大清話事人 第125章 世上最賺錢之生意，無非三樣

  “老爺，范典史來了。”

  范京，一身官袍，進來就單膝跪拜。

  “不必如此，來，喝茶。”

  李家堡內部，

  不知何時起，形成了默認的禮節規矩。

  下級見到上級，行單膝跪拜禮。

  而主要骨乾，是不必如此的，只需對李鬱拱手行禮即可。

  例如杜仁，一直是如此的。

  范京的這個禮節，屬實是過了一些。

  還未來得及說正事，劉千又來了。

  也是行色匆匆，行的是單膝跪拜禮。

  “今天這是什麽風？把兩位大忙人都吹來了。”李鬱笑道，“你們，誰先說？”

  范京連忙謙讓：

  “老劉先來吧。”

  劉千也不客氣，從袖中掏出一張紙條：

  “湖州府長興煤礦騷亂，礦工和礦主談判未遂，武裝對峙矛盾一觸即發。”

  李鬱接過，粗粗一瀏覽：

  “長興縣，準備彈壓？”

  “對。”

  “源頭是什麽？”

  “礦主舍不得投入，坑道不加固，總是坍塌。”

  ……

  “你在長興縣也布置了人手？”

  劉千猶豫了一下，余光瞥了一下范京，還是說道：

  “沒有正式布網，只是在縣衙中有一個眼線。”

  “此人昨晚連夜坐船，送來的情報。”

  李鬱很滿意：

  “不要吝惜信息費，過兩日我再給你撥款5000兩。”

  “屬下明白。”

  “伱有什麽想法？”

  “拱火，趁機拿下長興煤礦，為我所用。一來挖煤，二來練兵。”

  “你說到我心坎裡去了。不過湖州府沒有官面人脈，李家軍也不宜公開下場。你明白吧？”

  “屬下明白。”

  “那你準備怎麽辦？”

  “暗中支援礦工兵器，讓他們火拚礦主。然後我們再出面，吞下長興煤礦。”

  “如何吞？”

  “讓礦工乾掉礦主，在官兵圍剿之前，出手穩住兩方。重金從縣衙手裡買下無主礦區，同時交出為首礦工首領。”

  “礦工們會願意效忠我嗎？”

  “屬下是這麽想的，大兵壓境，他們沒有其他的路可選。再承諾，首領入獄後，秋後問斬之前用宰白鴨換出來。”

  （宰白鴨：清代大戶人家，重金收買貧苦百姓去頂替真正的凶手認罪伏法。這種收了錢，以一死換取全家有飯吃的人，就稱作白鴨。）

  范京心中一震，

  偷眼瞧著李鬱的表情，沒有表情。

  他心中暗想，以前是低估了劉千！

  三日不見，當刮目相看。

  這一套組合拳，無懈可擊。

  除非遇到一個海筆架式的知縣，否則完全能行的通！

  ……

  “你放手去辦，抽調人手，先把這件事辦好。”

  “屬下遵命。”

  “我撥一條戰船，兩隊火槍兵供你差遣，待任務完成後，他們歸隊。”

  “是。”

  劉千走了，拿著李鬱的手令走了。

  嵇康1號，暫時歸他了。

  倉庫區，武備庫，會給他提供幾十把刀劍，少數粗陋火繩槍。

  用於武裝礦工，拱火。

  否則，未必是礦主打手們的對手。

  “老范，繼續說你的事。”

  “胥江碼頭開發的事，范家想入一股，還想開設酒樓。”

  “肥水不流外人田，那可是你的老泰山。準了。”

  范京一陣尷尬，想解釋。

  去被李鬱伸手阻止了，笑著解釋道：

  “我知道你的忠心，胥江碼頭原本也是從范家手裡奪過來的，沒理由拒絕人家。”

  “對了，你放出風聲。胥江碼頭招商，來者不拒。”

  范京一愣，隨即問道：

  “招商范圍是哪些行業？”

  “問的好。除了核心區，還有力夫，纖夫，其他的統統可以做。”

  “如此，碼頭就要擴大了吧？”

  “擴5倍。”

  李鬱喝著茶，等范京發問。

  果然，

  他想到了其中的一個關鍵問題。

  “是不是要把周邊的碼頭，全部乾掉？”

  “老范，還是你懂我。”

