“這錢,我已經給你了。”陸平對著屍體自顧自的說了一句。
子時已經過了大半,原本躲在黑雲裡的月亮也露出了頭,給世界增添了幾片淒涼的月色,田野間蟲叫與蛙鳴也突然生動了起來。
陸平找準方向,沿著白沙坑方向,繼續向西走了幾裡地,遠遠的發現了個村莊。
那個村子,應該就是六毛口中的白沙村。村子池塘於前,白牆青瓦,菜園田地,屋舍儼然,隱約間有幾聲犬吠傳來。
鄉下人家歇息的早,白沙村裡家家黑燈閉戶,在月色下,靜謐祥和。
陸平走進了村子裡,村頭第一戶,是個籬笆扎起的院子,柴門內,鎖著一片菜園,一間茅屋。在茅屋的門口,正趴著一條大黃狗,聞到生人的味道,睜開了眼睛。
大黃狗見著陸平靠近,剛想嚎叫,陸平淡淡瞥了它一眼,嚇得他如同遇見了天敵般,立馬將頭埋進爪子裡,低聲嗚咽著,瑟瑟發抖。
“我有那麽可怕麽?”陸平暗笑著搖頭,走到籬笆前,用手輕輕叩動了幾下柴門。
陸平等了十息,無人回應,動了動耳,聽見裡面傳來細微的穿衣動靜,又敲了幾下門。
“誰啊?大半夜的不讓人安生。”屋內,傳出一個蒼老的聲音,是個老嫗。
“老人家,別害怕,我只是個過路人,來問路的。”陸平換了個溫和的聲音,不過,依舊沒有用自己原本的聲音,也沒摘下面具。
陸平行走在外,不論遇見什麽情況,都沒有暴露過真實面目。
“老婆子沒出過鄉裡,怕是不識得路,你還是去別處問問吧。”老嫗並不開門,對著門外喊完,又對著身旁竊竊私語,“老頭子,你先別急著敲,要是沒什麽事,三更半夜的,吵醒大家不太好。”
陸平聽在耳裡,大概明白了,屋內住著一對年邁的夫妻,兩人害怕陸平是歹人,因此心生警惕,不敢開門。
“我不是歹人,是來白沙村找……”陸平搜尋了一遍記憶,發現沒有問過六毛的名字,改口道,“我是來找鳳香的女兒,他爹把她托付給了我。”
屋內聽見陸平的聲音,並沒有第一時間回答,老嫗仍在低聲說話,與老伴打著商量,“他這話說的奇怪,怎滴一會爹的一會娘的,要不要帶他過去?”
“汪老六是個爛賭鬼,他朋友能是什麽好人,怕不是把柔柔給賣了,不能帶他去!”老叟的聲音低低傳來。
“我是來帶那個孩子去慈幼堂的,要是你們夜裡不放心,那明天白天我在過來,你們可以多叫些人見證。”陸平不等他們開口,先行說道。
當年,啟國的那場大疫,家破人亡者不計其數,孤兒寡老比比皆是。後來,在官府的支持下,各地都修建了一些收容所,用來安置這些孤兒寡老,被稱為慈幼堂。
現如今,那些曾經的孤兒大多年紀長成,可以自食其力,慈幼堂如今收留的,多半是些家中遭遇變故的孤苦人。
五六年前,啟國財政出現了問題,議事堂以瘟疫中的孤兒大多以扶養成人為名,斷了銀錢補助。許多慈幼堂也成了無源之水,入不敷出,因此紛紛關閉。
現如今,只有少數得到了善人資助的慈幼堂仍在維持著。
聞言,茅房緊閉的大門偷偷打開一小半,陸平這才看到,裡面是一對滿頭銀發,風燭殘年的夫妻。
老嫗手裡拿著盞油燈,老叟手裡提著面銅鑼,見著陸平夜叉面具恐怖,大驚失色下,哐當的一聲,又將門給閉上了。
“欸……你們別怕,我面上帶著的,只是個面具。”陸平有些哭笑不得的解釋道。
他也能理解,這面具在夜裡確實滲人,怪隻怪方彩鸞,非要買這麽一對凶神惡煞的面具。
時間又過了一陣子,正當陸平想要不要明早再來問時,響起抽動門栓的聲音,門又打開了。
“難道你是那個夜叉太保?”老叟面帶驚疑的問。
陸平想了想,應聲道,“別人喜歡這麽叫我。”
最開始,陸平並不喜歡這個綽號,一個十六歲的少年,你叫劍客少俠都算勉強能接受,取個名叫夜叉太保,屬實令陸平頭大,但耐不住別人一直叫,久而久之,陸平也就習慣了。
“哎呀,真的是太保!快請進!快請進!”老叟臉上的驚疑瞬間轉變為驚喜,邦邦邦的敲響手中銅鑼,聲音在村子的上空久久的回蕩開來,一下給陸平整懵了。
“老丈,你快停下……”陸平想勸,但為時已晚。
“若是你早說是太保,老婆子也不用擔驚受怕了!”老嫗也是滿臉笑容,一張皺巴巴的臉似朵盛開的菊花。
鑼聲在安靜的夜裡十分響亮,許多人家的窗戶紛紛亮了起來,不多時,一隊隊青壯男子操著各種鐵器,或者魚叉,或是柴刀,或是耙子,朝著老叟家聲勢浩蕩的集結而來。
“你們到底想要做什麽?深更半夜的來驚擾大家。”陸平來回快速踱了幾步,心頭有些不滿。
老叟也發覺這麽做不對,像是做錯事的孩子,不好意思的摸著後腦杓,“聽說你為百姓除去很多禍害, 村裡人都很崇拜你,我一時激動,想叫大家都來見見你。”
“我不喜歡人多,不會見他們,你把他們打發回去,一刻鍾後,我再過來找你。”陸平不喜歡被人圍觀,打算先溜了再說。
“啊?那我該說什麽來打發他們,你看,這三更半夜把他們都吵醒了……”聽聞陸平不願見他們,老叟也急了,像隻熱鍋上的螞蟻。
陸平沉吟幾息,道,“你就說,汪老六給你托夢,自己被奸人所害,現在屍體躺在村外去縣裡的路上,要鄉親們替他收屍。”
在世俗百姓的觀念裡,人命關天,這個借口確實可以堵住大家的嘴,一定程度上平息大家的怨氣。
說罷,陸平提動身子,落荒而逃,躍上一顆大樹,遠遠的望著老叟家中。
陸平走後不久,很快有許多人拿著火把,聚集在老叟家中。
老叟依照陸平的話,告訴了大家汪老六的死訊。
“嗐!一個爛賭鬼,死就死了,還以為什麽天大的事呢!”
“對啊,我還以為有強盜進村了。”
“老喻頭,這種小事就不要來驚擾大家了!”
老喻頭道,“可汪老六說他死了……”
“死便死了吧,死了也自在些。”
“就算他汪老六真死了,要收屍也等明天再說啊。”
“草,我摟著婆娘睡的正香呢!”
“大家先回去睡覺吧,有什麽事明天再說,散了吧散了吧……”
白沙村裡,沒人關心六毛的死活,在聲聲抱怨中,人影散盡。
陸平轉頭回到老喻頭家裡。