世家子弟考科举 91、晋江文学城首发

秋老虎肆虐,早晚会凉快些。清晨的码头格外繁忙,小贩挑着胆子来回叫卖,力工们守在一旁等着活计,行人迎来送往,船远行去,又有船靠岸。

宁氏在热孝期,马车安静停靠在角落的树荫下,仆从等候在岸边。

“宁七。”车窗被敲响,听到动静,宁毓承打开了车窗。

贺禄出现在眼前,因为离得近,他的牛眼厚嘴被放大了杵在面前,宁毓承下意识朝后仰。

“你阿爹也来了?”宁毓承沉吟了下,问道。

“是啊,我与阿爹一道来,府衙的官员都来了。”贺禄脸上堆满了笑,又觉着宁毓承在守孝,他笑的话很是不妥,飞快绷着了脸。他还没学会收放自如,看上去很是滑稽。

宁悟明始终是以礼部尚书的身份归乡守孝,官场的面子情少不了,贺道年他们肯定会来相迎打招呼。

不过,宁毓承看贺禄的反应,便知道夏恪庵的消息灵通,贺道年还未接到朝廷的旨意。

宁毓承下了马车,上前与贺道年他们见过礼,他不宜在外交友,便回到了马车上。

没多时,官船出现在河面上,缓缓朝码头驶来。仆从赶忙回来报信,宁毓承宁毓瑛宁毓瑶一起下车,宁毓澜与宁毓衡也走了过来。贺道年他们走在了前面,宁毓承便对宁毓瑛道:“二姐姐,我们在后面等着,等他们寒暄过后再去。”

宁毓瑛牵着宁毓瑶,点头应了,她神色微微紧张,手不知不觉用了些力气,宁毓瑶抬头看她,喊了声:“二姐姐,你捏痛我了。”

“对不住。”宁毓瑛忙松开手赔不是。

宁毓瑶大道无妨,垫着脚尖,偷偷往前打量。宁毓瑛看到她的动作,神**言又止,最终将话咽了回去。

宁毓澜与宁毓衡兄弟离他们不远不近站着,百无聊赖地踢着地上的落叶。在府中守孝,本就无聊得紧,宁悟昭与宁毓华归来,多了一层管束,他们并不期待,甚至还无比郁闷。

官船靠了案,宁悟昭与宁悟明从甲板上走下来,宁毓华跟在后面,妇孺带着孩童们走在最后。

贺道年率一众官员上前见礼,宁悟明与宁毓华??还礼。妇孺孩童们则在仆从的整拥下,走向停在一旁的马车。

宁毓瑶目不转睛两个穿着丧服的年轻妇人,一人手上牵着一个约莫三岁的稚童,一人对搂着襁褓的奶嬷嬷说着话,两人似乎察觉到她的视线,一起看了过来。

两人似乎也有些不习惯,见到宁毓承他们姐弟三人,忙垂下眼睑,颔首遥遥打了招呼。宁毓华的妻子周氏刚安顿好哭闹的儿子,她忙走了上前,宁毓承抬手见礼,宁毓瑛拉了下宁毓瑶,两人一起福身下去。

周氏赶忙福身还礼,细声细气道:“可是二娘六娘七郎?我是你们的大嫂,你大哥在京城经常提到你们。”

宁毓瑛最年长,她喊了声大嫂,“久闻其名,终于能得以一见,大嫂真是好气度。”

周氏亲热地挽住了宁毓瑛的手,再拉过宁毓瑶,道:“这是二叔身边伺候的黄姨娘,辛姨娘。黄姨娘牵着的是九郎,奶嬷嬷抱着的是八娘,八娘还不会走路,这一路坐船不习惯,先前一直在哭闹,好不容易哄睡着了。”

宁九郎生得白净清秀,他睁着黑溜溜的眼睛,天真好奇地望着他们,随着黄姨娘的教导喊“二姐姐,七哥,六姐姐”,喊完之后,他便挣脱黄姨娘的手,转身往后跑:“阿爹呢,我去找阿爹。”