  倆人哈哈大笑。

  胥江碼頭周邊50裡，還有多個碼頭，大大小小的。

  把這些碼頭全部乾掉，就形成了局部壟//斷。

  ……

  李鬱在日記本上寫下：

  世上最賺錢之生意，

  無非三樣，

  壟//斷經營，收保護費，牌桌抽水！

  別問理由，問了就覺得有一種“沒有被知識汙染過的單純”。

  胥江碼頭的消息，

  很快在府城的官紳圈子傳開了，許多人開始打聽。

  最好的人選，自然是范京范典史了。

  作為范家的女婿，吳縣縣衙的四爺，這身份很容易引起好感。

  一句話，自己人！

  這也是李鬱當初刻意為范京打造的人設。

  李家軍，

  需要一個楔入官場的自己人。

  老胡是自己人，但是他綠營遊擊將軍的身份，有點礙眼。

  任何時代，

  一個帶兵的武官，和地方上接觸過多，都是大忌。

  李鬱，大約是把謹慎浸透到了骨子裡。

  然而，

  很多人是嗤之以鼻的，瞧瞧你做的這些事，哪一件是正經謹慎人乾的出來的。

  ……

  范京很忙，

  忙的一天喝三頓，頓頓不重樣。

  同僚，豪商，士紳都給他送請帖。

  吃不完的酒宴，數不清的笑臉。

  簽押房裡，

  范典史的請帖，堆起1尺高。

  門子把紙拿去賣了，還換了一頓酒錢。

  這些都是燙金厚紙，不是一斤5文錢的廢紙。

  范京，

  每天醉醺醺，到衙門口就吐。

  然後，街上的幾條流浪狗吃掉後，也變得步伐輕盈，左右搖晃。

  成為了府城閑人們的話題之一。

  范夫人，

  也只能嗔怪的每天照料，酒鬼。

  然而時間久了，

  總是會影響感情的，忍無可忍的范夫人，衝到酒樓一頓哭罵。

  世界，終於清靜了。

  夫君的眼神恢復了清澈，不再撞錯門，認錯人，引起不必要的傷亡。

  ……

  胥江碼頭，

  處於府城西側，且在京杭大運河的西側。

  周邊的地，李鬱買下來了500畝。

  其中有一半，是沒花錢的，屬於橫塘鎮死難者的產業。

  嚴監生，

  終究是知道輕重的，沒敢來鬧。

  倒是腆著大臉，想在碼頭開個綢緞店。

  李鬱竟然一口答應了，讓所有人大跌眼鏡。

  元和知縣張有道說，

  嚴監生家房子沒著火，屬實出乎意料。

  楊雲嬌就悄悄詢問過，

  李鬱笑而不語，表示就是為了攢點功德。

  畢竟，

  以後會經常乾有損功德的事。

  “老爺，你要是真信這個。奴家就去廟裡捐點香火錢。”

  “改天吧。”

  “哦對了，奴家突然想起來，寒園寺在搞義捐。”

  “捐什麽？”

  “為無家可歸者捐，建暖房。”

  暖房，俗稱雞毛房！

  其實就是相對密封的屋子，僅留一門。

  地面鋪厚厚的稻草、雞毛。

  冬日嚴寒，無家可歸的乞丐可在內躲避過夜。

  否則，

  一場雪下來，就成了路倒。

  雞毛房在京城較多，房費是三文錢。

  所以，

  京城的乞丐，在冬日最嚴寒的那幾日，會四處討錢。

  傍晚之前，討到三文錢，

  生命就可以續費一天。

  討不到，就再也見不到明日的陽光。

  清代有詩曰：黃昏萬語乞三錢，雞毛房中買一眠。

  ……

  李鬱聽了，肅然起敬。

  “代我捐100兩。”

  “奴家明日便去，順便為老爺祈求身體安康。”

  “那住持是不是法號滅空？”

  “好像是。”

  一瞬間，那個慈眉善目，宛如金剛的形象，浮現在眼前。

  李鬱是個相信直覺的人，不假思索道：

  “我派兩個護衛隨你同去。”

  “寺廟裡也會有危險？”

  “倒也不是，只是小心無大錯。畢竟，你很重要。”

  楊雲嬌紅了眼眶：

  “有老爺這句話，奴家死而無憾。”

  “不吉利。休得做小女兒狀，哭哭啼啼。”

  “奴家本來就是小女子。”

  “你賦閑太久，幫我把島上內務，還有日常支出管起來吧。”

  楊雲嬌一愣，看著李鬱眼神，不似玩笑。

  也鄭重點頭，

  “奴家曉得。”

