本靠不了岸!”
薑夢雪仔細觀望,驚道:“不對,這裡是江北,水深船輕,那船必能靠岸!”
聽到薑夢雪分析,宋軼峰面色大變,立刻揚鞭策馬,飛奔撲去。
此時天賜二人已經趕到江邊,見小船逼近,擔心船觸淺灘,忙吩咐道:“等會你直接跳上船,不要等它靠岸!我來殿後,你不要分神!”
瞅著宋軼峰等人越來越近,天賜忙催促道:“快,差不多了!”
天佑驚慌失措,不得不奮力躍起,凌空飛去。
天賜兩掌禦氣,奮力拍去,蕩起層層迷塵。接著回身奔去,凌空而起,飛身而去。
宋軼峰大怒,抬掌禦火破塵,勒馬江邊,咬牙暗恨。突然見天佑砸倒船桅,天賜又落入江中,宋軼峰不禁仰天大笑,直笑得面容扭曲。