黄姨娘赶忙追上去,宁九郎跑得快,人又灵活,转瞬间就钻进了人群。前面围着一群官员,黄姨娘不好上前,着急地站在那里,扎着手不知所措。

周氏见状,歉意地对宁毓瑛他们道:“九郎淘气,平时最黏二叔。我去看看。”

宁毓瑛默默点了点头,周氏走到黄姨娘身边,低声说了几句。黄姨娘咬了咬唇,与她一起走了回来。边走,她边不舍回头张望。

宁毓瑶一动不动站在那里,望着人群的方向。宁毓承看了看,轻轻扯了扯她的双丫髻,她这次没蒙住头,只是仰头看了过来。

宁毓承迎着她眼里的茫然,道:“阿瑶再等一等,我们很快就回去了。”

宁毓瑶嗯了声,转回头,继续看向人群。贺道年率着官员们终于散开,宁悟明手上抱着宁九郎,大步走了过来。

宁毓承这时才看清宁悟明,高瘦,长得与崔老夫人有五六分相似,温润文秀,穿着一身本白宽大孝服,随着他的走动,袍角翻飞,看上去颇为不羁。

世人讲究抱孙不抱子,宁悟明并不避讳,在众人面前抱着宁九郎。他要么是生性洒脱,不在意世俗规矩,要么是实在疼爱宁九郎,胜过了世俗规矩。

宁悟明已经超他们姐弟三人看了过来,目光从宁毓瑛身上,到宁毓瑶,最后落到宁毓承身上。

像是许多离别许久的亲人一样,宁悟明的眼神很是温和,又带着些许的陌生。

三姐弟上前见礼,宁悟明抬手叫了起。他声音带着几分沙哑,不知是感慨,还是赶路辛苦,只听他道:“都长大了。”

宁九郎依偎在宁悟明的怀里,咬着手指看着他们。宁毓瑶懊恼不已,撅着嘴背过宁悟明,对宁毓承不满嘀咕道:“七哥,他在阿爹怀里,我们倒给他见礼了!”

宁毓承小声道:“阿瑶,外面热,你与二姐姐上车去,我们回去了。”

宁毓?懂事不少,她知道在外面不能吵闹,心中再不舒服,还是乖巧跟着宁毓瑛上了车。宁毓华走上前,拉过宁毓承比了比,拍了拍他的肩膀,道:“小七快与我一样高了。走,你的马车.....你还是骡车啊,我坐你的车回去。”

骡车停在靠后,宁毓承走过去时,宁悟明搂着宁九郎,正站在那里看来看去。见到他们走来,目露好奇道:“听说你骑驴上学,坐骡车,还真是这般。”

宁毓承还未说话,宁毓华就抢着道:“二叔,我何时骗过你。小七一向如此简朴。”

宁悟明也没多说,抱着宁九郎上了马车。那边,宁悟昭与宁毓澜宁毓衡说过话,父子几人也上车离开。

仆从们在忙着搬行囊,宁毓华过问了几句,与宁毓承最后上了车。骡车终于前行,离官船靠岸,已经过了近半个时辰。

坐进车,宁毓华终于长长呼出口气,无力靠在椅背上,手撑着额头,难过地道:“小七,我迄今还不敢相信,祖父已经没了。”

“我也没想到。大哥,生老病死莫过如此,大哥要节哀。”宁毓承道。

“离得远,连守灵都做不到。”宁毓华神色悲戚,道:“阿爹哭了好几场,称他不孝,没能送祖父最后一程。”

天气炎热,遗骸放不住,宁礼坤早在大半个月前下葬。宁悟昭他们回来,也只能去坟前上香磕头。

宁毓承并不多劝,生离死别,情深缘浅,只待时光冲淡一切。

“三叔他如何了?”宁毓华独自伤怀片刻,问道:“在京城我也听到了些风言风语,三叔被朝臣弹劾,说是不孝。二叔也受到了连累,称二叔不配掌礼部。”

“三叔在荼蘼院修养。祖父去世之后,他到祖父灵前磕过头,守了一夜的灵。后来他回了荼蘼院,没有再出来。”宁毓承道。

宁毓华顿了下,立刻问道:“祖父真是被三叔气得中了风?”