  ……

  西山島的攤子越來越大，管理難度成倍增長。

  經營情況，雖然有杜仁管著。

  但是細微處，紕漏頗多。

  李鬱可以信任楊雲嬌，因為她是個女人，是個只能依賴自己的女人。

  貪墨，勾結外人，都不可能。

  處久了，李鬱想把她培養成內務的一員大將。

  兩天后，

  內務部成立。

  成員有二十幾名識字會算帳的書辦，還有百人規模的武裝。

  第一把火，

  就是重新編造花名冊。

  在原各部門人員名單的基礎上，重新整理。

  名字，籍貫，年齡，家庭情況，原職業，現所屬部門，

  以及，島上可有其他人可證明？

  這一條很關鍵，

  若有同鄉，同窗，朋友，親眷可證明。

  則身份相對可信。

  若是沒有，也不代表一定有問題。

  但是，

  不宜放在關鍵崗位，例如倉庫武備區，機床車間，火藥作坊。

    楊雲嬌足足花了6天，

  完成了這一項任務，然後就開始製作身份牌。

  在西山鐵廠的配合下，

  發放了2000多張鋼製身份牌。

  名字，部門，以及一串數字。

  從此以後，

  凡是拿不出身份牌的，可以就地拘捕，等待證明。

  而考慮到攜帶便利，鋼牌上穿了一個小孔。

  可以用繩子掛著。

  ……

  “雲嬌，這串數字是什麽意思？”

  “奴家隨機寫的，每一個人對應一串唯一的數字。若是有人冒充仿製，可以查詢底稿。”

  李鬱詫異的看著這個女人，

  心想，是個人才啊。

  “老爺覺得我做的怎麽樣？”

  “非常好，以後凡是我麾下人員，都要配發身份牌。”

  “奴家還有個建議。”

  “講！”

  “把巡邏船劃歸內務部，才能形成真正的防禦圈。”

  這個請求，換了其他人是不敢提的。

  李鬱毫不猶豫地答應了：

  “島上一共12艘小型巡邏船，從今日起全部歸你調遣。”

  “我想把韋秀妹子，調到內務部。”

  “可以。”

  楊雲嬌想，把她放在水面巡邏隊。

  “老爺，您也該給水師任命一位統領了。”

  ……

  李鬱一愣，還真是。

  一口氣造了許多船，又緊趕慢趕配齊了火炮，火器。

  水手，除了原先的熟手，

  後續又從麾下人員挑選了熟悉水性者200余人，正在熟悉戰船。

  可這李氏水師，該交給誰呢？

  “除了水師統領，還要盡快確定各艦的艦長，尤其是太湖幽靈號。”

  不過，這些難不倒李鬱。

  他很快就拿出了提拔方案，考試！

  艦長嘛，

  自然要熟悉水文，會控帆，會使炮，還有熟悉航行的常識。

  先做一份理論卷子，不識字沒關系，可以口頭答卷。

  然後，就是現場實踐。

  “告訴所有人，都可以參加競選。我會擇優任命。”

  不過，水師統領就得自己乾綱獨斷了。

  劉武，

  似乎是目前最合適的人選！

  此人對清廷不存在幻想，鐵杆造反分子。

  忠心嘛，目前看來也還行。

  水性不錯，否則早就死在臨清了。

  他的老泰山，就是船廠的蒯廠長。

  這讓李鬱猶豫了好一陣，

  說是優勢也算，說是隱患也合理。

  ……

  罷了，草台班子，顧不得那許多了。

  “小五。”

  “在。”

  “讓劉武來見我。”

  李小五，親衛隊的隊長，也是自己的義子。

  越來越高大了，長得飛快。

  而那個李大虎，也變化很大，曾經路邊插標換錢葬父的少年，如今卻是渾身腱子肉。

  據說，

  他已經把青春版燧發槍給淘汰了，換成了正常尺寸的燧發槍。

  又跟著兀思買，學了一陣騎馬。

  至少能保證騎馬不墜地，單手控馬了。

  “大虎，你會游泳嗎？”

  “不會。”

  “找狗兒學，他天天在水邊摸魚，泥鰍都不如他滑順。”

  “遵命。”

  雖然嘴上說遵命，心裡卻是不服的。

  狗兒才多大？

  虛歲什麽的，往大裡說，也不到7歲。

  居然，要和一個小屁孩學游泳。

  “義父的事業，離不開水師。一旦和清廷翻臉，我們的作戰范圍會主要集中在沿大運河，和沿長江地帶。”

  “義父放心，我立軍令狀。1個月學不會游泳，我就退出親衛隊。”

  “好，男兒就該有股子狠勁。我給你放5天的假，你去吧。”

  李大虎興衝衝走了，

  尋了一個空葫蘆，作為泅水的救生用具。

  以一串糖葫蘆的束脩，成功賺取了狗兒的信任。

  ……

  “拜見老爺。”

  李鬱擺擺手，示意他坐下。

  “最近去船廠挺勤啊？”

  “嘿嘿，給老泰山送點吃食。他天天泡在船上。”

  “怎麽樣？”

  “太棒了，有了這些船，5個太湖協也能擊潰。”

  劉武眉飛色舞，很顯然他上船次數不少。

  “我把水師交給你統領，如何？”

  “謝老爺。”

  劉武鄭重離座，單膝跪地。

  “屬下一定帶出一支精銳的水師。”

  “你先去嵇康2號，體驗一段時間吧。”

  “遵命。”

  於是，

  劉武開始了兩腳不著地的生活，天天泡在戰艦上。

  嵇康號，

  是經過了改良的內河炮艦，性能均衡。

  李鬱還提出了一個大膽的設想，

  盡早放棄硬帆，改成軟帆，而且增加首斜桅。

  一開始肯定非常不適應，控帆難度增加。

  但是，

  一旦上手後，軟帆的優勢，遠超硬帆。

  嵇康10號，就是試驗艦。

  ……

  府城得月樓，

  幾十位士紳，富商齊聚一堂。

  李鬱做東，這些人不敢不來。

  然而，

  酒宴的氣氛卻是壓抑的很。

  山珍海味，擺了一桌。

  酒水更是昂貴，一壺一兩金。

  琥珀色的酒漿，散發出醇厚的香味。

  小輟一口，通體舒泰。

  “諸位，李某人有個不情之請。”

  “我想收購大運河南北50裡范圍內，所有碼頭。”

  李鬱端著酒桌，環視這些人。

  沉默，沒人應聲。

  在場的所有人，都是和碼頭生意有關的，多少有一些股份。

  “我會給一個公道價格，或者入股胥江碼頭。若是願意呢，就留下來，我李某人承情，記得朋友。”

  “若是不願意呢，在這柱香燃盡之前，離開得月樓。從此以後，再遇就是陌路人，陽關道還是獨木橋，就看命硬不硬了。”

  “直說吧，我想吃獨食。”

  說完這番話，李鬱一飲而盡。

  把酒杯反過來，以示誠意。

  氣氛快壓抑到極點的時候，一個士紳憤然起身離開。

  緊接著，好幾個效仿，

  有的一聲不吭離開，有的喝了杯中酒，表示歉意後才離開。

  ……

  酒樓門口，

  李小五帶著十幾個護衛，伸手攔住。

  喧嘩，不滿。

  二樓窗口，李鬱打開窗子。

  大聲說道：

  “天要下雨，娘要嫁人，讓開道。”

  護衛們這才退到兩側。

  一個小乞丐，蓬頭垢面，站在遠處圍觀。

  伸出手，想從衣著羅綺者那討要幾文錢。

  酒樓飯莊門口，是最容易得到賞賜的地方。

  不過，今日卻不同往日。

  食客們心情不好，

  小廝，馬夫們立即呵斥，把乞丐趕走。

  李鬱在樓上看的真切，

  一個馬夫急於在主子面前表現，伸手一推。

  看似瘦弱的乞丐，卻沒摔倒。

  只是踉蹌後退了兩步，用仇恨的目光盯著他。

  “小孩，過來。”

  李鬱在窗口招手，所有人都愣住了。

  小乞丐也是指著自己，確認了兩遍後才敢靠近。

  “上來。”

  得月樓掌櫃的，欲言又止。

  不敢阻攔髒兮兮的小乞丐，目送他走上樓梯。

  ……

  雅間門口，

  李鬱指著空出來的一桌菜，說道：

  “全部歸你了，你叫什麽？”

  “謝謝老爺，我叫二狗。”

  小乞丐分開臉上的頭髮，露出了開心的笑容。

  “二狗，好名字。在何處立棍？”

  “我是混城隍廟丐幫的，汙衣派。”

  李鬱心想，

  看出來了，你這打扮，也混不了淨衣派。

  “慢慢吃，吃不完的讓掌櫃給你打包。”

  “我替幫裡的弟兄，謝謝老爺了。”

  跑堂的小廝，送來了一個托盤。

  上面是雪白的毛巾。

  “李爺，掌櫃的讓我送的，飯前擦擦手。”

  “你們掌櫃的，是個善人。”

  得了李鬱的讚賞，小廝點頭哈腰，把門關上了。

  留下小乞丐一人，在雅間內瘋狂乾飯。

  雪白的毛巾，黑了。

  然後，

  他就左手抓著肥雞，右手撈著海參。

  不時還往嘴裡灌些酒漿。

  樓底下，

  小廝低聲抱怨道：

  “掌櫃的，咱得月樓那是談笑有鴻儒往來無白丁，什麽時候接待過這種低賤的人？”

  “論起來，丐幫還真不屬於下九流。除了窮點，人不算賤。”

  小廝一聽，是這個理。

  ……

  (本章完)