宁毓承道:“算,也不算。祖父是自身身体不好,才会被气得中风。好比是堵了的管子,本来已经堵了大半,水流渐缓。三叔让祖父生气,将最后一点缝隙堵上,管子就不通了。”

“我不杀伯仁伯仁,伯仁因我而死。”宁毓华念了句,疑惑地道:“三叔他怎会变成那样?他伤了脸,给我与二叔都写了信。信中尽是抱怨,称我们要是不帮他,简直是猪狗不如了。我不知二叔哪来那般大的怨气,二叔称不用理会他,他是失心疯

了。

宁毓承将明州府发生的事,掠过宁礼坤毁他面容的事不提,简明扼要说了些,“三叔醉心仕途,断了仕途,变成那样也不足为奇。”

宁毓华听得呆住了,扼腕道:“要是明州府与江州府换种子耕种的事未被耽搁,说不定现在已经有些进展了!”

见宁毓华只提了种地之事,宁毓承不禁道:“大哥还是喜欢耕种。”

宁毓华道:“京城的宅子比不过江州府宽敞,我在园子里开辟了一块地耕种。京城比江州府寒冷,冬天地被冻硬,什么都长不出来,还是江州府好,冬天依旧绿意盎然。”

宁毓承道:“大哥在江州府守孝这一年,无法出门访友走亲,下地耕种却无妨。到时候,大哥便可以一心种地了。”

宁毓华望着车窗外,久久没有作声。

回到宁府,宁悟明等人先见了崔老夫人,彼此哭了一场。收拾略作歇息,前西郊宁氏祖坟的墓地,在宁礼坤的坟前磕头下跪,再哭了一场。

天色已经暗下来。大家都疲惫不堪,洗漱之后,崔老夫人只叫了宁悟昭宁悟明宁毓华几人,以及宁毓承一起到知知堂用饭。

宁礼坤去世之后,崔老夫人依旧住在西跨院。宁悟明回乡,她亲自发话,让宁悟明住进了前院。

晚饭摆在知知堂的花厅,花厅比前厅小,景致最好,尤其是初夏时,一整面的紫藤开放,远远望去,漫天遍地的紫,像是坠入了紫色的云中。

已经入了秋,紫藤只剩下了藤蔓。庭院中的花盆中,种着各式的菊花,金黄的雏菊正在怒放。

宁悟明没看菊花,他站在紫藤下,惆怅地张望。白日哭得多了,此时双眼通红,夜风吹起他本白的孝服贴在身上,显得格外消瘦憔悴。

崔老夫人拄着拐杖走了上前,跟着抬头看了起来,问道:“老二,你在看甚?”

宁悟明伸手搀扶住崔老夫人,道:“阿娘,我在看紫藤。我记得以前紫藤开花的时候,我最喜欢到这底下来读书。”

崔老夫人哦了声,道:“明年紫藤还会开,你也可以到底下来读书。”

“韶光易逝,我也老了。”宁悟明喟叹一声,道:“阿娘,我们进去吧。”

崔老夫人斜了宁悟明一眼,嗔怪道:“我都没说老,你休要暮气沉沉。”

宁悟明顿了下,马上道:“是,阿娘比以前还要年轻,我就像回到了幼时,我在紫藤下读书,阿娘喊我进屋用饭。”

崔老夫人眼神温柔下来,伸手拍了拍宁悟明的手背,母子俩说着话,一起进屋。

这时,宁悟明的贴身小厮长安走上前,道:“九郎在哭闹,说要见阿爹。郎君,可要小的去将他领来?”

宁悟明正要发话,崔老夫皱眉,脸一沉厉声道:“大人说正事,他来作甚,退下!”